創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

01

夏日的黃昏，村子里的老槐樹下聚集了一群人。

他們圍著一個瘦削的少年，臉上寫滿了羨慕和贊嘆。

"建國家的娃子真是出息了，考上清華！"

"這是咱村頭一個大學生啊！"

"老天有眼，書讀得好就是不一樣！"

趙建國站在人群中央，手里緊緊攥著那張改變命運的錄取通知書。

紅色的封面在夕陽下閃閃發光，仿佛承載著無數個夢想。

他的父親趙老漢蹲在一旁，一支接一支地抽著旱煙，眉頭緊鎖。

"建國啊，"趙老漢的聲音有些沙啞，"學費這個事兒..."

可話還沒說完，圍觀的人群漸漸散去。

大家都知道，趙家的日子過得緊巴，父親種地，母親做些針線活，一年到頭也攢不下幾個錢。

夜深了，趙建國躺在床上，透過破舊的窗紙看著外面的星空。

清華大學，那個他夢寐以求的地方，現在近在咫尺，卻又遠如天邊。

母親王氏坐在炕沿上，一針一線地縫補著破洞的衣服。

月光灑在她花白的頭發上，顯得格外蒼老。

"娘，咱家還有多少錢？"建國問道。

王氏停下手中的針線，嘆了口氣："東拼西湊，也就八百來塊。學費要三千多，還有生活費..."

"要不然我去打工掙錢，明年再上？"

"不行！"王氏的聲音突然提高，"這是你一輩子的機會，說什么也不能錯過。"

趙老漢從外屋走進來，臉上的愁容更深了：

"我今天去找村長借錢，他說手頭也緊。看來只能..."

"只能什么？"

"去求你三叔和四叔。"

三叔趙富貴住在縣城里，開了一家農具店，生意做得紅紅火火。

他家房子是村里人羨慕的小洋樓，門前停著一輛紅色的拖拉機，在那個年代算是相當體面的交通工具。

建國和父親踏進三叔家的院子時，正好趕上三叔在和客人談生意。

他穿著一件白襯衫，頭發梳得油光锃亮，舉手投足間透著精明勁兒。

"哎呀，大哥來了！建國也來了，聽說考上大學了？不簡單啊！"

三叔趙富貴看到他們，臉上堆起笑容，但那笑容顯得有些勉強。

"是啊，"趙老漢有些局促地搓著手，"清華大學。"

"喲，清華！那可是全國最好的大學啊！不過現在上大學可不便宜，一年得好幾千塊錢吧？"

三叔的聲調拉得老長，帶著一種陰陽怪氣的味道。

建國覺察到了三叔話里的暗示，心中一沉。

"三弟，我們今天來是想..."趙老漢開口，卻被三叔打斷了。

"大哥，你別說了，我知道你想說什么。"三叔擺擺手，臉色變得嚴肅起來。"不是我不想幫，實在是這兩年生意不好做。前些日子剛進了一批貨，資金全壓在里面了。再說，我家小強也要上高中，花銷也不小。"

三叔說著，從口袋里掏出一包紅塔山煙，點上一支，深深吸了一口。

"我倒是想幫，可是心有余而力不足啊。你們也知道，做生意風險大，今天賺明天虧的。萬一出個什么意外，我這一家老小可怎么辦？"

趙老漢的臉色越來越難看，但還是強撐著說：

"三弟，我不是要你全出，能借個一千八百的..."

"一千八百？"三叔的眉毛挑得老高，"大哥，你這不是為難我嗎？我要是有那么多閑錢，早就擴大經營規模了。再說，借錢這事兒，親兄弟還要明算賬呢。萬一還不上，咱兄弟感情不就傷了？"

建國實在聽不下去了，他站起身來："三叔，我可以打欠條，畢業后一定還。"

"孩子，不是三叔不信任你，"三叔搖搖頭，"可是你也知道，現在大學生工作也不好找。萬一找不到工作，這錢豈不是打了水漂？"

空氣仿佛凝固了，三叔家寬敞的客廳里靜得只能聽到墻上掛鐘的滴答聲。

最終，父子倆灰頭土臉地離開了三叔家。

走出院門時，建國聽到三叔在身后說：

"大哥，不是我無情，實在是現在這年頭，誰家的錢都不是大風刮來的啊！"

02

四叔趙寬厚住在村子的另一頭，那里的房子更加破舊。

進了院子，首先看到的是幾只羊在簡陋的羊圈里悠然自得地吃草。

這些羊是四叔家的全部家當，也是他們生活的指望。

四叔正在給羊添草，看到建國和父親，立刻放下手中的活兒。

"大哥，建國，快進屋坐！"

四叔的臉上滿是笑容，那種笑容發自內心，沒有一絲做作。

四嬸正在灶臺前燒火做飯，聽到聲音也迎了出來，她的衣服打著補丁，但洗得干干凈凈。

"建國考上清華的事兒我都聽說了，"四叔拍著建國的肩膀，"咱老趙家出了個大學生，祖墳都冒青煙了！"

四嬸在一旁笑著說："他哥，你看建國這孩子，越來越有出息了。"

"是啊，是啊！"四叔連連點頭，"建國，你可真是咱家的驕傲啊！"

趙老漢看著四叔一家的熱情，心中五味雜陳。

他知道四叔家的日子比自己過得還要緊巴，但還是不得不開口。

"四弟，今天來是有事求你。"

"大哥，你這話就見外了！有什么事盡管說，能幫的我一定幫！"

"建國上大學的學費還差兩千多，我想..."

話還沒說完，四叔的眼睛亮了起來："學費的事兒啊！這算什么大事！"

四嬸在一旁欲言又止，看了看羊圈里的羊，又看了看丈夫，嘴唇動了動，最終什么也沒說。

"大哥，你別愁了，"四叔拍著胸脯說，"這錢我來想辦法！"

"可是四弟，你家..."

"我家什么？"四叔瞪著眼睛，"建國是咱們老趙家的希望！為了供他上學，就是砸鍋賣鐵也值得！"

四嬸終于忍不住開口了："他爹，咱家的情況你也知道..."

"知道什么？"四叔打斷了妻子的話，"就那幾只羊嗎？羊沒了可以再養，可是建國錯過了這次機會，一輩子就毀了！"

建國看著四叔堅定的眼神，眼中涌起了淚水。他知道，那幾只羊對四叔一家意味著什么。

"四叔，我不能要你的錢。"建國哽咽著說。

"什么叫你的錢我的錢？咱們是一家人！"四叔的聲音有些激動，"建國，你記住，知識改變命運。你今天讀的每一本書，學的每一樣本事，將來都是你立足社會的根本！"

夜深了，四叔一家人圍坐在昏暗的油燈下商量著這件事。

"真的要把羊都賣了？"四嬸的聲音帶著顫抖。

"賣！必須賣！"四叔的語氣不容置疑，"建國是我們的侄子，也是我們的希望。他能考上清華，說明咱老趙家的血統不差！"

"可是賣了羊，咱們靠什么生活？"

"天無絕人之路，"四叔點燃一支劣質香煙，"大不了我去城里打工，年紀不算太大，還能干幾年。"

第二天天還沒亮，四叔就起床了。他輕手輕腳地走到羊圈前，看著那幾只羊，眼中閃過一絲不舍。

這些羊陪伴了他們好幾年，每一只他都能叫出名字。

"老白，小黑，花花，"他輕撫著羊的腦袋，"對不起了，老頭子要送你們走了。不過這是為了一個好孩子的前程，你們應該高興才對。"

四嬸站在門口，看著丈夫和羊告別的場景，眼淚止不住地流。

"媽，爸這樣做值得嗎？"他們的兒子小虎問道。

"值得，"四嬸擦了擦眼淚，"你建國哥哥有出息，將來肯定不會忘記咱們的。"

集市上，四叔牽著三只羊顯得格外引人注目。羊販子們圍過來，開始討價還價。

"這羊不錯，膘肥體壯的，"一個羊販子摸著羊的肚子說，"不過現在行情不好，一只最多給你八百。"

"八百？"四叔搖搖頭，"這羊我養了兩年多，每天精心照料，怎么也得一千一只。"

"一千？你當我們是冤大頭啊？"另一個羊販子冷笑，"現在滿街都是賣羊的，你這價格誰買？"

經過一番討價還價，四叔最終以每只九百塊錢的價格賣掉了三只羊。

拿著那2700塊錢，他的手在顫抖。

回到家，四叔把錢放在桌上，對妻子說："還差三百，我明天去借。"

建國來到四叔家時，看到四叔正在數著錢。

"四叔，真的不用了，我可以..."

"別說了，"四叔把錢遞給建國，"這是叔叔的心意。你拿著這錢，好好念書，將來有出息了，別忘了叔叔就行。"

建國接過錢，感覺那些錢重如千斤。他知道，這不僅僅是錢，更是四叔一家的希望和信任。

"四叔，我發誓，將來一定會報答您的恩情！"

"報答什么報答，"四叔擺擺手，"你好好讀書，將來有出息了，就是對叔叔最大的報答。"

03

帶著四叔賣羊的錢，建國踏上了前往北京的火車。

那是他第一次離開家鄉，第一次看到外面的世界。

清華大學的校園比他想象中還要美麗。古樸的建筑，蔥郁的梧桐，還有那些來自全國各地的優秀學子。

但建國知道，自己能站在這里，離不開四叔的恩情。

為了節省開支，他總是吃最便宜的菜，穿最樸素的衣服。

室友們偶爾會好奇他的家庭情況，但他從不多說，只是埋頭苦讀。

每當夜深人靜的時候，建國總會想起四叔賣羊的那個早晨，想起四嬸眼中的不舍，想起那三只羊在集市上茫然的眼神。

這些回憶成為他前進的動力，讓他在最困難的時候也不曾放棄。

大學四年，建國年年都拿獎學金。

他把省下來的錢寄回家，雖然數額不大，但足以表達他的心意。

四叔偶爾會寫信給他，信中總是報喜不報憂。

字里行間透露出對建國的關心和期望，卻從不提及自己的困難。

"建國，收到你的信了，知道你在學校表現好，叔叔心里高興。家里一切都好，你不用惦記。好好讀書，將來做個有用的人。"

建國知道，四叔的話里有太多的苦澀和無奈。

失去了羊之后，四叔果然去城里打工，每天起早貪黑，賺的錢勉強夠一家人的生活。

大學畢業后，建國進入了一家外企工作。

憑借著扎實的專業知識和勤奮的工作態度，他很快在公司里站穩了腳跟。

工作的第一個月，他就把工資的一半寄回了家。

附信中寫道："四叔，我終于能掙錢了。這些錢雖然不多，但是我的心意。"

幾年后，建國跳槽到了一家更大的公司，收入也有了顯著提高。他開始考慮自己創業的可能性。

2003年，建國和幾個朋友合伙開了一家科技公司。

他們選擇了當時剛剛興起的互聯網行業，雖然風險很大，但潛在的回報也很誘人。

創業的日子異常艱辛。為了節省成本，他們租了一個破舊的辦公室，每天工作到深夜。

有時候為了一個技術難題，建國會連續幾天幾夜不睡覺。

但是每當他想到四叔賣羊的情景，想到四叔對他的期望，他就會重新燃起斗志。

他知道，自己不能辜負四叔的恩情，不能讓那三只羊白白犧牲。

公司的發展并不一帆風順。頭兩年，他們幾乎沒有盈利，甚至有好幾次瀕臨破產。

建國把自己的積蓄全部投入了進去，還借了不少錢。

2005年，轉機終于來臨。一家大型企業看中了他們的技術，決定與他們合作。

這個項目不僅帶來了豐厚的利潤，也為公司的發展奠定了堅實的基礎。

隨著公司規模的不斷擴大，建國也逐漸成為了業界的知名人物。

他的公司在互聯網領域站穩了腳跟，個人財富也實現了飛躍式增長。

但是，越是成功，建國越是想念家鄉，想念四叔。

他知道，自己今天的一切，都離不開當年四叔的那份恩情。

2010年，建國回到了闊別多年的家鄉。

村子里發生了很大的變化，許多人家都蓋了新房子，日子過得比以前好了不少，但是四叔家依然住在那間破舊的平房里。

四叔比以前蒼老了許多，頭發全白了，背也彎了。四嬸的身體也不如以前，經常咳嗽。

"建國回來了！"四叔看到他，眼中閃爍著喜悅的光芒，"聽說你在北京發了大財，叔叔為你高興！"

"四叔，您的身體還好嗎？"建國關切地問道。

"還行，還行，"四叔擺擺手，"就是年紀大了，干不動重活了。"

建國仔細觀察著四叔的家，發現一切都和以前一樣簡陋。唯一的變化是，原來的羊圈已經荒廢了，里面長滿了雜草。

"四叔，您現在還養羊嗎？"

"不養了，"四叔苦笑著說，"年紀大了，養不動了。現在主要靠小虎打工掙錢。"

建國的心中涌起一陣酸楚。他知道，四叔之所以不再養羊，很大程度上是因為當年為了供他上學而賣掉了羊。從那以后，四叔就再也沒有心思重新開始。

04

在家鄉待了幾天，建國從其他村民口中了解到了四叔家的真實情況。

原來，四叔的身體早在幾年前就出了問題。

他在城里打工時，因為干重活受了傷，腰部和腿部都有問題，不能再做重體力勞動。

四嬸的情況更糟糕。她患有嚴重的哮喘病，每年都要花不少錢買藥。

由于家庭經濟困難，她經常省錢不吃藥，導致病情越來越嚴重。

他們的兒子小虎雖然努力打工，但收入微薄，勉強能維持一家人的基本生活。

"四叔為什么不告訴我這些？"建國問村民。

"你四叔是個要強的人，他總說不能給你添麻煩，你能有今天的成就不容易。"

建國聽了心如刀絞，想起大學時收到的那些信件，四叔總是報喜不報憂。

那天晚上，建國失眠了。

他站在四叔家的院子里，看著滿天的星斗，思考著該如何報答四叔的恩情。

第二天，建國去看望了三叔。

三叔的生意越做越大，不僅在縣城開了店，還在市里開了分店。

他的兒子也大學畢業了，在一家國企工作，日子過得相當不錯。

"建國啊，聽說你發大財了？"

三叔見到建國，臉上堆滿了笑容，但那笑容中帶著一種復雜的味道。

"還可以，混口飯吃。"建國淡淡地說。

"聽說你的公司上市了？那得賺多少錢啊！"三叔的眼中閃著貪婪的光芒，"當初我要借錢給你上學，現在豈不是..."

"三叔，當初的事情我沒有怪您。咱還是一家人。"建國打斷了他的話。

"那就好，那就好，"三叔搓著手，"你看，現在你發達了，是不是應該照顧照顧叔叔的生意？我準備再開一家分店，你要不要投資？"

建國看著三叔期待的眼神，心中五味雜陳。當年拒絕幫助他的人，現在卻主動提出要合作。

"三叔，我會考慮的。"建國敷衍道。

離開三叔家時，建國想起了四叔，一母同胞竟差距明顯。

回到四叔家，建國看到四嬸正在咳嗽，那種撕心裂肺的咳嗽聲讓他心疼不已。

"四嬸，您這咳嗽多久了？"

"沒事，老毛病了，"四嬸強笑著說，"過幾天就好了。"

"胡說！"四叔在一旁著急地說，"都咳了半個月了，就是不肯去醫院。"

"去醫院干什么？花那么多錢，"四嬸擺擺手，"吃點藥就行了。"

建國聽了，心中更加難受，也懂四嬸是因為心疼錢才不肯去醫院的。

那天晚上，建國和四叔坐在院子里聊天。月光灑在兩人身上，顯得特別寧靜。

"四叔，您后悔當年賣羊供我上學嗎？"建國突然問道。

四叔愣了一下，然后搖搖頭："后悔什么？你能有今天，我高興還來不及呢！"

"可是您因此失去了生活來源..."

"生活來源算什么？"四叔的聲音有些激動，"建國，你知道嗎？當年你拿著清華大學的錄取通知書站在我面前時，我心里有多激動？那一刻，我覺得咱們老趙家有希望了！"

建國的眼中濕潤了："四叔，我想報答您。"

"報答？"四叔笑了，"你現在這樣，就是對我最大的報答。我一個大字不識幾個的農民，能有一個清華大學畢業的侄子，這輩子值了！"

"可是我想做得更多..."

"做什么都行，但有一條，"四叔的語氣變得嚴肅起來，"千萬不要因為我的事情而耽誤了你的前程。你現在的事業正在起步，需要專心致志。我們這些老人，能照顧好自己就行了。"

建國看著四叔慈祥的面容，心中做出了一個重大的決定。

05

2012年春天，建國接到了一個不好的消息：四叔病倒了。

他立刻放下手頭的工作，連夜趕回家鄉。

在縣醫院里，他看到了躺在病床上的四叔。

四叔比以前更加蒼老了，整個人瘦了一圈，但一見到他還是故作輕松：

"建國，你怎么回來了？"

"四叔，您的病情怎么樣？"

"沒事，就是腰疼得厲害，醫生說休息幾天就好了。"

但是醫生私下告訴建國，四叔的情況很嚴重。多年的勞累和營養不良，導致他患上了嚴重的腰椎間盤突出，需要手術治療。

"手術費要多少錢？"建國問道。

"至少五萬塊，"醫生說，"而且手術后還需要長期康復治療。"

建國當即表示愿意承擔所有費用，但四叔知道后堅決不同意。

"建國，你已經幫我們夠多了，"四叔掙扎著要起身，"這點小病，我自己能對付。"

"四叔，您這不是小病！"建國急得眼淚都快出來了，"您必須手術！"

"不行，絕對不行，"四叔搖頭如撥浪鼓，"你現在事業剛起步，正是需要錢的時候。我不能成為你的負擔。"

四嬸在一旁默默流淚，小虎也不知所措。

"四叔，"建國握住了四叔的手，聲音有些顫抖，"當年您為了供我上學，毫不猶豫地賣掉了家里的羊。現在輪到我報答您了，您為什么要拒絕？"

四叔看著建國真誠的眼神，心中的防線終于松動了。

"建國，叔叔知道你的心意，但是..."