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1965年2月，坦桑尼亞總統尼雷爾抵達我國首都北京，開啟他的訪華之旅。

一路上，尼雷爾忐忑不安，因為這趟行程，他打算向中國提出一個不情之請。

剛走出機艙，看到中國領導人熱情迎接自己的樣子，縈繞在他心頭的烏云仿佛一瞬間散開，笑容也浮現在了他的臉上。

毛主席與尼雷爾總統

等見到毛主席，他開門見山地說：

“中國能否幫助我們，修建一條從坦桑尼亞到贊比亞的鐵路？”

此前，他已經遭到過西方國家的拒絕，所以心里做好了同樣被中國拒絕的準備。

而中國這邊情況也不容樂觀，困難時期剛過，中國人也是勒緊了褲腰帶過日子。

沒想到，毛主席給出了一句讓他十分意外的回答。

修建鐵路，處處碰壁

1949年新中國建國之時，世界上還沒有坦桑尼亞這個國家。那時的他們，還是坦噶尼喀和桑給巴爾。

我國分別于上世紀60年代初與這兩國建立了外交關系，等到兩國合并，我國便在1964年延續過去的外交關系，與新鮮出爐的坦桑尼亞建交。

第二年，坦桑尼亞總統尼雷爾第一次踏上了飛往中國的道路。

對于這位偉大的非洲民族解放運動領袖，我國領導人早有耳聞，相當佩服。

他解放非洲的理想與實踐，也很能讓我黨同志們找到共鳴。

1922年4月，尼雷爾出生在坦噶尼喀。

從小到大，他親眼看到過不同種族之間的暴力排斥，也看到過殖民者對殖民地的血腥掠奪，因此有了一個偉大的理想，消除暴力，呼喚和平。

他曾在烏干達東非大學讀書，后來又去往英國愛丁堡大學深造，在不同的文化背景下學習社會政治理論，對非洲大陸的未來產生了新的理解。

民族解放是非洲的必經之路，可是如何解放，怎么平衡各方關系，這些問題始終圍繞著他，讓他寢食難安。

他與非洲各國的民族主義者進行過多次深入交流，得出的結論是，他們希望通過非暴力的方式解放非洲，推翻殖民制度，在這片大陸上建立一個非洲人、亞洲人和白色人種和諧共處的社會空間。

一個國家內部，如果有多民族共存，那么不同民族之間應當共同拒絕暴力，友好往來，充分合作。

1955年，他代表非洲前往聯合國發表演講，揭開殖民主義血腥的面具，痛斥殖民者的惡劣作風，并且在第二年正式提出了獨立的請求。

如果沒有他，非洲大地或許在此后多年都將繼續充當殖民主義重災區。坦桑尼亞能夠成立，非洲能夠實現民族解放，他居功至偉，所以也被尊為國父。

除了謀求生存之外，尼雷爾還想為非洲謀求發展之道。首先，他考慮的就是坦桑尼亞的未來。

坦桑尼亞擁有讓不少非洲國家無比羨慕的出海口，其他國家如果要想進行海外貿易，必須通過出海口來完成。

如果國與國之間擁有便利的交通線路，那么海外貿易的開展將會更加順利。

比如贊比亞，這是一個位于非洲中南部的內陸國家。如果沒有交通命脈，他們就無法把國內儲藏的豐富的礦產資源轉化為經濟資本，實現國家建設。

于是尼雷爾一直在考慮一個重大問題，修建一條從贊比亞通往坦桑尼亞出海口的直達鐵路。

兩國政府元首初步達成共識，愿意為此努力。只是，非洲國家有著多年的被殖民歷史，經濟社會十分落后，無法獨立承擔修建鐵路的巨額費用。

他們參考國際社會相關規定，決定以兩國名義共同向世界銀行和經濟發達的西方國家求助。相信有了先進資本的介入，他們的計劃一定能變為現實。

國家的綜合實力越強盛，那就越需要承擔國際責任。當非洲國家求援時，西方國家有義務提供幫助。

為了表示重視，一群專家考察隊親自來到非洲，對坦桑尼亞和贊比亞兩個國家實地勘察，又從社會效益和經濟效益的角度來分析修建鐵路的意義。

看來看去，算來算去，他們得出了一致的結論，修建尼雷爾口中的鐵路，沒有任何經濟意義。

其實，就連所謂的考察，都是西方國家裝模作樣的借口而已。他們不做賠本買賣，如果不能從坦桑尼亞身上搶走有價值的東西，那就絕不會伸出援手。

所謂的國際援助，也包裹著強烈的野心。

盡管多次爭取，可尼雷爾還是反復碰壁。不得已，他只能將眼光投向東方大國。

只是，經歷過很多次拒絕之后，對于中國的態度，尼雷爾心中完全沒底。

1965年2月，尼雷爾首次訪華。一路上，他內心忐忑不安，設想過許多中國領導人拒絕求援的場景。雖然還是會堅持提出修建鐵路的請求，但他認為，自己碰壁的可能性很大。

尼雷爾總統訪華

首先，如同西方國家所認為的那樣，中國并不需要一條國外線路，也很難從非洲內部的交通線路中看到必要的經濟價值。

國家交往以利益為先，既然西方國家能因為經濟效益而拒絕他們，中國也不是不可能。

另外，中國本身的處境也并不理想。

60年代初，中國經歷了整整幾年的經濟發展困難時期，人民群眾勒緊褲腰帶，也只能勉強填飽肚子。國家領導人和群眾一起吃苦，大米肉菜都很難吃得盡興。

都說民以食為天，連基本的生存問題都剛剛得到解決，中國哪來的余力幫助非洲國家修建鐵路。就算有能力負擔，中國恐怕也會優先考慮在國內完善交通線路。

如果真的遭到中國政府拒絕，尼雷爾不會怨恨，只是難免會覺得有些失望。

可是剛剛走下飛機，他內心的陰霾、懷疑和忐忑不安就被中國領導人的熱情而沖散。

劉少奇副主席帶著幾位領導和他們各自的夫人，提前等候在機場，第一時間對尼雷爾表示熱烈歡迎。

中國政府準備的歡迎儀式和接待方案也十分重視，讓他能夠切身感受到中國對于亞非拉美國兄弟國家的重視。

盡管十分緊張，在見到毛主席時，尼雷爾還是直截了當地說出了請求中國援建坦贊鐵路的想法。

伸頭縮頭都是一刀，早點聽到中國的回復，他也好早點安下心來。

其實，對于尼雷爾的請求，包括毛主席在內的中國領導人已經有了心理準備。之前坦桑尼亞與贊比亞總統被西方國家拒絕一事，我國也略有耳聞。

主席認為，于情于理，中國都應該點頭答應。

從亞非會議開始，甚至是在更早以前，我們的外交天平就明顯傾向亞非拉美國家，關注第三世界兄弟國家的發展。

面對西方強權，各個國家應當團結起來，守望相助。若是誰遇到問題，其他伙伴也有責任幫忙解決。

而且，尼雷爾本人也是個“親中”政治家。幫助他，從某種意義上說，也是對他的感謝。

早在兩三年前，尼雷爾就提出過讓中國重返聯合國的問題。

他說：“把中國排除在聯合國之外，并不利于世界和平，也會讓聯合國的公信力打折。”

中國作為有著悠久歷史的獨立主權國家，正當的國際席位不應該持續被某個地區或是政治主體占據。接納中國，是聯合國走向更高水平的開端。

尼雷爾的主張，與中國的革命和解放思想不謀而合。尼雷爾遇到的困境，也是曾經的中國遇到過的困境。

所以，毛主席認為，中國絕對不能袖手旁觀。

他回答道：“我們中國寧愿自己不修鐵路，也會幫你們修。你們有困難，我們也有困難，但大家的困難不同。”

就這么簡單一句話，險些讓尼雷爾的眼淚奪眶而出。他預想過被拒絕的場面，卻沒有想過中國會如此干脆地答應。

君子一言，駟馬難追，既然做出了承諾，中國政府一定言出必踐。只是，修建一條長達1800多公里的鐵路，絕不只是說說這么簡單。

1967年9月，中國、坦桑尼亞和贊比亞三國政府在北京正式簽署關于修路的協定，中國政府提供9.88億人民幣的貸款，同時負責運輸百萬噸物資，并派遣專家和技術人員直接入駐非洲。

中國應該對于人類發展做出較大貢獻，這句話被不少出國的專家和工人奉為座右銘。

修建鐵路的過程中，中國勞動者付出了巨大的代價。

修建隧道時，鐵路工人王興國頂著坍塌風險，和同事們一起爭分奪秒地搶時間。

王興國遺照

可惜，在挖掘基坑時，塌方還是不可避免地發生，王興國被埋在地下，最終因為傷勢過重而付出了年輕的生命。

修建橋貝西大橋時，鐵路技術組的技術員李金玉在缺乏專業潛水設備的情況下，多次冒險潛入水中測量地形，長時間泡在冰冷的河水里工作。

因為多次下水，他患上嚴重的大動脈炎，不得不面臨截肢，終身癱瘓。

木工蔡金龍身患絕癥，仍然堅守崗位，和同事們一起建模型，忍著痛苦攀爬腳手架。最后被強制送回國內時，他已經瘦成了皮包骨頭，眼看著就要背過氣去。

中國的技術人員和工人一邊忙著手上的工作，還得一邊當老師，事無巨細地將基礎設施建設要領傳授給非洲朋友。

當地工程師拿著小本子，亦步亦趨地跟在中國工程師身后，近距離觀察工作現場，記錄心得。中國老師也手把手地教他們如何實踐，這就叫“授人以魚不如授人以漁”。

整條坦贊鐵路需要跨越極其復雜的地形地貌，其中還包括東非大裂谷這樣的天然陷阱。勞動者們在森林中開路，在懸崖上搭橋，在沼澤中前行，克服了無數艱難險阻。

中國派出的所有人員，前后累計多達5.6萬人次。

1976年，坦贊鐵路全線順利完成，7月16日，相關單位舉行了盛大的交接儀式。

一位驕傲的西方工程師，原本并沒有認為坦贊鐵路多么偉大。直到親眼所見，他說：“只有修建過萬里長城的偉大民族，才能修建這樣一條可怕的線路。”

尼雷爾作為這項工程的奠基人和推動者，內心更是百感交集。

從前，不是沒有國家在非洲境內修建公路和鐵路，但他們的目的只有一個，充分剝削非洲資源。

他們修路，為的是自己的私心，為的是無止境地貪婪。

只有中國，付出巨大的人力、物力和財力，不求回報地施以援手，為的是幫助非洲國家擺脫貧窮和落后，實現大家的共同進步。

前后對比，雙方的格局已經無須多言。

尼雷爾原本就是個親近中國的政治家，在那之后，他更是自動變身中國吹，直到生命終結，都感念于中國的無私奉獻。

我國領導人在談到坦桑尼亞等非洲國家時曾說，我們要做真實的朋友和可靠的伙伴。

中非情感歷經多年歲月沉淀，早已牢不可破，如今依舊正常使用的坦贊鐵路，正是這段情誼最直接地見證。

參考資料：

中國外資 2021-10-05 歷史援助與中國形象——以坦贊鐵路為例

環球時報2022-04-28走進坦桑尼亞友誼灌溉之地

人民日報 2023-07-26 一條友誼之路、發展之路