創作聲明:本文為虛構創作,請勿與現實關聯
“周巖,你說這阿枝最近是怎么了?”老李放下手中的飼料桶,擦了擦額頭的汗珠。“連著三天了,一到喂食時間就在籠子里上躥下跳的,昨天還把食盆給摔了。”
周巖蹲在籠前,仔細觀察著里面那只棕黃色的母猴。
“你看它的眼神,跟以前不一樣了。以前雖然也戒備,但現在……”他停頓了一下,“現在像是在找什么東西。”
1
深秋的陽光透過梧桐葉片灑在動物園的小徑上,周巖習慣性地在上班途中買了一杯豆漿。
三十五歲的他在這座城市動物園工作了十二年,專門負責靈長類動物的飼養。同事們都說他有一種特殊的天賦,能夠讀懂那些毛茸茸生物眼中的情緒。
今天一大早,周巖就注意到了阿枝的異常。
這只五歲的雌性獼猴是三年前從野生動物救護中心轉來的,當時它剛剛被從盜獵者手中解救出來,身上還帶著鐵鏈留下的傷疤。
經過長時間的康復和適應,阿枝終于在去年春天產下了第一胎——一只活潑可愛的小猴子。
阿枝對自己的孩子極其保護,幾乎寸步不離。
每當有游客靠近時,它總是將小猴緊緊抱在懷里,用警惕的眼神掃視著周圍的一切。周巖理解這種本能的恐懼,畢竟阿枝經歷過被人類強行捕獲的創傷。
但是三天前,一切都變了。
“近親繁殖對物種發展不利。”動物園園長在例會上這樣說道,“我們已經聯系了省城的動物園,他們那里有更適合的雄性個體。阿枝的幼崽必須轉移。”
周巖當時就想反對,但話到嘴邊又咽了下去。
他知道從生物學角度來說,園長的決定是正確的,但他更了解阿枝作為母親的情感。果然,自從小猴被帶走后,阿枝的行為就變得越來越異常。
它不再進食,在籠中來回踱步,時而發出低沉的嗚咽聲,時而對著空氣做出梳理毛發的動作——那是它以前給孩子梳毛時的習慣動作。
更讓周巖擔心的是,阿枝開始試圖破壞籠子的門鎖,那雙原本靈巧的手拼命地扒著鐵條,直到指甲出血也不停歇。
“畜生就是畜生,野性難馴。”新來的實習生小張不以為然地說,“等過段時間就好了,動物的記憶力沒那么長。”
周巖皺了皺眉頭。他在這個行業工作了這么久,最不愿意聽到的就是“畜生”這個詞。
在他看來,這些被圈養的動物每一個都有著復雜的情感世界,只是人類往往缺乏理解的耐心。
下午的時候,周巖特意在阿枝的籠前多停留了一會兒。它蜷縮在角落里,懷中抱著一條舊毛巾——那是它孩子曾經用過的。
當周巖輕聲呼喚它的名字時,阿枝抬起頭看了看,眼中閃過一絲希冀,但很快又暗淡下去。
那一刻,周巖感到了一種深深的不安。他隱約覺得,有什么事情即將發生。
2
周末的動物園總是格外熱鬧。攜家帶口的游客們在各個展區間穿梭,孩子們的笑聲和動物們的叫聲混合在一起,構成了一幅看似和諧的畫面。
在人群中,有一位年輕的媽媽推著嬰兒車緩慢前行。她叫周巖,與那位飼養員同名,今年三十二歲,是一家廣告公司的設計師。
自從八個月前女兒小雨出生后,她就很少有機會外出放松。今天難得有空,便帶著孩子到動物園走走。
然而即使在休息日,工作的壓力依然如影隨形。她的手機不斷響起,客戶的需求、老板的催促、同事的咨詢。
每一條消息都在提醒她,作為一個單親媽媽,她必須比別人更加努力才能維持生活。
“媽媽,猴子!”旁邊一個小男孩興奮地指著靈長類展區。
周巖抬起頭,看到了那些在假山上攀爬的獼猴們。其中有一只顯得格外焦躁,在籠子邊緣來回走動。
此時,飼養員周巖正在準備下午的投食工作。他開著小型的飼料車,按照既定的路線為各個籠舍送去食物。
今天是他的助手小張負責開門,但這個年輕人顯然還沒有養成謹慎的職業習慣。
“記住,每一道門都要確認鎖好。”周巖一再叮囑。
“知道了,師傅。”小張有些不耐煩地回答。
意外就在這一瞬間發生了。
當飼料車經過阿枝的籠舍時,小張打開了外層的隔離門,但在放入食物后,他忘記了檢查門鎖是否完全扣緊。阿枝這幾天一直在觀察這個過程,它敏銳地察覺到了這個機會。
就在飼料車即將離開的時候,阿枝猛然撞向隔離門。門鎖在它的沖擊下彈開了,阿枝沖了出來。
“猴子跑了!”不知道是誰先喊了起來。
游客們先是愣了一下,然后爆發出混亂的叫聲。有人慌忙后退,有人拿出手機拍攝,還有人試圖保護身邊的孩子。但阿枝的目標很明確,它直奔人群最密集的地方。
周巖(母親)此時正低頭查看手機上的工作消息,她的客戶在催問設計稿的進度。就在她專注于回復消息的那一瞬間,一道棕黃色的身影從天而降。
阿枝以極快的速度沖到嬰兒車前,一把抱起了里面的小雨。
“啊!”周巖發出了撕心裂肺的叫聲,“我的孩子!”
但阿枝已經抱著嬰兒躍上了附近的一棵大榕樹。小雨的哭聲響徹整個園區,而阿枝卻用極其熟練的動作將她護在懷中,那姿勢就像是在保護自己的幼崽一般。
“快報警!”有人大喊。
“叫保安!”
“要不要麻醉槍?”
現場一片混亂,但飼養員周巖卻站在樹下,仰望著上面的阿枝,臉色變得異常凝重。他終于明白了阿枝這幾天異常行為的真正原因。
3
警鈴聲很快響徹了整個動物園。動物園管理層迅速啟動了緊急預案,園內廣播開始疏散游客,同時聯系了市里的專業救援隊。
“孩子的情況怎么樣?”園長急匆匆地趕到現場。
“從目前觀察來看,猴子沒有傷害孩子的意圖。”一位動物行為專家通過望遠鏡觀察后說道,“它的姿態更像是在保護。”
“保護?”周巖(母親)歇斯底里地喊道,“它搶了我的孩子!怎么能說是保護?”
她試圖沖向大樹,但被保安攔住了。“女士,請您冷靜,我們會想辦法救出孩子的。”
狙擊手已經就位,紅外瞄準鏡的光點在阿枝身上游移。但這個方案很快被否決了——風險太大,一旦阿枝受到刺激,很可能會從樹上跌落,那樣孩子也會有生命危險。
“用麻醉槍?”有人提議。
飼養員周巖搖了搖頭:“獼猴對麻醉藥物的反應很快,但在完全失去意識之前會有一段時間的混亂期。如果在那個時候阿枝失手……”
他沒有說完,但所有人都明白了后果。
天空開始聚集烏云,氣象預報說今天晚上會有暴雨。時間拖得越久,情況就越危險。
就在這時,周巖注意到了一個重要的細節。“你們看阿枝的胸部。”他指著樹上的母猴。
通過高倍望遠鏡,人們看到了阿枝乳房部位的異常腫脹——那是母乳淤積的癥狀。
“它在哺乳期?”專家問道。
“不,它的孩子三天前被送走了。”周巖的聲音變得沙啞,“為了避免近親繁殖。”
現場突然安靜下來。
所有人都意識到了這意味著什么——一個剛剛失去孩子的母親,搶走了另一個母親的孩子。
雨點開始稀疏地落下,很快就變成了傾盆大雨。
樹上的阿枝沒有尋找遮蔽,而是用自己的身體緊緊護住懷中的嬰兒。雨水打濕了它的皮毛,但它紋絲不動,那個姿勢讓在場的所有人都感到了震撼。
“它以前也是這樣保護自己的孩子嗎?”有人輕聲問道。