遼沈戰役關鍵在打下錦州形成關門打狗之勢，而打錦州的關鍵在于塔山阻擊戰，塔山能不能守住關乎成敗。侯鏡如指揮的東進兵團也是奉了蔣介石的死命令突破塔山救援錦州，就在塔山阻擊戰最關鍵的時刻，下面向林彪報告塔山方向傷亡太大，阻擊打的非常吃緊。而林彪對程子華說我不要傷亡數字，我只要塔山。沒過多久林總又收到報告說塔山方向確實吃緊，敵人是拼了命。羅榮桓、劉亞樓兩人經過思考都同意動用預備隊，此時林彪也點頭同意，但在劉亞樓接通電話下命令動用預備隊時，林彪一下把電話摁住了，說：總預備隊不動。

在塔山阻擊戰打的這么激烈，塔山阻擊戰又關乎錦州之戰的成敗，在這千鈞一發的時刻林彪為什么就是不動用總預備隊呢？

第一點是因為守塔山方向的有四縱、十一縱還有兩個獨立師，但主要的防御任務是吳克華的四縱。而四縱是四野最早成立的幾個主力縱隊，非常善打硬仗惡仗，戰前林總就對吳克華要求四縱要與塔山總存亡，整個縱隊層層動員，提出了“死守陣地”、“與陣地共存亡”、“保衛錦州勝利”等口號，開展立功運動，號召共產黨員帶頭英勇殺敵，戰后，僅12師通令嘉獎的160人中，黨員就占了70%。所以說林彪對四縱守在塔山是很有信心的。

第二點是因為四縱承擔主要防御任務，而四縱中的12師又是防御的重中之重，于是林彪就直接要求四縱副司令員胡奇才坐鎮12師督陣指揮。胡奇才去12師前羅榮桓政委親自找了胡奇才談話說“街亭是小，關系重大，你不要當馬謖，我也不當諸葛亮”。胡奇才剛到12師指揮所就說：林總要我們守住塔山6-7天，我們要守住與塔山共存亡，守不住統統殺頭。由于胡奇才坐鎮這個師打的特別漂亮，在14號的時候林彪專門越級給胡奇才和12師發電報表彰。

第三點是因為林彪、羅榮桓讓他們的作戰處長蘇靜帶著電臺去了四縱指揮所，這樣一來蘇靜可以時刻把塔山阻擊戰的情況匯報給林彪，林彪相當于在四縱放了耳朵眼睛。這樣一來弄得四縱吳克華司令心里很不舒服，后來吳克華回憶說：哪有這么干的，給我派了一個監軍信不過我嗎。

綜上就可以看出林彪不動用總預備隊李天佑的縱隊，是因為他對塔山阻擊戰商務戰場情況是十分了解的，什么時候用什么時候不用他心里是清楚地。后來根據公開的檔案顯示在塔山阻擊戰打到第二天的時候林彪就給主席發了電報說：錦州打下沒問題，塔山守住沒問題。