雷霆中鋒邁克-穆斯卡拉通過短信告訴俄城記者，自己決定退役，將回到大學攻讀體育管理學的碩士學位。

作為2013年的二輪秀，穆斯卡拉有點像NBA的透明人：似乎有很多球迷都聽說過他，但又很少有球迷真正了解他。

一方面，是因為他是純粹的角色球員，職業生涯共出戰548場常規賽，場均貢獻5.9分3.1籃板。

另一方面，是因為他在職業生涯前五年參與了平均主義的草根老鷹興衰起落之后，就淪為了流浪球員。11年NBA生涯，他一共效力過七支球隊，其中最后兩個賽季，他輾轉了五支球隊。

但這位平平無奇的白人中鋒身上，還是有兩段有趣的故事。

首先，是他和祖巴茨的交易。

2018-2019賽季，詹姆斯來到洛杉磯的第一年，湖人所有年輕球員都如坐針氈，擔心自己會被當作交易濃眉的籌碼。但一直到交易截止日之前，湖人四少都安然無恙，只有三年級的中鋒祖巴茨被送走了。

當時，湖人用祖巴茨和邁克爾-比斯利打包換來了穆斯卡拉。這筆交易之前，27歲的穆斯卡拉場均在22分鐘里拿到7.4分4.3籃板；22歲的祖巴茨則在15.6分鐘里拿到8.5分4.9籃板。看似兩人的即戰力在同一水平，但后者的潛力卻遠大于前者。

祖巴茨在快船逐漸成長為一支季后賽常客球隊的首發中鋒，上賽季場均能拿到11.7分9.2籃板1.4助攻1.2封蓋，命中率高達64.9%，年薪卻只有1000萬出頭，是全聯盟性價比最高的中鋒之一。甚至，2022年，他還拿到過單場31分29籃板的超級兩雙。

反觀穆斯卡拉，被湖人花大價錢引進后卻沒有受到重用，場均出場時間滑落至15.6分鐘，只打了17場比賽就被湖人放棄。

這筆交易讓魔術師約翰遜喜提“不看球傳人”的技能，也幾乎成為了壓垮他的最后一根稻草。交易完成的兩個月后，魔術師在一片質疑聲中辭去湖人的籃球運營總裁一職。

雖然在湖人毫無建樹，但這筆交易畢竟不是穆斯卡拉的錯。他本人的水平擺在那里，本身就不可能為湖人帶來質的飛躍。只是湖人換他付出的代價太高，才讓湖人球迷對他產生了過高的期待。

離開湖人后，穆斯卡拉加盟了雷霆，這也是他在老鷹之外效力最久的球隊，前后加起來有四個賽季。

2020年園區賽，原本被看作要擺爛的雷霆在保羅的帶領下重建失敗，以西部第五的成績殺進季后賽。常規賽倒數第二場，穆斯卡拉則讓雷霆本就失敗的重建“雪上加霜”。

2020年8月12日，雷霆對陣熱火。當時雷霆已經鎖定了西部第四至第六的席位。因為季后賽在園區打，首輪的主場優勢幾乎沒有意義，所以雷霆當時更希望能輸掉比賽，從而盡可能拿到更高順位的選秀權。

因為在此前一筆交易中，他們有一個首輪前20順位保護的選秀權：如果前20，就自己保留；如果21或更靠后，就要送給76人。

所以在對陣熱火的這場比賽，雷霆前三節就順利落后了18分，第四節最后時刻，重返巔峰的保羅被按在了替補席上，雷霆全隊全力“爭敗”。

但好巧不巧，雷霆的年輕人們不但在末節追上了比分，穆斯卡拉還在最后5.2秒命中了三分準絕殺，幫助球隊116-115擊敗熱火。

常規賽最后一場，雷霆緊急“避險”，直接DNP了保羅，亞歷山大也只打了13分鐘，這才經過加時“險負”快船。

雖然順利輸掉了收官之戰，但為時已晚，雷霆最終的戰績排在西部第五，且與西部第四和西部第六戰績持平，首輪簽也恰好落到了首輪第21位，送給了76人。

2020年，76人用這個首輪21號簽選中了泰里斯-馬克西，后者在上賽季成為了全明星，場均轟下25.9分。

試想一下，如果這個選秀權留在雷霆手里，且雷霆也選中了馬克西，上賽季已經沖到西部第一的雷霆，該有多猛……

穆斯卡拉在這兩段故事中并不是主角，但絕大多數角色球員的命運都是如此。能在聯盟里混跡11年且受到兩支球隊的尊重，他已經跑贏了99%的底層球員。

更何況，跟真正的“底層球員”比起來，他的履歷，已經如喬丹一般耀眼……