創(chuàng)作聲明:本文為虛構(gòu)創(chuàng)作,地名人名虛構(gòu),請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
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“你現(xiàn)在有兩個(gè)選擇。”她的聲音在沙塵暴后的廢墟中顯得異常清晰,面紗散落在地上,像一朵凋零的白蓮花。
風(fēng)還在呼嘯,但世界仿佛靜止了...
01
巴基斯坦的太陽(yáng)總是來(lái)得猛烈而直接,就像這個(gè)國(guó)家的一切。林堯從卡拉奇的機(jī)場(chǎng)走出來(lái)時(shí),熱浪撲面而來(lái),夾雜著香料、汽油和某種他說(shuō)不出名字的氣息。這是他第一次來(lái)到這個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)度,作為中巴友誼學(xué)校項(xiàng)目的工程師,他將在這里度過(guò)接下來(lái)的六個(gè)月。
行李箱的輪子在不平整的地面上發(fā)出刺耳的聲音,林堯拖著它走過(guò)擁擠的街道。街邊的小販用他聽(tīng)不懂的烏爾都語(yǔ)向他兜售著各種商品,孩子們光著腳在車流中穿梭,女人們裹著長(zhǎng)袍匆匆走過(guò),只露出一雙眼睛。
這個(gè)世界對(duì)他來(lái)說(shuō)陌生得令人不安,每一個(gè)細(xì)節(jié)都提醒著他,他是個(gè)外來(lái)者。
項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)位于郊區(qū)的一片平地上,幾棟半建的建筑在烈日下顯得格外孤寂。當(dāng)?shù)氐墓と藗円呀?jīng)開(kāi)始了一天的工作,他們的皮膚被太陽(yáng)曬得黝黑,說(shuō)著林堯完全不懂的話。項(xiàng)目經(jīng)理阿里是個(gè)五十多歲的男人,滿臉胡須,英語(yǔ)帶著濃重的口音。
“歡迎來(lái)到巴基斯坦,我的朋友。”阿里握住林堯的手,用力得讓他有些疼痛。“這里的工作和中國(guó)不一樣,你需要時(shí)間適應(yīng)。”
林堯點(diǎn)頭,環(huán)顧四周。建筑工地上塵土飛揚(yáng),機(jī)械設(shè)備看起來(lái)老舊而疲憊。他知道這將是一個(gè)挑戰(zhàn),但他沒(méi)想到挑戰(zhàn)來(lái)得這么快,也這么直接。
第一周的工作幾乎是災(zāi)難性的。語(yǔ)言障礙讓最簡(jiǎn)單的溝通都變得困難,文化差異更是讓每一個(gè)細(xì)節(jié)都需要反復(fù)協(xié)調(diào)。工人們有自己的工作節(jié)奏,祈禱時(shí)間不可違背,飲食習(xí)慣完全不同。林堯發(fā)現(xiàn)自己像一個(gè)無(wú)頭蒼蠅,在各種誤解和沖突中疲于奔命。
就在他幾乎要絕望的時(shí)候,阿伊莎出現(xiàn)了。
那是一個(gè)周四的上午,林堯正為了一批建材的運(yùn)輸問(wèn)題和當(dāng)?shù)毓?yīng)商爭(zhēng)執(zhí)不下。雙方都在用各自的語(yǔ)言大聲說(shuō)話,但誰(shuí)也聽(tīng)不懂對(duì)方在說(shuō)什么。爭(zhēng)吵聲吸引了附近的人群,包括一些準(zhǔn)備來(lái)學(xué)校做志愿工作的老師。
“先生,也許我可以幫助您。”一個(gè)女聲用標(biāo)準(zhǔn)的英語(yǔ)說(shuō)道。
林堯轉(zhuǎn)身,看到一個(gè)完全包裹在黑色長(zhǎng)袍中的女人。她的臉被面紗遮蓋,只露出一雙眼睛。那雙眼睛很特別,清澈得像山間的溪水,帶著某種讓人安心的力量。
“您是中國(guó)工程師嗎?”她繼續(xù)說(shuō)道,聲音輕柔而自信。
“是的,我是林堯。”林堯有些驚訝于她流利的英語(yǔ)。
“我是阿伊莎,這里的志愿老師。讓我來(lái)和他們溝通吧。”
接下來(lái)的十分鐘里,阿伊莎在林堯和供應(yīng)商之間來(lái)回翻譯,不僅解決了建材運(yùn)輸?shù)膯?wèn)題,還幫助他們達(dá)成了一個(gè)比原計(jì)劃更優(yōu)惠的價(jià)格協(xié)議。她的話語(yǔ)中帶著某種天然的權(quán)威感,讓所有人都愿意聽(tīng)從她的建議。
“非常感謝您的幫助。”林堯誠(chéng)懇地說(shuō)道。
“不客氣。”阿伊莎的眼角彎起,林堯知道她在面紗后面微笑。“我知道在異國(guó)工作有多困難。如果您還需要幫助,可以找我。”
從那天開(kāi)始,阿伊莎成了林堯在巴基斯坦最重要的向?qū)Ш头g。她每天上午會(huì)到工地來(lái),幫助解決各種溝通問(wèn)題,下午則去附近的臨時(shí)教室給孩子們上課。她對(duì)兩種工作都表現(xiàn)出同樣的專注和熱情。
林堯很快發(fā)現(xiàn),阿伊莎不僅英語(yǔ)流利,對(duì)建筑工程也有著超乎尋常的理解。她能夠準(zhǔn)確地傳達(dá)技術(shù)細(xì)節(jié),理解復(fù)雜的施工流程,甚至能夠提出一些實(shí)用的改進(jìn)建議。
“您學(xué)過(guò)工程嗎?”林堯忍不住問(wèn)道。
“我父親是建筑師。”她簡(jiǎn)單地回答,然后就轉(zhuǎn)移了話題。
隨著合作的深入,林堯開(kāi)始更多地了解阿伊莎。她來(lái)自拉合爾的一個(gè)中產(chǎn)家庭,大學(xué)學(xué)習(xí)的是英語(yǔ)文學(xué),畢業(yè)后選擇做教師。她對(duì)中國(guó)文化表現(xiàn)出濃厚的興趣,經(jīng)常詢問(wèn)關(guān)于中國(guó)的各種問(wèn)題,從飲食習(xí)慣到節(jié)日傳統(tǒng),從城市發(fā)展到鄉(xiāng)村生活。
“中國(guó)女人也需要結(jié)婚生子嗎?”有一天,她突然問(wèn)道。
“當(dāng)然,但現(xiàn)在很多女人選擇晚婚,或者專注于事業(yè)。”林堯回答。
“真羨慕她們有選擇的權(quán)利。”阿伊莎輕聲說(shuō)道,眼中閃過(guò)一絲林堯無(wú)法理解的復(fù)雜情緒。
工地上的工作逐漸步入正軌。在阿伊莎的幫助下,林堯和當(dāng)?shù)毓と私⒘肆己玫年P(guān)系。他學(xué)會(huì)了一些基本的烏爾都語(yǔ)問(wèn)候,工人們也開(kāi)始用簡(jiǎn)單的英語(yǔ)和他交流。整個(gè)項(xiàng)目的進(jìn)度比預(yù)期要快,質(zhì)量也符合標(biāo)準(zhǔn)。
但林堯發(fā)現(xiàn),自己對(duì)阿伊莎的關(guān)注已經(jīng)超越了工作合作的范疇。他開(kāi)始留意她走路的姿態(tài),說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)調(diào)變化,甚至是她眼神中細(xì)微的情緒波動(dòng)。她的存在讓這個(gè)陌生的國(guó)度變得不那么令人不安,甚至開(kāi)始有了某種溫暖的意味。
“阿伊莎,”有一天下午,他們坐在建筑工地旁的一棵老樹(shù)下休息時(shí),林堯鼓起勇氣問(wèn)道,“您從來(lái)不覺(jué)得面紗是一種束縛嗎?”
阿伊莎沉默了很久,久到林堯以為她不會(huì)回答這個(gè)問(wèn)題。
“在我們的文化中,”她最終開(kāi)口,聲音比平時(shí)更加輕柔,“面紗不僅僅是傳統(tǒng),也是保護(hù)。它保護(hù)我們不被不應(yīng)該看到我們的人看到。”
“那什么人應(yīng)該看到呢?”
“丈夫。”她簡(jiǎn)單地回答,然后站起身,“時(shí)間不早了,我該去教室了。”
這次對(duì)話讓林堯意識(shí)到,在阿伊莎的世界里,有著他無(wú)法跨越的界限。但同時(shí),他也感覺(jué)到她并不是完全排斥這種跨越,至少在某些時(shí)刻,她的眼神中流露出的不是拒絕,而是某種近似于渴望的東西。
02
幾天后的一個(gè)黃昏,林堯正在整理當(dāng)天的工作報(bào)告,阿伊莎走過(guò)來(lái)坐在他旁邊。
“林堯,”她說(shuō)道,這是她第一次直接叫他的名字,“您有家人嗎?”
“沒(méi)有結(jié)婚,”林堯回答,“您呢?”
“我被許配了。”她的聲音很平靜,但林堯能感覺(jué)到其中的無(wú)奈。“三年前就定下了,但還沒(méi)有舉行婚禮。”
“為什么?”
阿伊莎沒(méi)有直接回答,而是望著遠(yuǎn)處的夕陽(yáng)。“有些事情不是我們能夠決定的。”
“但您可以選擇不同意。”
“在我們的家庭里,女兒的意見(jiàn)不那么重要。”她轉(zhuǎn)過(guò)頭看著林堯,“這就是為什么我羨慕中國(guó)女人。”
那天晚上,林堯躺在宿舍的床上,久久無(wú)法入睡。他意識(shí)到自己已經(jīng)深深地被這個(gè)神秘的女人吸引,但同時(shí)也明白,他們之間隔著的不僅僅是文化的差異,還有現(xiàn)實(shí)的障礙。
接下來(lái)的幾周里,他們的關(guān)系變得更加微妙。阿伊莎仍然每天來(lái)工地幫忙,但她開(kāi)始有意無(wú)意地避免和林堯單獨(dú)相處。她說(shuō)話時(shí)不再直視他的眼睛,問(wèn)候變得更加正式,甚至開(kāi)始稱呼他“林先生”而不是“林堯”。
林堯試圖重新拉近他們的距離,但每一次嘗試都被禮貌而堅(jiān)定地拒絕。他提議一起去附近的市場(chǎng),被告知不合適;他詢問(wèn)是否可以參觀她的教室,被說(shuō)不方便;他甚至提出請(qǐng)她吃飯,換來(lái)的是長(zhǎng)久的沉默。
“我做錯(cuò)了什么嗎?”終于有一天,林堯忍不住問(wèn)道。
“您沒(méi)有做錯(cuò)任何事。”阿伊莎回答,但她的眼神中有著他從未見(jiàn)過(guò)的悲傷。“是我想錯(cuò)了一些事情。”
“什么事情?”
“我以為我可以...”她停頓了很久,“我以為我可以只把您當(dāng)作朋友。”
這句話讓林堯的心臟狠狠地跳了一下。他明白了她的意思,也明白了她疏遠(yuǎn)他的原因。
“阿伊莎,”他輕聲說(shuō)道,“我...”
“不要說(shuō)。”她打斷了他,“請(qǐng)您不要說(shuō)。”
之后的幾天里,阿伊莎沒(méi)有再來(lái)工地。林堯通過(guò)阿里了解到,她請(qǐng)了假,說(shuō)是家里有事。但阿里的表情告訴林堯,事情可能沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
一周后,當(dāng)阿伊莎再次出現(xiàn)時(shí),她變得更加沉默。她只和工人們交流工作事宜,幾乎不和林堯說(shuō)話。即使必須翻譯時(shí),她也盡量保持簡(jiǎn)潔和正式。
林堯試圖找機(jī)會(huì)和她單獨(dú)談話,但阿伊莎總是想辦法避免。她似乎在刻意構(gòu)建一道墻,將他們重新隔開(kāi)。
直到那個(gè)改變一切的周三。
那天早上天空就顯得異常陰沉,空氣中彌漫著不尋常的燥熱。當(dāng)?shù)氐墓と藗兌硷@得有些不安,不時(shí)地望著天空。阿里告訴林堯,天氣預(yù)報(bào)說(shuō)可能會(huì)有沙塵暴。
“我們應(yīng)該提前收工。”阿里建議道。
但林堯想要完成當(dāng)天的進(jìn)度檢查,特別是偏遠(yuǎn)教學(xué)點(diǎn)的那棟建筑。那里距離主工地有十幾公里,是一個(gè)單獨(dú)的項(xiàng)目點(diǎn)。
“我和阿伊莎去那邊看看,很快就回來(lái)。”林堯說(shuō)道。
阿里看了看天空,有些不放心。“也許應(yīng)該等明天。”
“不會(huì)有問(wèn)題的,我們?nèi)トゾ蛠?lái)。”
阿伊莎聽(tīng)到這個(gè)安排時(shí)顯然有些不愿意,但她沒(méi)有拒絕。兩人坐上一輛老舊的吉普車,向著偏遠(yuǎn)的教學(xué)點(diǎn)駛?cè)ァ?/p>
路途中,阿伊莎一直沉默著。林堯幾次試圖開(kāi)啟對(duì)話,都只得到簡(jiǎn)短的回應(yīng)。車窗外的景色逐漸變得荒涼,遠(yuǎn)處的山巒在陰沉的天空下顯得格外壓抑。
“看起來(lái)天氣真的不太好。”林堯試圖緩解尷尬的氣氛。
“是的。”阿伊莎簡(jiǎn)單地回答。
“也許我們應(yīng)該快點(diǎn)檢查完回去。”
“嗯。”
到達(dá)教學(xué)點(diǎn)時(shí),天空已經(jīng)變得更加陰暗。風(fēng)開(kāi)始刮起來(lái),帶著沙土和干燥的氣息。建筑物看起來(lái)已經(jīng)接近完工,但還有一些細(xì)節(jié)需要檢查。
林堯開(kāi)始仔細(xì)檢查建筑的各個(gè)部分,阿伊莎則站在不遠(yuǎn)處等待。突然,遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣低沉的轟鳴聲,像是雷聲,但又不太一樣。
“我們必須馬上離開(kāi)。”阿伊莎突然說(shuō)道,聲音中帶著明顯的擔(dān)憂。
林堯抬頭看去,遠(yuǎn)處的天空已經(jīng)變成了黃褐色,一堵巨大的沙墻正在向他們的方向移動(dòng)。
“沙塵暴!”阿伊莎喊道。
他們立即跑向吉普車,但沙塵暴的移動(dòng)速度比他們想象的要快得多。還沒(méi)等他們到達(dá)車邊,狂風(fēng)就已經(jīng)到達(dá)了他們的位置。
03
瞬間,世界變成了一片混沌。風(fēng)沙鋪天蓋地,能見(jiàn)度幾乎為零。林堯感覺(jué)自己被無(wú)形的力量推搡著,完全失去了方向感。
“阿伊莎!”他大聲喊道,但聲音立即被風(fēng)聲吞沒(méi)。
他摸索著向前移動(dòng),試圖找到她的身影。突然,他聽(tīng)到了她的聲音,很近,但顯得很驚慌。
“林堯!”
他循聲而去,在一片混亂中看到了她的身影。她正站在建筑物的墻邊,似乎在試圖尋找避難的地方。
但就在這時(shí),一塊被風(fēng)卷起的建筑布料像巨大的翅膀一樣飛了過(guò)來(lái),直奔阿伊莎而去。
林堯沒(méi)有多想,本能地?fù)湎虬⒁辽胍Wo(hù)她不被飛來(lái)的布料擊中。他用力地將她拉向自己,兩人一起摔倒在地上。在這個(gè)過(guò)程中,林堯的手臂無(wú)意中勾住了什么東西,感覺(jué)有什么輕柔的織物被扯了下來(lái)。
沙塵暴來(lái)得快,去得也快。大約二十分鐘后,風(fēng)開(kāi)始減弱,能見(jiàn)度逐漸恢復(fù)。林堯先是確認(rèn)自己沒(méi)有受傷,然后立即查看阿伊莎的情況。
當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí),他看到了這輩子都不會(huì)忘記的一幕——