1949年，毛主席在秘書的陪同下參觀準備出國展覽的美術作品。

當看到古元的木刻作品，毛主席轉身問秘書：古元是個老實人，現在進城后還老實嗎？

秘書點點頭說：“還是很老實的。”

毛主席很欣慰：“好，做人就應該老老實實。”

1919年，古元出生在香山縣唐家灣鎮那洲村的一個巴拿馬歸僑之家。

他從小接受的是韌性式教育，比如自由的曙光閃耀在苦難者的臉上“昂著頭邁著堅實的步子前進”，都是他常掛在嘴邊的話。

小時候，古元愛在祠堂廟宇閑逛，琳瑯滿目的壁畫吸引著他，他閑來無事，就喜歡窩在那里對著壁畫畫人物、動物和山水。

1932年夏天，古元考上省立廣雅中學（現為廣東廣雅中學）。

廣東80、90后上學的人都知道，廣雅中學廣東百年老校，以前學校經常拿他們學校的試卷來給我們考試。

古元畢業后，就回到家鄉一所小學校任教，空閑時間就帶著干糧和畫具到處寫生，從早上可以一屁股坐著畫到太陽下山，還不知疲倦。

他說過：“我對山川風物很喜愛，尤其喜歡帶有勞動人民鄉土氣息的景色。

我常常帶著畫具到生活中去觀察思考，尋找自然界和生活的美，通過風景畫表達我內心的情意。”

可惜，這種美，很短暫，戰火紛飛的年代，美只能被摧毀。

所以，古元的畫不再是一成不變的風景，硝煙蔓延進他的畫里。

1938年，古元被廣州《救亡日報》刊載的延安辦學情況的報道所吸引，他想去延安，去看看是不是真的有那么好。

那年，他19歲。

他的女兒古安村說：

“父親從廣州到延安，當時也不一定想當一個畫家，他到延安追求的是民族自由。到了延安之后，他看到了不一樣的生活氣息，激發了他對生活美的表達。”

在延安，古元學會了木刻版畫，還在魯迅藝術文學院美術工場擔任木刻組長。

鄉親們不識字，古元就自愿利用空閑時間，給他們繪制識字畫片，再用山上特產的酸棗刺把圖片釘在窯洞前，讓大家欣賞學習。

也是在延安的十個月，古元的畫里長出了血肉，他的藝術之根，深深地扎進了農民的生活里。

《牛群》《鍘草》《家園》等，都是他眼里的農村景象。

他說，老鄉就是他的觀眾，更是他的老師。

他送給鄉親們的畫，他們都會貼在炕頭上，勞動回來坐在熱炕上，吸著旱煙，吞云吐霧之間品評這些畫。

詩人艾青評價古元是“邊區生活的歌手”，贊譽古元以“土地之子的眼睛”去發現陜北農村的日常美。

1942年，中國木刻研究會在重慶舉辦第一屆“雙十全國展覽會”，展出了延安版畫家數十幅作品。

徐悲鴻觀展后，專門寫文章點名贊賞古元的作品，他滿心歡喜同大家分享：

“我在10月15日下午3時，發現中國藝術界中一卓絕之天才，乃大藝術家古元……

我惟對于還沒有二十年歷史的中國新版畫界已誕生一巨星，不禁深自慶賀，古元乃是他日國際比賽中之一位選手，而他必將為中國取得光榮。”

激動的心情真的是袒露于字里行間。

1945年，詩人徐遲看了古元的版畫，評價古元的版畫是最溫暖而有人間氣息的。

“古元刀下的人物不但有生命，有呼吸，而且在我家里也找到了，在中國到處找得到。”

其他人都能在他的畫里找到呼吸，唯獨他找不到。

只有看《故鄉》農民牽牛回家的倒影，映在稻田的水里影影綽綽，農舍炊煙裊裊，他才仿佛間有了嗅覺，好像真的聞到了太陽落山，家家戶戶飄出飯菜香。

晚年的古元，辭去中央美術學院院長，準備退休，身在北京，卻心系廣東老家，但又好像他這輩子從未離開。

在人人講正宗的北京話的城市，他永遠說著一口廣味的普通話，他喜歡吃咸魚，吃不慣北京當地的美食。

他經常給子女們講作品《家鄉的大榕樹》背后的童年往事。

然而，等他重返故鄉，家門口那棵大榕樹早已不在了。

大榕樹已經載走他一半的靈魂，剩下的一半，他終于可以輕裝上路了，走向人生最后一站。

1996年8月，古元病逝，享年77歲。

下面是古元作品欣賞：