那鍋熱氣騰騰的雞湯端上桌的那一刻，田中大佐卻突然站起身來。

他用那雙精明的小眼睛死死盯著李慧珍，用生硬的中文說道：“李老板，你先喝?！?/strong>

李慧珍的手開始發(fā)抖，自己喝下去就是死路一條啊...

01

1941年的秋天來得特別早。

華北平原上的這個小村莊，已經(jīng)被日軍占領整整兩年了。

村口那棵老槐樹下，總是站著幾個荷槍實彈的日本兵。

他們黃色的軍裝在秋風中顯得格外刺眼。

李慧珍的小飯館就開在村子的主街上。

說是飯館，其實就是自家的三間瓦房。

前屋擺了四張八仙桌，后屋是廚房和起居室。

李慧珍今年四十五歲，丈夫三年前病死了。

她一個人撐著這個家，全靠這間小飯館維持生計。

李慧珍個子不高，但很精神。

一頭黑發(fā)總是梳得整整齊齊，臉上雖然有了些皺紋，但眼神依然明亮。

她的手藝在村里算得上數(shù)一數(shù)二。

特別是那一手燉湯的功夫，香飄半條街。

可惜這兩年來，生意一直不景氣。

村里人都窮得叮當響，哪有閑錢下飯館。

偶爾有幾個過路的商人，也是匆匆吃完就走。

更要命的是，李慧珍的飯館位置特別尷尬。

正好對著村里的日軍據(jù)點。

那是一個四合院，原本是村里大戶人家的宅子。

現(xiàn)在被日本人占了，成了他們的指揮部。

院子里經(jīng)常傳出日本兵說話的聲音。

李慧珍每天開門做生意，都能看到對面院子里的動靜。

那些日本兵也時常朝她這邊張望。

這種感覺讓她很不自在，總覺得自己被人監(jiān)視著。

前幾個月，這里的日軍指揮官換了。

新來的是個大佐，叫田中。

這個田中看起來三十多歲，個子不高，但很精干。

他戴著一副眼鏡，說話時眼睛總是瞇成一條線。

村里的保長王老六見過他幾次，回來就跟大家說：

“這個新來的田中，比以前那個更難對付?！?/p>

“他什么都要管，什么都要問。”

“咱們以后都得小心點?！?/p>

王老六今年五十多歲，是個圓滑的人。

日本人來了，他就給日本人當保長。

誰當家他就聽誰的，典型的墻頭草。

但村里人也不怪他，亂世求生，誰都不容易。

田中大佐到任后，對村里的管理更加嚴格。

每隔幾天就要查戶口，清點人數(shù)。

還經(jīng)常派兵在村里巡邏，搜查可疑物品。

村里人都過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。

最近這段時間，村里又發(fā)生了幾件奇怪的事。

據(jù)點里的日本兵接連有人食物中毒。

先是三個士兵，后來又是兩個。

癥狀都差不多，上吐下瀉，高燒不退。

雖然最后都治好了，但田中大佐的臉色越來越難看。

他懷疑有人在食物里下毒。

為此，他下令徹查村里所有賣食物的人家。

李慧珍的飯館自然也在檢查范圍內。

那天，田中大佐親自帶著兩個士兵來到飯館。

他在店里轉了一圈，仔細查看每一個角落。

廚房里的鍋碗瓢盆，他都要親自檢查。

連調料罐子都要打開聞一聞。

李慧珍站在一旁，心里七上八下的。

她生怕這個日本軍官從雞蛋里挑出骨頭來。

田中大佐查完后，用那雙小眼睛盯著李慧珍。

“李老板，最近生意怎么樣？”

他的中文說得不算流利，但意思很清楚。

李慧珍連忙陪笑道：

“大佐，生意不太好，一天也沒幾個客人?！?/p>

“主要是做些家常菜，燉湯什么的。”

田中大佐點點頭，沒有再說什么。

他轉身就要走，到門口時又回過頭來：

“李老板，你的手藝聽說不錯?！?/p>

“改天有機會，我來嘗嘗你做的菜?！?/p>

說完這話，田中大佐就帶著士兵走了。

李慧珍看著他們的背影，心里更加不安了。

這個田中大佐的話聽起來像是客套。

但李慧珍總覺得里面有別的意思。

她在這個亂世里摸爬滾打這么多年。

早就練就了察言觀色的本事。

田中大佐的眼神告訴她，這事沒那么簡單。

02

十月的一個下午，王老六匆匆忙忙跑到李慧珍的飯館。

他一進門就直奔柜臺。

臉上的表情既興奮又緊張。

“慧珍，有個大事要跟你說?！?/p>

王老六壓低聲音，四下張望了一番。

“田中大佐要在你這里請客。”

李慧珍正在擦桌子，聽到這話手一抖。

抹布差點掉在地上。

“王保長，你說什么？”

“田中大佐要在我這里請客？”

王老六點點頭，神情嚴肅：

“他說要請幾個部下吃飯?！?/p>

“慶祝最近的掃蕩行動成功。”

“指名要在你這里辦?！?/p>

李慧珍的心一下子沉到了谷底。

她知道這不是什么好事。

在這個節(jié)骨眼上，日本人來她這里吃飯。

萬一出點什么差錯，她的小命就保不住了。

“王保長，我這小店哪能招待大佐啊?！?/p>

“要不你跟他說說，換個地方？”

王老六搖搖頭：

“慧珍，這事我已經(jīng)答應了?！?/p>

“你也知道，咱們惹不起這些日本人?！?/p>

“他們說什么，咱們就得照辦。”

李慧珍嘆了口氣，她明白王老六的難處。

在這種時候，誰都身不由己。

“那什么時候？來幾個人？”

“后天下午，一共五個人?！?/p>

“田中大佐和他的四個部下?！?/p>

王老六說完這些，又從懷里掏出一張紙條。

“還有，田中大佐有個特殊要求。”

“他指名要喝你做的老雞湯?！?/p>

“而且要用村東頭老劉家那只蘆花雞?！?/p>

李慧珍接過紙條，上面確實寫著這些要求。

字跡工整，顯然是田中大佐親自寫的。

她心里覺得奇怪。

村里養(yǎng)雞的人家不少，為什么偏偏要老劉家的那只？

而且那只蘆花雞她見過，個頭不算大。

論品質，絕對不是村里最好的。

田中大佐為什么會指名要那只雞？

“王保長，田中大佐怎么知道老劉家有蘆花雞？”

王老六攤攤手：

“這我就不知道了?！?/p>

“反正他就是這么要求的?！?/p>

“你按他說的辦就行了?！?/p>

“千萬別出差錯，不然咱們都吃不了兜著走?！?/p>

說完這話，王老六就急匆匆地走了。

他還要去通知其他相關的人。

李慧珍一個人站在店里，心情復雜。

她想不通田中大佐為什么會有這樣的要求。

但事到如今，她也沒有選擇的余地。

只能硬著頭皮準備了。

李慧珍決定先去老劉家看看那只雞。

老劉家在村東頭，走路要十幾分鐘。

老劉今年六十多歲，老伴早就過世了。

他一個人住在兩間破房子里。

靠養(yǎng)幾只雞維持生活。

李慧珍到老劉家時，老人正在院子里喂雞。

看到李慧珍來了，老劉連忙放下手里的米。

“慧珍，你怎么來了？”

李慧珍說明來意后，老劉的臉色明顯變了。

他看起來很緊張，說話也開始結結巴巴。

“那只蘆花雞？你要買那只雞？”

“慧珍，要不你買別的吧?！?/p>

“我還有幾只母雞，個頭都比那只大?！?/p>

李慧珍覺得老劉的反應很奇怪。

平時賣雞都是求之不得的事。

今天怎么反而推三阻四的？

“劉大爺，我必須要那只蘆花雞?！?/p>

“這是日本人指名要的，我不敢換?！?/p>

聽到“日本人”三個字，老劉更加慌張了。

他四下看看，確定沒有外人后，湊近李慧珍：

“慧珍，實話跟你說吧?！?/p>

“那只雞前幾天出了點問題?！?/p>

李慧珍心一緊：

“什么問題？”

老劉嘆了口氣：

“前天晚上，我在院子里撒了些老鼠藥。”

“結果那只蘆花雞不知怎么的，吃了一些?！?/p>

“當時我以為它要死了，嚇得我一宿沒睡?！?/p>

“但第二天早上，它又活蹦亂跳的。”

“看起來好像沒事了?！?/p>

李慧珍聽到這話，腦子嗡的一聲。

老鼠藥！

那只雞吃了老鼠藥！

雖然看起來沒死，但誰知道體內還有沒有毒素？

如果用這只雞燉湯給日本人喝。

萬一出事了，她李慧珍就是十條命也不夠賠的。

“劉大爺，這事可不能開玩笑。”

“那只雞真的沒事嗎？”

老劉也很為難：

“我也不敢保證啊?！?/p>

“這兩天看它吃食正常，活動也正常?！?/p>

“應該是沒事了吧。”

“但我心里也沒底。”

李慧珍在院子里踱來踱去。

她陷入了兩難的境地。

用這只雞，有中毒的風險。

不用這只雞，就是違抗日本人的命令。

兩種選擇都可能要她的命。

老劉看出了她的為難：

“慧珍，要不你跟那個保長說說？”

“就說我家的雞都賣完了？”

李慧珍搖搖頭：

“不行，王保長已經(jīng)答應了。”

“而且田中大佐指名要你家這只雞?！?/p>

“肯定是有原因的?！?/p>

“我要是說沒有，他們一查就露餡了。”

老劉急得直搓手：

“那怎么辦？”

“我真的不敢保證那只雞沒事?！?/p>

李慧珍咬咬牙：

“劉大爺，把雞賣給我吧。”

“事到如今，只能硬著頭皮上了。”

“大不了我想辦法把毒素清除干凈。”

老劉猶豫了一下，還是點了點頭。

他把那只蘆花雞抓了出來。

雞確實看起來很正常，羽毛油亮，眼神清澈。

要不是老劉說出實情，誰也看不出它曾經(jīng)中過毒。

李慧珍給了錢，提著雞籠往回走。

一路上，她的心情沉重如鉛。

這只雞就像是一顆定時炸彈。

不知道什么時候會要了她的命。

03

回到飯館后，李慧珍把蘆花雞關在后院的雞籠里。

她仔細觀察了一個下午。

這只雞吃食正常，活動正常，叫聲也很響亮。

從外表看，確實沒有中毒的跡象。

但李慧珍心里還是不踏實。

她知道有些毒素不會立即發(fā)作。

而且經(jīng)過烹飪后，毒性可能會發(fā)生變化。

到了晚上，李慧珍翻來覆去睡不著覺。

她在床上想了一夜的辦法。

老鼠藥的主要成分是什么？

怎樣才能把毒素清除干凈？

李慧珍雖然不懂化學，但她有豐富的烹飪經(jīng)驗。

她知道很多有毒的食材，經(jīng)過特殊處理后可以變成美味。

比如河豚，比如某些蘑菇。

關鍵是要掌握正確的方法。

第二天一早，李慧珍就開始準備。

她把蘆花雞殺了，仔細清洗。

先用鹽水浸泡半小時，去除血水。

然后用清水反復沖洗，直到水變得清澈。

接著，她把雞肉切成塊，再次用鹽水浸泡。

這次浸泡的時間更長，足足兩個小時。

期間她還換了三次水。

李慧珍希望通過這種方法，把可能殘留的毒素稀釋掉。

下午的時候，她開始準備其他配菜。

田中大佐要請五個人吃飯，不能只有雞湯。

李慧珍準備了八個菜：紅燒肉、糖醋魚、炒青菜、拌黃瓜。

還有燉豆腐、蒸蛋羹、花生米和咸菜。

這些都是她的拿手菜，平時客人點得最多。

到了下午三點，王老六又來了。

他看起來比昨天更緊張。

“慧珍，田中大佐他們快到了。”

“你都準備好了嗎？”

李慧珍點點頭：

“菜都做得差不多了。”

“就等雞湯出鍋了?！?/p>

王老六四下看看，壓低聲音：

“慧珍，千萬別出差錯?！?/p>

“我聽說田中大佐今天心情不太好。”

“據(jù)點里又有一個士兵食物中毒了?！?/p>

“這已經(jīng)是第六個了?！?/p>

李慧珍聽到這話，心里更加緊張了。

在這種時候用一只可能有毒的雞燉湯。

簡直是在刀尖上跳舞。

“王保長，他們什么時候到？”

“大概四點左右。”

“你把桌子收拾一下，我去廚房看看湯?！?/p>

王老六走了以后，李慧珍一個人在廚房里忙碌。

雞湯已經(jīng)燉了三個小時，香味陣陣。

但李慧珍心里還是忐忑不安。

萬一真的有問題，她該怎么辦？

正在這時，門外傳來了腳步聲。

李慧珍透過廚房的窗戶向外看。

幾個穿軍裝的日本人正朝飯館走來。

走在最前面的就是田中大佐。

他穿著整齊的軍裝，戴著白手套。

身后跟著四個軍官，都是中尉或少佐軍銜。

李慧珍連忙擦擦手，出來迎接。

“田中大佐，您來了。”

她努力讓自己的聲音聽起來自然一些。

田中大佐點點頭，脫下軍帽放在桌上。

“李老板，今天麻煩你了?！?/p>

“聽說你的手藝很不錯?！?/p>

其他幾個軍官也陸續(xù)坐下。

他們看起來都很年輕，臉上帶著軍人特有的嚴肅。

李慧珍連忙去廚房端菜。

她先上了幾個涼菜，然后是熱菜。

田中大佐和他的部下邊吃邊聊。

大多數(shù)時候說的是日語，李慧珍聽不懂。

偶爾說幾句中文，也都是些無關緊要的話。

李慧珍在一旁小心翼翼地伺候著。

添酒倒茶，換碗換筷。

她注意到田中大佐吃得不多。

每樣菜都只嘗一點，然后就放下筷子。

其他幾個軍官倒是吃得挺香。

尤其是那個紅燒肉，很快就見底了。

李慧珍看著時間，雞湯應該可以出鍋了。

她回到廚房，關了火。

用漏勺把雞肉撈出來裝盤。

湯則盛在一個大瓷盆里。

這鍋湯顏色金黃，香氣撲鼻。

看起來確實很誘人。

李慧珍端著湯盆走向前廳。

她的心跳得越來越快。

這關鍵的一刻終于到了。

如果這鍋湯真的有問題。

那她今天可能就是最后一次端湯了。

04

李慧珍走到田中大佐面前。

正要把湯盆放在桌上。

田中大佐卻突然站了起來。

他用那雙精明的小眼睛盯著李慧珍。

眼神中帶著一種說不清的意味。

“李老板，這湯聞起來很香啊?！?/p>

田中大佐的聲音很平靜，但李慧珍聽出了危險的信號。

其他幾個軍官也停下了筷子。

他們都把目光投向李慧珍和那盆雞湯。

整個房間的氣氛突然變得緊張起來。

李慧珍努力保持鎮(zhèn)定：

“田中大佐，這是我們這里的老雞湯?！?/p>

“用的是您指定的那只蘆花雞?！?/p>

“燉了三個多小時，味道應該不錯。”

田中大佐點點頭，但沒有坐下。

他走到李慧珍身邊，仔細看著那盆湯。

“李老板，按照我們的規(guī)矩?！?/p>

“主人做的菜，要先嘗一下。”

“你先喝一口?！?/p>

田中大佐的話像一道晴天霹靂。

李慧珍手里的湯盆差點掉在地上。

她的臉瞬間變得蒼白。

豆大的汗珠從額頭上滾落下來。

其他幾個日本軍官也都站了起來。

他們圍成一個半圓，把李慧珍包圍在中間。

房間里的氣氛緊張得快要爆炸。

李慧珍的手開始控制不住地顫抖。

湯勺在瓷盆里輕微地碰撞著，發(fā)出清脆的響聲。

她知道自己已經(jīng)沒有退路了。

如果拒絕喝湯，那就是不打自招。

如果喝了湯，萬一真的有毒...

李慧珍不敢想下去。

田中大佐臉上掛著似笑非笑的表情。

他顯然是有備而來的。

“李老板，有什么問題嗎？”

“只是喝一口湯而已?！?/p>

“你看起來很緊張啊?！?/p>

李慧珍努力讓自己平靜下來。

她深深吸了一口氣。

“沒...沒問題，田中大佐。”

“我這就嘗一下?！?/p>

她顫抖著拿起湯勺。

舀了一勺湯，慢慢舉到嘴邊。

時間仿佛靜止了。

所有人都在盯著她的動作。

湯勺離她的嘴唇只有幾厘米。

她能感受到湯的熱氣。

聞到那熟悉的香味。

但她的手卻遲遲不敢往前伸。

如果這鍋湯真的有毒。

她喝下去可能就是死路一條。

但如果不喝，現(xiàn)在就會被當場處死。

李慧珍閉上眼睛，下定了決心。