創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

"來了來了！"王梅的聲音從廚房傳來，帶著一種奇怪的顫抖。
她開始端菜，一盤接一盤擺在桌上。

當最后一道菜端上來時，整個房間瞬間陷入了死一般的寂靜。

23名同事全都愣住了，張總更是瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。

01

李強在建筑公司工作了五年，是個老實巴交的人。別人說什么，他都點頭應承。每次公司聚餐，張總和同事們都習慣性地讓李強買單。

"李強，你家里條件好，這頓飯你請了吧。"張總總是這么說。

李強從來不拒絕，默默掏錢結賬。回到家里，妻子王梅心疼地數著家里剩下的生活費，勸他："強子，你這樣下去咱們家遲早要被掏空的。"

李強總是苦笑："都是同事嘛，以后還要一起工作呢。"

王梅原本是小學老師，結婚后為了照顧家庭辭了職。家里的開銷全靠李強一個人的工資，日子過得緊巴巴的。可李強就是學不會拒絕，每個月光是請客吃飯就要花掉小半個月的工資。

就在上個月，公司又有一次聚餐。張總提議去市里最好的酒樓慶祝季度業績，點了滿滿一桌子菜，還要了兩瓶好酒。結賬的時候，所有人的目光又投向了李強。

"李強，還是你來吧，反正你也習慣了。"張總笑呵呵地說著，完全沒有掏錢的意思。

那頓飯花了李強兩千八百塊錢，幾乎是他半個月的工資。回到家，王梅正在給孩子準備明天的午飯，看到只剩下幾十塊錢的錢包，眼淚差點掉下來。

"強子，咱們這個月的生活費怎么辦？孩子下周還要交學費呢。"

李強看著妻子憔悴的臉，心里像被刀割一樣。可是第二天上班，面對同事們的嬉笑怒罵，他還是選擇了沉默。

這樣的日子，已經持續了五年。

這次不一樣了。

公司剛拿下一個大項目，張總心情好，提議要慶祝一下。會議室里，二十多個同事都在討論去哪家酒店吃飯。

"這次得好好慶祝，畢竟是個大單子。"

"對，去那家新開的海鮮酒樓怎么樣？聽說環境不錯。"

"好是好，就是價錢貴了點。"

"沒關系，反正有人請客。"說這話的時候，那個同事還故意朝李強的方向看了一眼。

"還是老規矩，李強請客！"有人起哄。

大家的目光齊刷刷地投向李強。按照慣例，李強應該點頭答應，然后默默承擔幾千塊錢的飯費。

可這次，李強卻緩緩站起身來："好，我請客。不過不去酒店了，都來我家吃飯吧。"

會議室瞬間安靜下來。

張總皺了皺眉："你家？你家能坐得下這么多人嗎？"

"沒問題。"李強的聲音很堅定，"下周六晚上六點，歡迎大家來做客。"

同事們面面相覷。平時他們對李強的家庭狀況多少有些了解，知道他家條件一般，住的是老小區的二居室。

"李強，你確定？家里做飯可比酒店麻煩多了。"有人提醒道。

"是啊，而且咱們這么多人，你家里忙得過來嗎？"

李強點點頭："放心，我和我媳婦會安排好的。大家就當是到朋友家串門，別見外。"

雖然心里有些疑慮，但想到免費蹭飯，大家還是答應了。

散會后，張總拍了拍李強的肩膀："李強啊，家里請客可不比飯店，你可別搞砸了。到時候菜不夠吃，可就丟人了。"

李強笑了笑："放心吧，張總。"

走出會議室，李強的同事劉偉追了上來："強子，你這是怎么想的？家里請客多麻煩啊，還不如直接去酒店呢。"

"沒事，我心里有數。"李強的表情很淡定。

劉偉搖搖頭："你這人就是太老實了，他們明擺著就是欺負你。你看張總，工資比你高一倍，什么時候請過客？"

李強沒有回答，只是默默地走向自己的工位。

02

回到家，李強把請客的事告訴了王梅。

王梅正在廚房洗菜，聽到這話手里的菜差點掉在地上："什么？23個人？強子，你瘋了嗎？咱們家這么小，怎么坐得下？"

"我已經想好了，把客廳收拾一下，再找鄰居借些桌椅板凳，應該能湊合。"李強說得很認真。

王梅放下手里的活，轉身看著丈夫："強子，你老實告訴我，這次到底想干什么？"

李強沉默了一會兒，才開口："梅子，這些年讓你受委屈了。總是為了那些所謂的同事情誼花冤枉錢，可他們真把我當朋友嗎？"

王梅心里一暖，知道丈夫終于想明白了一些事情。

"那你打算怎么辦？"她問。

李強沒有多說什么，只是默默地走向陽臺。

王梅想要追問，但看到丈夫那副沉默的樣子，最終還是沒有開口。這么多年來，李強很少有這樣固執的時候。

接下來幾天，王梅開始盤算菜單。23個大老爺們，都是干體力活的，飯量肯定不小。她在紙上寫寫畫畫，雞鴨魚肉、時令蔬菜、調料配菜，粗略算了一下，至少需要四五百塊錢才能辦成一桌像樣的宴席。

可是家里的存款本來就不多，上個月李強又請了一次客，最近又給孩子交了學費，賬上只剩下一千多塊錢。如果花掉一半請客，這個月的生活費就緊張了。

王梅心里犯愁，但看到丈夫難得主動張羅這種事，也不好潑冷水。

"強子，你看這個菜單怎么樣？"王梅把紙遞給李強。

李強掃了一眼，搖搖頭："太復雜了，簡單點就行。"

"可是來這么多客人，總不能太寒酸吧？"王梅擔心地說。

"相信我，不會寒酸的。"李強的語氣很肯定。

王梅看著丈夫，心里更加困惑了。李強到底在打什么算盤？

這幾天，李強下班回來后就開始琢磨家里的布局。他把客廳里的沙發挪到墻邊，量了量空間的大小，還畫了個簡單的示意圖。

"梅子，你說咱們找鄰居借四張小桌子，拼成一個大桌子怎么樣？"

"行是行，但是椅子不夠啊。"王梅擔心地說。

"椅子我來想辦法，樓上樓下的鄰居都熟，應該能借到。"

王梅看著丈夫忙前忙后的樣子，心里五味雜陳。李強很少這么積極地張羅什么事情，這次不知道為什么格外上心。

到了周六上午，王梅早早起床準備去菜市場采購。她整理好購物清單，準備出門。

就在這時，李強走了過來，從錢包里掏出一把零錢，仔細數了數，拿出22塊錢遞給王梅。

"梅子，就用這些買菜吧。"

王梅以為自己聽錯了："什么？"

"22塊錢，夠了。"李強的表情很認真。

王梅拿著這22塊錢，感覺像是在做夢："強子，你是不是發燒了？23個人吃飯，22塊錢連買肉都不夠，你讓我怎么做菜？"

"相信我，就用這22塊錢。"李強重復了一遍。

王梅急了："你這不是讓我出洋相嗎？人家好歹是你同事，你拿22塊錢打發，這像什么話？"

她越想越氣："強子，你是不是想故意得罪他們？可是得罪了又能怎么樣？你還得在那個公司工作啊！"

"梅子，你聽我的，就買22塊錢的菜。"李強的態度出奇地堅決，"其他的你別管，相信我。"

王梅看著丈夫的眼神，心里七上八下。這么多年來，李強從來沒有這么固執過。她想不明白丈夫到底怎么了，但看他那副堅持的樣子，只好硬著頭皮出了門。

在菜市場里，王梅轉了一圈又一圈。22塊錢能買什么？幾個土豆、一把青菜、兩根蘿卜，連個葷腥都沾不上。

"大姐，要點什么？"肉攤老板熱情地招呼。

王梅看著新鮮的五花肉，咽了咽口水。平時她都舍不得買太好的肉，今天就更不用想了。

她站在肉攤前猶豫了很久，最終還是沒有買。22塊錢買肉，最多買一斤，23個人分，每人連一口都吃不到。

"算了，還是看看蔬菜吧。"王梅嘆了口氣。

最后，王梅買了一些最便宜的時令蔬菜：白蘿卜、土豆、白菜、胡蘿卜，還有幾個雞蛋。提著這些菜回家的路上，她的心情沉重得像灌了鉛。

今天晚上要出大洋相了。

03

下午，王梅開始收拾房子。她把客廳里的茶幾搬到一邊，找鄰居借來幾張小桌子拼在一起，又借了十幾個馬扎和小板凳。

李強也在幫忙，他把家里唯一的一套好餐具拿出來，一個個仔細擦拭干凈。

"強子，你到底想干什么？"王梅忍不住又問了一遍。

李強抬起頭，看著妻子："梅子，這些年我一直在想一個問題。什么是真正的朋友？是那種只在你請客時才熱情，平時對你愛答不理的人嗎？"

王梅明白了什么，但還是不確定："所以你要用這種方式試探他們？"

"算是吧。"李強點點頭，"如果他們真把我當朋友，就不會在意吃什么。如果他們只是想占便宜，那今天晚上就能看出來。"

王梅看著這22塊錢的菜，心里還是沒底："可是萬一他們真的生氣了怎么辦？你在公司的日子會更難過的。"

"沒有萬一。"李強打斷了她的話，"梅子，你就按照你的想法去做，剩下的交給我。"

王梅還想說什么，但看到丈夫堅定的眼神，最終還是點了點頭。

下午三點，鄰居李大媽過來串門，看到客廳里的布置，好奇地問："梅子，這是要干什么？"

"我們家強子請同事來吃飯。"王梅有些不好意思地說。

"喲，這么多位置，得來不少人吧？"李大媽數了數椅子，"得有二十多個人呢。"

"是啊，23個人。"王梅苦笑。

"那得準備不少菜啊，需要幫忙嗎？"李大媽熱心地問。

王梅搖搖頭："不用了，李大媽，我們能應付。"

李大媽走后，王梅看著那22塊錢的菜，更加發愁了。別說23個人，就是3個人，這點菜也不夠吃啊。

下午四點，王梅開始準備晚飯。面對著這些廉價的蔬菜，她一籌莫展。怎么可能用這些東西招待23個客人？

她在廚房里來回踱步，腦子里亂成一團。蘿卜燉土豆？白菜煮雞蛋？不管怎么搭配，這些菜看起來都寒酸得可憐。

"強子真的瘋了嗎？"王梅自言自語地說著。

可是李強那副固執的樣子，讓她覺得今天一定會發生什么不尋常的事情。也許李強只是想要證明什么，或者是在賭氣？

算了，既然李強這么堅持，那就按他說的辦吧。

王梅開始處理這些蔬菜，心里祈禱著今晚不要太難看。

五點半，李強下班回來了。他看了看客廳的布置，滿意地點點頭："不錯，這樣挺好的。"

"強子，你真的確定要這樣做？"王梅最后問了一遍。

"確定。"李強的回答很簡短，但很堅定。

晚上六點，門鈴開始響起。

李強的同事們陸續到達。23個大老爺們擠在這間小小的客廳里，顯得格外擁擠。

張總環顧四周，皺著眉頭："李強，你這房子可真夠小的。"

"是啊，平時看著還行，這么多人一坐就顯得擠了。"李強笑著說。

同事們打量著這間簡陋的房子，有人小聲議論："就這條件還請客？"

"估計也就是普通家常菜，將就著吃吧。"

"李強家里條件一般，大家別要求太高。"

王梅在廚房里聽到這些話，心里五味雜陳。她咬咬牙，繼續忙活著手里的活。

不管怎樣，她都要盡力而為。

"李強，你這桌子拼得不錯啊，挺有創意的。"劉偉笑著說。

"沒辦法，家里條件有限，大家將就著坐。"李強給每個人倒茶。

張總看了看周圍，有些不滿地說："李強，你說你干嘛要在家里請客？多麻煩啊，還不如去酒店呢。"

"家里就是家里。"李強的回答很簡單。

"那倒也是。"劉偉沒有再追問。

04

時間一分一秒過去，大家都餓了，開始催促上菜。有人不耐煩地說："李強，你們到底準備了什么菜？該不會真的只有22塊錢的菜吧？"

現場氣氛越來越尷尬，有人甚至悄悄看了看手表，顯然在考慮要不要找借口先走。張總也皺著眉頭，臉色不太好看。

"李強，你不會是在耍我們吧？"有人開始抱怨。

"就是，大家都餓著呢，你倒是上菜啊。"

"不會真的沒準備什么好菜吧？那我們可就白跑一趟了。"

李強依然很淡定，他看了看廚房的方向："馬上就好，大家再等等。"

"李強，我說你這人怎么回事？請客也不知道提前準備。"張總的語氣有些不客氣了。

"是啊，這都幾點了，菜還沒上呢。"

面對同事們的抱怨，李強始終保持著微笑："各位別急，好飯不怕晚。"

就在這時，李強對妻子點點頭。

王梅深吸一口氣，轉身走向廚房。她的手在門把手上停留了幾秒，似乎在做最后的心理準備。

李強看著妻子的背影，眼中閃過一絲復雜的情緒。

"來了來了！"王梅的聲音從廚房傳來，帶著一種奇怪的顫抖。

她開始端菜，一盤接一盤擺在桌上。張總不耐煩地伸長脖子想看清楚到底是什么菜，其他同事也都屏住呼吸。

當最后一道菜端上來時，整個房間瞬間陷入了死一般的寂靜。

23名同事全都愣住了，張總更是瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。有人甚至懷疑自己看花了眼，使勁揉了揉眼睛再看。

這些平時在工地上見慣世面的漢子們，此刻都像木頭人一樣定在那里，臉上寫滿了震驚、困惑和難以置信。

空氣仿佛凝固了，只能聽到墻上時鐘滴答滴答的聲音，還有幾個人急促的呼吸聲...

王梅深吸一口氣，轉身走向廚房。她的手在門把手上停留了幾秒，似乎在做最后的心理準備。

李強看著妻子的背影，眼中閃過一絲復雜的情緒。

"來了來了！"王梅的聲音從廚房傳來，帶著一種奇怪的顫抖。

她開始端菜，一盤接一盤擺在桌上。張總不耐煩地伸長脖子想看清楚到底是什么菜，其他同事也都屏住呼吸。

當最后一道菜端上來時，整個房間瞬間陷入了死一般的寂靜。

23名同事全都愣住了，張總更是瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。有人甚至懷疑自己看花了眼，使勁揉了揉眼睛再看。

這些同事們此刻都像木頭人一樣定在那里，臉上寫滿了震驚、困惑和難以置信。

空氣仿佛凝固了，只能聽到墻上時鐘滴答滴答的聲音，還有幾個人急促的呼吸聲...