1968年4月4日，美國著名黑人民權運動領袖、浸信會牧師馬丁·路德·金，在田納西州孟菲斯市參與領導罷工運動時，在洛林汽車旅館的陽臺被一名刺客開槍射中喉嚨致死，年僅39歲。這一事件直接引發了美國100多個城市的黑人抗暴斗爭。黑人與白人種族矛盾進一步激化，眾多城市陷入動蕩。

此事引起了中國政府的高度關注。4月16日，毛澤東發表了《支持美國黑人抗暴斗爭的聲明》。（該聲明刊登在17日的《人民日報》頭版頭條上）。毛主席說：“馬丁?路德?金是一個非暴力主義者，但美帝國主義者并沒有因此對他寬容，而是使用反革命的暴力，對他進行血腥的鎮壓。”“毛主席指出，“美國黑人的抗暴斗爭，是美帝國主義長期對黑人實行種族歧視政策的必然結果”。明確強調，“美國黑人的斗爭，不僅是被剝削、被壓迫的黑人爭取自由解放的斗爭，而是整個被剝削、被壓迫的美國人民反對壟斷資產階級殘暴統治的新號角。”“美國黑人斗爭必將同美國工人運動相結合，最終結束美國壟斷資產階級的罪惡統治。”“我代表中國人民，對美國黑人的正義斗爭，表示堅決的支持。”

這已不是毛主席第一次為美國黑人發表聲明了。20世紀60年代，美國黑人解放運動高漲，反對種族歧視的斗爭不斷發展。與此同時，越南戰爭等讓美國國內反戰情緒蔓延，各種社會矛盾交織。流亡到古巴的黑人斗爭組織“革命行動運動”和“新非洲共和國”主席羅伯特·威廉姆斯來到中國。他請求毛主席發表支持美國黑人斗爭的聲明。毛主席將美國黑人視為反帝斗爭的內線力量，對美國黑人運動非常關注和支持。于是，在1963年8月8日，發表了《呼吁世界人民聯合起來，反對美國帝國主義的種族歧視，支持美國黑人反對種族歧視的斗爭的聲明》。毛澤東在聲明中說：“萬惡的殖民主義、帝國主義制度是隨著奴役和販賣黑人而興盛起來的，它也必將隨著黑色人種的徹底解放而告終。”毛主席指出，”民族斗爭，說到底，是一個階級斗爭問題“。毛澤東呼吁全世界各色人種中的工人、農民、革命的知識分子、開明的資產階級分子和其他開明人士，聯合起來，反對美國帝國主義的種族歧視，支持美國黑人反對種族歧視的斗爭。

毛主席支持美國黑人的聲明發表后，在國內外都產生了較大反響。羅伯特·威廉接到聲明后，于8月14日在古巴發表長篇文章《毛澤東的美國黑人解放宣言》，將毛主席的聲明同林肯的《解放宣言》相提并論，稱：“毛澤東主席向世界各國人民發出的支援我們人民的呼吁，是一個新的解放宣言?！薄睆膩磉€沒有一個強大的國家的領袖向全世界發出過這樣的號召。”黑人運動領袖認為，中國的支持讓他們的斗爭不再孤立，進而更積極地尋求與亞非拉反殖民運動的聯合，將種族斗爭納入全球反帝浪潮中。

毛主席的聲明，鼓舞了美國黑人爭取平等權利的斗志。美國黑人運動組織將中國視為重要盟友。“黑豹黨”等組織深受毛澤東思想影響，決定以馬列毛主義為意識形態，開展反對種族歧視的斗爭。其成員經常引用毛主席關于“民族斗爭，說到底是階級斗爭”的論述，認為美國黑人的抗暴斗爭是反對帝國主義和階級壓迫的一部分。美國黑人民權運動逐步高潮，一些黑人在進行抗爭活動時，手中舉著毛主席1963年聲明的海報或毛澤東畫像，以表達斗爭決心。

毛主席的聲明也引起了國際社會對美國種族問題的更多關注，促使世界人民更緊密地團結起來反對美國的霸權主義和種族歧視政策，推動全球范圍內反對帝國主義和種族主義斗爭的發展。1964年7月2日，美國國會被迫通過《民權法案》，從法律上給了黑人人權。

1966年國慶節，羅伯特·威廉姆斯受邀登上天安門城樓，毛主席親自贈予他一本《毛主席語錄》并簽名留念。

當黑人組織“黑豹黨”創始人休伊·牛頓被捕后，中國人民舉行游行等活動，大幅標語上寫著“毛主席說：釋放休伊·牛頓”，以表達對美國黑人斗爭的支持。

沒想到，上次聲明四年多后，主張非暴力抗爭的黑人領袖馬丁·路德·金被槍殺了。美國黑人被激怒了，在多地爆發了大規模的抗暴斗爭，運動形式也從非暴力抗爭轉向更激進的抗暴斗爭。1968年，毛主席第二次發表聲明，支持美國黑人的抗暴斗爭?！度嗣袢請蟆贰都t旗》等主流媒體全文刊登聲明，并發表社論，強調“美國黑人的斗爭是正義的”。國內多地特別是北京上海的學生、工人等群眾，高呼“支持美國黑人，反對種族歧視”等口號，組織大規模集會、游行，聲援美國黑人抗暴。部分單位還組織學習《聲明》精神的座談會。

美國黑人深受鼓舞，手上拿著紅彤彤的毛主席語錄，高呼著“要站起來戰斗，不要跪著求生！“的口號走上街頭，不斷襲擊法西斯軍警，焚燒白人種族主義者的商店，使華盛頓、芝加哥、洛杉磯、底特律、巴爾的摩等大城市，陷入一片混亂。

毛主席的聲明，得到了亞非拉許多反對殖民主義、種族主義國家的支持。非洲國家媒體紛紛報道《聲明》內容，認為中國對美國黑人的支持是“反對帝國主義雙重標準”的體現，進一步推動了全球范圍內反對種族歧視和霸權主義的輿論浪潮。在美蘇爭霸背景下，中國通過支持美國國內的“弱勢群體抗爭”，間接沖擊了美國的國際形象，成為冷戰中“第三世界”話語體系的重要組成部分。

部分西方媒體則將《聲明》解讀為“中蘇冷戰背景下中國擴大國際影響力的策略”，但也不得不承認《聲明》對美國民權運動的推動作用。

美國政府對《聲明》自然持敵視態度，將其視為“共產主義滲透美國社會”的表現。中美之間意識形態更加對立。美國視中國支持黑人運動為“干涉內政”，中美雙方在人權、種族等問題上的輿論交鋒更加激烈。

同時，美國加大了對國內黑人運動的打壓和管控，黑人民權運動逐漸走入低谷。但中國共產黨和一些美國黑人領袖仍然在此前后保持著聯系。1969年5月1日，美國黑人領袖羅伯特·威廉和夫人應邀登上北京天安門城樓，同毛澤東、林彪等中共領袖共同參加了“五一”國際勞動節晚會。毛澤東和林彪還共同在羅伯特·威廉的紅寶書上題字。此后，斯托克利·卡邁克爾等黑人領袖也相繼訪問了我國。

總體而言，毛主席1968年的聲明，既是對馬丁·路德·金遇刺后黑人抗暴運動的聲援，也推動了美國黑人運動從溫和向激進的轉向。同時，將種族問題與全球反帝斗爭結合起來，強化了國際社會對美國種族制度的批判。從輿論和精神層面推動了美國黑人運動與全球反霸權斗爭的聯動，在冷戰時期構建起國際反帝統一戰線。

1969年，美國被迫允許黑人領袖羅伯特·威廉返回國內，并給予黑人真正的人權。從此，黑人在坐車、上學、工作、從政等方面，基本有了平等權利。后來，還有黑人擔任了美國總統、國務卿、參謀長聯席會議主席等要職。