丁玲出生于1904年。1927年，長沙女子中學的丁玲創作了一篇小說《夢珂》發表于《小說月報》，一年后，又發表《莎菲女士的日記》，當即轟動文壇，丁玲這個名字也火遍全國。

作家沈從文談到丁玲時，贊美地說，說到上海文壇，男作家中無人不知魯迅，女作家中無人不知丁玲。

有人說，名氣比丁玲大的并不是沒有，比如蕭紅，冰心，張愛玲。但蕭紅是薄命才女，40年代便英年早逝，冰心倒是百歲人瑞，但她的人生并不像丁玲那樣，曾在風口浪尖上創作。張愛玲也曾大紅大紫，但她輝煌時期，也就是在上海“孤島”那幾年。

1932年丁玲加入中國共產黨，但不幸被敵人抓捕，1936年逃出監獄后，火速趕往陜北，在這里她受到了中共高層的熱烈歡迎，尤其是毛主席。

坦言說，當年來到陜北的文藝青年不算少，蕭紅、蕭軍、艾青、周揚、何其芳等，但毛主席為何對丁玲如此上心，大概有兩個理由。

第一，丁玲在南京被捕期間，宋慶齡和魯迅等人曾聯合抗議發聲，引發毛主席的關注，感覺丁玲是個才女，毛主席還讀了丁玲的很多小說。

第二，對于毛主席個人而言，還有一層特殊的關系，那就是她還是楊開慧的同窗好友。1921年丁玲在長沙讀書時參加一個培訓班，認識了來自福湘女中的楊開慧，在交往中逐漸成為好友。

1936年11月，為了歡迎丁玲，黨中央專門在窯洞召開了一次歡迎會，這讓丁玲受寵若驚，毛主席和丁玲聊了很久，詢問她以后想干啥？丁玲說想去當紅軍，想去前線找寫作素材。毛主席很吃驚，也很敬佩，當即說：好，讓尚昆同志帶你去。

丁玲到前線不久，就收到了毛主席用軍用電報發來的一首詞，也就是著名的《臨江仙·贈丁玲》，其中那句“昨天文小姐，今日武將軍”讓丁玲再一次聲名大噪。

《臨江仙·贈丁玲》毛澤東
壁上紅旗飄落照，西風漫卷孤城。
保安人物一時新。洞中開宴會，招待出牢人。
纖筆一枝誰與似？三千毛瑟精兵。
陣圖開向隴山東。昨天文小姐，今日武將軍。

一年后，黨中央遷入延安，丁玲被任命為“中國文藝協會”主任，隨著很多作家跟著她的腳步慕名而來，丁玲在延安的名氣也越來越大。也正是因為眾多作家齊聚，大家對創作的想法和意見不已，所以丁玲多次和毛主席交談，這才促成了著名的延安文藝座談會。

1948年，黨中央已遷至西柏坡，毛主席常常在作戰室里忙碌至深夜。一次，當毛主席結束了漫長的工作，踏出作戰室時，恰好聽到秘書胡喬木正與幾個衛士熱烈地討論文學作品。一番詢問后，得知他們所探討的是丁玲創作的《太陽照在桑乾河上》。

胡喬木向毛主席詳細地介紹：“這個長篇小說，是丁玲同志在張家口附近的農村創作而成的。”毛主席聽聞，點頭道：“丁玲是個好同志。”這無疑是對丁玲創作的高度認可與肯定。

此后，丁玲由于創作事務的繁忙以及諸多因素的影響，與毛主席見面的機會變得極為稀少。新中國成立之后，毛主席與丁玲僅有一次在北京頤和園的會面，而那之后，歲月長河便再未促成他們的相見。

至于丁玲后來的蹤跡，蕭三的夫人甘露所撰寫的紀念丁玲的文章中透漏了一些往事。1958年，丁玲決定前往北大荒，這一去便是12年。有一次，她到甘露家中做客，在交談之中，談及了毛主席的故事，也道出了自己前往北大荒的緣由。

她說：“毛主席說我缺少基層鍛煉，我到基層鍛煉去，到工農群眾中去，比在北京關在屋子里好得多。”從她的言語之中，能夠深切地感受到她對毛主席的敬重與感激之情。

在她看來，毛主席的這一評價與建議，并非是批評，而是為她指明了一條成長與進步的道路。

在北大荒的歲月里，丁玲經歷了無數的艱辛與挑戰，但她從未有過絲毫的退縮與抱怨。她與廣大的勞動者們并肩作戰，一同勞作，這些寶貴的經歷，為她日后的文學創作奠定了堅實而深厚的基礎。

1976年，當毛主席逝世的噩耗傳來，丁玲悲痛萬分。她在給好友的信件中深情地寫道：毛主席逝世了，我再也聽不到他對我的囑咐了……

丁玲的晚年，過得極為簡單質樸。她始終堅守在文學創作的陣地上，即便身體狀況不佳，也未曾停下手中的筆。她相繼創作了《魍魎世界》《風雪人間》等眾多作品，累計字數達100萬字之多。

1986年3月4日，丁玲在北京多福巷家中安詳逝世，享年82歲。