美國蘭德公司在此前發布了一份推演報告，得出一個出人意料的結論：如果中美之間真的發生軍事沖突，最可能的爆發點不是臺灣海峽或南海，而是馬六甲海峽。

為什么不是臺海或南海呢？臺海地區一直被各方視為最可能擦槍走火的熱點。但蘭德公司的分析認為，臺海離中國大陸太近，中國已經建立起強大的區域拒止能力。

中國的東風系列導彈和高超音速武器，能夠覆蓋整個臺海及周邊區域，美軍航母戰斗群一旦靠近，將面臨極高風險。

臺灣前艦長呂禮詩曾指出，美軍航母從西海岸圣迭戈趕到臺海至少需要21天時間，等他們抵達時，臺海局勢可能早已塵埃落定。美國前國防部長卡特也承認，美軍不會選擇在臺海與中國交手，原因很簡單，這里距離中國大陸太近了。

南海的情況有所不同，這里水域更廣闊，涉及國家眾多，局勢復雜。但蘭德公司認為，南海更像是“代理人戰爭”的舞臺，難以成為中美決戰的最終戰場。

2016年南海仲裁案期間，美國軍艦雖然頻繁活動，卻始終避免直接軍事對抗。菲律賓等國雖然有時表現得較為激進，但美國在關鍵時刻往往保持距離，不愿被拖入直接沖突。

那么馬六甲海峽為何成為焦點？

這條全長1080公里的水道，最窄處僅37公里，卻是全球貿易的咽喉要道。每年有超過8萬艘船只穿行于此，承載著全球約40%的貿易運輸量。

對中國而言，這條航道更是生命線，中國80%的進口石油需要經過馬六甲海峽，每天約有1000萬桶原油從這里運往中國港口。

中國與歐洲、中東和非洲的大部分貿易往來也都依賴這條通道。一旦被切斷，中國的能源供應和經濟運行將受到嚴重沖擊。

美國在此地區早有布局，新加坡的樟宜海軍基地是美國軍艦在東南亞的重要停靠點。近年來，美軍頻繁與馬來西亞、印尼開展軍事合作，向這些國家出售武器、提供軍事訓練。

在菲律賓北部港口，美軍甚至進行過模擬封鎖海峽場景的聯合軍演。這種布局不是偶然的，蘭德公司推演過一種可能場景：中美沖突時，美國海軍在馬六甲海峽入口部署兵力，對過往船只進行檢查甚至封鎖，切斷中國從中東進口石油的通道。

在此情況下，中國為打破封鎖將不得不采取軍事行動，從而導致雙方直接沖突。

不過，中國并非對此毫無準備。近年來，中國積極推動能源多元化，減少對單一航道的依賴。中俄天然氣管道“西伯利亞力量”輸送量達到創紀錄水平，中亞國家如哈薩克斯坦的石油也通過陸路管道供應中國。

在基礎設施建設方面，中國在柬埔寨的德崇扶南運河項目已經動工。這條180公里長的運河建成后，將連接湄公河與西哈努克港，為中國貨輪提供繞過馬六甲的新通道。

同時，中國在緬甸的皎漂港和巴基斯坦的瓜達爾港的建設也在穩步推進，這些港口都能為中國提供避開馬六甲的替代路線。

軍事上，中國海軍遠洋作戰能力不斷提升。055型萬噸驅逐艦、052D型驅逐艦等先進艦艇陸續服役，航母戰斗群的實力也在增強。

如果沖突在馬六甲地區爆發，中國可能利用在南海的島礁作為前進基地。南沙群島上的機場和軍事設施可以部署雷達、防空導彈和戰機，為遠赴馬六甲的中國艦隊提供支援。

新加坡前總理李顯龍近期表示，西方試圖通過打壓遏制中國發展的想法是錯誤的。中國的發展還有很大空間，越來越多的國家正在加強與中國的合作。

馬六甲海峽沿岸國家新加坡、馬來西亞和印度尼西亞也未必愿意完全倒向美國。這些國家長期在中美之間保持平衡，一旦美國試圖控制海峽，可能引發地區國家的抵制。

馬六甲海峽的博弈才剛剛開始。美國可能繼續加強在該地區的軍事存在，拉攏更多盟友參與；中國則會持續推進“一帶一路”建設，鞏固與東南亞國家的關系。

蘭德公司在報告中意味深長地指出：“馬六甲是棋盤上的關鍵一子，但中國已經學會如何不被將死。”這片連接兩大洋的狹窄水域，正成為檢驗大國智慧與戰略耐心的新考場。