“這些壇子里裝的都是什么？”

縣尹臉色陰沉，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的怒火。

萬(wàn)歷戊子年，江南大旱，米價(jià)貴如珠，餓死者難計(jì)其數(shù)，許多原本安穩(wěn)的百姓都淪為乞丐，天天在街頭巷尾要飯過(guò)活。

張建周的家雖說(shuō)不算富貴，卻也安穩(wěn)，張家夫妻二人有個(gè)聰明乖巧的兒子，叫張大明，正值十五歲，聰明好學(xué)，在學(xué)堂里求學(xué)。

每逢秋冬，張建周和妻子李氏也總是為兒子的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)發(fā)愁。

這一年，旱災(zāi)愈演愈烈，糧食不但漲得離譜，街上見不到幾個(gè)生人，滿眼盡是走投無(wú)路的乞丐。

李氏心里急得很，想著，雖然家里也不富裕，可兒子還得上學(xué)，不能讓他餓著，畢竟家里的米飯和菜肴還有一點(diǎn)，拿來(lái)給他送去也不算什么。

這一晚，李氏便背起籃子，捎了點(diǎn)飯菜，打算前去學(xué)堂給兒子送飯。

臨走時(shí)，她叮囑張建周別擔(dān)心，說(shuō)自己很快就回來(lái)。

張建周心里有點(diǎn)不放心，皺著眉頭看了看天色，雖說(shuō)天已漸晚，可這一路過(guò)去也不過(guò)半個(gè)時(shí)辰。

可妻子那會(huì)兒堅(jiān)持著，心里想著，走了也快，回頭再回來(lái)。

于是張建周便沒(méi)再多說(shuō)，笑了笑便讓她走了。

李氏一路走，心里想著的都是兒子，心疼兒子衣服單薄，心里便帶著些許的愧疚。

正值秋季，夜風(fēng)冷得刺骨，李氏抱緊了自己的衣裳，盡量快些走，卻還是覺(jué)得有些冷。

她這一路走得心神不寧，走到學(xué)堂的路上，看著已經(jīng)微微落下的黃昏，天色漸黑，心里竟覺(jué)得有些不對(duì)勁。

她匆匆把飯菜交給兒子后，便打算趕緊回家。

可就在她回程途中，心頭不由得一緊，似乎有一股不祥的預(yù)感。

天色逐漸變暗，月光灑在街道上，周圍安靜得像是被籠罩著一層陰影，連風(fēng)聲都帶著些微的壓抑感。

李氏走得急，然而越是快走，心里越不安。

她回頭看看，街道上空空如也，仿佛世界只剩下她一個(gè)人。

她加快了腳步，趕緊走回家。可走著走著，突如其來(lái)的一陣寒風(fēng)讓她打了個(gè)寒戰(zhàn)，心里的一種莫名的恐懼感更加深了。

在她匆匆走向家門時(shí)，突然一陣急促的腳步聲從背后傳來(lái)。

李氏停住了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭，卻什么也沒(méi)看到。

她四下望了望，心里一驚，這才發(fā)現(xiàn)，街道兩旁的門窗竟全都緊閉著，連一絲光亮都沒(méi)有。

回到家時(shí)，張建周見妻子回來(lái)了，笑著打趣道：“怎么這么晚才回來(lái)，路上沒(méi)遇見什么事吧？”

李氏輕輕笑了笑：“沒(méi)事，就是天黑了些，走得急了些。”

兩人沒(méi)有多言，李氏放下籃子，準(zhǔn)備去換衣服，打算休息一會(huì)兒。

可是張建周卻發(fā)現(xiàn)她神色不太對(duì)，心里頓時(shí)有些掛念：“怎么了，臉色不太好，是不是累了？”

李氏搖搖頭，笑了笑：“沒(méi)事，只是有些冷?！?/p>

可她心里卻知道，不安的感覺(jué)并沒(méi)有消散。

她還是感到有些奇怪，尤其是在回來(lái)途中，那個(gè)突如其來(lái)的寒冷，讓她的心一直懸著。

她便側(cè)頭對(duì)張建周說(shuō)：“你看，今天大明沒(méi)回來(lái)，是不是有什么事耽擱了？”

張建周聽到妻子提起兒子，心里一緊。

他對(duì)大明一直寵愛(ài)有加，平日里這個(gè)時(shí)候兒子也會(huì)早早回到家里。

李氏依舊不見回音，心里便有些不安。

張建周頓時(shí)皺起了眉頭，想了想說(shuō)：“不對(duì)，天黑了，這么久還沒(méi)回來(lái)，肯定出了什么事?！?/p>

他忍不住站起身，拉開門走了出去，四下尋找。

李氏有些慌了，她連忙跟了出去，“建周，別急，天黑了，外頭不好走。”

可張建周已經(jīng)消失在黑暗中。

整整一夜，張建周找遍了周圍所有的地方，甚至找到了學(xué)堂門口，卻依舊沒(méi)見到大明的影子。

他焦急萬(wàn)分，最后決定報(bào)官。

縣尹聽聞此事后，立即派人四處尋找，連夜張貼布告，懸賞尋找李氏。

可是，這幾天過(guò)去了，依舊沒(méi)有任何消息，甚至連一絲線索都沒(méi)能找到。

就這樣，張建周的心情越來(lái)越沉重，心頭的焦慮愈發(fā)加劇，甚至連夜無(wú)法入睡，腦海中反復(fù)想著李氏最后離開的那一幕。

突然，在第四天，一名年邁的農(nóng)民出現(xiàn)在縣尹的面前，帶來(lái)了一個(gè)令人意外的消息——他知道一處地方，或許能解開這一切謎團(tuán)。

第四日，終于有一個(gè)老人前來(lái)向縣尹報(bào)信，聲稱他知道一些線索。

那是一個(gè)年過(guò)半百的農(nóng)民，衣衫襤褸，臉上滿是皺紋，眼中卻透著一股神秘的光。

他告訴縣尹，城西十三里外有一座荒廟，廟中常年棲身著一群乞丐。

據(jù)他所知，這些乞丐面色紅潤(rùn)，身體并不像饑餓的人一樣虛弱。

此言一出，縣尹心中一動(dòng)，立刻派人前去調(diào)查。

盡管距離有些遙遠(yuǎn)，但縣尹深知，這或許是唯一的線索。

于是，他帶著一隊(duì)人馬，前往那座荒廟。

荒廟位于一片荒草叢生的山坡上，周圍一片死寂，連鳥鳴聲也少見。

廟中破舊不堪，門窗早已腐爛，墻角處的灰塵厚重，顯然多年無(wú)人打掃。

廟內(nèi)一片昏暗，乞丐們盤腿而坐，眼中無(wú)光。他們的面色不像常見的乞丐那樣蒼白、憔悴，而是紅潤(rùn)得有些不合常理。

縣尹心生疑惑，帶著手下的人開始打量這些乞丐。

突然，他注意到廟中角落里擺放著幾個(gè)巨大的壇子，似乎很不尋常。

他指揮手下將壇子一一打開，等待著即將揭開的真相。

然而，壇子打開的一瞬間，場(chǎng)面變得極為詭異。

所有人都愣住了，廟內(nèi)的氣氛瞬間凝重。

乞丐們的面色突然變得蒼白，空氣中彌漫著一股難以言喻的氣息。