周保中是我黨我軍的元勛，他原名奚李元，和朱德、葉劍英元帥同為云南講武堂畢業，早年是滇軍中一員虎將，北伐戰爭在程潛第六軍中任五十六團副團長，率部奇襲南京雨花臺，將孫傳芳部殘兵打得落花流水，一舉在北伐軍中獲得了名將的稱號。

周保中在黨史上，和賀龍元帥等一樣，是在1927年“四一二”事變、后，武漢馬日事變后，中國革命最困難、反動勢力最猖獗的時刻，革命的共產黨人大批地被屠殺，不堅定的黨員大量脫黨、叛變的時刻，毅然放棄國民黨的高官厚祿，加入中國共產黨的。

國民革命第六軍總參議兼十七師師長楊杰在去投奔蔣介石的前一天，曾找周保中想拉他一起投蔣，說:“現在大局已定，天下歸蔣。我明天就要過去了。我們是同鄉，我一向很器重你，你要和我一起行動。”又說:“一個人要忠。歷史上關圣人忠于劉皇叔，岳夫子忠于宋皇室。我們要忠于老蔣。”周保中輕蔑地用鼻子哼了一聲，沒有理睬他。

14年堅守東北領導抗日斗爭

1931年，周保中從蘇聯歸國，擔任中共滿洲省委軍委書記，他接受周恩來的建議，改名周保中，開啟了14年艱苦的抗日歷程，毛主席曾評價說：“保中同志在東北十四年抗日救國斗爭中寫下了可歌可泣的詩篇。”

周保中一到東北，就被派到寧安組織和領導吉東地區抗日斗爭，在做群眾工作時，因他南方口音很重，被李杜、丁超領導的吉林自衛軍以為是朝鮮人、日本偵探，就把他綁了起來。經過排、連、營，一直押送到自衛軍左路總指揮部，正遇著一部分自衛軍將領在開會。當他們聽說押來一個“日本偵探”時，就停止了會議，都來審問這個“日本偵探”。他趁此機會用對東北局勢獨到的分析贏得了吉林自衛軍將領的認同，被留在自衛軍左路總指揮部宣傳部工作。

同年八月，這一地區另一支抗日武裝，救國軍總司令王德林聘請周保中為救國軍總參議。不久，王德林又根據周保中的要求，派他到前線去指揮作戰，委任他為救國軍前方總指揮部參謀長。他率領救國軍和其它武裝一起，攻入安圖、敦化等縣城，最著名的是三打寧安。

在上述一系列戰斗中，周保中不僅堅決勇敢，沖鋒在前，退卻在后，而且表現出高度的軍事才能和指揮藝術。一天，在前方總指揮部，總指揮吳義成對周保中說：“從前，劉備三顧茅廬請了個諸葛亮；如今，我們一條繩子綁來個參謀長。"又說：“別人都說我吳傻子精，可是再精也精不過你周蠻子。”

1933年12月，周保中率領救國軍“遼吉邊區軍”一、三連來到寧安東南山唐頭溝平日坡與工農義務隊會合。1934年2月16日，以“遼吉邊區軍”和工農義務隊為中心，聯合救國軍余部柴世榮旅、王毓峰團、傅顯明團、裴振東團以及八道河子自衛隊等成立寧安反日同盟軍(后改為綏寧反日同盟軍)辦事處，周保中任辦事處主任和同盟軍黨委書記。同盟軍設軍事委員會、經濟委員會和總政治部，周保中兼任軍事委員會主席。

期間，在應對日軍“討伐”的一次戰斗中，周保中腹部受傷，腸子流出體外。他當即用手將腸子塞回肚里，硬是堅持到戰斗結束。后來用草藥敷上，用綁腿纏好，繼續堅持行軍和指揮作戰。

1935年初，根據吉東特委的決定，綏寧反日同盟軍改編為東北反日聯合軍第五軍。加入第五軍的除原綏寧反日同盟軍所轄各部(吉東游擊隊、柴世榮旅、王毓峰團、停顯明團)外，還有原救國軍的王汝起團和反日山林隊“愛民”(姜子榮)等部。周保中任軍長和黨委書記，柴世榮任副軍長，胡仁任政治部主任，張建東任參謀長。下轄兩個師，第一師師長李荊璞，政治部主任關書范；第二師師長傅顯明，副師長姜子榮，政治部主任李光林。

1936年2月，東北人民革命軍第一、二、三軍和抗日同盟軍第四軍統一改編為東北抗日聯軍第一、二、三、四軍，周保中領導的反日聯合軍第五軍改編為抗日聯軍第五軍。

1936年初，周保中率部襲擊三道河子，破壞敵人公路建筑，并救出被日寇強制修路的數百名群眾。2月中旬，在煙簡溝伏擊偽軍一個連，繳獲槍支九十余支，子彈一萬余發。3月6日，消滅馬蘭河自衛團，繳獲槍支三十余支。5月27日，襲擊圖寧鐵路三臺站，消滅日寇十名，繳獲槍支和物資芒多。9月12日，我軍在中東鐵路代馬溝水平站截擊日寇東行兵車，擊斃日寇官兵九十余名，重傷五十多名，全殲日寇一個工兵連。

1937年9月29日，周保中在四道河子主持召開了吉東省委執委工作會議，以抗聯四、五軍和二軍二師為中心，聯合東北義勇軍姚振山部，組成東北抗日聯軍第二路軍(以后又有抗聯七軍和八軍加入)，由周保中任總指揮。

1938年春，第二路軍五軍一、二師和四軍主力西征，周保中率領第二路軍總部繼續留在寶清。遠征軍出發后，周保中指揮四軍留守部隊、五軍三師和七軍，在敵人重兵“討伐”之下，艱苦轉戰子寶清、富錦、虎饒等地。五、七軍聯合部隊曾襲擊寶清中興堡警察署，并不斷破壞敵人密寶(密山-寶清)鐵路的修筑，還將寶清東南三、四區的“集團部落”全部破壞。

1942年8月1日，按照共產國際的決定，抗聯主力統一改編為野營教導旅，周保中任旅長，張壽領任政治副旅長；并建立了東北黨組織的統一領導機關中共東北地區委員會，崔石泉任書記，周保中等為委員。

三年解放戰爭功勛卓著

1945年8月22日，周保中帶領抗聯干部、戰士一百來人從伯力出發，飛到長春，化名黃紹元擔任蘇聯紅軍長春中央警備司令副司令。

在解放戰爭初期反對蔣介石篡奪東北抗戰勝利果實的斗爭中，周保中在東北局領導下，同其他抗聯老干部一起，以原抗聯部隊為骨干，在東滿、北滿地區大力發動和組織群眾，發展人民武裝，建立東北人民自衛軍，并任東北人民自衛軍總司令，肅清敵偽殘余，建立地方民主政府。

10月31日,中央致電東北局，決定任命林彪為東北人民自治軍總司令,呂正操為第一副司令,李運昌為第二副司令，周保中為第三副司令,肖勁光為副司令員兼參謀長,伍修權為第二參謀長;彭真為第一政委,羅榮桓為第二政委,程子華為副政委。

1946年1月，東北人民自治軍改稱東北民主聯軍，周保中擔任東北民主聯軍第二副總司令兼吉遼軍區司令員。同年4月中旬周保中指揮我軍第一次攻占長春，殲敵近兩萬人，沉重地打擊了敵人的囂張氣焰。

1946年5月在滇軍60軍184師師長潘朔端率領直屬隊和522 團共約3800人在海城起義，遭到國民黨軍圍剿，被擠壓在中朝邊境，周保中派夫人王一知去朝鮮聯絡金日成，幫助轉移了大批起義部隊、傷病員、家屬和戰略物資。

潘朔端將軍

1948年1月1日，東北民主聯軍改稱東北人民解放軍，區分為東北軍區和東北野戰軍，以原民主聯軍總部機關為軍區兼野戰軍領導機關，林彪任司令員兼政治委員，高崗任第一副司令員兼副政治委員，呂正操、周保中、肖勁光任副司令員，羅榮桓任第一副政治委員，陳云、李富春任副政治委員，劉亞樓、伍修權任參謀長，譚政任政治部主任。

在著名的遼沈戰役中，周保中率領吉林軍區部隊，配合東北野戰軍第一兵團，擔任封鎖、包圍長春的任務。他多次到圍城前沿研究計劃，部署斗爭或巡視部隊，鼓勵士氣。

在東北解放戰爭的三年中，周保中率領吉林軍區部隊共作戰八百余次，殲敵四萬余名，繳獲各種槍支二萬八千余支，向主力部隊輸送兵力十八萬九千余人，其中成建制的有一個軍、四個師、二十二個團和十九個縣大隊。

1949年春，周保中在北平參加了第四野戰軍高干會議，會議期間，毛主席和朱德分別接見了他。關于周保中的工作安排問題，毛主席對他說：“原來曾考慮把你留在中央軍委，但云南省地處西南邊疆，同緬甸、老撾、越南接壤，地位重要，情況復雜，那里必須有適當的領導干部。你是云南出生的，因抗日的關系在云南群眾中有威望，因此與朱德總司令、少奇同志商量后，決定派你到云南去。”

周保中愉快地服從了黨中央的決定，離開東北和部隊，回到闊別25年的云南故鄉，擔任擔任云南省軍政委員會副主任、省政府副主席和昆明市軍管會副主任以及中共云南省委委員、統戰部長、省政府黨組書記和省民族委員會主任等職務。

1952年11月，周保中調任西南軍政委員會(后改為西南行政委員會)政法委員會主任兼民政部長。由于已經離開軍隊，1952年全軍定級時，周保中沒有參加，加上從1954年開始，周保中身體嚴重衰弱，逐漸離開了工作崗位。

雖然，1954年周保中被毛主席任命為國防委員會委員，但到1955年授銜時，周保中仍遺憾的沒有被授予軍銜。參照一野張宗遜副司令和二野王宏坤副司令均被授予上將軍銜，周保中至少也應是上將。