創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

"師父，我到底該煉內(nèi)丹還是外丹啊？"

"廢話！當(dāng)然是外丹！你看我這九轉(zhuǎn)金丹，吃一顆管三百年！"

"胡說八道！內(nèi)丹才是正道，以身為爐，永不斷絕！"

這樣的爭吵，在道教圈里已經(jīng)持續(xù)了一千多年。

外丹派拿著《抱樸子》炫耀："金丹之為物，燒之愈久，變化愈妙！"

內(nèi)丹派揮舞著《參同契》反擊："上藥三品，神與氣精！"

直到漢武帝那年秋天，太上道祖親自降臨終南山，面對(duì)兩個(gè)爭論不休的修道者，緩緩開口道："你們爭論的內(nèi)丹外丹，其實(shí)都不是最高境界，真正的丹道分為......"

漢武帝元封三年，金桂飄香的九月，終南山翠華峰下住著一位道號(hào)清虛子的隱士。此人本名李清玄，原是長安城中絲綢商人的獨(dú)子，家境殷實(shí)，本該繼承父業(yè)過著富足的生活。

然而二十歲那年，一場突如其來的瘟疫奪走了他的雙親和妻兒，自己也染病垂危。就在生死關(guān)頭，一位神秘的道人路過，給了他一粒丹藥，不僅救了他的命，更讓他見識(shí)到了修道的神奇。從那時(shí)起，李清玄散盡家財(cái)，拜那位道人為師，改名清虛子，進(jìn)入終南山修道。

如今四十余年過去，清虛子已是須發(fā)皆白的老者，但容顏卻如五十歲的中年人，雙目炯炯有神，走路輕盈如燕。他在道教外丹煉制方面頗有造詣，不僅精通師父傳下的《九轉(zhuǎn)金丹訣》，更是遍訪名山大川，收集到了諸多失傳的丹方秘訣。

清虛子居住的地方是一處天然石洞，經(jīng)過多年改造，已經(jīng)變成了一個(gè)設(shè)施齊全的修煉場所。洞內(nèi)分為起居室、靜修室和丹房三部分，丹房中央放置著一座青銅丹爐，爐身刻滿了龍鳳紋飾，四周墻壁上鑲嵌著夜明珠，即使不點(diǎn)燈火也亮如白晝。

這些年來，清虛子煉制的丹藥在道教圈中小有名氣。他曾用三轉(zhuǎn)還魂丹救活了一位落崖摔死的樵夫，用五行通絡(luò)丹治好了華山掌教的陳年暗疾，用七星續(xù)命丹讓一位百歲老翁延壽二十年。但清虛子從不張揚(yáng)，也不收取任何報(bào)酬，只求問心無愧。

這一日正值重陽節(jié)，清虛子按照師父生前傳下的秘法，在丹房中煉制一爐珍貴的紫府玉液丹。這種丹藥記載于《太清經(jīng)》中，據(jù)說服用后能洗髓伐毛，重塑經(jīng)脈，功效遠(yuǎn)超普通丹藥。

煉制這爐丹藥所需的材料極其珍貴：九天玄女花、千年何首烏、龍涎香、麒麟血、鳳凰羽等，每一樣都是可遇不可求的天材地寶。清虛子為了收集這些材料，花費(fèi)了整整五年時(shí)間，足跡遍布大江南北。

丹房內(nèi)爐火正旺，橘紅色的火焰在青銅爐中跳躍不止，散發(fā)出陣陣奇香。清虛子身穿潔白的道袍，頭戴逍遙巾，手持檀木制成的蒲扇，目不轉(zhuǎn)睛地觀察著爐中的變化。他的額頭上滲出細(xì)密的汗珠，顯然這次煉丹耗費(fèi)了他極大的心神。

正當(dāng)清虛子全神貫注地控制火候時(shí)，洞外傳來了輕快的腳步聲。腳步聲很有節(jié)奏，時(shí)快時(shí)慢，顯然來人輕功不俗。清虛子眉頭微皺，他在山中隱居多年，很少有人能找到這個(gè)隱秘的洞府。

腳步聲在洞口停下，隨即傳來一個(gè)年輕而清朗的聲音："晚輩玄機(jī)子，久聞清虛子前輩道法高深，特來求教。若是前輩不便，晚輩愿在洞外等候，絕不敢打擾前輩修煉。"

這聲音中透著真誠和恭敬，絲毫沒有強(qiáng)求的意思。清虛子心中暗自贊許，能有如此修養(yǎng)的年輕道士確實(shí)難得。他看了看爐中的丹藥，此時(shí)已經(jīng)進(jìn)入收尾階段，可以暫時(shí)離開片刻。

清虛子起身走到洞口，只見一位年約三十的青衫道人正恭敬地站在洞外。此人身材頎長，面容清瘦但不失英俊，雙目明亮如星辰，眉宇間透著不凡的氣質(zhì)。雖然一路風(fēng)塵，但精神飽滿，舉止優(yōu)雅。

最讓清虛子驚訝的是，他竟然在這個(gè)年輕人身上感受到了深厚的內(nèi)息，這說明對(duì)方在內(nèi)丹修煉方面已經(jīng)有了不小的成就。能在如此年紀(jì)達(dá)到這種境界，確實(shí)是天賦異稟。

"老仙長可是清虛子前輩？"青衫道人見到清虛子，立即恭敬地行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的道教稽首禮，"晚輩玄機(jī)子，從華山而來，久仰前輩大名，特來請(qǐng)教修道之法。"

"道友遠(yuǎn)道而來，快請(qǐng)進(jìn)來歇息。"清虛子讓開身子，將玄機(jī)子引入洞府，"不知道友師承何派？為何深夜造訪？"

走進(jìn)洞府，玄機(jī)子不禁暗自贊嘆。這洞府雖然隱于山中，但布置得極為雅致。洞壁上懸掛著歷代高人的墨寶，正中供奉著太清道德天尊的神像，神臺(tái)上香煙裊裊；兩側(cè)擺放著古樸的書架，上面整齊擺放著各種道教典籍；地上鋪著精美的蒲團(tuán)，顯然是清虛子平時(shí)打坐修煉的地方。

"晚輩師從華山玉陽真人，專修內(nèi)丹之道已有十五載。"玄機(jī)子在清虛子的示意下坐在蒲團(tuán)上，聲音誠懇地說道，"今日冒昌造訪，實(shí)在是心中有疑惑，夜不能寐，思之再三，只有前輩能為晚輩解惑。"

清虛子為玄機(jī)子斟了一杯清茶，好奇地問道："什么疑惑讓道友如此困擾？"

玄機(jī)子接過茶杯，喝了一口，頓時(shí)感到一股清香直透心脾，精神為之一振。"這茶......"

"這是用洞中靈泉水泡制的云霧茶，有清心明神之效。"清虛子微微一笑，"道友有什么疑惑，不妨直說。"

玄機(jī)子放下茶杯，神情變得嚴(yán)肅起來："前輩，晚輩想請(qǐng)教的是，內(nèi)丹外丹究竟孰優(yōu)孰劣？"

清虛子一怔，沒想到玄機(jī)子問的是這個(gè)千古難題。"道友為何有此疑問？"

"師父常說，內(nèi)丹乃正宗大道，以身為爐，以心為火，修煉精氣神，可達(dá)長生久視之境。"玄機(jī)子的聲音中帶著困惑，"可是前不久，晚輩在華山下遇到一位外丹派的前輩，此人年逾八十，卻容顏如三十歲的壯年，力大無窮，身輕如燕。他說內(nèi)丹虛無縹緲，不如外丹立竿見影，這讓晚輩心中產(chǎn)生了動(dòng)搖。"

清虛子聽罷，沉思片刻，緩緩說道："道友所遇之人，想必是終南山藥王谷的丹陽子前輩。此人確實(shí)是外丹大家，煉丹術(shù)出神入化。"

"前輩認(rèn)識(shí)他？"玄機(jī)子驚訝道。

"自然認(rèn)識(shí)，我們還是舊相識(shí)呢。"清虛子起身走到丹爐旁，"既然道友有此疑問，不如來看看老道正在煉制的這爐丹藥。"

玄機(jī)子跟隨清虛子來到丹爐前，只見爐中紫氣氤氳，隱約可見幾顆珠圓玉潤的丹丸正在慢慢成形。一股奇異的香氣撲鼻而來，聞之令人精神一振，仿佛全身的毛孔都張開了。

"這是紫府玉液丹，老道耗費(fèi)五年收集材料，煉制了七七四十九天才即將完成。"清虛子的聲音中帶著一絲自豪，但更多的是感慨，"單是主料九天玄女花，老道就跑遍了昆侖山才找到一株。"

玄機(jī)子仔細(xì)觀察著爐中的丹藥，心中震撼不已。這些丹丸散發(fā)出的靈氣之濃郁，遠(yuǎn)超他以往見過的任何丹藥。"前輩這丹藥，確實(shí)神奇非凡。"

"外丹確有其神奇之處，這是不容否認(rèn)的。"清虛子重新蓋好爐蓋，轉(zhuǎn)身面對(duì)玄機(jī)子，"但是......"

就在這時(shí)，整個(gè)洞府忽然劇烈搖晃起來，不像是地震，更像是有什么巨大的力量從天而降。洞外傳來陣陣奇異的音樂聲，時(shí)而如龍吟虎嘯，時(shí)而如仙樂飄飄，聽得人心神激蕩，不能自已。

"這是怎么回事？"玄機(jī)子驚慌地問道。

清虛子臉色大變，整個(gè)人都顫抖起來，隨即"撲通"一聲跪倒在地，聲音顫抖地說道："這是仙圣降臨的征兆！道友快跪下！"

玄機(jī)子雖然不明所以，但見清虛子如此虔誠，也急忙跪下。剛剛跪好，洞外就爆發(fā)出璀璨的金光，整個(gè)終南山都被這神圣的光芒所籠罩，連夜空中的星辰都為之黯淡。

在這金光中，隱約可見一位仙風(fēng)道骨的老者從天而降，身穿星辰般閃爍的道袍，手持拂塵，面容慈祥而威嚴(yán)，周身散發(fā)著讓人不敢直視的神圣氣息。

"弟子清虛子（玄機(jī)子）叩見太上道祖！"兩人同時(shí)叩頭。

太上道祖緩緩開口，聲音如大鐘長鳴："二位對(duì)丹道的討論，貧道早已知曉。內(nèi)丹外丹之爭，困擾修道者千年，今日貧道便為你們徹底解開這個(gè)疑惑。"

道祖繼續(xù)道："上品丹道的奧秘在于......"