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“老李頭，你那羊圈又讓小栓子溜進去了！”桂花站在院子里，叉著腰沖老李頭喊。

老李頭瞇著眼，叼著煙桿，眉頭皺成疙瘩。

小栓子，20出頭的表弟，鬼頭鬼腦，總趁夜里鉆進羊圈，剪毛、偷草料，村里人提起他就搖頭。

八月天，暑氣還沒退，羊圈卻出了怪事。

一頭母羊竟產下一窩小羊崽，濕乎乎地擠在一起，咩咩叫。

桂花慌慌張張跑來，拽著老李頭去看，嘴里嚷：“這羊，咋生崽了？”

老李頭蹲下身，摸著母羊的肚子，喃喃自語：“沒配過種啊……”

老李頭，55歲，臉上的皺紋像山路一樣彎彎曲曲。

他站在村口，瞇著眼看遠處山坡上自家羊群，嘴里叼根草根。

年輕時，他是個風風火火的漢子，跑過大山，販過雜貨。

那時候，他背著麻袋，走村串寨，嘴里總哼著小調。

如今，他守著羊圈和幾畝薄田，日子像山間的溪水，平靜又清澈。

老李頭的羊圈，是村里最熱鬧的地方。

羊咩咩叫，院子里總飄著干草的香味。

老伴桂花，50歲出頭，頭發花白，笑起來眼睛彎成月牙。

她常在院子里忙活，喂羊、曬糧，嘴里念叨著老李頭的好。

“老李，羊又胖了，你這手藝，村里沒得比！”桂花嗓門洪亮。

老李頭聽了，嘿嘿一笑，擺擺手：“哪有啥手藝，羊自個兒吃草長肉。”

村里人常說，老李頭的心，比羊毛還軟。

誰家缺糧，他偷偷送去半袋，誰家孩子病了，他掏錢抓藥。

可他從不張揚，做好事總像怕人知道似的。

這天傍晚，羊群剛從山坡趕回，院子里卻多了個身影。

小栓子，20出頭，瘦得像根柴，眼睛卻亮得像山里的野貓。

他是老李頭遠房表弟家的孩子，父母早沒了。

小栓子跟著奶奶翠蘭過日子，村里人提起他，總忍不住搖頭。

“這小子，偷雞摸狗，盡惹禍！”村口大爺啐了口唾沫。

可老李頭不這么看，他覺得小栓子有股“機靈勁兒”。

“小栓子，過來，幫我把羊趕進圈！”老李頭沖院子喊。

小栓子懶洋洋地走過來，手里還攥著根柳條，甩來甩去。

“李大爺，羊自己會進圈，費那勁兒干啥？”他撇撇嘴。

老李頭瞪他一眼，語氣卻不重：“少貧嘴，干活利索點！”

桂花從屋里探出頭，笑著插話：“栓子，干完活，給你烙餅吃！”

小栓子一聽烙餅，眼睛亮了，立馬跑去趕羊，嘴里還嚷嚷：“桂花嬸，餅得多放油??！”

老李頭看著小栓子的背影，搖了搖頭，嘴角卻掛著笑。

他想起小栓子小時候，瘦巴巴地跟在自己身后，拽著衣角喊“大爺”。

那會兒，他父母剛走，翠蘭奶奶一把屎一把尿拉扯他。

翠蘭奶奶，70多歲，眼神犀利，嘴上不饒人。

她走路拄著拐杖，背卻挺得筆直，像棵老松樹。

村里人見了她，都得讓三分，怕她那張嘴說出啥刻薄話。

可對小栓子，翠蘭奶奶卻是另一副模樣。

“栓子，少往外跑，餓了回家，奶奶給你煮粥！”她常這樣喊。

小栓子嘴上不耐煩，可每次都乖乖回家，端著碗喝得呼嚕響。

老李頭知道，翠蘭奶奶嘴硬心軟，疼小栓子疼得像眼珠子。

這天，小栓子趕完羊，蹲在院子里啃桂花剛烙的餅。

老李頭坐在門檻上，點起一鍋旱煙，煙霧在夕陽里飄散。

“小栓子，你咋又跟二愣子打架了？”老李頭慢悠悠開口。

小栓子咬了口餅，含糊說：“他嘴賤，罵我……我氣不過?！?/p>

老李頭吐了口煙圈，語重心長：“打架不解決問題，學點好的?！?/p>

小栓子沒吭聲，低頭啃餅，耳朵卻紅了。

桂花端著水盆走過來，嗔怪道：“老李，你也別老說他，栓子還小呢?！?/p>

老李頭哼了聲，眼神卻柔和，像是看自家孩子。

夜幕降臨，羊圈里安靜下來，只剩羊偶爾的叫聲。

老李頭站在院子里，抬頭看天，星星眨著眼，像在跟他說話。

他心里想著小栓子，覺得這孩子雖野，總有天能走正道。

桂花收拾完屋子，走過來拍拍他的肩：“老李，進屋吧，涼?！?/p>

老李頭點點頭，心里卻盤算著，明天得找翠蘭奶奶聊聊。

翠蘭奶奶，70多歲，眼神犀利，嘴上不饒人，卻對小栓子疼愛有加。

翠蘭奶奶的院子，總有一股粥香飄出來。

老李頭推開籬笆門，瞧見她正坐在門檻上，拿把蒲扇趕蚊子。

“翠蘭嬸，栓子在家不？”老李頭抹了把汗，笑呵呵問。

翠蘭奶奶抬眼，眼神尖得像刀：“哼，那小子早跑出去了！”

她嘴上抱怨，手卻沒停，給老李頭遞了碗涼水。

老李頭接過水，咕咚喝了一大口，眉頭卻皺得更緊。

最近，他心里總像壓了塊石頭，沉甸甸的。

村里年輕人跑去城里打工，留下老人和孩子，村子冷清得像空殼。

羊毛價格跌得厲害，往年能換幾袋糧食的毛，現在連油錢都不夠。

老 Li頭攢了一輩子的羊圈，日子卻過得緊巴巴。

他嘆了口氣，對翠蘭奶奶說：“嬸，這日子，咋越過越難呢？”

翠蘭奶奶哼了聲，拐杖敲敲地：“難啥？有口飯吃就不錯了！”

她嘴硬，可眼角的皺紋里藏著跟老李頭一樣的愁。

老李頭沒再吭聲，抬頭看天，烏云壓得低，像要下大雨。

更糟的是，他的羊圈最近總出怪事。

前幾天，他發現幾只羊的毛被剪得亂七八糟，像被小孩胡鬧。

草料堆也莫名少了一半，像是有人趁夜偷拿。

最邪乎的是，有只母羊半夜叫得凄厲，像是撞了什么怪東西。

老李頭起初以為是野狗，忙活一宿，圍著羊圈扎了籬笆。

可籬笆扎好后，怪事沒停，羊毛還是少，草料還是丟。

“這事不對勁！”老李頭咬著煙桿，眼睛瞇成一條縫。

他開始懷疑有人偷羊，可村里人誰會干這缺德事？

他蹲在羊圈邊，盯著地上的腳印，可腳印亂七八糟，看不出啥。

“小栓子，你老實說，最近晚上跑哪去了？”老李頭找到小栓子，語氣嚴肅。

小栓子正啃著個玉米棒，瞪大眼：“李大爺，我可沒干啥！”

他嘴上喊冤，手卻不自覺攥緊了玉米棒，眼神躲閃。

老 Li頭盯著他看了半天，嘆口氣：“栓子，偷雞摸狗的事，別干。”

小栓子低頭不吭聲，腳尖踢著地上的石子，臉漲得通紅。

老 Li頭沒再追問，心里卻犯嘀咕：這小子，到底藏著啥秘密？

回到家，桂花正在院子里擇菜，哼著小曲。

她見老李頭臉色不好，放下菜籃，走過來拍拍他的肩。

“老李，又咋啦？瞧你這臉，拉得跟驢似的?！惫鸹ㄐχ蛉ぁ?/p>

老李頭把羊圈的事一五一十說了，語氣里滿是煩躁。

“羊毛丟了，草料少了，還有那母羊，叫得我心慌?！彼櫭?。

桂花聽了，擺擺手：“興許是風刮的，羊自己蹭的，別多想?！?/p>

她端起菜籃，往屋里走，嘴里還念叨：“晚上給你煮粥喝?！?/p>

可老李頭心里像壓了塊石頭，總覺得有什么事要發生。

他站在院子里，盯著羊圈，風吹過，籬笆吱吱作響。

遠處山坡上，羊群低頭吃草，平靜得像啥也沒發生。

老李頭吐了口煙圈，眼睛卻沒離開羊圈，像是想看出點啥。

他想起小栓子那躲閃的眼神，心里越發不安。

“桂花，明天我得去趟村口，問問老王頭，看他知道啥。”老李頭沖屋里喊。

桂花探出頭，嗔怪道：“你呀，就是想太多，睡覺吧！”

老李頭沒應聲，默默掐了煙，抬頭看天，月亮被烏云遮得嚴實。

他轉身回了屋，躺在炕上，翻來覆去睡不著。

第二天清早，太陽剛爬上山頭，老李頭就起了床。

他端著碗稀粥，坐在院子里，眼睛卻盯著羊圈發呆。

這天晌午，小栓子又溜進了院子，鬼鬼祟祟。

他低著頭，腳尖點地，像只偷食的野貓。

老李頭正在屋檐下修籬笆，瞥見那熟悉的身影。

他沒吭聲，放下工具，悄悄跟在小栓子后面。

小栓子鉆進羊圈，蹲在一只母羊旁，手里攥著一把生銹的剪子。

老李頭心跳得像擂鼓，氣血直往頭上涌。

他猛地沖過去，一把揪住小栓子的衣領，聲音低沉：“栓子，你干啥？！”

小栓子嚇得腿一軟，剪子哐當掉在地上，臉色白得像紙。

“李…李大爺，我…我沒干啥！”他結結巴巴，眼神亂飄。

老李頭瞪著他，胸口起伏，恨不得揚手給他一巴掌。

“你當我瞎？剪羊毛，偷草料，都是你干的？！”老李頭聲音大了些。

羊群被驚動，咩咩叫著擠成一團，院子里亂糟糟。

小栓子低著頭，支支吾吾，半天擠出一句話。

“李大爺，我…我想幫奶奶弄點羊毛，賣錢……”他聲音小得像蚊子。

老李頭愣住了，怒火像被潑了盆冷水，燒得沒那么旺了。

他想起翠蘭奶奶那間破屋，炕上薄得像紙的被子。

“栓子，偷東西是正道？翠蘭嬸知道你干這事，得多傷心！”老李頭放開手，語氣重了些。

小栓子咬著嘴唇，眼睛紅紅的，像是憋著一肚子話。

可他的眼神里，藏著一絲老李頭讀不懂的倔強。

老李頭嘆了口氣，心軟得像踩了棉花，終究沒再罵下去。

“這次饒了你，再讓我抓到，你就別叫我大爺！”他沉聲警告。

小栓子點點頭，撿起剪子，灰溜溜地跑出了院子。

老李頭站在羊圈里，盯著那只母羊被剪得坑坑洼洼的毛，皺緊了眉。

桂花聽見動靜，跑出來，瞧見這陣仗，忙問：“老李，又咋啦？”

老李頭把小栓子的事說了，語氣里滿是無奈。

“栓子這孩子，咋就不學好呢？偷羊毛，成啥了！”他搖搖頭。

桂花聽了，往地上啐了一口：“那小子，慣得！該讓他吃點苦頭！”

可她轉頭瞧見老李頭的臉色，又軟了語氣：“算了，你也別氣，孩子還小?！?/p>

老李頭沒吭聲，蹲下身，撿起地上的一撮羊毛，攥在手里。

他心里亂糟糟的，像被風吹散的草堆，理不出頭緒。

傍晚，村里安靜下來，只有遠處狗吠聲斷斷續續。

老李頭坐在院子門檻上，點起一鍋旱煙，煙霧繞著他的臉。

他想起小栓子那句“幫奶奶賣錢”，心里酸得像喝了醋。

翠蘭奶奶拉扯小栓子不容易，孩子想幫忙，路卻走歪了。

“桂花，明天我得去翠蘭嬸那兒，跟她嘮嘮栓子的事。”老李頭沖屋里喊。

桂花探出頭，端著碗刷鍋水：“你呀，心太軟，當心被那小子騙！”

老李頭笑了笑，沒接話，眼睛卻盯著村口小路。

他總覺得，小栓子的事，沒那么簡單。

夜深了，羊圈里靜悄悄，羊都睡了，偶爾哼唧兩聲。

老 Li頭披上外套，拿著手電，繞著羊圈轉了一圈。

籬笆結實，草料堆得整整齊齊，沒啥異常。

可他心里還是不踏實，像有只手在揪他的心。

從這天起，老李頭開始留意小栓子，發現他常在夜里出沒，行蹤詭秘。

他幾次想找小栓子問個清楚，可那小子滑得像泥鰍，總躲著。

老李頭心里憋著火，晚上睡不著，翻身就盯著窗外的月光。

村里的日子越發清冷，山風吹得樹葉嘩嘩響，像在訴說啥。

沒過幾天，村口來了個外鄉人，打破了平靜。

那人自稱是收購羊毛的商人，穿件灰布褂子，笑得一臉精明。

他站在村頭，吆喝著收羊毛，出手闊綽，專挑細軟的毛。

村里人圍上去，七嘴八舌，夸這商人比城里販子還大方。

老李頭遠遠瞧著，皺起眉，覺得這事透著一股不對勁。

他瞇著眼，打量那商人，總覺得哪兒見過這張臉。

商人笑瞇瞇地跟人聊天，手里掂著一袋碎銀，嘩啦作響。

老李頭湊近了些，聽見商人問：“誰家的羊毛最軟？介紹介紹！”

有個大嬸指了指老李頭的院子：“老李頭的羊，毛細得像絲！”

商人眼睛一亮，點點頭，嘴角的笑讓老李頭心里咯噔一下。

老李頭越想越覺得，這人和小栓子的怪舉動脫不了干系。

他想起小栓子剪羊毛那晚，眼神里藏著的那抹倔強。

會不會是這小子跟外人勾搭上了？老李頭心跳得快了些。

他攥緊拳頭，決定不能再拖，得把事情弄明白。

晌午，他拎著把鐮刀，假裝路過翠蘭奶奶的院子。

翠蘭奶奶正坐在門口曬太陽，眼神還是那么犀利。

“翠蘭嬸，栓子最近咋樣？老實不？”老李頭試探著問。

翠蘭奶奶哼了聲，拐杖敲敲地：“老實得很！天天幫我劈柴！”

她瞥了老李頭一眼，語氣硬邦邦：“你少疑神疑鬼的！”

老李頭摸摸鼻子，沒再問，心里卻更犯嘀咕。

翠蘭嬸護犢子，可小栓子夜里跑哪去了？

他回到家，把這事跟桂花說了，眉頭擰得像麻繩。

桂花正在灶前燒火，聽完嗤了一聲：“你呀，就是想太多！”

她往鍋里丟了把柴，火苗躥得老高，映紅了她的臉。

“外鄉人收羊毛，興許就是做生意，栓子能跟人家扯上啥？”桂花撇嘴。

老李頭沒吭聲，端起碗喝了口水，眼睛卻盯著院子。

夜晚，村里安靜得只剩蟲鳴，老李頭獨自守在羊圈。

他披著件舊棉襖，坐在籬笆旁，手里攥著根木棍。

月光灑在羊圈里，羊群睡得沉，偶爾哼唧兩聲。

老李頭點起一鍋旱煙，煙霧飄散，模糊了他的臉。

他盯著羊圈，腦子里卻閃過小栓子小時候的模樣。

那會兒，小栓子才五六歲，奶聲奶氣地喊“表哥”。

他瘦得像根柴，總是跟在老李頭身后，拽著衣角不放。

老李頭趕羊上山，他就一路顛顛跑，摔了也不哭。

“表哥，這羊咋不聽話呀？”小栓子眨著大眼，聲音軟乎乎。

老李頭笑著拍拍他的頭：“羊跟你一樣，野，得慢慢教?！?/p>

想到這兒，老李頭心頭一陣酸楚，眼角有些濕。

他開始懷疑，自己是不是對小栓子太嚴厲了？

那孩子沒爹沒娘，翠蘭奶奶一把年紀，拉扯他多不容易。

興許他剪羊毛，真是想幫家里，可路走歪了。

老李頭嘆了口氣，煙鍋里的火光一閃一閃，像在跟他說話。

可羊圈的怪事愈演愈烈，老李頭下定決心，無論如何要查個水落石出。

他掐了煙，站起身，繞著羊圈又轉了一圈。

籬笆上多了幾道新抓痕，草料堆又少了些許。

老李頭蹲下身，借著月光瞧了瞧，眉頭皺得更緊。

他心里像壓了塊大石，沉甸甸的，喘不過氣。

明天，他得去村口找老王頭，問問那外鄉人的底細。

第二天，村里起了大霧，山路像蒙了層白紗。

老李頭趕著羊上山，路過村口，特意繞到老王頭的小賣部。

老王頭正蹲在門口抽煙，胡子被霧氣打濕，黏成一團。

“王頭，那外鄉人啥來路？看著不像正經生意人。”老李頭開門見山。

老王頭吐了口煙圈，瞇著眼：“聽說是從縣城來的，收羊毛賺差價?！?/p>

他頓了頓，壓低聲：“不過，有人瞧見他半夜跟人鬼鬼祟祟嘀咕?！?/p>

老李頭心里一沉，覺得事情越發不簡單。

他謝了老王頭，趕著羊往山上走，腦子里亂得像團麻。

小栓子夜里出沒，商人出手闊綽，羊圈怪事接連不斷。

這些事，像一串珠子，隱隱連成線，卻缺了關鍵一環。

回到家，桂花正在院子里曬玉米，嘴里哼著小調。

“老李，瞧你這臉，又在想啥亂七八糟的？”她笑著打趣。

老李頭沒笑，沉聲說：“桂花，我得夜里守著羊圈?！?/strong>

桂花愣了，手里的玉米棒掉地上，忙問：“咋了？又丟羊毛？”

老李頭沒細說，只叮囑她晚上鎖好門，別往外跑。

他心里憋著股勁，覺得再不抓住小栓子，羊圈怕是要出大事。

夜幕降臨，村里靜得像睡著了，只剩風吹樹葉的沙沙聲。

深夜，老李頭故意裝睡，躲在羊圈旁的草垛后。

他裹著件舊棉襖，手里攥著根木棍，眼睛死盯著羊圈。

月光昏暗，羊群擠在一起，低聲哼唧，像在做夢。

老李頭屏住呼吸，耳朵豎得老高，生怕錯過一點動靜。

沒多久，籬笆外傳來輕微的腳步聲，細碎得像貓爪子。

小栓子出現了，背著個布袋，鬼鬼祟祟鉆進羊圈。

他蹲在一只母羊旁，掏出剪子，熟練地剪起羊毛。

老李頭瞪大眼，心跳得像擂鼓，差點沖出去揪住他。

可小栓子沒停手，還從懷里掏出些草藥，塞進布袋。

他低頭忙活，嘴里嘀咕：“再弄點就夠了，奶奶就能治病了……”

老李頭愣住了，心頭五味雜陳，像被狠狠撞了一下。

他攥緊木棍的手松了，怒火化成一股酸澀，堵在胸口。

小栓子偷羊毛，竟是為了給翠蘭奶奶治?。?/p>

老李頭想起翠蘭奶奶咳嗽得整宿睡不著，藥罐子從沒斷過。

他咬緊牙，悄悄挪出身子，跟在小栓子身后。

小栓子出了羊圈，徑直往村后走去，步子又快又輕。

老李頭貓著腰，借著樹影掩護，緊緊跟在后面。

夜風涼颼颼，吹得他后背發寒，可他一步沒停。

小栓子走到村后一棵老槐樹下，蹲下身，把布袋塞進樹洞。

老李頭躲在遠處，借著月光瞧得清楚，心跳得更快了。

他等小栓子走遠，悄悄摸到樹洞，掏出那布袋。

布袋沉甸甸的，里面不只有羊毛，還有幾把干草藥和幾塊碎銀。

老李頭攥著布袋，手微微發抖，腦子里翻江倒海。

小栓子這小子，偷羊毛，攢草藥，竟是為了翠蘭奶奶的病。

可他為啥不跟自己說？為啥非要偷偷摸摸？

老李頭正愣神，遠處突然傳來一陣低沉的狼嚎。

那聲音凄厲，像刀子劃破夜空，讓人頭皮發麻。

羊圈方向隱隱傳來騷動，羊群咩咩叫，亂成一團。

老李頭猛地抬頭，攥著布袋的手一緊，額頭滲出冷汗。

老李頭猛然意識到，事情遠沒他想的那么簡單。

狼嚎還在耳邊回蕩，他顧不上多想，攥著布袋往羊圈跑。

夜風像刀子，刮得他臉生疼，可他腳步沒停。

羊圈里亂成一團，羊群擠在角落，咩咩叫得人心慌。

老李頭沖進羊圈，借著手電光，瞧見一頭母羊焦躁不安。

它來回踱步，蹄子刨地，周圍散落著一堆剪得亂七八糟的羊毛。

老李頭蹲下身，伸手摸了摸母羊的肚子，眉頭皺得更緊。

“咋回事？又丟毛了？”他喃喃自語，心頭壓著塊大石。

就在這時，院子外傳來一陣急促的腳步聲，伴著桂花的喊聲。

“老李！快來！羊要生了！”桂花的聲音又急又慌。

老李頭愣住了，八月天，母羊咋會產崽？

他快步跑到桂花身邊，跟著她沖到羊圈另一頭。

手電光下，那頭母羊已經臥倒，喘得厲害，身下濕漉漉一片。

老李頭傻了眼，蹲下身，仔細檢查，嘴里嘀咕：“沒配過種啊……”

母羊哼唧著，竟真的產下一窩小羊崽，個個濕乎乎地蠕動。

桂花站在一旁，眼睛瞪得像銅鈴，滿臉寫著不信。

“老李，這…這咋可能？八月生崽，頭一回見！”她聲音發顫。

老李頭沒吭聲，手里還攥著小栓子的布袋，腦子里亂成麻。

他盯著那窩小羊崽，羊毛還沒干，軟得像團棉花。

村里人聞訊趕來，羊圈外擠滿了人，七嘴八舌議論。

“怪事！這羊咋生崽了？沒聽說老李頭配種?。　倍蹲尤氯?。