1948年11月，解放軍東北野戰軍1縱3師7團政治部主任曲波在遼沈戰役中負重傷，傷愈后轉業到了隊伍。新中國成立后，他利用1年半的時間創作了自己的第一部長篇小說——《林海雪原蕩匪記》，并于1956年8月投稿到了作家出版社；1957年9月，在經過專業編輯修改完善后，這部《林海雪原蕩匪記》最終更名為《林海雪原》，并正式出版。

《林海雪原》濃縮作者20余年戰斗經歷

小說很快在國內引起轟動，還先后被譯成英文、俄文、日文、蒙古文、朝鮮文、越南文、挪威文、阿拉伯文等多種外文在國外出版，并多次被改編為電影、電視劇和京劇等上映。這不僅因為書中描述了祖國壯麗山河的雄偉畫面和林海雪原特殊的生活氣息，還因為書中的戰斗故事足夠曲折驚險，而且絕對真實。

因為小說的作者曲波有著20余年戰斗經歷，還全程參與了東北牡丹江地區的剿匪戰斗。他于1923年出生在山東龍口市的一個貧農家庭，15歲參加八路軍，長期擔任文化教員、前線記者等；1944年12月，開始擔任八路軍膠東海軍支隊2大隊政委，并楊子榮、高波等人結識。

犧牲的楊子榮是作者的親密戰友

1945年日寇投降后，山東八路軍主力北上出關，奔赴東北地區，年僅22歲的曲波也隨軍到達牡丹江地區，被任命為東北民主聯軍牡丹江軍區2團副政委。1946年冬天，新婚第二天的曲波，便奉命率部深入牡丹江一帶的深山密林執行剿匪任務；少劍波在《林海雪原》中指揮的每一次戰斗，應該說的確有曲波本人戰斗經歷的“原型”打底。

1947年2月23日，曲波的親密戰友、二團偵察排長楊子榮犧牲。當時，他剛剛捕獲了老土匪“座山雕”沒幾天，又奉命追殲匪首鄭三炮，他趁著天色將明突襲了鄭三炮藏身的窩棚，一撞開門就喝令土匪們投降；少數土匪立即舉槍頑抗，楊子榮正準備開槍先發制人，誰知手槍槍栓卻因為天氣太冷被凍住了，根本無法擊發；土匪趁勢還擊，打中了楊子榮的要害。

楊子榮劇照

因楊子榮犧牲大病三月，提及就潸然淚下

楊子榮犧牲后，牡丹江軍區舉行了隆重的追悼大會，將其遺體安葬在海林鎮東山坡上，東北民主聯軍總部還授予他“特等偵察英雄”的光榮稱號。由于長期的并肩戰斗，曲波與楊子榮有著深厚的感情，得知楊犧牲的消息后，他甚至“病了三個月”；時隔多年，當曲波創作《林海雪原》寫到楊子榮壯烈犧牲一章時，他再次禁不住潸然淚下。

經過反復斟酌，他最后決定舍棄這段真實的場景，改讓楊子榮“活下來”，和“少劍波”一起投入到新的革命斗爭中去。同時，他還特意在《林海雪原》小說的扉頁上印有“以最深的敬意獻給我英雄的戰友楊子榮、高波等同志”的話語。