在太陽系，太陽是絕對的主宰，它占據(jù)了整個太陽系99.86%的質(zhì)量，在質(zhì)量為王的宇宙中，太陽憑借著這個優(yōu)勢牢牢地把握著太陽系的控制權(quán)。

能力越大，責(zé)任越大，太陽統(tǒng)治著太陽系，也作出了它該有的貢獻(xiàn)，那就是成為了萬物之源，也是地球能夠孕育生命的最重要因素。那么，太陽到底為什么會發(fā)光呢？

我們現(xiàn)在知道，太陽的主要組成元素就是氫和氦，其他的元素只占了極少的一部分。太陽的總質(zhì)量大約是2000億億億噸，是地球的33萬倍，這意味著它包含了數(shù)不勝數(shù)的物質(zhì)。這些物質(zhì)在引力的作用下，形成了一顆半徑約69.6萬公里的巨大恒星，這個半徑是地球的109倍，如果地球是一枚一元錢硬幣，太陽就有10層樓那么高。換算成體積，太陽內(nèi)部能裝下整整130萬個地球！

這個巨大的身軀，可以分為幾個不同的結(jié)構(gòu)：

1. 核反應(yīng)區(qū)：從最中心到0.25個太陽半徑處，是核聚變發(fā)生的位置；
2. 輻射區(qū)：0.25-0.86個太陽半徑的范圍內(nèi)都是輻射區(qū)，包含各種輻射和粒子流，核聚變的能量要從這里傳遞出去；
3. 對流層：厚度大約十幾萬公里，是太陽內(nèi)部對流最劇烈的區(qū)域；
4. 大氣層：又分為五個區(qū)域，依次是溫度極小區(qū)、色球?qū)印⑦^渡區(qū)、日冕、和太陽圈。

天文學(xué)家在特殊波段下拍攝的太陽

科學(xué)家指出：太陽的核心區(qū)域溫度高達(dá)1500萬攝氏度，并且壓力也達(dá)到了大氣壓的3000億倍。在這樣的恐怖的環(huán)境下，原子也無法抵抗，被相互壓縮在一起，就這樣，氫原子核（也就是質(zhì)子）聚變?yōu)楹ぴ雍耍⑶疫€有中微子和正電子等產(chǎn)物，同時釋放出驚人的熱量。

每秒鐘，太陽核心處都有6億噸氫聚變?yōu)?.96億噸氦，其余部分都以愛因斯坦質(zhì)能方程E=mc2的形式轉(zhuǎn)化為能量釋放出來，照耀著整個太陽系，以及輻射出大量的電磁波和高能粒子。不過，除了中微子之外，包括能量在內(nèi)的其他產(chǎn)物都無法馬上從太陽核心處釋放出來，它們會在太陽的輻射區(qū)碰撞到外面的粒子，將能量傳遞過去，最終最外面的粒子被釋放出去。因此，雖然太陽表面釋放的光經(jīng)過8分20秒就能傳到地球，但是產(chǎn)生它的能量在幾萬甚至幾十萬年前就在太陽核心處產(chǎn)生了。

（圖片說明：太陽內(nèi)部進(jìn)行的質(zhì)子-質(zhì)子鏈反應(yīng)示意圖）

太陽的恐怖體積和質(zhì)量都讓我們震驚，但是在銀河系中，它也只不過是一顆普通的恒星。據(jù)科學(xué)家推測，銀河系內(nèi)一共有1000-4000億顆恒星，這些恒星根據(jù)光譜可以分為O、B、A、F、G、K、M等，其中太陽屬于G型星，也就是黃矮星。

據(jù)推測，太陽比銀河系中80%的恒星都要巨大，但是和更加巨大的恒星相比不值一提。比如最大的恒星盾牌座 UY，直徑可能達(dá)到了太陽的1709倍，體內(nèi)足以放下50億個太陽！這顆迄今為止人類已知最大的恒星，質(zhì)量是太陽的7-10倍，光度也超過了太陽的80000倍。在它面前，太陽大概就是這樣的——

盾牌座 UY和太陽的對比示意圖

這樣的——

或者是這樣的——

不過，體積巨大也未見得就是一件好事。由于內(nèi)部壓力更加巨大，溫度更高，所以這種巨大的恒星內(nèi)部的核聚變也更加劇烈，這就導(dǎo)致它們的壽命非常短，甚至可能只有幾千萬年。相比之下，我們的太陽則更加長壽一些，可以燃燒100億年。算上它已經(jīng)形成的46億年，它還有超過50億年的壽命。

當(dāng)然，如果體積比太陽更小，那么恒星的壽命就會更長久。宇宙中最小的恒星是M型星，也就是通常所說的紅矮星。這種恒星體積比太陽小得多，溫度也更低，相反的，壽命卻更長。根據(jù)天文學(xué)家的分析，宇宙中最長壽的紅矮星，壽命甚至可以高達(dá)10000億年。要知道，我們的宇宙才只有138.2億年的歷史。