在西花廳的工作人員都知道，周恩來總理對工作有著極高的要求，無論有多忙、多累，他始終以極端負責的精神，堅持不渝地工作。

不過，即便是周恩來也有疏忽的時候，但在面對自己的錯誤時，周恩來的態度和采取的措施絕對是普通人所不能達到的。

事情發生在1946年，抗日戰爭剛剛勝利，蔣介石便有心挑起內戰，可無論他如何發難，中共領導人總能化解危機。對此，蔣介石氣憤不已，便一面打著和談的幌子，一面向解放軍發起攻擊。

就這樣，邊打邊談的局面一直持續了4個多月，中共領導人沒有急，蔣介石沒有急，美國人卻先急了，因為中國的內戰已經嚴重威脅到了美國的在華利益。為此，杜魯門派遣了馬歇爾作為特使到中國當“和事佬”。

馬歇爾曾在1924年至1927年間當過一段時間駐華武官，對中國共產黨和國民黨的恩怨還算了解，再加上其在反法西斯戰爭中有過卓越表現，所以在西方和中國都有一些威望，這也是杜魯門選擇他的原因。

不過，馬歇爾的立場雖然表面上屬于中立，但實際上還是傾靠于國民黨，因為也只有國民黨才吃美國人那一套。

因此在來華前，馬歇爾就和杜魯門制定了兩種方案，一是盡可能調停戰爭，勸服國共雙方實行多黨聯合政府；二是一面調停一面備戰，讓國民黨在調停過程中做好充分準備，時機一到就用武力解決。

蔣介石原本是想直接發起內戰的，但不敢忤逆美國，只好戴上偽善面具答應和談。不出兩個月，蔣介石簽訂了一個又一個協定，給美國人及全國人民都制造了一個看似和平的氛圍，只有中共領導人清楚地知道，這只不過是暴風雨來臨前的平靜罷了。

果然沒過多久，蔣介石在做好準備后就露出了真面目，他公然撕毀停戰協議，對解放區發起全面進攻，而胡宗南就是他的第一把利刃。

但蔣介石想不到的是，自己及胡宗南的身邊都被安插了紅色特工，他們的邪惡計劃早已被中共領導人知曉。而胡宗南身邊的紅色特工，是他最信任的機要秘書熊向暉。

熊向暉是周恩來在很早之前就放在胡宗南身邊的一個“閑棋冷子”，直到1943年才正式起用。

那時，蔣介石通過《中國之命運》一書，借機向延安發難，并密電胡宗南發起進攻。然而就當胡宗南完成軍事部署時，卻收到朱德發來的一封明電，質問他是否要挑起內戰。

一時間，胡宗南要對延安下手的事情傳遍了全國，就連遠在太平洋的美國也知道了這個消息。美國自然不能讓蔣介石胡來，因為一旦打起來，日本人就會從中獲利，進而加快侵略進程，美國人還想讓中國戰爭拖住日軍南下增援太平洋戰場的腳步。

胡宗南的“閃擊延安”計劃就此泡湯，但他萬萬想不到的是，泄密之人就是他最信任的熊向暉。

1946年，蔣介石又準備讓胡宗南攻擊中原解放軍，熊向暉得知后及時上報黨中央。周恩來迅速對馬歇爾揭露了這一陰謀，這才制止了這場戰事。

但即便熊向暉隱藏得再好，被暴露的風險依舊存在，于是他總是小心翼翼。然而令他沒有想到的是，一向謹慎的周恩來差點兒暴露了他的身份。

1946年6月，熊向暉正受胡宗南的保薦，準備赴美留學。之后他飛抵南京，開始辦理留美手續。

一天上午，保姆走進辦公室說：“熊先生，有人求見。”

熊向暉不知是誰，便讓保姆將人請進家門。只見來人個子不高，頭戴草帽，一身便裝，見其出來忙說：“您是熊先生嗎？”熊向暉點點頭，那人又說：“胡公請你去一趟。”

“胡公”是熊向暉和周恩來之間的暗號，熊向暉心領神會，戴上帽子與來人出了家門。之后，他與來人一前一后保持著五米的距離不斷走著，直到來到人煙稀少的大石橋附近，對方才停下，對熊向暉說：“胡公有事找你，需要你到梅園新村30好去一趟。”

熊向暉一震，因為梅園新村是中共代表團的駐地，若不是緊急事情，周恩來斷不會叫他去那里。于是，他也顧不上許多，坐上周恩來早已安排好的汽車，來到了梅園新村。

在會客廳，熊向暉果真見到了周恩來，然而還未等他說話，周恩來就握住他的手愧疚地說：“我不小心，出了事故！”

原來，前幾天周恩來坐馬歇爾的專機去延安，因連續開了一天一夜的會，回來時周恩來累得睡著了。等下飛機后，他才發現自己口袋中一個用來記錄的小本子不見了。他立馬想到，一定是自己睡著后本子滑落在了飛機上。

小本子里面大都是無關緊要的內容，但唯一重要的是里面寫了熊向暉的住址，并且他還明確寫了一個“熊”字。

而沒過多久，馬歇爾就用厚厚的紙包裝送來了這個小本，周恩來意識到馬歇爾一定對里面的內容進行了照相保存。這意味著，熊向暉的處境會變得非常危險。

周恩來對熊向暉說：“現在有兩種可能，一是馬歇爾將照片送給蔣介石，蔣介石會抓你；二是馬歇爾不動聲色。”不過為以防萬一，周恩來還是命令熊向暉應該找個熟人躲起來，如果發現異常就立刻送他到蘇北解放區。

當聽到周恩來的這番話，熊向暉十分震驚，但他并不是在擔憂自己的人身安全，而是深深被周恩來真摯坦誠和態度和偉大崇高的品德打動。

他認為，周恩來是一位領導人，且此事只有他一人知道，完全可以不必與他講。但周恩來愿意面對自己的失誤，而且已經做好了應對的方案，這是很多人都無法做到的。

之后，熊向暉就按照周恩來的指示，住在了未婚妻家中避難。一段時間后，馬歇爾竟然毫無動靜，他便又按照計劃去了美國。

四個月后，熊向暉重新回到了胡宗南的身邊，見胡宗南對自己的態度絲毫未變，他這才放心下來。但馬歇爾為何沒有揭發自己的？

后來熊向暉才知道，就當馬歇爾準備將照片交給蔣介石的時候，美國駐華大使司徒雷登邀請他看了一場京劇《群英會》。講的是蔣干為爭取功勞，反而被周瑜戲弄，讓曹操錯殺兩位大將的故事。

原本馬歇爾就對周恩來丟失小本子的事情感到懷疑，看到《群英會》后，他更加覺得這就是周恩來故意設的計，目的是讓他做一次蔣干。于是為了不做蔣干，馬歇爾放棄了將照片呈送蔣介石的計劃。

就這樣，熊向暉順利躲過了一劫。

不過，此后的許多年，熊向暉從沒向任何人說起這次事故，因為他擔心說出去后，會影響周恩來在黨內的形象。

然而在晚年，熊向暉還是在回憶錄中提到了這件事，他說：“我原本是想把這事攔在肚子里的，但后來有些同志講，這表現了周恩來偉大的一個側面，對大家有教育意義。”