毛主席第一次聽到陳永貴的名字，就用毛筆在紙上寫下“陳永貴”三個字?？赡茉谶@時候，他就有把陳永貴樹立為新中國農(nóng)民的典型的想法。越近1976年，陳永貴的地位就越高——權(quán)力不好說，但地位絕對是比江青還高上一截的。

在毛主席將要去世的幾年里，全國上下只有一個人敢公開批評陳永貴——就是江青、張春橋等人都不敢。此人便是周總理，他敢公開批評，也公開批評過很多次。毛主席當(dāng)然也敢批評他、也能批評他，但是毛主席在世時，對大寨、對陳永貴，只有贊揚(yáng)和勉勵，沒有批評和指責(zé)。

1973年真正進(jìn)入中央前，一般人就不敢批評陳永貴了，但有一些高層領(lǐng)導(dǎo)還是可以講講他的。

如在1970年8月，北方農(nóng)業(yè)會議在昔陽（大寨所屬的縣）召開，紀(jì)登奎跟兩名記者說：“有的地方學(xué)大寨，沒學(xué)到真本事，光學(xué)大寨搞核算、不記工分、取消家庭副業(yè)、取消自留地了?！奔o(jì)登奎說大寨，其實講的是陳永貴。這些東西，都是陳永貴一手策劃的。另外，這些東西在61年中央發(fā)過文件、出過規(guī)定，并不是大寨那樣。

紀(jì)登奎說這話的時候，陳永貴就在旁邊，沒有吭聲。紀(jì)登奎問記者敢不敢寫，記者笑了笑沒說話。當(dāng)時紀(jì)登奎的地位高陳永貴一些。1973年8月，兩人地位一樣后，紀(jì)登奎就沒再說這樣帶點批評的話，他們的關(guān)系還日益篤深，成為至交。

江青、張春橋等人在那十年天不怕地不怕，整這個整那個，可是對農(nóng)民出身的陳永貴，卻是能不得罪就不得罪，還想方設(shè)法去拉攏。因為他有著毛主席的厚愛，江青等人不想因此惹毛主席不高興。

周總理對陳永貴有過多次“批評”，但這樣的批評更像是一種帶著愛護(hù)的勸誡。1965年5月21日，周總理陪同阿爾巴尼亞的外賓去大寨，發(fā)現(xiàn)虎頭山上沒有樹——全被砍光了，便要陳永貴向同省的平順縣西溝大隊學(xué)習(xí)。

1969年2月16日下午，周總理在北京接見山西來北京開會的代表，聽到有人向同行的陳永貴歡呼喊口號，他馬上就說你們要學(xué)習(xí)陳永貴和大寨的優(yōu)點，缺點可不能學(xué)去了。周總理還說陳永貴最近幾個月有些犯迷糊了，陷入了不必要的斗爭中。

陳永貴知道周總理是在點醒自己和提醒山西代表，一切以工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為重。

陳永貴對大寨人有著無人能及的情感，他認(rèn)為大寨人是大公無私、無可挑剔的。可是周總理卻對一個美國朋友說：“大寨是有缺點的，先公后私就不錯了，哪有大公無私啊。沒有公哪來私，沒有小哪有大？沒有上哪有下？”

對于陳永貴取消的大寨自留地，周總理也有看法：“自留地還是要有的，農(nóng)民總還要補(bǔ)充點什么，自由市場還是要的，小商小販、肩挑貿(mào)易還是要的?！标愑蕾F沒有反駁，也沒有不滿，因為他知道這是周總理出于公心做出的評價。

在所有的中央首長中，除“太過遙遠(yuǎn)”的毛主席外，陳永貴最崇敬的就是周總理了。陳永貴在中央的工作，受周總理的直接領(lǐng)導(dǎo)，周總理教了他很多東西。

有些東西，他當(dāng)時沒明白，在周總理、毛主席接連去世，新時代降臨后，他終于明白了。毛主席曾說，工農(nóng)干部要知識化，知識分子要勞動化。

奈何陳永貴接觸文化知識的時間太晚，又處在一個特殊的年代，無法長時間靜下心，所以沒在新時代工作太久。