1978年11月，鄧小平應邀訪問新加坡，他在到達以后，和新加坡總理李光耀進行了會談。

鄧小平和李光耀握手

鄧小平在會談時談到了當前的中越邊境形勢，他生氣地說：“中國援越200億美元，換來的卻是越南驅趕華僑、炮擊邊境，甚至密謀建立‘中南半島聯邦’！”

李光耀聽后試探地問道：“中國會出兵嗎？”

鄧小平瞇起眼，緩緩地說：“看他們敢走多遠，要是越南過了湄公河……”鄧小平雖然沒說完，但李光耀已讀懂了他的潛臺詞——中國絕不會坐視河內成為蘇聯南下的跳板。

鄧小平和李光耀會談

此后中越邊境形勢持續惡化，到1979年1月，越南已累計在中越邊境制造了2000余起流血事件，甚至揚言“打到南寧過春節”。鄧小平深感形勢嚴峻，決定召集中央和軍隊的主要領導開會研究對策。

會議開始后，葉劍英率先發言：“打越南？蘇聯百萬大軍就在北邊！我們一旦開戰，恐成兩線作戰之危局！”

粟裕也補充道：“越軍剛打完30年戰爭，實戰經驗遠勝我軍。再看看1969年的珍寶島戰役，那年我們死了多少邊防軍？”

鄧小平身邊的煙灰缸早已堆成小山，他掃視全場，最后目光停在角落里的陳云那里——這位以“經濟算盤”著稱的老戰友始終沉默。鄧小平問陳云：“你的意見呢？”

鄧小平和陳云

陳云緩緩地說：“蘇聯從西伯利亞鐵路運兵要3個月，他們來不及反應。”隨后他又掏出一疊報表：“越南外匯儲備見底，蘇聯每天要燒300萬美元養他們，拖不過半年。”

鄧小平終于下定決心，霍然起身說：“這一仗必須打！不打，子孫后代就要打！”

不久以后，鄧小平訪問美國，他在和美國總統卡特會晤時，卡特問他：“您真要和越南開戰？”鄧小平笑道：“小朋友不聽話，該打屁股了。”

鄧小平只在美國訪問了短短9天，就如旋風般完成了對美日的外交布局，他深知：美國需要中國牽制蘇聯，日本擔憂東南亞勢力失衡，不會阻擋中國出兵。鄧小平歸國時，在專機上對隨行人員說：“現在，全世界都知道我們要動手了——但沒人會攔。”

鄧小平和卡特

1979年2月17日凌晨，我軍萬炮齊鳴，撕破南疆夜空，東線總指揮許世友拿著望遠鏡冷笑：“黎筍不是說‘一個越南兵能打30個中國兵’嗎？”

戰斗打響后，鄧小平每天只睡3小時，他的辦公桌上擺著3樣東西：前敵電報、濃茶缸、硝酸甘油片。當秘書勸鄧小平休息時，他指著越南地圖說：“這里的每一寸土，都浸著中國人的血！”

在鄧小平的指揮下，我軍進展很快，到3月5日，就已逼近河內。許世友拍桌怒吼：“再給我兩天，端了黎筍老窩！”此時鄧小平卻簽發撤軍令：“教訓夠了，要留余地。”

鄧小平

3月15日22點20分，我軍最后一輛軍車回到中國領土。3月16日，中國宣布完成撤軍行動，對越自衛反擊戰勝利結束。

在20多天的作戰中，我軍重創越軍4個正規師10個團，斃敵37300余人，俘敵2200余人，繳獲大批武器裝備和作戰物資。更重要的是，鄧小平用28天向世界宣告：中國領土，寸步不讓！