在八年抗戰中，毛主席曾兩次親自點將羅榮桓執掌八路軍115師這支王牌部隊。這，在歷史上十分罕見。這兩次關鍵任命，不僅彰顯了主席的知人之明，也揭示了羅榮桓卓越的軍政全才本色。

毛主席第一次欽點羅榮桓執掌115師，是1938年3月。

3月1日，115師行軍來到山西隰縣千客莊時，林師長走在最前面，結果晉軍哨兵誤認為是日軍，開槍射擊，誤傷林師長。林師長傷勢嚴重。由于部隊正在行進中，馬上需要確定師長代理人。為此，毛主席于當晚復電115師，決定由羅榮桓接替師長之職。

毛主席出人意料地跳過115師眾軍事主官，直接指定時任政治部主任的羅榮桓代理115師師長。這一任命讓不少人感到意外。因為，羅榮桓在人們印象中更以政工見長。果然，在八路軍總部，朱德、彭德懷得知林師長負傷后，選擇并下令第343旅旅長陳光擔任115師代師長。由于他們的電報比毛主席的電報早到達115師。于是，毛主席讓了步，撤銷自己的命令，同意陳光代115師師長。

這是毛主席第一次欽點羅榮桓執掌115師，但是沒成。

毛主席第二次欽點羅榮桓執掌115師，是1943年3月。

這時，山東抗日根據地面臨日偽軍瘋狂"掃蕩"，十分危急。身為代師長的陳光長于沖鋒陷陣，而面對日趨復雜的對敵斗爭，在統籌全局方面則漸顯吃力，難以適應。于是，毛主席再次欽點羅榮桓出任115師代師長兼山東軍區司令員，將陳光以參加黨的七大的名義調回延安。

羅榮桓執掌115師后，其軍事才能得到了全面釋放。他創造性地提出"翻邊戰術"，在短短一年內指揮八路軍粉碎日偽軍數十次"掃蕩"，成功將山東根據地擴大到2400萬人口。

1945年抗戰勝利時，羅榮桓已將115師發展成一支擁有27萬大軍的大部隊，人數為八路軍部隊最多。這，為后續解放戰爭積蓄了強大力量。毛主席對此高度評價說：

"山東只換上一個羅榮桓，全局就都活了。"

毛主席為什么兩次欽點長期擔任政工工作的羅榮桓執掌八路軍王牌115師呢？

這完全是出于毛主席對羅榮桓的深刻了解。

從井岡山時起，羅榮桓就跟隨毛主席南征北戰。他為人冷靜，辦事果斷，多次參與反"圍剿"作戰，展現出過人的軍事天賦，練就了一身獨特的軍事指揮才干。毛主席曾對人感嘆：“羅榮桓這個人才，我們發現得太晚了。”羅榮桓雖是政工出身，絕非只會講大道理的“筆桿子”。他深諳軍事之道，更有戰略眼光，軍政雙全。毛主席用人向來不拘一格，尤其看重將領的綜合能力。而抗日戰爭，不止是硬碰硬的廝殺，更是政治、軍事、民心的全面較量。羅榮桓恰恰是這種“既能打仗，又能治軍”的全才。所以，主席兩次選擇羅榮桓擔任115師一把手。

后來的事實證明，羅帥不僅是優秀的政治工作者，更帶好了115師，且在山東開辟了穩固的抗日根據地。他完全是我軍獨當一面的戰略型將領。

毛主席兩次欽點羅帥執掌115師，正是主席識人之明的體現。陳冠任著、中共黨史出版社的《十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了毛主席兩次欽點羅帥執掌115師的全過程，也講述了羅帥與毛主席之間鮮為人知的個人關系，該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。