“碩兒，記住了，待會兒見了那姑娘，你這腿可得給我‘瘸’像了！這法子保管好使！”

王家大伯把煙袋鍋往鞋底上磕了磕，吐出個煙圈，一臉胸有成竹。

旁邊王碩他大娘也趕緊幫腔：“是啊碩兒，就聽你大伯的，這回保管成！”

王碩瞅著鏡子里自己練習了半天還是別扭的“瘸腿”姿勢，心里是七上八下，像揣了個兔子，這都叫什么事兒啊！

一九九二年的春天，二十好幾的他相親屢屢失敗，如今為了他的婚事，老兩口竟想出了這么個“奇招”。

01

一九九二年，那時候的風還帶著土腥味。

我們村叫王家屯，村東頭住著個小伙子，叫王碩。

王碩人不錯，一米七八的個頭，濃眉大眼，身板壯實，犁地、耙地、插秧、割麥，樣樣是好手。

這樣的好小伙兒，在農村早該娶上媳婦了。

可王碩二十六七了，還是光棍。

王碩爹媽走得早，跟著大伯大娘長大。

老兩口待他如親子，就是他的婚事，愁白了頭。

十里八鄉的媒婆沒少來，說一個黃一個。

姑娘們初見都挺滿意他的人和家境，但處著處著就沒了下文。

王碩也納悶，自己不抽煙不喝酒不耍錢，老老實實，咋就不招姑娘待見？

他大娘后來琢磨明白了：“碩兒，你太實誠！現在的姑娘喜歡油嘴滑舌會來事兒的。你跟姑娘說三句話就臉紅，問你東恨不得答到西，沒神秘感，姑娘哪樂意？”

王碩苦著臉：“大娘，我天生這木訥性子，改不了。”

“改不了也得改！”大娘眼睛一瞪，“不行就得出奇招！”

這天，鄰村李媒婆上門，說給王碩介紹了鄰鎮趙家村的姑娘，人水靈，性子也好。

李媒婆頓了頓，看著王碩大娘。

王碩大娘遞上煙：“李大妹子，有話直說。”

李媒婆吸了口煙，慢悠悠地說：“這姑娘以前相過幾次親，都沒成。不是姑娘有毛病，是她家里想給她找個穩重踏實過日子的。前幾次的小伙子，不是油腔滑調，就是不牢靠。”

王碩大娘眼睛一亮：“這敢情好！我們家碩兒，踏實穩重，打燈籠難找！”

李媒婆點點頭：“我也是這么想的。不過，趙家姑娘那邊提了個小要求。”

“啥要求？”

“姑娘家怕遇上沒真本事、光靠嘴皮子哄人的。想看看男方是不是真能吃苦耐勞，有責任心。聽說有些小伙子相親時啥都吹，真干活就歇菜了。”

王碩大娘犯難了。

王碩是能干，可相親時咋表現？

總不能當場犁地吧？

王碩大伯從外面回來，聽了幾句，磕了磕煙袋鍋：“這有啥難的？碩兒，明天你去相親，就給我裝瘸！”

“啥？裝瘸？”王碩和他大娘都愣了。

02

“爹，您讓我裝瘸？”王碩覺得不可思議，好胳膊好腿的裝瘸子相親，傳出去不得讓人笑掉大牙？

大伯卻一臉嚴肅：“你懂啥？這叫策略！你想想，你裝瘸子去，人家姑娘還愿意，說明啥？說明人家看重你的人品！再說，你瘸著腿，人家問你腿咋回事，你就說是為救人或集體財產弄傷的，不就把你的勇敢擔當顯出來了嗎？”

王碩大娘一聽，眼睛亮了：“老頭子，這招絕啊！既考驗姑娘人品，又夸了咱碩兒優點，一舉兩得，高！”

王碩哭笑不得：“大伯，大娘，這不是騙人嗎？往后人家姑娘知道了，不得跟我掰了？”

“傻小子！”大伯用煙桿敲敲他腦門，“這叫善意的謊言！等感情深了，你再坦白，說你是因為太在乎她、想考驗她才出此下策。人家一感動，說不定更死心塌地！”

王碩大娘也幫腔：“是啊碩兒，你大伯說的有道理。再說，你也不是真瘸，相親結束就好了。要是這次再不成，你就試試這法子。你條件不差，就是不會表現，這也是沒辦法的辦法。”

王碩一百個不愿意，他最恨撒謊。

可看著大伯大娘殷切的眼神和為他婚事斑白的頭發，拒絕的話咽了回去。

“那……人家問我腿瘸了多久，咋說？”王碩還是猶豫。

“就說有些年頭了，時好時壞的。”大伯早想好了，“走路時，左腿稍微拖著點，別太明顯也別太輕微，讓人一眼看出不利索。”

大娘補充：“表情也得配合！臉上要帶著堅毅又無奈，讓人覺得你是個有故事、有擔當的男人！”

王碩聽著這些“指導”，腦子亂糟糟的，比打架還難受。

只能硬著頭皮答應：“那……好吧，我試試。”

第二天一早，王碩被大娘拽起來拾掇。

大娘囑咐他：“記住你大伯的話，走路姿勢、表情都到位！事兒成了給你包大紅包！”

王碩穿上半新的藍色中山裝，看著鏡子里的自己，心里五味雜陳。

試著走了幾步，別扭得自己都想笑。

“行了行了，別練了，越練越假！”大伯看不下去了，“心里想著自己是瘸子，自然就瘸了！”

王碩苦笑，這叫啥事兒啊！

03

李媒婆領著王碩往趙家村走。

王碩心里七上八下，那條“瘸”腿怎么放都不自在。

一會兒走慢了被催，一會兒忘了“瘸”被李媒婆咳嗽提醒。

“碩兒啊，你行不行？別露餡了白忙活。”李媒婆不放心地說。

王碩抹了把汗：“李大娘，您放心，我盡量。”其實他心里也沒底。

趙家村不遠，翻過一道梁再走十來里地就到。

快到村口，李媒婆指著前面一戶青磚瓦房：“那就是趙家。姑娘叫趙秀娥，二十三，比你小幾歲，模樣性情百里挑一。”

王碩點點頭，深吸口氣，努力平靜，沒忘把左腿的“瘸”勁兒拿捏到位。

進趙家院子，一個中年婦女迎出來，應是趙秀娥的娘。

趙母熱情招呼他們進屋。

屋里干凈明亮，炕上坐著個姑娘，粉色碎花上衣，兩條烏黑辮子垂胸前。

姑娘低著頭，看不清長相，但身段透著文靜秀氣。

“秀娥，快給李媒婆和這位小伙子倒水。”趙母笑著說。

姑娘聞聲抬頭，王碩心猛地一跳。

好俊的姑娘！

瓜子臉，柳葉眉，大眼睛水汪汪的，皮膚透著健康紅潤，眼神清澈。

王碩趕緊低下頭，不敢多看。

心里叫苦，這么好的姑娘，自己卻要這樣跟人家相親。

趙秀娥端水過來，一杯給李媒婆，一杯給王碩。

她把水杯遞到王碩面前時，目光落在他腿上，眼神閃過一絲異樣，很快恢復平靜。

“小伙子，腿腳不方便啊？”趙母也注意到了，關切地問。

來了！

王碩心里咯噔一下。

他按大伯教的，臉上擠出堅毅和無奈，聲音低沉沙啞：“啊，是，大娘。年輕時不懂事，受了點傷，落下病根。”

“哎呀……”趙母嘆了口氣，“嚴重嗎？能干重活不？”

這話問得直接。

王碩琢磨著怎么答。

李媒婆趕緊打圓場：“趙家嫂子，我們碩兒這孩子，別看腿腳有點不方便，可勤快呢！家里的地都是他操持。老傷了，一般的活兒沒問題！”

趙母點點頭，又問王碩：“小伙子，那你這腿，是為啥傷的啊？”

王碩心里一緊，這個問題更關鍵。

他腦中飛快回憶大伯編的“英雄事跡”，清了清嗓子，剛想開口，炕上的趙秀娥輕輕“咳”了一聲。

04

趙秀娥一聲輕咳，把王碩準備的瞎話堵了回去。

他不明所以地看了她一眼，趙秀娥卻低頭擺弄衣角，若無其事。

王碩心里打鼓，這姑娘啥意思？

趙母沒多想，繼續追問：“小伙子，還沒說呢，腿怎么傷的？跟我們說說。”

王碩被逼到墻角，額頭冒汗。

他實在不擅長當著這么清秀的姑娘撒謊，支吾道：“就……不小心，從高處摔下來，磕著了。”

這回答平淡無奇，沒達到大伯預期的“英雄效果”。

李媒婆在一旁急得直使眼色。

可王碩話已出口，再改更假。

趙母聽了，臉上露出一絲失望，淡淡地“哦”了一聲。

屋里氣氛有些尷尬。

還是趙秀娥打破沉默，抬頭看著王碩，輕聲問：“王大哥，你平時喜歡做些什么呀？”聲音柔柔的，很好聽。

王碩沒想到姑娘會主動說話，心里一暖，緊張感消散不少。

老實回答：“平時種種地，收拾家里。閑下來喜歡看看書。”

“哦？你也喜歡看書？”趙秀娥眼睛亮了，“都看些什么書？”

“就《三國演義》、《水滸傳》啥的，還有些農業技術的書。”王碩有些不好意思，怕姑娘覺得他看的書太“土”。

沒想到趙秀娥卻笑著說：“那挺好的。我也喜歡看《三國演義》，里面人物特別有意思。農業技術的書我也看，學點知識對種地有幫助。”

這下王碩驚訝了。

沒想到這么文靜的姑娘也喜歡這些書，還對農業技術感興趣。

兩人竟就著書本內容聊了起來，從三國聊到水滸，又從種麥聊到玉米施肥。

越聊王碩心里越敞亮，發現趙秀娥不僅人俊，說話中聽，見識也不少，跟他很有共同語言。

他漸漸忘了自己還在“裝瘸”，說話也流暢起來。

李媒婆和趙母在一旁看著，都露出欣慰的笑容。

李媒婆心里石頭落了地，看來“裝瘸”開局雖不咋地，后續發展還不錯。

聊了一會兒，趙母笑著說：“秀娥，帶王家小伙子到院里轉轉，熟悉熟悉。”

趙秀娥應聲起身，對王碩說：“王大哥，跟我來吧。”

王碩趕緊站起來，一時忘了腿腳“不方便”，動作麻利。

剛邁出一步，想起“角色”，趕緊又把左腿“瘸”起來，動作顯得有些滑稽。

趙秀娥看在眼里，嘴角微揚，露出一絲不易察察的笑意，但什么也沒說，轉身先出了屋門。

王碩跟在趙秀娥身后，心里七上八下，感覺這姑娘好像看穿了他的把戲。

05

趙家院子不大，但收拾得利索。

墻邊向日葵開得正旺，院中間晾著衣服，散發著皂角香。

趙秀娥指著院角一小塊菜地說：“這是我自己種的菜，黃瓜、豆角、西紅柿，家里吃的菜大多從這兒來。”

王碩看著打理得井井有條的菜地，贊嘆道：“秀娥妹子，你真能干！這菜種得比我們村有些老爺們還好！”

趙秀娥被夸得不好意思，臉上泛紅：“王大哥過獎了，我瞎擺弄。你家也種地，肯定比我懂。”

“我那是大田粗活，跟你這精耕細作沒法比。”王碩撓頭憨笑。

他感覺跟趙秀娥說話特別輕松自在。

兩人在院里慢慢走，有一搭沒一搭地聊家常。

王碩努力維持“瘸腿”形象，走幾步就歇歇或扶墻。

趙秀娥也不催，很有耐心地陪著。

到院門口，趙秀娥突然停步轉身，認真看著王碩：“王大哥，有句話，不知當講不當講。”

王碩心里“咯噔”一下，暗道：來了，肯定是腿的事兒。

故作鎮定：“秀娥妹子，有話直說。”

趙秀娥抿了抿嘴，緩緩開口：“王大哥，我覺得，人與人之間，最重要的是真誠。你說對嗎？”

王碩一聽，臉“唰”地紅到耳根。

他知道這話沖他來的，支吾道：“對……對，真誠最重要。”心里卻虛。

趙秀娥看著他窘迫的樣子，眼神復雜，有失望，也有一絲戲謔。

“王大哥，”趙秀娥繼續，“我爹娘就我一個閨女，他們最大的心愿就是我能找個踏實、真心待我好的人。虛頭巴腦的我們不在乎。哪怕對方條件差一點，身體有些不方便，只要人品好，肯上進，我們都愿意。”

王碩聽著，心里更羞愧。

人家姑娘話都說到這份上，自己還演戲，太不像話。

他有種沖動想立刻坦白。

可話到嘴邊又猶豫了。

萬一坦白，趙秀娥一生氣，覺得他是騙子，親事不就黃了？

大伯大娘那邊咋交代？

就在王碩內心天人交戰時，趙秀娥突然話鋒一轉，笑著說：“王大哥，我看你氣色不錯，這腿傷……應該不影響干重活吧？我們家那幾畝地，你要是過來了，可就得指望你了。”

這話像開玩笑又像試探。

王碩一時沒摸清她真實意圖，含糊應道：“啊……呵呵，應該沒啥大問題。”

“那就好。”趙秀娥點點頭，看看天色，“時候不早了，王大哥，李媒婆估計也該回去了。要不，今天就先到這兒？”

王碩心里有些失落。

這就結束了？

他感覺還沒聊夠。

趙秀娥對他的態度也讓他捉摸不透。

“行，那……我就先回去了。”王碩有些不舍，“秀娥妹子，今天……謝謝你。”

“王大哥客氣了。”趙秀娥微笑道，“路上慢點。”

李媒婆和趙母也從屋里出來。

趙母笑著對李媒婆說：“李大妹子，辛苦你了。我看這兩個孩子挺投緣，這事兒我看有七八分把握。”

李媒婆樂得合不攏嘴：“那是那是，我就說我們碩兒錯不了！秀娥也是好姑娘，他們倆般配！”

王碩聽著，心里更忐忑。

偷偷看了趙秀娥一眼，她卻避開了目光，低著頭，嘴角帶著若有若無的笑意。

06

告別趙家母女，王碩跟著李媒婆往回走。

李媒婆喜笑顏開，不住夸王碩表現好，說這門親事十有八九成了。

“碩兒啊，你小子行啊！平時悶聲不響，關鍵時刻撐得住場面！尤其你那‘瘸腿’，裝得真像！我看趙家姑娘對你印象不錯！”李媒婆眉飛色舞。

王碩卻高興不起來，總覺得不踏實，趙秀娥那句“人與人之間，最重要的是真誠”，像根刺扎在他心里。

他總覺得趙秀娥肯定看出什么了。

“李大娘，”王碩忍不住問，“您說，趙家姑娘……會不會已經知道我這腿是裝的了？”

李媒婆愣了下，隨即大笑：“碩兒，你想多了吧！你裝得連我都差點信了，她一個小姑娘哪看得出來？就算看出來一點，那又怎樣？說明你為了娶她肯下功夫！姑娘家，有時就喜歡這種被重視的感覺。”

王碩聽了，心里稍安。

也許，真是自己想多了？

回到家，大伯大娘早在家門口等著，見他們回來趕緊迎上來問情況。

李媒婆添油加醋把相親經過說了一遍，把王碩夸得天花亂墜，說趙家姑娘對王碩非常滿意，親事基本板上釘釘了。

大伯大娘樂得嘴都合不攏。

大娘更是激動地拉著王碩的手直說：“好孩子！我就知道你行！這下我跟你大伯總算能放心了！”

大伯也得意洋洋：“怎么樣碩兒，我這招兒不錯吧？關鍵時刻還得用‘計謀’！”

王碩看著老兩口高興的樣子，心里雖不安，也不想掃他們興，只能強顏歡笑點點頭。

接下來幾天，王碩過得魂不守舍。

白天干活時，腦里總浮現趙秀娥的模樣和她說的話。

他既期盼李媒婆帶來好消息，又怕好消息背后隱藏著自己不愿面對的“真相”。

這天，王碩正在地里鋤草，見李媒婆興沖沖從村口跑來，老遠就喊：“碩兒！碩兒！大喜事啊！”

王碩心里一緊，扔下鋤頭迎上去：“李大娘，是不是趙家那邊有信兒了？”

“是啊！大好消息！”李媒婆跑到王碩跟前，喘著氣說，“趙家姑娘同意了！她爹娘也沒意見！讓你抽空再過去一趟，兩家人坐下來，把事兒定下來！”

“真……真的？”王碩不敢相信。

他原以為趙秀娥就算不當場揭穿，事后也肯定會拒絕。

沒想到她竟同意了！

“那還有假？”李媒婆拍著胸脯，“我出馬什么時候辦砸過事兒？趙家說了，看你啥時有空，他們隨時都行。”

王碩激動得不知說什么，一個勁地搓手。

他心里既高興又疑惑。

趙秀娥到底怎么想的？

難道她真沒看出來自己裝瘸？

還是有別的打算？

不管怎樣，總歸是好消息。

王碩當天就跟大伯大娘商量，決定后天就去趙家，正式定親。

轉眼到了約定的日子，王碩心里七上八下。

上次相親的事，尤其是趙秀娥那句關于“真誠”的話，讓他總覺得這姑娘不簡單，好像什么都看透了。

這天，王碩特意拾掇得利索，跟著大伯，提著煙酒糖茶，往趙家村去。

一路上，大伯還在囑咐他，見了趙家父母要有禮貌，說話中聽，別出岔子。

王碩嘴上應著，心里卻盤算，這次無論如何都得找機會跟秀娥把“裝瘸”的事說清楚，哪怕親事黃了也認了。

還沒到趙家村口，遠遠看見村頭大槐樹下圍著幾個人說話。

其中一個身影，王碩看著眼熟。

走近了，他心里“咯噔”一下，這不是前幾天在鎮上遇到的那位，讓他幫忙扛米的大娘嗎？

那大娘也瞧見了他，先是一愣，隨即咧嘴笑了：“哎呦，這不是幫我扛米那小伙子嗎？你這是……上俺們村來啦？”

王碩大伯納悶：“碩兒，你認識這位大娘？”

王碩臉上發燒，含糊應了聲。

他記得那天幫大娘扛米，自己可是健步如飛，哪有半點瘸的樣子。

這要是讓趙家人知道，“裝瘸”的事不就徹底露餡了？

正想著，那大娘已熱情地跟王碩大伯攀談：“老哥，你這侄子可是好樣的！前幾天在鎮上，我買了一袋米，沉得扛不動，多虧這小伙子，二話沒說幫我扛回了家！那力氣，大著呢！”

王碩大伯聽得一頭霧水，心想侄子不是腿腳不靈便嗎，怎還能幫人扛那么沉的米？

他疑惑地看了王碩一眼，王碩恨不得找個地縫鉆進去。

07

幾人說著就到了趙家門口。

趙母和趙秀娥都迎了出來。

讓王碩沒想到的是，那位扛米的大娘，竟也熟門熟路地跟著進了趙家院子，還跟趙母有說有笑，看樣子關系不一般。

王碩心里直打鼓，這大娘可別把自己那天扛米的事兒當著趙家人的面給抖落出來啊！

進了屋，分賓主坐下。

趙母給王碩和他大伯倒了水。

那位扛米的大娘也大大方方在炕沿邊坐下。

王碩大伯跟趙母寒暄幾句，就開始說正事，商量定親細節。

王碩低著頭，大氣不敢出，眼角余光時不時瞟向扛米大娘，生怕她突然冒出驚人之語。

就在這時，扛米大娘突然開口，笑瞇瞇看著王碩：“小伙子，你這腿腳……今天看著利索多了啊？上次幫我扛米時，我看你走路挺帶勁兒的，一點不像有毛病的樣子嘛！”

這話一出，屋里頓時安靜。

王碩大伯的臉“唰”地白了。

趙母和趙秀娥的目光都齊刷刷落在王碩身上。

王碩只覺腦子“嗡”的一聲，懵了。

完了，完了，這下徹底完了！

千鈞一發之際，趙秀娥突然噗嗤一笑，對那大娘說：“劉大娘，您就別逗王大哥了。他上次是……是跟我鬧著玩呢！”

“鬧著玩？”劉大娘故作驚訝。

王碩也傻眼了，不知趙秀娥葫蘆里賣的什么藥。

接下來的談話，王碩魂不守舍。

不知趙秀娥怎么想的，也不知劉大娘是不是真看穿了什么。

好不容易等到定親儀式結束，趙家留他們吃飯。

席間，王碩找機會悄悄問趙秀娥：“秀娥，剛才……謝謝你啊。”

趙秀娥白了他一眼：“謝我什么？我可什么都沒說。”

吃過飯，王碩大伯和趙家父母還在商量婚期。

王碩覺得屋里悶，就想到院里透氣。

他剛出堂屋，見劉大娘正從東廂房出來，端著碗水，像是要給誰送過去。

王碩心里一動，想起自己也出了不少汗，確實口渴，便想跟劉大娘討碗水喝。

“大娘，”王碩緊走幾步趕上她，“我……我也有些渴了，您這水……”

劉大娘回頭看他一眼，笑了笑：“這水是給屋里客人準備的。你渴了啊？正好，我剛從井里打了新水，涼快。你跟我來，我給你舀一碗。”

王碩心想這大娘人真不錯，便跟著劉大娘往她家走。

劉大娘家就在趙家隔壁不遠。

王碩跟著劉大娘進了她家院子。

院子不大，也挺干凈。

劉大娘指著院里一袋大米說：“小伙子，你看，這就是你上次幫我扛回來的那袋米，還沒吃完呢。多虧了你，不然我這老婆子真不知該怎么辦。”

王碩看著那袋米，心里不是滋味，覺得自己欺騙了這么善良熱情的大娘，實在過意不去。

“大娘，其實……”王碩想坦白。

劉大娘卻擺擺手，笑著說：“行了，小伙子，啥也別說了，大娘都明白。快進來喝口水吧。”

王碩跟著劉大娘進了她家堂屋。

屋里光線有些暗，但還算整潔。

就在這時，從東邊屋里，走出來一個年輕姑娘。

那姑娘穿著樸素布衣，頭發簡單披在腦后。

王碩不經意抬眼一看，頓時像被雷劈了一樣，傻在原地。