1955年，新中國首次實行授銜時，一位正兵團級的干部完全符合上將軍銜，但卻主動要求降為中將。彭老總曾三次找他談話希望他接受上將軍銜，但都被拒絕。周總理知道后親自勸說他，在此人說明原因后，最終同意了他的請求。此人就是新中國的開國中將------徐立清，而這其中到底是怎么一回事兒呢？

1910年4月5日，徐立清在河南省金寨縣出生，家境比較貧寒，靠著幾畝田地生活。七歲的時候，家里省吃儉用的為他湊夠了讀書的錢，這才有機會進入私塾讀書。因為沒有錢，家里負擔又重，徐立清只讀了三年半便輟學回家，幫助家里干些農活來貼補家用。

那個時代，貧苦的農民都生活在水深火熱之中，再加上地主的壓迫，使年幼的徐立清早早的就在心中種下了一顆改變命運的種子。直到1929年，當地的農民無法忍受地主的欺壓，于是組建了農民自衛軍，徐立清也毅然決然的選擇了加入其中。

巧的是，這一年紅軍的隊伍也來到了金寨縣，還幫助他們打土豪分田地。而紅軍的政策方針深深的觸動了徐立清，他覺得這是一支能夠讓窮苦人民翻身的隊伍。于是，在這一年的8月徐立清決定加入紅軍的隊伍。

加入紅軍后，徐立清積極學習先進思想，很快就達到了一名黨員的標準，并在1930年正式加入我黨。因為他各方面表現非常優秀，很快得到了上級的賞識，并任命他為政治部主任。在之后的戰斗中，徐立清沒有讓上級失望，每次都出色的完成所接受的任務。

1947年，青化砭戰役打響，徐立清標新立異，申請將政治工作搬到戰場上。在戰場上，他教育戰士們勝不驕、敗不餒，極大的提升了戰士的士氣。不僅如此，徐立清還對敵人使用政治攻勢，使這場戰役在不到兩個小時的時間里就結束了。戰后，徐立清還對敵軍俘虜做思想工作，講解我軍的各項政策。最后，有幾百名俘虜主動要求加入到我軍的部隊之中。

1950年，新中國成立總干部管理部，負責干部的統一管理工作。可由誰來負責這項任務卻成了讓人頭疼的問題，這時毛主席親自點名讓徐立清來接受這個任務，之后徐立清就被任命為總干部管理部的副部長，專管全軍干部的任免和調配工作。

1951年，干部評級工作正式開展，并由總干部管理部負責，徐立清主抓。這是一項比較繁瑣的工作，關系到干部的切身利益，很多方面都需要仔細校對。不僅如此，為了能夠得到更好的利益，很多人都來找徐立清，希望能夠憑借自己的戰功獲得更高的級別。徐立清雖然不堪其擾，但還是一一答復：“都要按照上級的規定來，不可有任何違規”。

而為了能夠讓工作順利進行，本就符合正兵團級的徐立清主動將自己的評級降到了副兵團級。他認為：“自己本此項工作的負責人，應該對自己的要求更嚴格，而且，副兵團級不影響自己的工作，反而可以讓自己更好的去做別人的工作”。

彭老總知道這件事情后，當即就表示出了反對意見：“要求升級，固然不應該，但是要求降級也不應該，這都是不符合上級規定的”。于是，在彭老總參與下，徐立清要求降級的事情并沒有成功。

1955年，新中國首次實行軍銜制，此項任務依舊是由總干部管理部負責，徐立清再次成為主要負責人。而這次任務中，徐立清再次做出來了降銜的事情。

在這次的授銜中，以徐立清正兵團級的級別，完全符合授予上將軍銜的規定，但是徐立清本人并不同意自己被授予上將軍銜，于是他將自己的名字從上將名單中去掉，然后加在了中將的名單中。

當名單報到部長羅榮桓那里的時候，羅榮桓非常生氣，當即找來徐立清談話：“以你的條件是完全符合上將標準的，為什么非要一個中將呢，你這么做，讓其他被評為上將的同志怎么想？”但徐立清卻不這么認為，他對羅榮桓說道：“我畢竟是負責此項工作的副部長，與那些同志是不一樣的，他們一定會理解的”。

羅榮桓見勸說不動，只好將此事上報給了彭老總，而彭老總找了三次徐立清談話，都被徐立清態度堅決的拒絕了。最后此事被周總理知道了，他便親自找來徐立清談話，希望他能夠接受上將軍銜，但是徐立清依舊是不同意自己被授予上將軍銜。

他對周總理解釋道：“我是此項任務的負責人，就應該嚴格要求自己，降低自己的軍銜可以為那些爭取軍銜的同志做一個榜樣，也方便做他們的工作，也可以讓這項任務順利的進行下去”。聽到徐立清的解釋，周總理最后也只好同意了他的要求。

最后，在1955年的首次授銜儀式上，徐立清被授予中將軍銜。