1971年9月12日晚，周恩來在人民大會堂召開會議，主要討論修改四屆人大的《政府工作報告》。

9點20分左右，正當周恩來埋頭工作時，接到8341部隊在北戴河負責林彪警衛(wèi)的同志的電話報告，報告的內容讓周恩來十分緊張：“林彪要出走，到哪里去也不知道，情況很緊急……林彪的兒子林立果乘專機從北京來，專機停在山海關機場。”

面對突發(fā)情況，周恩來不動聲色地離開會議室，開始關注北戴河、山海關方面的情況。

周恩來先是讓秘書去查北京飛往山海關專機的情況，經(jīng)過查詢，確實有一架專機降落在山海關，由于山海關機場隸屬海軍管轄，周恩來立刻向海軍政委李作鵬詢問。

李作鵬在了解情況后，也向周恩來回復，停在山海關機場的專機是256號三叉戟飛機。

得到確切的答復后，周恩來面色凝重，擁有豐富的政治斗爭經(jīng)驗的周恩來意識到，即將有大事發(fā)生，慎重起見，已經(jīng)十一點半，他還是給葉群打去了電話，想要探一下林彪方面的虛實。

接通了葉群的電話后，周恩來語氣平和地詢問：“林副主席好不好呀？”

因為林彪體弱多病，大多數(shù)時間都處在療養(yǎng)期間，周恩來也從這個點切入，以防止葉群多想。

葉群回答說：“林副主席很好。”

寒暄了一句后，周恩來便切入正題：“北戴河是不是有一架專機？”

這個發(fā)問很突然，葉群最快，直接回答說：“不知道。”但是轉念一想，既然總理親自打電話來問，肯定是知道了飛機的事情，立刻改口說：“有，有一架專機，是我兒子坐著來的。是他父親說，如果明天天氣好的話，他要上天轉一轉。”

很多人可能不明白葉群為何要這樣回答，這還要從林彪的身體狀況說起，林彪在抗戰(zhàn)期間受了槍傷，傷到了脊髓神經(jīng)，雖然到蘇聯(lián)治療，保住了性命，但是身體狀況一度十分糟糕，怕光、怕水、怕風，為了對付疾病，林彪想了很多怪方法，其中就有一個方法就是“顛車”，只要林彪發(fā)病，就讓警衛(wèi)開著摩托車拉著林彪“顛車”，經(jīng)過劇烈的顫抖后，便會舒服一些，估計林彪要坐飛機上天，也是同理。

周恩來卻不接茬，緊接著又問葉群：“是不是要去別的地方？”

如此一問，葉群也有些慌了，回答說：“原來想去大連，這里的天氣有些冷了。”

周恩來聽完后說道：“晚上飛行不安全。”

葉群說：“我們晚上不飛，等明天早上或上午天氣好了，再飛。”

周恩來再次勸說：“別飛了，不安全，一定要把氣象情況掌握好。”

緊接著，周恩來又說：“需要的話，我去北戴河看一看林彪同志。”

周總理說要去北戴河，葉群一下子有些慌了，因為周恩來如果來的話，很多計劃就搞不成了，當即拒絕說：“你到北戴河來，林彪就緊張，林彪會更不安，總之，總理不要來。”

毫無疑問，這是一個改寫歷史的電話，從周恩來與葉群的對話中，我們不難看出，周恩來連續(xù)三問讓葉群招架不住，回答的也是前言不搭后語，比如前面還說到天上轉轉，后面又說要去大連。

葉群當然不是普通人，在掛斷電話后，復盤了談話內容后，當即意識到情況不妙，因為林彪是副主席，是黨內二號人物，調一架飛機是不用誰來批準的，可是葉群不承認調動，自然是露了馬腳，而周恩來連續(xù)追問三叉戟專機，并提出要去北戴河看林彪同志，葉群的回答更是有些露怯。

向來謹慎且敏感的林彪從周恩來的這通電話斷定：中央已經(jīng)知曉他想要出走的情況，必須先發(fā)制人立刻行動，在葉群掛斷電話的半個小時內，林彪已經(jīng)決定出逃。

然而由于行動太過于倉促，很多工作都沒來得及準備，甚至連副駕駛、領航員都沒有登機的情況下，三叉戟專機便焦急起飛，結果卻意外墜機溫都爾汗，機毀人亡。

如果林彪、葉群能夠聽從周恩來一再勸導，不要飛，估計下場絕對不會這般。