創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

李守山坐在自家門前的木凳上，低頭看著滿是老繭的手，指腹上的紋路如同蛇鱗般粗糙。夕陽透過層層疊疊的山林，給老人的臉龐鍍上一層金黃。

“你一輩子抓蛇，就不怕蛇找你報復？”村口幾個孩子遠遠地問道。

老人抬起渾濁的眼睛，嘴角微微上揚：“蛇啊，比人誠實多了。它咬你之前，總會先警告你。”

老人望向遠處的青山，輕輕嘆了口氣：“可人不一樣，有時候，人連敲門都不敲，就直接闖進你的生活了。”

01

江西南部山區(qū)的清晨總是霧氣繚繞。李守山在雞啼聲中醒來，習慣性地從床頭柜上拿起小酒壺，往嘴里倒了一口烈酒。酒液順著喉嚨滑下，在體內(nèi)燃起一團火，驅散了骨頭里的寒意。這是他六十五年來養(yǎng)成的習慣，抓蛇人的習慣。

小屋雖然簡陋，卻收拾得整整齊齊。一面墻上掛著各種蛇皮，另一面擺著精心保養(yǎng)的捕蛇工具。床頭柜上放著一張泛黃的照片，照片里的女人面容柔和，眼神溫暖。李守山拿起照片，用指腹輕輕擦拭：“老伴，今天是我六十五歲生日，你記得嗎？”

李守山起床穿衣，動作緩慢但精準。他從墻上取下竹制的捕蛇鉗和皮質(zhì)的蛇袋，塞進腰間的布兜里。出門前，他最后看了一眼老伴的照片，關上了門。

村子里已經(jīng)有了些許活動。幾個老人在樹下打太極，看見李守山出門，遠遠地點頭致意。十幾年前，村里的年輕人大多外出打工，只剩下老人和留守兒童。李守山和這些老人不一樣，他沒有兒孫在外地工作，只有一個女兒，在省城做白領，已經(jīng)好幾年沒回來了。

“守山啊，今天不是你生日嗎？還去山上？”村長老何扶著拐杖走過來，問道。

“習慣了，閑不住。”李守山揮揮手，“再說了，蛇不等人，今天不抓，明天它們就跑遠了。”

“你啊，都六十五了，該歇歇了。”老何拍拍李守山的肩膀，“今晚村里有活動，來參加吧？大家一起給你過個生日。”

李守山搖搖頭：“不了，山里回來就累了，不想折騰。”

老何欲言又止，最終只是嘆了口氣，目送李守山離開。他知道，自從老伴去世，女兒又不常回家，李守山變得更加沉默寡言，只有在山里抓蛇時才會露出生氣。

李守山沿著小路走進深山。這片山林他太熟悉了，每一條小溪，每一塊巨石，都留下過他的足跡。五十年的捕蛇生涯，讓他對山里的一草一木都了如指掌。

走了約莫半小時，李守山停下腳步，蹲在一塊長滿青苔的石頭旁。他的目光鎖定了石縫中的一道細微痕跡，是蛇行過的痕跡。他從布兜里掏出一個小瓶子，倒出幾滴特制的藥水在地上，然后靜靜地等待。

不一會兒，一條青灰色的蛇從石縫中慢慢爬出。李守山眼疾手快，用捕蛇鉗精準地夾住蛇頭后方，另一只手熟練地控制住蛇身，將它放進蛇袋。這是一條無毒的黑眉錦蛇，長約一米，健康狀態(tài)良好。

“對不住，今天我生日，得帶點好東西回去。”李守山自言自語道，輕輕撫摸蛇袋。

上午的收獲還算不錯，除了那條黑眉錦蛇，李守山還捕獲了兩條赤鏈蛇和一條小竹葉青。這幾種蛇在市場上很受歡迎，不管是藥用還是食用，都能賣個好價錢。

“奇怪，今天怎么沒見到王錦蛇？前幾天明明還很多的。”李守山皺眉思索。近段時間，他發(fā)現(xiàn)山里的蛇行為有些異常，一些常見品種突然減少，而一些平時難得一見的品種卻頻繁出現(xiàn)。這種變化讓他感到不安，就像山中有什么秘密在醞釀。

正午時分，艷陽高照，蛇活動減少，李守山找了塊平坦的大石頭坐下來休息。他從布兜里掏出用竹葉包裹的咸菜和冷飯，簡單吃了午餐。吃完飯，他靠在一棵松樹下小憩，聽著林中的風聲和鳥鳴，思緒飄向遠方。

他想起了前幾天和女兒的通話。

“爸，這次生日我可能回不去了，公司最近太忙了。”小梅在電話那頭說，聲音里帶著歉意但也有一絲疏遠。

“沒事，你工作要緊。”李守山回答得很平靜，仿佛早已習慣這樣的失望。

“我給你轉了兩千塊錢，你自己買點好吃的。”

“不用了，我這老頭子能吃多少？你自己留著用吧。”

“爸......”小梅似乎還想說什么，但最終只是說了句“保重身體”，就掛斷了電話。

李守山知道，女兒不回來，并不只是因為工作忙。自從她母親去世后，父女之間就有了一道無形的隔閡。小梅從小對父親的職業(yè)就有些抵觸，認為捕蛇既危險又不體面。大學畢業(yè)后，她就留在了城里，回家的次數(shù)越來越少。

02

午休過后，李守山繼續(xù)尋找蛇的蹤跡。這一次，他往更深的山里走去，那里有幾個隱蔽的蛇穴，通常能找到更珍貴的品種。

在一處山泉附近，李守山突然停下腳步。地上有幾個不屬于動物的腳印，很新鮮，應該是今天上午留下的。村里人不會來這么遠的地方，外地人更不可能認識路。這些腳印是誰留下的？

李守山警覺起來，放輕腳步，順著腳印往前追蹤。腳印一直延伸到一片茂密的灌木叢中，然后消失了。他仔細觀察周圍的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)灌木枝條有被人為撥開的痕跡，一些嫩葉被折斷了。

更奇怪的是，這片區(qū)域本該有許多蛇活動的痕跡，但現(xiàn)在卻異常安靜，連昆蟲的聲音都少了。李守山有種不好的預感，決定先離開這個地方。

回村的路上，李守山碰到了縣醫(yī)院的王醫(yī)生。王醫(yī)生騎著摩托車，車籃里裝著醫(yī)藥箱，是來村里出診的。

“老李啊，正好找你呢！”王醫(yī)生遠遠地喊道，停下摩托車。

李守山走過去，拍了拍身上的塵土：“王醫(yī)生，什么事這么著急？”

“上次你給我的蛇膽很有效，那個肝硬化的患者用了你的藥方，恢復得不錯。”王醫(yī)生笑著說，“我來看看你還有沒有庫存。”

“正好今天剛抓了幾條，回去處理完就給你送去。”李守山點點頭。

王醫(yī)生看了看李守山腰間的蛇袋，又看看他略顯疲憊的臉色：“老李啊，你都六十五了，該注意身體了。這深山野嶺的，萬一有個閃失怎么辦？”

“習慣了，閑不下來。”李守山又一次用這個理由搪塞。

“對了，”王醫(yī)生壓低聲音，“聽說有開發(fā)商看中了這片山區(qū)，準備建度假村，你知道這事嗎？”

李守山皺起眉頭：“什么開發(fā)商？這山里有什么好開發(fā)的？”

“聽說是沖著溫泉和生態(tài)旅游來的。”王醫(yī)生嘆了口氣，“現(xiàn)在人們都喜歡回歸自然，這種原始山區(qū)很搶手。”

李守山沉默不語，眼神變得復雜。這片山林是他一生的依靠，如果被開發(fā)了，不僅他的生計會受影響，山里的生態(tài)平衡也會被打破。

“行了，不說這些了。”王醫(yī)生拍拍李守山的肩膀，“今天是你生日，祝你健康長壽！晚上我去你家，咱們喝兩杯。”

李守山剛想婉拒，但想到今天確實是個特殊的日子，就點點頭答應了。

回到村子，李守山照例去了村口的小雜貨店，準備賣掉今天捕獲的蛇。店主老趙見他來了，急忙招呼：“守山啊，今天收獲不錯啊！”

“還行，抓了幾條普通的。”李守山將蛇袋放在柜臺上。

老趙打開蛇袋，檢查了一下里面的蛇，然后說：“黑眉錦蛇一百五，赤鏈蛇兩條一百二，小竹葉青八十，一共三百三。”

李守山點點頭，沒有討價還價的意思。他知道這個價格在行情里算公道的。

正當老趙準備給錢時，門口突然傳來一個陌生的聲音：“等一下，這條竹葉青我要了。”

李守山轉身一看，是個年輕人，大約二十七八歲，戴著眼鏡，拿著相機和筆記本，一看就是城里人。

“你是誰？”李守山皺眉問道。

“哦，您好，我叫小張，是省城日報的記者。”年輕人熱情地伸出手，“我來采訪您的，李師傅。”

李守山?jīng)]有伸手，只是警惕地看著對方：“采訪我做什么？”

“我在做一個關于傳統(tǒng)手藝人的專題報道，聽說您是這一帶最有名的蛇匠，所以特地來采訪。”小張解釋道，眼中閃爍著真誠的光芒。

老趙插嘴道：“守山啊，上電視可是好事啊，讓全國人民都知道咱們村有你這樣的本事人！”

李守山搖搖頭：“我這把年紀了，不想出風頭。你找別人吧。”

小張似乎早料到會被拒絕，并不氣餒：“李師傅，我真的是帶著敬意來的。您的技藝是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，如果不記錄下來，將來就失傳了。”

李守山猶豫了一下，問道：“你想知道什么？”

“就是您是怎么學會捕蛇的，有什么特殊技巧，還有您對這行的看法。”小張迅速打開筆記本，生怕老人反悔。

李守山沉思片刻，終于點點頭：“行吧，但我沒什么好說的。”

在回家的路上，李守山帶著小張，漫不經(jīng)心地回答著對方的問題。他講述了跟著父親學藝的經(jīng)歷，描述了一些基本的捕蛇技巧，但對于那些真正的秘訣和經(jīng)驗，他卻守口如瓶。

“李師傅，聽說您能聽懂蛇的語言，這是真的嗎？”小張好奇地問道。

李守山淡淡一笑：“那是村里人瞎傳的。蛇沒有語言，但它們有自己的方式表達。你仔細觀察，就能讀懂它們的意思。”

“那您在這么多年的捕蛇生涯中，有沒有碰到過特別難忘的蛇？”

李守山的腳步突然慢了下來，眼神變得深邃：“有一次，我在深山里遇到一條白蛇，通體雪白，沒有一絲雜色。在我五十年的捕蛇生涯中，只見過這一條。”

“您抓到它了嗎？”小張興奮地問。

“沒有。”李守山搖搖頭，“我和它對視了一會兒，它就鉆進石縫里消失了。從那以后，再也沒見過它。”

“白蛇在民間不是有很多傳說嗎？您相信那些傳說嗎？”

李守山?jīng)]有直接回答這個問題，而是說：“山里的事，有些是真的，有些是假的。但不管真假，都值得尊重。”

臨近傍晚，小張結束了采訪，臨走前告訴李守山：“對了，聽說省里要把這一帶列為生態(tài)保護區(qū)，以后可能不讓捕獵了。您有什么打算？”

李守山愣了一下，這是今天第二個人提到山區(qū)的變化了：“我這把年紀了，沒什么打算。山不讓進了，就在家養(yǎng)老吧。”

送走小張后，李守山回到家，將今天捕獲的蛇放進專門的蛇籠里。他打算明天再處理它們，今天他想早點休息。

躺在床上，李守山卻怎么也睡不著。他想起白天在山里看到的陌生腳印，王醫(yī)生提到的開發(fā)計劃，以及小張所說的生態(tài)保護區(qū)。這些信息在他腦海中盤旋，讓他感到一種前所未有的不安。

夜半時分，李守山終于迷迷糊糊地睡著了。他做了一個奇怪的夢，夢見山里的那條白蛇突然出現(xiàn)在他面前，盤繞成一個圓圈，嘴里吐著信子，好像在警告他什么。夢中還出現(xiàn)了已故的妻子和年幼時的女兒，她們站在遠處向他招手，但無論他怎么追趕，都無法接近她們。

李守山猛地驚醒，額頭上布滿冷汗。他坐起身，發(fā)現(xiàn)枕邊不知何時多了一張泛黃的照片。那是多年前全家人的合影，妻子抱著年幼的小梅，他站在一旁，臉上帶著罕見的笑容。這張照片平時被他鎖在抽屜里，怎么會出現(xiàn)在枕邊？

李守山拿起照片，長久地凝視著。一種莫名的感覺在心中升起，他突然決定，無論如何，今年的生日他要等女兒回來。即使小梅說了不回來，他也要準備好一切，就當是為自己做個像樣的生日。

03

第二天一早，李守山破天荒地沒有去山里，而是收拾了一下自己，換上相對干凈的衣服，然后步行到鎮(zhèn)上的集市去。這一反常態(tài)的行為引起了村民們的關注，幾個老人在他經(jīng)過時竊竊私語。

李守山也不在意，徑直走向集市。他買了平時舍不得吃的五花肉、新鮮的河魚和一些時令蔬菜。想了想，又買了一小瓶女兒小時候最愛喝的桂花酒。付錢時，他猶豫了一下，最終還是從錢包里掏出了幾張皺巴巴的百元鈔票。

回村的路上，李守山碰見了鄰居趙阿姨。趙阿姨看著他手里的東西，驚訝地說：“守山，今天這是要大擺宴席啊？”

“今天我六十五歲生日，想著可能小梅會回來。”李守山難得地解釋了一句。

趙阿姨了然地點點頭：“那我去幫你打掃一下屋子吧，好久沒人住了，肯定落灰了。”

李守山?jīng)]有拒絕，只是點點頭表示感謝。他知道，趙阿姨是看他可憐，當年她還照顧過生病的老伴。

兩人一起回到李守山的小屋。趙阿姨麻利地打掃起來，一邊打掃一邊和李守山閑聊：“守山啊，聽說最近山上有陌生人出沒，你知道嗎？”

李守山想起了昨天看到的腳印，點點頭：“嗯，昨天我在深山里看到了一些腳印，不是村里人的。”

“你要小心啊，別是什么偷獵的。”趙阿姨壓低聲音，“現(xiàn)在這些人什么都敢干。”

正說著，門外傳來汽車的聲音。在這個幾乎沒有私家車的小村子里，這聲音顯得格外刺耳。李守山和趙阿姨一起走出門，看見一輛黑色的豪華轎車停在院子外。

車門打開，下來一個五十歲左右的中年男人，穿著考究的西裝，臉上帶著商人特有的精明和圓滑。李守山認出了他，是城里的陳老板，經(jīng)常從他這里收購蛇。

“李師傅，好久不見啊！”陳老板滿臉堆笑，走過來和李守山握手。

李守山點點頭，沒有多說什么。他和陳老板打交道多年，知道這個人精明能干，但也有些見風使舵。

“聽說今天是李師傅的大壽，特地來祝賀一下。”陳老板從車里取出一個精美的禮盒，遞給李守山，“這是我從省城帶來的名酒，請李師傅品嘗。”

李守山?jīng)]有推辭，接過禮盒：“多謝。請進屋坐。”

趙阿姨識趣地告辭離開，屋里只剩下李守山和陳老板。

陳老板坐下后，東張西望，目光在墻上掛著的蛇皮上停留了一會兒，然后問道：“李師傅，最近山里的收獲怎么樣？”

“還行，和往常差不多。”李守山簡短地回答，給陳老板倒了杯茶。

陳老板喝了口茶，放下杯子，突然壓低聲音問道：“李師傅，聽說您在這山里幾十年，可見過白蛇？”

李守山的手微微一頓，抬眼看向陳老板：“為什么這么問？”

“沒什么，就是好奇。”陳老板笑笑，“聽說白蛇很稀有，市場價值不菲。”

李守山?jīng)]有立即回答，而是轉身從柜子里拿出一瓶烈酒，給自己倒了一杯，一飲而盡。然后他才慢慢說道：“白蛇這種東西，有沒有都說不準。即使有，也不是誰都能見到的。”

陳老板似乎對這個模棱兩可的回答并不滿意，但他沒有繼續(xù)追問，而是話鋒一轉：“對了，李師傅，聽說這一帶要開發(fā)旅游項目了，您知道嗎？”

“聽說了一些。”李守山淡淡地說。

“這可是個好機會啊！”陳老板的眼睛亮了起來，“到時候游客多了，您的蛇也能賣個好價錢，還可以做表演，讓游客看看真正的捕蛇技藝。”

李守山搖搖頭：“我這把年紀了，不想表演給人看。”

陳老板見李守山興趣不大，也不再多說，只是提醒道：“李師傅，時代在變化，我們也得跟著變啊。山里開發(fā)了，可能就不讓隨便捕蛇了，您得有個打算。”

送走陳老板后，李守山站在院子里，望著遠處的青山發(fā)呆。這是他生活了一輩子的地方，從青年到老年，幾乎每一天都在這片山林中度過。如果有一天不能進山了，他真的不知道該怎么生活。

下午，李守山忙碌著準備晚餐。他小心翼翼地處理著魚和肉，像對待捕獲的蛇一樣認真。他不是個擅長做飯的人，但今天他想親自下廚，給女兒做一頓像樣的晚餐。

“爸，我來幫你吧。”他仿佛聽到了小梅的聲音，轉頭卻發(fā)現(xiàn)屋里空無一人。恍惚間，李守山仿佛看到了年幼的小梅站在他身邊，好奇地看著他處理蛇的樣子。

那時的小梅對父親的職業(yè)充滿了好奇和敬佩，總是纏著他講蛇的故事。她甚至學會了一些簡單的捕蛇技巧，李守山還特意給她做了一個小號的捕蛇鉗。

可是，隨著小梅長大，特別是上了初中后，她開始對父親的職業(yè)感到羞恥。同學們都知道她父親是抓蛇的，有些人因此對她另眼相看，甚至取笑她。小梅逐漸變得沉默，不再跟父親說起學校的事，也不再對捕蛇感興趣。

高考那年，小梅以優(yōu)異的成績考上了省城的大學。臨走前，她對李守山說：“爸，等我大學畢業(yè)，一定帶您離開這里，過上好日子。”

李守山欣慰地點點頭，心里卻明白，女兒已經(jīng)選擇了和他不同的人生道路。

大學期間，小梅很少回家，每次回來都待不了幾天就匆匆離開。李守山理解女兒的選擇，從不勉強她，只是默默地在心里懷念那個曾經(jīng)跟在他身后學捕蛇的小女孩。

老伴去世后，父女之間的關系變得更加疏遠。李守山沉浸在悲痛中，變得更加沉默寡言，而小梅在城里的工作越來越忙，回家的次數(shù)越來越少。

04

回憶中，李守山不知不覺站在院子里發(fā)了很久的呆。直到夕陽西下，他才意識到時間已經(jīng)很晚了，女兒依然沒有任何消息。他拿出手機想給小梅打個電話，卻又放下了。他不想用電話打擾女兒，也不想聽到她再一次的拒絕。

“算了，她有自己的生活。”李守山自言自語道，轉身回屋準備一個人吃晚餐。

就在這時，幾個人影出現(xiàn)在院子門口。李守山定睛一看，是村長老何帶著幾個村民。

“守山，吃了沒？”老何大聲問道，走進院子。

“正要吃，你們來得正好。”李守山勉強擠出一絲笑容，招呼大家進屋。

老何看了看桌上豐盛的飯菜：“喲，今天這是下血本了啊！”

李守山?jīng)]有接話，只是默默地添了幾副碗筷。

酒過三巡，老何放下筷子，清了清嗓子：“守山啊，今天來，其實是有件事想和你商量。”

李守山抬起頭，等著老何繼續(xù)說下去。

“是這樣的，有家公司看中了咱們村的地理位置，準備投資建度假村。他們出的價錢不錯，村里很多人都同意了。”老何頓了頓，“就是你家后山那塊地，他們特別看中，說是風水寶地，準備建主樓。”

李守山的眼神一下子變得銳利起來：“我家祖?zhèn)鞯牡兀毁u。”

“守山，別這么固執(zhí)啊。”旁邊一個村民勸道，“這可是好機會，拿了錢，你去城里和女兒住，多好啊。”

“就是啊，李師傅。”另一個村民附和道，“這公司出的價錢真不少，夠你下半輩子花的了。”

李守山放下筷子，目光一一掃過在場的每個人：“這山是我爺爺傳給我爸，我爸傳給我的。我爺爺守著它，我爸也守著它，輪到我，我也得守著它。這不是錢的問題。”

老何嘆了口氣：“守山，我知道你的心思。但時代不同了，現(xiàn)在講究發(fā)展，講究致富。你一個人再堅持，也擋不住大勢啊。”

“你們都同意了？”李守山問道，聲音里帶著一絲失望。

老何沒有正面回答，只是說：“公司給的條件確實很好，不光是錢，還承諾村里的老人都能在度假村找到工作，年輕人也能回來就業(yè)。”

李守山沉默了良久，最后只說了一句：“我累了，你們先回去吧。”

送走老何一行人，李守山獨自坐在院子里，仰望星空。今晚的星星特別多，像無數(shù)雙眼睛俯視著這個孤獨的老人。

“最亮的那顆是你嗎，老伴？”李守山喃喃自語，“你看到了嗎？他們要把我們的山賣了。”

李守山拿出手機，再次撥通了女兒的電話，但依舊無人接聽。他嘆了口氣，收起手機，回到屋里。

屋里很安靜，只有墻上老式掛鐘的滴答聲回蕩。李守山從柜子里取出一個小蛋糕和一根蠟燭，這是他從鎮(zhèn)上帶回來的。他點燃蠟燭，對著那張全家福照片，輕聲說道：“老伴，今天我六十五歲了。可惜小梅沒回來，只有我一個人過。”

電視里正播放著晚間新聞，主持人正在報道一種珍稀蛇類在江西南部山區(qū)被發(fā)現(xiàn)的消息。李守山抬起頭，認真地聽著報道。新聞中提到，這種蛇可能是一種尚未被科學命名的新物種，具有極高的研究價值和藥用價值。

“就在專家準備進一步研究時，這種蛇卻突然銷聲匿跡。有專家推測，可能是遭到了偷獵者的捕捉......”

李守山關掉電視，心中隱約有了一些猜測。陳老板今天問他的白蛇，那些山里的陌生腳印，以及最近蛇類行為的異常，似乎都有了一個合理的解釋。

就在這時，李守山的手機鈴聲突然響起。屏幕上顯示的是一個陌生號碼。

“喂？”李守山接通電話。

電話那頭沒有人說話，只有沙沙的背景音，隱約可以聽到一種奇怪的嘶嘶聲，像是蛇吐信子的聲音。

“誰啊？”李守山又問了一遍，這次語氣加重了些。

電話突然斷了。李守山盯著手機屏幕，心里升起一種不祥的預感。

接下來的幾個小時，李守山心神不寧。他試著看電視，但無法集中注意力；試著睡覺，但翻來覆去無法入眠。那個奇怪的電話和蛇的嘶嘶聲在他腦海中揮之不去。

夜深了，李守山起身，從一個上了鎖的抽屜里取出一個古舊的木盒。盒子上雕刻著復雜的紋路，打開后，里面是一塊翠綠色的玉佩，形狀像一條蜷縮的小蛇。

這塊玉佩是李家祖?zhèn)髦铮瑩?jù)說有避蛇的功效。李守山從來不信這些，但今晚，他卻鬼使神差地將玉佩掛在了脖子上。

“守山，危險時刻，這玉佩能保你平安。”父親臨終前的話突然在耳邊響起。

李守山握緊玉佩，心中默念：“爸，如果您說的是真的，就保佑小梅平安。”

村民的離去，讓李守山倍感孤獨；陌生電話的突然響起，更是讓他心生不安。此時此刻，一種危機感如同烏云般籠罩在他的心頭。

夜已經(jīng)很深了，原本該是萬籟俱寂的時刻，李守山卻聽到院子里傳來窸窸窣窣的聲音，像是有人在輕手輕腳地走動。他警覺地坐起身，側耳傾聽。那聲音逐漸遠去，然后又完全消失了。

李守山拿起放在床頭的手電筒，輕輕走到窗前，掀開一角窗簾向外看。院子里一片漆黑，什么也看不見。他猶豫了一下，還是決定出去看看。

剛打開房門，李守山就聞到了一股奇怪的氣味，有點像是某種蛇的腥味，但又夾雜著一種他從未聞過的香氣。這味道讓他感到莫名的不安，仿佛預示著某種危險的來臨。

05

院子里確實沒有人，但地上留下了幾個模糊的腳印，方向是通向后山的小路。李守山蹲下身，仔細查看這些腳印。這不是普通村民的鞋印，也不像是打獵者的靴子，倒有點像是城里人穿的那種輕便運動鞋。

“是沖著我來的？還是沖著蛇來的？”李守山自言自語道，隱約猜到這可能與白天的事情有關。

回到屋里，李守山?jīng)]有再睡，而是坐在床邊，思考著接下來該怎么辦。他有預感，有什么事情即將發(fā)生，也許是好事，也許是壞事，但無論如何，他需要做好準備。

夜似乎格外漫長，李守山就這樣坐著，等待著黎明的到來。不知不覺中，他又迷迷糊糊地睡著了，夢中再次出現(xiàn)了那條白蛇，還有已故的妻子和女兒小梅。

這一次，夢境更加清晰。白蛇盤繞在一棵古樹上，吐著信子，眼睛直視著李守山。妻子和小梅站在樹下，對他招手，嘴里似乎在說著什么，但他聽不清。李守山想靠近他們，卻發(fā)現(xiàn)自己的雙腳像是被釘在地上，無法移動。

突然，白蛇從樹上滑下，慢慢爬向妻子和小梅。李守山想要大喊警告，卻發(fā)不出聲音。眼看白蛇就要接近他們，他急得滿頭大汗，猛地一驚，又醒了過來。

窗外已經(jīng)泛起了魚肚白，黎明即將到來。李守山擦了擦額頭的冷汗，發(fā)現(xiàn)自己的手在微微顫抖。這個夢給他的感覺太真實了，就像是一個預警。

李守山起床，簡單洗漱后，決定去山里看看。雖然今天是他的生日，但他感覺山里可能發(fā)生了什么事，需要他去確認。

剛走到門口，電話鈴聲又響了起來。這次是王醫(yī)生打來的。

“老李，生日快樂啊！”王醫(yī)生的聲音聽起來很高興，“我已經(jīng)在路上了，中午就能到你家。”

“王醫(yī)生，有件事想請你幫忙。”李守山直接說道，“你能幫我查一下，最近有沒有關于白蛇的新聞或者研究報道？”

電話那頭沉默了幾秒：“老李，你問這個干什么？”

“就是好奇。”李守山?jīng)]有多解釋。

“行，我到了再告訴你。對了，要不要我?guī)湍銕c什么？”

“不用了，昨天我買了不少東西。”

掛斷電話后，李守山還是決定先不去山里。直覺告訴他，今天最好待在家里，等待可能發(fā)生的事情。

上午過得極為緩慢。李守山收拾了屋子，準備了午飯，偶爾看看掛在墻上的老式掛鐘，期待著時間快點流逝。他希望女兒能回來，哪怕只是打個電話，也會讓他這個生日不那么孤獨。

中午時分，王醫(yī)生如約而至，帶來了一瓶好酒和一些補品。兩人簡單吃了午飯，王醫(yī)生才說起白蛇的事情。

“老李，你問的白蛇，還真有點消息。”王醫(yī)生從包里拿出一份資料，“最近在咱們江西南部山區(qū)，確實發(fā)現(xiàn)了一種罕見的白化蛇，可能是一個新物種。生物學家們很感興趣，已經(jīng)組織了幾次考察，但都沒能捕獲標本。”

李守山接過資料，仔細閱讀著上面的文字和圖片：“這蛇長什么樣？”

“據(jù)目擊者描述，通體雪白，沒有任何斑紋，體長約一米五左右。最特別的是它的眼睛，不是一般白化動物的紅色，而是琥珀色的。”

這描述與李守山多年前在深山中見到的那條白蛇幾乎一模一樣。他的心跳不由自主地加快了。

“這蛇有什么特別之處嗎？”李守山繼續(xù)問道。

“科學價值肯定是有的，畢竟可能是新物種。”王醫(yī)生頓了頓，“但是更讓人關注的是它可能的藥用價值。有傳言說，這種白蛇的膽和血可能有特殊的藥效，甚至可以治療一些難治性疾病。當然，這還沒有科學證實。”

李守山點點頭，沒有接話。他想起了陳老板昨天的來訪和那個奇怪的電話，事情似乎逐漸明朗起來了。

“老李，你問這個做什么？難道你見過這種白蛇？”王醫(yī)生好奇地問。

“多年前見過一次，后來再沒遇到過。”李守山簡短地回答。

“那你知道它在哪里？”

李守山搖搖頭：“山那么大，誰知道它在哪里。再說了，這么多年過去，那蛇不知道還在不在了。”

“也是。”王醫(yī)生沒有繼續(xù)追問，轉而說起了別的話題，“對了，聽說村里要賣地建度假村，是真的嗎？”

“嗯，昨晚老何來說了這事。”

“你怎么看？”

李守山沉默片刻，最后只是說：“我家那塊地，不賣。”

王醫(yī)生笑了笑：“我猜也是。你這人倔脾氣，認定的事不會輕易改變。”

兩人又聊了一會兒，王醫(yī)生看了看手表：“我得走了，縣醫(yī)院還有事等著我。晚上我再來，咱們好好喝幾杯，慶祝你六十五歲生日。”

送走王醫(yī)生，李守山站在院子里，望著遠處的青山，不知為何，心中的不安感更加強烈了。

06

下午，李守山嘗試著給女兒打了幾次電話，但都無人接聽。他有些失落，但并不意外。小梅的工作一向很忙，也許正在開會或者有別的安排。

天色漸晚，李守山獨自在院子里喝酒，回憶著過去的歲月。他想起女兒小時候跟在他身后學捕蛇的情景，想起老伴生前一家人其樂融融的日子，想起父親教他第一次識別蛇類的情形......這些回憶如同電影般在腦海中放映，讓他既溫暖又感傷。

就在這時，手機突然響了。李守山急忙拿起來看，是小梅打來的。

“爸，生日快樂！”小梅的聲音從電話那頭傳來，聽起來有些疲憊，但很溫暖。

“謝謝，謝謝。”李守山有些激動，聲音都變得有些顫抖，“你...你現(xiàn)在在哪里？”

“我在單位加班呢。”小梅說，“對不起，爸，我真的抽不開身，不能回來陪你過生日。”

“沒事，工作要緊。”李守山強忍著失望，“你身體怎么樣？工作順利嗎？”

“都挺好的，就是有點累。”小梅的聲音里透著疲憊，“爸，過段時間我請假回來看你，好嗎？”

“好，好。”李守山點點頭，雖然知道女兒看不見，“你什么時候有空就回來，我隨時歡迎。”

通話很快結束了。李守山握著手機，站在原地許久。女兒的電話讓他感到一絲安慰，但心中的不安卻絲毫沒有減輕。

夜幕降臨，李守山準備了一桌豐盛的晚餐，雖然只有他一個人。他在桌子中央放了那個小蛋糕，插上蠟燭，對著全家福照片，為自己慶祝生日。

“老伴，今天我六十五歲了。”李守山輕聲說，“可惜小梅沒能回來，不過她打電話祝福我了，這已經(jīng)很好了。”

李守山給自己倒了一杯酒，一飲而盡：“這一杯，敬天地；這一杯，敬祖先；這一杯，敬你和小梅。”

一杯接一杯，李守山的臉漸漸變得通紅，心情也逐漸放松。他打開電視，隨意換著頻道，不經(jīng)意間又看到了關于珍稀蛇類的新聞報道。

正當李守山專注地看著電視時，一陣急促的電話鈴聲打斷了他的思緒。他拿起手機一看，又是一個陌生號碼。

“喂？”李守山接通電話。

和前一天晚上一樣，電話那頭沒有人說話，只有沙沙的背景音和蛇嘶嘶的聲音。但這一次，背景音中還夾雜著一些模糊的雜音，聽起來像是人的聲音，但李守山無法分辨對方在說什么。

這通電話持續(xù)了大約十秒鐘，然后突然斷了。李守山盯著手機屏幕，心里的不安感越來越強烈。

“這到底是誰？為什么連續(xù)兩天打這種奇怪的電話？”李守山自言自語道。

放下手機，李守山走到窗前，向外望去。夜色已經(jīng)很深，院子里一片漆黑，只有遠處的山影依稀可見。不知為何，他感覺今晚的黑暗格外深沉，就像是暗藏著什么危險一樣。

李守山回到屋里，從柜子里取出那個古舊的木盒，再次將避蛇玉佩掛在脖子上。他還從墻上取下一根特制的捕蛇鉗，放在手邊，做好了可能會有的應對。

“今晚肯定會有事發(fā)生。”李守山喃喃自語，“不知道是好事還是壞事。”

酒精的作用讓李守山感到有些困倦，但他強撐著不讓自己睡著。他坐在椅子上，目光不時掃向窗外，耳朵豎起，捕捉著任何可能的異常聲音。

時間一分一秒地過去，李守山的眼皮越來越沉重。就在他即將陷入迷糊的狀態(tài)時，突然聽到一陣輕微的聲響，像是有人在靠近屋子。

李守山立刻清醒過來，警覺地站起身，拿起捕蛇鉗。聲音越來越近，最終停在了門外。

接著，門被輕輕敲響了。

“誰？”李守山問道，聲音沉穩(wěn)但帶著警惕。

沒有回答，只有更加急促的敲門聲。

李守山慢慢靠近門口，從窗戶的縫隙向外看。借著月光，他隱約看到門外站著幾個人影，但看不清具體是誰。

敲門聲越來越急促，幾乎變成了拍打聲。李守山握緊手中的捕蛇鉗，深吸一口氣，緩緩伸手去開門。

就在這一刻，他突然想起了夢中的情景——白蛇、亡妻和女兒。難道這是個預示？門外的會是誰？

李守山的手停在門鎖上，猶豫了一秒，然后果斷地轉動門鎖。木門發(fā)出吱呀一聲，緩緩打開。借著屋內(nèi)的燈光，李守山終于看清了門外的人