2024年選秀，被很多球探專家視為選秀小年，整體新秀天賦水平相對平淡，缺乏能夠成為球隊建隊核心的超級潛力新人。

在這樣的小年里，不少球隊都會選擇將手中的選秀權交易，用于補強戰力，但也有一些球隊堅持抓住這一年一度的機會，認真挑選能為球隊帶來貢獻的綠葉型球員。而這個選擇下，球隊的養成能力、選秀眼光，甚至是運氣，就成了關鍵一環了。

換句話說，這一屆選秀的球員天賦差距不大，那些以即戰力為賣點的后順位新秀，也很容易因為戰術定位而比樂透區新秀更早被關注。但即使如此，應該也很少有人能預料到，一名二輪秀能夠一度坐到最佳新秀排行榜的前列位置。

這位意外崛起的黑馬新人，是來自灰熊的杰倫-韋爾斯。

“我以我哥哥為榜樣，他是一名出色的射手，每天和他一對一對抗，讓我受益匪淺。”

對于韋爾斯而言，兄弟姐妹是他接觸運動的啟蒙者。父母從小讓他嘗試多種運動，但籃球始終是他最熱衷的運動。而這份熱愛，正是受到在大學打球的大哥影響。

不過相比較于身高203、擅長投籃的大哥，高中時的韋爾斯只有173，他的身高不僅比大哥矮，就算在控球后衛中也沒有什么身高優勢。因此，高一時他僅僅排在球隊輪換末尾，也很少有上場機會。

從高一到高二，韋爾斯僅僅能在零星比賽中出場。到了高三時期才逐漸獲得教練信任，成為球隊固定輪換，高四時終于成為球隊主力核心。

韋爾斯能有如此大器晚成的轉變，除了努力外，他飛速成長的身高也起了關鍵作用，高一時期的172，到了高二長到180，高三更是達到了188，直到高四畢業時，韋爾斯的身高已經來到了197。身高的增長讓韋爾斯的位置出現調整，但他始終能夠以團隊為重。

高三賽季時，他選擇從板凳陣容出發，擔任球隊第六人。這不僅需要適應身高帶來的打法改變，還要根據球隊需求繼續扮演控球后衛角色。但即便如此，韋爾斯的成功不僅僅依賴于身高。他在高四賽季之前就已經得到質變。最終他在高四賽季打出場均26.3分3.2籃板1.2助攻的出色表現，逐漸成為球隊核心。

雖然高四賽季表現出色，但因為爆發過晚，韋爾斯并沒有能夠收到任何NCAA一級大學的獎學金。他的籃球生涯只能從NCAA二級的索諾瑪州立大學開始。從事后結果來看，這個選擇對于韋爾斯以及索諾瑪大學而言，無疑是一個雙贏選擇。

由于疫情原因導致NCAA停賽，很多大學球員獲得了額外一年的比賽資格。雖然這讓一些球員能夠再拼一年展現最佳表現，但也間接導致了獎學金名額縮減，很多學校的球員名單也因疫情而飽和。

這個局面對于韋爾斯這樣后期才進入球探視野的球員很不利，因為很多優秀的球員在高三賽季就已經確定去向了。但加盟二級聯賽的索諾瑪大學，對于韋爾斯而言并非壞事。

雖然他在高四賽季大放異彩，但由于身高快速長高，個人球技和球隊定位都必須重新調整，選擇二級聯賽的學校得到了大量球權機會，也被球隊視為重點栽培對象，對于他后續的生涯發展起到了關鍵推動作用。

在加入索諾瑪州立大學后，韋爾斯迅速成為球隊進攻主力。大一賽季場均12.6分5.8籃板，雖然已經是球隊重要得分點，但韋爾斯對自己的三分表現并不滿意，三分命中率也僅有26%。隨后開始努力訓練，他在大二賽季的數據得到全面提升，場均數據來到22.4分8.7籃板，投籃命中率也提高到52%，三分命中率更是飆升到44%，罰球命中率86%。

在一場30分的比賽之后，韋爾斯逐漸開始知道自己的下一步了。

在大二賽季展現出驚人表現后，韋爾斯得到華盛頓州立大學的邀請，終于有機會挑戰NCAA一級聯賽。然而比賽強度的提升再度讓他一時難以適應，再加上隊友也更加出色，他很難像在二級聯賽時那樣得到充足的球權和出場時間。

揭幕戰，韋爾斯僅僅出場了兩分鐘，第二戰則只有四分鐘，之后很快因傷缺席比賽。但韋爾斯并沒有沮喪，反而花了更多時間在訓練場，增加身體對抗，花更多時間去練習投籃，打磨投射技巧。

敬業的態度開始讓教練注意到他，也開始嘗試給他出場時間。而韋爾斯也順利回應了教練信任，打出場均12.6分4.6籃板、三分命中率41.7%的穩定表現，順利幫助球隊殺進NCAA64強，而他也開始進入NBA球探視野之中。

“大概是訓練一周之后，我就跟其他人說，我認為他能成為職業球員。”

這是華盛頓州立大學教練凱爾-史密斯在接受采訪時對這位年輕球員的肯定。

然而，即便展現出優異外線能力，同時又以職業態度贏得教練贊譽，但如果以NBA的標準來看，他要進入選秀首輪依舊還有一段距離。

從靜態天賦來說，韋爾斯的身高對于側翼球員來說并不吃虧，但在動態天賦就相對平庸了。由于爆發力不足，導致他在面對更具體能優勢的對手時很難占到優勢，即使他具備3D球員潛力，但整體上限依舊不被看好。

此外，韋爾斯的多位置屬性讓他看起來極具多樣性，優勢的投籃之外，他也具備一定傳球能力、防守觀念，以及持球和無球的基本技巧。但“樣樣通，樣樣松”恰恰是他的致命傷，不少人質疑他在更高級別賽事中的穩定性，并且考慮到他21歲大齡新秀年齡，未來能調整的時間也不多，球風定型也讓他的上限很難突破。

雖然擠進首輪有點困難，但韋爾斯在二輪的機會還是相當大的。如果能證明自己在更高強度賽事中保持穩定，依靠當下空間化的比賽風格，射手角色對他來說也算是相當不錯的機會。

從即戰力角度來看，韋爾斯有機會成為那種上限不高，但能在輪換陣容中提供穩定貢獻的板凳拼圖，在選秀天賦普遍不足的小年里，韋爾斯還是很值得賭一把的。而最終灰熊決定下注，在第二輪第九順位將其招入麾下。

被灰熊選中，對于韋爾斯而言，既是一件好事，但同時也是一件壞事。

好的一面是灰熊2023-24賽季飽受傷病困擾，雖然戰績并不好，但在體系養成之下，球隊在二輪秀還是開發出了諸如GG-杰克遜這樣的即戰力。而后他們又用雙向合約簽下落選秀小皮蓬，打出全能表現后成功轉正合約。

從這些例子來看，灰熊在培養某些體能和球技略有不足的拼圖球員方面，確實擁有獨到的養成路線，對韋爾斯的未來發展而言或許是一個不錯的開始。

但同時，這也存在不利的一面，灰熊側翼深度極為豐富，競爭也異常激烈。除了GG-杰克遜之外，陣中還有當家主力貝恩、肯納德、文斯-威廉姆斯、約翰-康查爾、 拉拉維亞等人，兩個位置上共有七名球員在競爭出場時間。

而身為二輪秀的韋爾斯，本就沒有保障合約在身，也不在球隊主要輪換中，如果表現不佳，不排除他在開賽季前被裁掉。

即便并不安全，但韋爾斯還是在夏季聯賽打出亮眼時刻，在一場比賽中得到27分6籃板3助攻1搶斷，更是在最后時刻上演拋投絕殺。整個夏季聯賽出戰六場比賽，場均13.2分2.3籃板1助攻，順利讓灰熊和他簽下保障合約。

隨后在常規賽開賽季時，韋爾斯抓住了隊中多人因傷缺陣的機會贏得出場時間。雖然前三場比賽命中率不佳，但第四、第五場比賽的進攻手感逐漸回暖，主教練詹金斯逐漸開始將他擺進首發位置。

這樣的信任也讓韋爾斯信心大增，在足夠出場時間加持下，他在最佳新秀榜單中一度登頂。雖然后續被克內克特、麥凱恩等人反超，但韋爾斯始終能夠穩居榜單前五名，穩定性和潛力不斷展現。

除了最佳新秀預測之外，韋爾斯DWS值（防守勝場貢獻）方面同樣表現亮眼，在退出比賽之前，排名所有新秀的前五水平，足以表明他在防守端至少在同屆中屬于出色水平。雖然灰熊的聯防體系對韋爾斯提供了一定幫助，但對于一位當初不被看好的二輪秀而言，這絕對是相當難得的結果。

回看本賽季，在因傷賽季報銷之前，韋爾斯基本已經站穩了灰熊輪換位置，只是從長遠的發展視角來看，這位年輕前鋒依舊存在一些問題。

首先，他的體能條件注定了未來上限不會太高；其次，雖然他具備一定持球能力，但本質上還是以射手球員為主，持球突破技巧還需要進一步提升，一旦被防守人壓迫在外線時，進攻手段單一的問題就很容易暴露了。

還有一點，雖然韋爾斯在高中時期曾擔任球隊控球后衛，但是以控衛標準來看，韋爾斯的傳球創造性還是稍顯不足，他對于防守站位的閱讀能力有限，傳導串聯時也缺乏創意，這一部分需要依靠球隊戰術體系引導，幫助他在特定時間點做出正確判斷選擇，慢慢隨著比賽經驗累積才能夠有所改善。

雖然這個目標還有些遙遠，但目前可以確定的是，只要能夠保持健康，韋爾斯已經依靠防守在球隊中站穩了輪換位置，依靠積極態度不斷進步，未來還是能夠得到很多機會的。即便無法成為球隊核心王牌，但作為一名穩定的角色球員，韋爾斯的職業生涯前景依舊值得我們期待。