創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

"這醫藥費我們哪來這么多錢？"老太顫抖著聲音質問。

"別擔心，我們有錢。"老伴堅定地說。

"有什么錢？你別騙我了，我們倆加起來連三千塊都拿不出來！"王桂英的聲音里帶著絕望。

"真的有，你跟我去銀行看看就知道了。"劉建國握住她的手。

王桂英狠狠瞪了他一眼，眼中滿含懷疑和絕望。

01

2018年春天，68歲的王桂英搬到了城東的老舊小區。這里房租便宜，一個月只要四百塊錢，對于沒有任何收入來源的她來說，已經是能找到的最好選擇。

王桂英年輕時在紡織廠工作，90年代下崗后一直沒有正式工作。丈夫早逝，唯一的兒子在外地打工，一年到頭見不上幾面。更要命的是，由于各種歷史原因，她沒有繳納過養老保險，年老后只能靠微薄的低保和兒子偶爾寄來的幾百塊錢維持生活。

劉建國住在王桂英隔壁，今年70歲，退休前是機械廠的技術員，每月能拿到3800元的退休金。老伴去世三年了，兒女都在外地工作，一個人住在兩居室里，日子過得孤單寂寞。

兩個老人最初的接觸很平常。王桂英剛搬來時，樓道里的聲控燈壞了，劉建國主動幫忙修好了。后來王桂英買菜回來拎不動，劉建國又幫忙提到樓上。一來二去，兩人熟悉起來。

"老劉，謝謝你啊。"王桂英每次都會這樣說。

"都是鄰居，客氣什么。"劉建國總是擺擺手。

兩個月后，劉建國發現王桂英經常在樓下撿拾廢品。那些塑料瓶、紙箱子，她都仔細收集起來，攢夠了就推著小車去賣。

"桂英，你這是做什么？"劉建國忍不住問。

"哎，閑著也是閑著，能換幾個錢是幾個錢。"王桂英有些不好意思。

劉建國心里一酸。他知道王桂英的困難，但沒想到困難到這種程度。一個快70歲的老太太，為了幾毛錢在垃圾堆里翻找，這日子過得太苦了。

夏天的時候，王桂英感冒了，燒得厲害。劉建國聽到隔壁的咳嗽聲，敲門過去看。

"桂英，你這樣不行，得去醫院看看。"

"不用，不用，吃點藥就好了。"王桂英虛弱地擺手。

"這怎么能行？走，我陪你去。"

"真不用，我沒錢看病。"王桂英說出了實話。

劉建國愣住了。沒錢看病？在這個年代，還有人因為沒錢而不敢看病？

"走吧，我陪你去，錢的事情你別擔心。"劉建國堅持道。

王桂英紅著眼睛搖頭："老劉，我不能欠你的錢。我這輩子都還不起。"

那一刻，劉建國突然明白了什么。他看著眼前這個倔強的老太太，心里涌起一種從未有過的情感。

"桂英，你看我一個人住這么大房子，你一個人住那么小的房子，要不咱們搭伙過日子吧？"

這話說出來，連劉建國自己都吃了一驚。他本來只是想幫助這個困難的鄰居，但話說出口，卻發現這正是自己內心的真實想法。

王桂英愣住了，好半天才說："老劉，你是可憐我嗎？"

"不是可憐，是我一個人太孤單了。你看，我們年紀都這么大了，互相有個照應，不是挺好的嗎？"

王桂英沉默了很久。她知道劉建國是好人，但她也知道自己的處境。一個沒有收入的老太太，能給對方什么呢？

"老劉，我什么都沒有，只會拖累你。"

"胡說什么呢？你會做飯，我不會。你細心，我粗心。咱們搭伙過日子，正好互補。"

就這樣，兩個孤單的老人開始了搭伙生活。

02

搭伙的生活比想象中和諧。王桂英負責買菜做飯，劉建國負責家務維修。兩人AA制分擔日常開支，各自保持獨立的臥室，更像是室友關系。

王桂英手腳勤快，把家里收拾得井井有條。她做飯也很好吃，劉建國第一次感受到了家的溫暖。而王桂英也不用再為房租發愁，不用再去撿拾廢品，生活質量明顯提高了。

但劉建國很快發現，王桂英在花錢方面極其節儉，甚至可以說是摳門。

買菜時，她總是挑最便宜的。肉類從來不買，偶爾買點蛋類已經算是改善生活了。衣服就更不用說了，六年來劉建國從沒見她買過一件新衣服。

"桂英，買點排骨燉湯喝吧，對身體好。"劉建國提議。

"太貴了，雞蛋湯也有營養。"王桂英搖頭。

"偶爾吃一次沒關系的。"

"不行，錢要省著花。我這把年紀了，萬一生個病什么的，總得留點錢。"

王桂英的話讓劉建國心酸。他知道老太太心里的恐懼——沒有醫保，沒有積蓄，生病了怎么辦？

那年秋天，王桂英在樓梯上摔了一跤，手腕腫得很厲害。劉建國要帶她去醫院，她堅決不去。

"就是扭傷了，擦點藥酒就好。"

"萬一骨折了怎么辦？"

"不會的，我能動，就不是骨折。"

王桂英咬著牙忍痛，劉建國看在眼里疼在心里。整整一個星期，她的手腕都是腫的，但就是不肯花錢看醫生。

更讓劉建國心酸的是，那年冬天王桂英感冒了，燒得很厲害。她躺在床上，臉色蒼白，但還是不愿意去醫院。

"桂英，你這樣不行，得趕緊去看病。"

"沒事，扛一扛就過去了。"

"萬一燒成肺炎怎么辦？"

"不會的，我身體好著呢。"

劉建國看著她強撐的樣子，心里五味雜陳。那天夜里，王桂英燒得說胡話，劉建國坐在她床邊一夜沒睡。他下定決心，無論如何都要為這個倔強的老太太做點什么。

后來王桂英牙疼得厲害，半邊臉都腫了。劉建國勸她去看牙醫，她依然死活不肯。

"牙疼不是病，忍忍就過去了。"

"桂英，你這樣下去會更嚴重的。"

"看牙太貴了，隨便治治就要幾百塊，我哪有那么多錢？"

看著她疼得直掉眼淚，劉建國的心都碎了。當天晚上，他躺在床上想了很久。這個倔強的老太太，為了省錢連病都不敢看，這樣的日子什么時候是個頭？

第二天一早，劉建國做了一個決定。他趁王桂英還在睡覺，悄悄出了門。

從那天開始，劉建國開始了他的秘密行動。

每個月15號，他都會找借口出門，說是去老同事家聚會，或者去公園鍛煉身體。但每次出門，他都會變得很緊張，回來后也顯得心事重重。

為了某個目的，劉建國在生活上變得更加節儉。他把自己的伙食標準降到最低，冬天舍不得開暖氣，夏天舍不得開空調。買菜時，他比王桂英還要精打細算。

"老劉，咱們買點好的吧，你最近瘦了很多。"王桂英心疼地說。

"不用，粗茶淡飯挺好的，我這把年紀了，吃那么好干什么？"

王桂英以為是自己的節儉習慣影響了劉建國，心里愧疚不已。她更加努力地持家，想方設法節省開支。

那年夏天特別熱，氣溫高達38度。王桂英看到劉建國熱得滿頭大汗，主動提議開空調。

"老劉，太熱了，開一會兒空調吧。"

"不用，電費太貴了。我們用電扇就行。"

"可是你都中暑了。"

"沒事，喝點綠豆湯就好了。"

王桂英不知道的是，劉建國每個月的電費預算只有50元，因為他要把錢都用在其他重要的地方。

兩個老人就這樣互相"體諒"著，把日子過得越來越緊巴。鄰居們都說，這兩個老人真是太節儉了，簡直像是在修行。

03

2019年春天的一個下午，王桂英在整理房間時，無意中碰倒了劉建國床頭柜上的水杯。水濺到了抽屜里，她急忙打開抽屜想擦干水漬，卻意外發現了一個小本子。

本子有些陳舊，封面已經磨得發白。王桂英本想直接放回去，但本子翻開的那一頁上，密密麻麻的數字讓她愣住了：

"2018年8月15日：3550元" "2018年9月15日：3550元" "2018年10月15日：3550元" "2018年11月15日：3550元" ……

一直記錄到當月。每一行字跡都很工整，數字也完全一樣。王桂英的心一下子提到了嗓子眼。這些數字意味著什么？為什么劉建國要記錄這些？

她想起劉建國每個月15號都要出門，說是去老同事家聚會，但每次回來都神色匆忙。想起他最近越來越節儉的生活態度，甚至連買菜都比她還要精打細算。

一個可怕的猜測浮現在心里——該不會是賭博吧？或者是借了高利貸？

王桂英越想越害怕。她在老家見過太多因為賭博而家破人亡的例子。男人一旦沾上這個，就像吸毒一樣戒不掉。劉建國一個月3800元的退休金，卻每月支出3550元，這不是賭博是什么？

還有那些神秘的電話。最近劉建國的手機經常響起，但他總是避開王桂英接電話，而且說話聲音很小，像是在商量什么見不得人的事情。

那幾天，王桂英變得心神不寧。她開始偷偷觀察劉建國的一舉一動，越看越覺得異常。

每次從外面回來，劉建國總是神色匆忙，而且會立即洗手，還要洗很久，仿佛手上沾了什么臟東西。

有一次，王桂英故意在他回來的時候問："老劉，今天同事聚會怎么樣？"

劉建國明顯愣了一下，然后說："挺好的，就是聊了聊天。"

"都聊什么了？"

"哦...就是...說說以前工廠里的事情。"

王桂英注意到，劉建國說話時眼神閃爍，明顯在撒謊。

最讓王桂英擔心的是，劉建國最近總是失眠。半夜里，她經常聽到客廳里有腳步聲，是劉建國在來回踱步。有時候她還聽到他在自言自語，但聽不清說什么。

"老劉，你是不是有什么心事？"王桂英終于忍不住問。

"沒有，就是年紀大了，睡不著。"劉建國避開了她的目光。

"要不去醫院看看？"

"不用，沒什么大不了的。"

王桂英更加確信自己的猜測。劉建國一定是陷入了什么麻煩，而且是很嚴重的麻煩。那個小本子就是證據——他在記錄自己的賭債或者借款。

她開始暗暗為劉建國擔心。這個善良的老頭，怎么會沾上這種壞習慣呢？是不是因為和她搭伙生活壓力太大，所以想通過賭博快速賺錢？

王桂英越想越自責。她開始節省得更加厲害，連買菜都要算計到幾毛錢。每次買菜找零，她都會偷偷藏起來。雖然數額很小，一次也就幾塊錢，但她想，萬一劉建國真的欠了債，她至少能幫一點是一點。

有一天，王桂英在超市遇到了樓下的鄰居李大媽。

"桂英啊，你家老劉最近怎么樣？"李大媽關心地問。

"挺好的。"王桂英勉強笑笑。

"我看他最近有點不對勁，總是一個人匆匆忙忙地出門，回來也是一臉愁容。"

王桂英心里一緊："是嗎？我沒注意。"

"你要多關心關心他。男人有時候有難處也不愿意說，憋在心里容易出問題。"

李大媽的話讓王桂英更加擔心。連鄰居都看出劉建國有問題，看來情況比她想象的還要嚴重。

那天晚上，王桂英躺在床上翻來覆去睡不著。隔壁傳來劉建國的咳嗽聲，還有翻身的聲音，顯然他也睡不著。

王桂英想起這兩年來的相處，劉建國對她的好，對她的照顧。如果他真的是為了她才陷入困境，那她該怎么辦？

日子就這樣在相互猜疑和擔心中慢慢過去。兩個老人表面上依然和諧，但各自心里都藏著沉重的秘密。王桂英每天都在擔心劉建國的"債務"問題，而劉建國則在為自己的秘密行動而焦慮。

他們不知道的是，這種微妙的平衡很快就要被打破了。

2024年春天，王桂英感到身體不太對勁。她總是頭暈，有時候還會胸悶氣短。起初她以為是春天氣候變化的原因，也沒太在意。

癥狀漸漸嚴重起來。做飯時，她經常感到氣短，有時候炒個菜都要歇好幾次。晚上睡覺時，她總是感覺胸口壓著一塊石頭，翻來覆去睡不著。

但她沒有告訴劉建國。一來不想讓他擔心，二來她害怕去醫院檢查，萬一真的有什么大病，那些醫藥費從哪里來？

王桂英開始偷偷買一些藥吃。她去藥店詢問，藥店的人推薦了一些治療心臟病的藥物。雖然價格不便宜，但她咬咬牙還是買了。

"這藥怎么吃？"王桂英問藥店老板。

"按說明書吃就行，但是你這個年紀，最好還是去醫院檢查一下。"

"太貴了，先吃藥看看吧。"

藥店老板搖搖頭，沒再說什么。

王桂英把藥藏在自己的房間里，每天偷偷吃。但藥效并不明顯，癥狀反而越來越重。

有一天上午，劉建國出門買菜去了。王桂英獨自在廚房準備午飯，突然感到一陣劇烈的胸痛。她扶著灶臺，大口大口地喘氣，冷汗直冒。

疼痛持續了好幾分鐘才緩解。王桂英癱坐在椅子上，臉色蒼白如紙。她知道自己的情況很嚴重了，但還是不敢告訴劉建國。

那天下午，她強撐著做了晚飯。劉建國注意到她臉色不好。

"桂英，你怎么了？臉色這么差？"

"沒事，可能是沒睡好。"王桂英勉強笑笑。

"要不明天我們去醫院看看？"

"不用，休息一下就好了。"

當天夜里，王桂英胸痛得更厲害了。她捂著胸口，在床上翻來覆去，痛得直冒冷汗。隔壁的劉建國似乎聽到了動靜，輕聲問道：

"桂英，你怎么了？"

"沒事，可能是睡覺姿勢不對。"

王桂英強忍著痛苦，不敢發出聲音。她害怕劉建國發現她生病了，更害怕面對昂貴的醫療費用。

第二天早上，癥狀稍微好轉了一些。王桂英照常起床做早飯，但劉建國敏銳地察覺到了她的異常。

"桂英，你昨晚是不是不舒服？"

"沒有啊，睡得挺好的。"

"你的臉色很難看，而且走路都在喘氣。"

"年紀大了，正常的。"王桂英不愿意承認。

劉建國皺著眉頭，但也不好再多問。

接下來的幾天，王桂英的情況時好時壞。有時候癥狀輕一些，她就以為自己好了。有時候癥狀重，她就多吃幾顆藥。

那個周五的上午，致命的事情發生了。

王桂英正在廚房里燉湯，準備給劉建國做他最愛吃的冬瓜排骨湯。她想著，雖然自己身體不好，但至少要把他照顧好。

突然，一陣劇烈的胸痛襲來，比之前任何一次都要嚴重。王桂英捂著胸口，感覺呼吸困難，眼前一黑，整個人栽倒在地。

04

鍋里的湯溢出來，澆滅了燃氣灶的火苗。劉建國聽到響聲沖進廚房，看到王桂英倒在地上，鍋里的湯都溢出來了。

"桂英！桂英！"劉建國慌了，趕緊關掉燃氣，然后把她扶起來。

王桂英的臉色青紫，呼吸急促，顯然情況很嚴重。

"快...快叫救護車..."王桂英虛弱地說。

劉建國手忙腳亂地撥打120，電話里的調度員問了地址和癥狀，說救護車馬上就到。

等待的那十幾分鐘，對劉建國來說簡直是煎熬。他看著王桂英痛苦的樣子，心如刀割。

"桂英，你撐住，救護車馬上就來了。"

"老劉...我是不是要死了？"王桂英抓著他的手。

"胡說什么呢？你不會有事的。"

救護車終于到了。醫護人員迅速給王桂英做了初步檢查，然后把她抬上擔架。

"病人情況比較嚴重，可能是急性心肌梗塞，必須立即送醫院。"醫護人員對劉建國說。

在救護車上，王桂英的意識時清時糊。她握著劉建國的手，眼中滿含恐懼。

"老劉...我害怕...我們哪來的錢治病？"

"別擔心，錢的事情我來想辦法。"劉建國強忍著眼淚說。

"你別騙我了...我知道你的情況...我們連三千塊都拿不出來..."

劉建國看著她絕望的樣子，心里痛得要命。他知道王桂英誤會了他，以為他在外面欠債賭博。現在不是解釋的時候，但他必須讓她安心。

"桂英，我真的有錢。你相信我，我不會騙你的。"

到了醫院，醫生立即對王桂英進行了搶救。經過一系列檢查，診斷結果出來了：急性心肌梗塞，情況非常危險。

"病人的情況比較嚴重，心臟有多處血管堵塞，需要立即進行介入手術。如果再拖下去，可能會有生命危險。"主治醫生嚴肅地說。

王桂英聽到這話，眼淚一下子涌出來。不是因為害怕，而是因為絕望。

"醫生，治療需要多少錢？"她顫抖著問。

"手術費加上后續治療，初步估計需要十萬左右。如果需要安裝支架的話，可能更多。"

十萬？王桂英感覺天都塌了。她哪里來的十萬塊錢？想起劉建國那個神秘的小本子，想起他可能欠下的債務，她更加絕望了。

"醫生，能不能保守治療？"王桂英問。

"病人，你這種情況必須手術，保守治療很難保證生命安全。"

王桂英閉上眼睛，眼淚流得更急了。她想到了死亡，想到了要給劉建國留下巨額醫療費的負擔。

"桂英，別擔心，錢的事情我來想辦法。"劉建國握住她的手，聲音堅定。

"老劉，你別騙我了。咱們哪來這么多錢？"王桂英哭著說，"我知道你的情況，你每個月花那么多錢，肯定沒有積蓄。你是不是還欠著債？"

劉建國一愣："你說什么？"

"你別裝了，我都知道了！"王桂英的情緒徹底崩潰，"你那個小本子我看到了！每個月3550元！你是不是賭博了？還是借了高利貸？現在我又要花這么多錢，我們怎么辦？我寧愿死了算了！"

聽到王桂英的話，劉建國這才明白她為什么這六年來總是心事重重，為什么總是小心翼翼地觀察自己。原來她一直在誤會，以為自己在外面胡作非為。

"桂英，你跟我來，我帶你去個地方。"劉建國拉著她的手說。

"去哪里？我現在這樣還能去哪里？"

"銀行。就在醫院對面，很近的。"

"去銀行做什么？"

"你去了就知道了。"

在醫院附近就有一家銀行。劉建國攙扶著虛弱的王桂英走了進去。

"我要查詢賬戶余額。"劉建國顫抖著遞出一張存折，那是王桂英從未見過的。

銀行工作人員接過存折，在電腦上操作了幾下，臉上的表情突然變得非常奇怪。她抬頭看看劉建國，又低頭看看屏幕，反復了好幾次。

工作人員欲言又止，"您確定這是您的賬戶嗎？"

"是我的，沒錯。"劉建國堅定地說，但聲音有些顫抖。

工作人員又仔細核對了一遍，然后遞回存折："賬戶余額是255600元，可以正常使用。"

王桂英震驚地看著那個數字，但更讓她震驚的是，當工作人員詢問開戶人信息時，她分明聽到了一個讓她無法置信的名字......

王桂英的雙腿一軟，差點癱倒在地，她死死盯著劉建國，眼中滿含著一種她從未有過的復雜情感——震驚、感動、還有一絲恐懼。