1948年6月17日至7月6日，粟裕率領華東野戰軍主力采取“攻城打援”的戰法，先奪取開封，隨后在睢縣、杞縣地區圍殲了國民黨軍增援之區壽年兵團大部和黃百韜兵團一部，殲敵9萬余人。

但由于國民黨外圍援軍逐漸對華野主力形成合圍之勢，全殲黃伯韜和區壽年兵團已無可能。粟裕審時度勢，決定終止戰爭，率部撤出戰斗，這就是解放戰爭史上有名的豫東戰役。

豫東戰役，是中原戰場破局的關鍵之戰。1948年，國民黨軍為了擺脫被動局面，由此前的全面進攻改為重點進攻，在中原戰場集中優勢兵力，企圖尋機與我中原野戰軍和華東野戰軍主力決戰。

國民黨軍以兵團品字形的方式推進，雖然沒有給我軍造成大的損失，但卻對我中原解放區形成了壓縮之勢。為了打破解放區的被動局面，黨中央和毛主席決定讓粟裕率領華野主力一部南渡長江，轉戰國統區吸引國民黨軍部分主力回防，以緩解解放區的經濟和軍事壓力。

粟裕再三考慮之后，認為渡江到國統區作戰，部隊會處于無后方支援的境地，對破解中原戰局的作用不大，仍然堅持在中原戰區尋機打一兩次大的勝仗。粟裕的意見最終獲得了毛主席的同意，但同時要求粟裕務必在八個月內破局成功。

如此一來，如何破局中原的難題就擺在了粟裕面前。經過和劉、陳、鄧商議后，粟裕決定發起豫東戰役，以殲滅邱清泉整編第五師為目的，并上報中央軍委獲得批準。殲滅國民黨軍整編第五師，這是粟裕發起豫東戰役的第一個目標。如果這個目標能實現，中原的困局就自然解除了。

1948年5月底，粟裕指揮華野1、4、6縱隊和陳唐兵團決定在定陶、商丘一帶發起攻勢，其目的是吸引邱清泉兵團到魯西南，然后合圍殲之。然而當華野主力渡過黃河后，邱清泉卻并不戀戰，開始逐漸收縮兵力向國民黨其它部隊靠攏，華野的合圍計劃失敗，粟裕殲滅整編第五師的目標未能實現。

不過粟裕在戰前早就預想到這一點，隨后按照備用方案命陳唐兵團攻打開封。開封當時是河南省會，政治意義極大，打下開封必能攪亂國民黨軍在中原的整體部署。

陳唐兵團歷時5天5夜攻克開封，殲敵3萬余人。蔣介石惱羞成怒之下，急令邱清泉和劉汝明部反攻開封。然而粟裕的目的并不是開封，6月26日凌晨，粟裕主動率部撤出開封，向通許方向轉移。

蔣介石得知情況后，令邱清泉部南下通許追擊；第四綏靖區劉汝明部進駐開封；第6綏靖區副司令區壽年指揮72、75師組成第七兵團，經睢縣、杞縣迂回；胡璉第18軍迅速北上。企圖從三個方向包圍華野主力，迫使我軍與其決戰。

邱清泉得到命令后，率部發瘋般地追擊我軍。而區壽年卻舉棋不定反而原地踏步，導致兩軍的間距越拉越長，甚至一度達到了40公里。

見此情形，粟裕決定抓住戰機，殲滅區壽年兵團。粟裕命陳唐兵團阻擊邱清泉部的馳援，以主力1、4、6縱和中野11縱發起對區壽年兵團的攻擊。區壽年兵團剛剛組合，實力不強，粟裕對全殲區兵團很有信心，如果真能成功，粟裕的第二個目標便實現了。

區壽年被圍后，急忙向蔣介石求援，為解區壽年被困之圍，蔣介石親臨杞縣上空督戰，急調黃百韜兵團由東向西增援，并以“殺頭”威逼邱清泉兵團由西向東猛攻。

面對戰場形勢的重大變化，粟裕急調華野10縱加強對邱清泉的阻擊力量。同時加快了對區壽年兵團的圍殲速度。但由于黃伯韜兵團的快速到來，粟裕在取得全殲75師、重創72師、活捉兵團司令區壽年輝煌戰果的情況下，不得不調整計劃，除留下部分兵力繼續攻打區兵團殘部外，主力部隊迎戰遠道而來的黃伯韜。區壽年兵團雖被打殘，但并未全殲。所以，粟裕的第二個目標也未實現。

黃伯韜率部氣勢洶洶趕來，沒想到區壽年兵團這么快便打殘了，自己本是來救援的，哪料到一頭鉆進華野主力的包圍圈，成了第二個區壽年！

完成對黃伯韜兵團的合圍后，粟裕下決心吃掉這個遠道而來的不速之客。對黃伯韜兵團發起了猛烈的進攻，但是，黃伯韜的整編25師頗有戰斗力，依托工事負隅頑抗，戰事一度膠著。

而蔣介石看到黃伯韜被圍，急命張軫、胡璉、孫元良等部火速馳援，否則軍法從事。在蔣介石的威逼下，國民黨幾十萬大軍向豫東戰場撲來。

粟裕三面作戰，連預備隊都用上了，再也調不出一兵一將去阻擊國民黨的援軍。粟裕深思熟慮后，決定趁敵人援軍還未形成合圍之勢時，率部主動撤出戰斗。

7月6日凌晨，攻擊敵軍各部的華野大軍在一番猛攻后，趁敵人驚魂未定之際，悄然轉移，迅速跳出了敵人的大包圍圈。至此，歷時20天的豫東戰役結束。

豫東戰役，攻取開封，打廢區壽年兵團，重創黃伯韜兵團，共殲敵九萬余人。但是，粟裕在戰役中的三個目標均未實現：全殲第五整編師、全殲區壽年兵團、全殲黃伯韜兵團，而且豫東戰役我軍傷亡達4萬余人。所以很多人認為豫東戰役并不能算為勝利。

但是，毛主席認為，豫東戰役取得了偉大的勝利，是解放戰爭中我軍過山坳子的戰爭。

豫東戰役雖然沒有取得預期的目標，但卻殲滅了中原國民黨軍隊的大量有生力量，打破了中原戰場上的僵持局面，而且證明了人民解放軍已經有組織大兵團同國民黨軍隊正面較量的能力。

所以，豫東戰役是解放戰爭的轉折點，起到了促進解放進程的巨大作用，是一場偉大的勝利之戰！