據智利媒體《公民報》（El Ciudadano）4月17日報道，美國目前正在對智利施加壓力，阻撓中國在智利進行的天文研究項目“TOM”，并將其抹黑成“為軍事目的服務”。報道稱，美國游說團體已經伸出了“黑手”，試圖阻止中國方面和智利北方天主教大學（UCN）之間繼續就TOM項目進行合作。

TOM項目全稱暫現源時域觀測項目（Transient Objects Monitoring)，屬于時域天文學范疇，旨在通過巡天望遠鏡觀測超新星、伽馬射線暴、引力波電磁對應體等各種時域天文事件以及太陽系內天體，對于揭示恒星起源演化、黑洞本質、中子星物態以及宇宙超重元素起源等重大科學問題具有重要意義。報道稱，中國和智利2016年即簽署了合作框架協議，其中就包含有TOM項目。

但一家總部設在倫敦，名為“灰色動力”的公司撰寫了一份報告，聲稱中國是出于軍事方面的需求才設立的TOM項目。在“灰色動力”公司的官網，首頁的文章就將TOM項目描述為“中國全球太空監視網絡的第五個海外節點”，聲稱中國建設該天文臺是為了成為“太空超級大國”。

值得注意的是，“灰色動力”公司在官網上自稱是一家“致力于使情報‘民主化’”的公司，并且其“首席講師”和“情報學院經理”并不避諱在個人介紹中展示他曾擔任美國國防部分析師的職業背景。

“灰色動力”公司的“首席講師”和“情報學院經理”個人介紹，自稱曾擔任過美國國防部的分析師。 “灰色動力”公司官網

就在“灰色動力”公司抹黑TOM項目時，美國的政客也紛紛出動，拿TOM項目大做文章。美國參議員珍妮·沙欣對這一項目進行了與“灰色動力”公司類似的抹黑。此外，美國前駐智利大使伯納黛特·米漢也曾向智利施壓，要求智利政府取消與中國合作推進TOM項目。

美國總統特朗普提名的駐智利大使候選人，布蘭登·賈德在日前的一場聽證會上也拿TOM項目等話題做起了發揮，聲稱自己對中國在拉丁美洲，特別是在智利日益增長的影響力存在擔憂，他稱如果提名獲得確認，自己將尋求“限制中國獲取智利的資源”，尤其是在太空和技術等領域。

賈德表示：“智利是我們地區最強大的民主國家之一。博里奇總統和他的政府認識到加強國家公民權利的重要性。我們可以與智利人合作。我們能提供的比中國多得多?！彼€稱：“我們需要在現有資源的基礎上再接再厲，限制中國獲取智利可用的資源。”

美國國家安全委員會前中國事務主任莉莎·托賓也曾出來抹黑TOM項目，稱：“我們在智利看到的是中國戰略的一個典型例子：建立看似無害的科學設施，卻能服務于多種戰略目的……這些天文臺不僅可以追蹤恒星，還可以監測衛星、收集情報并支持軍事太空行動?！?/p>

除此之外，包括法新社等部分外媒還從3月起就在報道中將TOM項目評價為“中國是在‘美國后院’興建天文觀測站”，在渲染“中國正在把手伸向西方國家禁臠”的同時，暗示所謂“美國對該項目的擔憂可以理解”。

智利外交部在接受《公民報》采訪時表示：“智利外交部法律司審查了該協議的性質后，確定這是一所私立大學與一家中國實體之間的協議。協議的具體內容尚待明確，我們正在繼續與相關各方進行磋商……如果這是一項旨在天文觀測的倡議，那么已經有人指出，根據現行規定，私人實體不能就此事達成國際協議。”

至于是誰要求對TOM項目進行審查，以及“灰色動力”公司的相關報告是否對審查發揮了影響，智利外交部沒有回應《公民報》的提問。

美國在智利新建的LSST望遠鏡效果圖，其用途、性能等都和中國的TOM項目非常接近

在中國方面，中國駐智利大使館在當地時間4月16日發布的一份聲明中首先解釋了TOM項目的性質：項目完全符合智利法律，一旦完成，將允許國際天文臺提交觀測時間提案，為全球科學發現合作作出貢獻。除此之外，世界上像TOM這樣的巡天設備有很多，美國自己就在智利投資、建設有維拉魯賓天文臺大型巡天望遠鏡（LSST），泛星計劃（Pan-STARRS）、斯隆數字巡天（SDSS）、卡特林那巡天系統（CSS）等多個項目。

在此基礎上，中國駐智利大使館嚴正駁斥了賈德的言論，指責美國的“霸權主義”行徑試圖干涉智利選擇國際伙伴的權利：“美方刻意隱瞞其LSST望遠鏡與TOM科學性質完全一致且涵蓋TOM項目所有科學研究目標的事實，散布關于TOM的虛假信息，阻撓中智間正常的天文科技合作，是不折不扣的新門羅主義行徑，美方的企圖不會得逞。”

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