俄羅斯帝國的科萊頓、伊若拉和涅瓦三家造船廠正在緊鑼密鼓地建造“獵鷹”級驅逐艦的行動引起了德國的注意，擅長建造驅逐艦的希肖造船廠（該廠和清政府也有極深的淵源，先后為清政府海軍建造了“福龍”號魚雷艇、“列”字號魚雷艇、“海龍”級驅逐艦、“長風”級驅逐艦）在1898年4月毛遂自薦式地向俄羅斯帝國海軍部提交了為俄羅斯帝國海軍“量身定制”的350噸級、航速27節的驅逐艦設計方案，每艘報價120萬德國馬克。

俄羅斯帝國海軍部的海軍技術委員會在研究了德國人送來的設計方案后，認為希肖廠的設計符合帝俄海軍對驅逐艦的各項標準，于是決定和德國人開展正式合作，邀請希肖廠派人來圣彼得堡商談細節。

在希肖廠特派專家組和俄羅斯帝國海軍部海軍技術委員會反復商討并反復議價，終于在1898年8月5日敲定了最終的合同：希肖廠有“在21個月內為俄羅斯帝國海軍建造四艘排水量350噸，最大航速不低于27節的驅逐艦的義務”。

并且還特意規定了特別條款：“如果這四艘驅逐艦中的任何一艘在試航中達不到25節的最低底限，那么甲方（俄方）有權單方面要求乙方（德方）繳納總支付費用（約480萬馬克，單艦約120萬馬克）的3.5%作為賠償費用，甚至可以要求返還全部費用。”作為交換，俄方允許德方延后四個月開工以便讓希肖廠能擁充分的準備工作時間，也就是說，這四艘驅逐艦最后交付的截止時間為1900年10月底。

1899年3月9日，第一艘德造驅逐艦“鯨魚”號在位于埃爾賓的希肖廠開工建造，其余三艘“虎鯨”號、“鰩魚”號和“海豚”號分別于3月14日、3月17日和3月29日陸續開工——

正在希肖廠內施工的“鯨魚”級驅逐艦

希肖廠為俄羅斯帝國海軍設計的新式驅逐艦設計原型系希肖廠為德國海軍建造的S90型雷擊艦（德國對驅逐艦的稱呼），相比英式驅逐艦艦艏帶“龜背”結構的平甲板艦型，德式驅逐艦采用的是適航性更佳的長艏樓艦型。船體共劃分出十二個水密隔艙，各承重部分均使用鎳鋼合金進行鍍合加固，同時對吃水線上10厘米以下部位進行二次復合鍍鋅，鋼質甲板上還額外黏合了一層油地氈漆布以防行走時滑倒。

“鯨魚”級的母型——S90型雷擊艦，該艦最大的戰果就是擊沉了日本海軍“高千穗”號防護巡洋艦

“鯨魚”級艦長63.5米，寬7.01米，吃水2.79米，標準排水量350噸，滿載排水量445噸，動力系統配置為兩座三缸直立往復蒸汽機和四臺“希肖”型鍋爐，總功率6000馬力，最高航速27節，80噸的載煤量可以保證“鯨魚”級可以在10節經濟航速時達到1500海里的續航力。

“鯨魚”級驅逐艦二視圖

火力方面，“鯨魚”級相較“獵鷹”級有了不小的提高：主炮依舊采用一門“賈納”型75毫米單管速射炮（安裝在首樓甲板上），47毫米“哈奇開斯”單管速射炮數量增加到了五門（其中一門位于艦尾中線，兩門位于指揮塔兩側甲板，兩門位于后部指揮臺兩側甲板），魚雷兵器則強化為三具381毫米魚雷發射管（位于艦體中部中線處，待發魚雷三枚，備用魚雷四枚），艦員編制五十八人，其中軍官四人。

“鯨魚”級驅逐艦布置圖