“卡里姆，外面怎么這么多人？”我揉著惺忪睡眼，望向工廠門外黑壓壓的人群。

卡里姆的臉色變得異常難看：“老板，他們是來要水的。”

“要水？我的井？為什么？”

他欲言又止，眼神閃爍：“因為...”

我的腦袋嗡的一聲。

一百多個村民手持各種容器站在工廠門外，眼神中充滿期待與狂熱。

此時，一名年輕人走向井口，撒下白色粉末，口中念念有詞。

村民們頓時騷動起來，喊聲此起彼伏。

我完全不知所措——這口井到底有什么秘密？

01

我從來沒想過自己會跑到非洲開工廠。三十二歲的年紀，在國內算不上什么成功商人。開了幾年小本生意，利潤卻越來越薄。

那天下午，跟幾個老友喝酒，合伙人劉強一臉神秘地對我說：“老張，要不咱們試試去非洲？”

我端著酒杯的手停在半空：“去非洲？干什么？”

“開廠啊！”劉強眼睛放光，“人工便宜，地租便宜，什么都便宜。我聽說有些地方的工人月薪才300塊人民幣！”

我笑了笑，以為他在說醉話。誰知第二天一早，劉強真的拿著一堆資料來敲我家門。

“你看，這是塔基亞國的投資手冊。”他攤開幾張英文資料，“工人月薪只要300塊人民幣，廠房租金一年才幾萬塊。咱們的制衣廠過去，成本能降一半！”

我翻著那些英文資料，頭都大了。

上面寫著“投資優惠政策”、“免稅期三年”，看起來像是天上掉餡餅。

“這么好的條件，為什么沒人去？”我將信將疑。

“大家不敢冒險唄。”劉強說，“再說語言不通，環境陌生，確實有難度。但機會就是留給敢闖的人啊！”

“那邊基礎設施怎么樣？”我問。

劉強撓撓頭：“這個...應該還行吧。具體情況咱們得過去看看。”

我把資料又看了幾遍，心里慢慢有了計較。

國內的制衣廠成本越來越高，工人工資漲得比房價還快，再這么下去遲早要關門。

與其坐等倒閉，不如冒險一搏。

回想起這個決定，我至今仍能感受到當時那種復雜的心情——既期待又恐懼，既興奮又擔憂。

兩個月后，我辦好了各種手續，買了機票，踏上了前往塔基亞國的旅程。飛機在降落的那一刻，我的心情卻跌到了谷底。

02

飛機降落時，我透過舷窗看到的不是想象中的機場，而是一片空曠的水泥地。所謂的“國際機場”，連個像樣的候機樓都沒有，只有一個低矮的平房充當航站樓。

下了飛機，熱浪撲面而來。這不是國內夏天的那種悶熱，而是烤爐一樣的干熱。站在那里不動，汗珠就往下直流。

出租車是一輛看起來隨時會散架的老舊面包車，車身斑駁，車窗玻璃有裂縫。司機是個瘦得像竹竿的黑人小伙，操著一口我聽不懂的英語。

“去工業區。”我用蹩腳的英語說，指了指手機上的地址。

司機咧嘴笑了，露出一口白牙：“沒問題，中國人！”

車子駛出機場，路況比我想象的還要糟糕。一路坑坑洼洼，我的腦袋在車里撞得像撥浪鼓。

“這就是你們的主要公路？”我忍不住問。

“是的，這已經是最好的路了。”司機很自豪地回答，仿佛在介紹什么豪華設施。

我的心涼了半截。如果連基本的道路都這樣，其他基礎設施可想而知。

經過兩個小時的顛簸，車子終于停在一個破敗的院落前。

“就是這里了。”司機指著一扇生銹的鐵門說。

我推開車門，熱浪再次撲面而來。

院子里雜草叢生，垃圾遍地。幾間平房的墻皮都掉光了，屋頂的鐵皮銹跡斑斑。

“這就是我要租的廠房？”我喃喃自語，心里那個后悔啊，恨不得立刻買票回國。

但機票錢都花了，設備也運過來了，只能硬著頭皮往下干。

晚上，我住在距離工廠兩公里的村子里。所謂的賓館就是幾間泥房子，房間里只有一張床和一個電風扇。電風扇轉起來嘎吱嘎吱響，像是隨時要散架一樣。

躺在床上，我翻來覆去睡不著。外面時不時傳來奇怪的動物叫聲，還有遠處傳來的鼓點聲。

我拿出手機，想給劉強打個電話訴苦，發現這里根本沒有信號。我感到一陣前所未有的孤獨和無助。

第二天一早，我又去看了那個破院子。白天看起來比晚上更破。

但好在面積夠大，有三千多平米。

房子雖然破，但結構還算結實。稍微修整一下，應該能用。

我見到了房東，一個戴眼鏡的瘦老頭，英語說得還算流利。

“這里以前是做什么的？”我問。

“以前是個小型糖廠，倒閉十多年了。”老頭回答。

“為什么倒閉？”

“缺水。”老頭攤攤手，“這里常年干旱，糖廠用水太多。”

我心里咯噔一下。缺水？我的制衣廠也需要大量用水啊！

但此時再后退已經不可能，我咬咬牙簽下了租賃合同。

03

簽完租賃合同，我立刻開始改造工廠。國內運來的縫紉機、染色設備都要安裝調試。

我請來了當地村民做工人，卡里姆是工頭，四十多歲，皮膚黝黑，身材魁梧，干活很賣力。

“老板，我們需要很多水。”工廠開始運轉的第一天，卡里姆就提出了問題。

“清洗布料要用水，染色要用水，工人喝水也要很多。”

我點點頭：“那怎么解決？”

“村里有個水站，可以買水。”卡里姆建議。

我跟著卡里姆去看水站。所謂水站就是一個大水塔和幾根管子。管子里滴滴答答流出來的水，看起來很不干凈。

“這水能用嗎？”我皺著眉頭問。

“可以用，大家都喝這個水。”卡里姆很淡定。

我舀了一杯嘗嘗，味道又苦又澀，還有股奇怪的味道，心里直犯嘀咕。

“一噸水多少錢？”

“五十塊。”

我算了算，工廠一天至少要用十噸水，一天就是五百塊，一個月就是一萬五。這個成本可不低。

關鍵是供水還不穩定。工人們告訴我，這里經常停水，一停就是好幾天。工廠生產根本沒法保證。

我找到當地的供水公司。

辦公室里坐著幾個黑人官員，個個都很胖，穿著西裝打著領帶，與當地貧困的環境形成鮮明對比。

“想要保證供水？”胖官員摸著肚子說，“那得交保證金。”

“多少錢？”我問。

“十萬美金。”

我差點跳起來。十萬美金？這簡直是搶錢！

“而且還不能保證24小時供水。”胖官員繼續說，“只能保證每天供水八小時。”

我氣得想罵人。這算什么保證？和沒保證有什么區別？

從供水公司出來，我心情糟透了。回到工廠，看著那些等著開工的設備，心里五味雜陳。

晚上終于有了手機信號，國內的朋友打電話過來問情況。

“怎么樣，非洲淘金順利嗎？”電話那頭，劉強興奮地問。

“順利個屁。”我苦笑著說，“這里什么都缺，最缺的是水。沒水，廠子根本開不起來。”

“那怎么辦？要不撤回來算了？”

我看著院子里的設備，猶豫再三，還是咬咬牙：“再試試，實在不行就回來。”

掛了電話，我坐在院子里發呆。夕陽西下，天空是橙紅色的，遠山如黛，景色倒是很美。只是這美景解決不了實際問題。

工廠沒水，等于一切都無法開始。我的夢想還沒開始就要結束了嗎？

04

傍晚時分，卡里姆走過來，遞給我一瓶礦泉水。

“老板，不要擔心。”他拍拍我的肩膀，“在非洲，辦法總比困難多。”

“什么辦法？”我抬頭問。

卡里姆指指腳下的土地：“打井。”

“打井？”

“是的，這里地下水很豐富，只要挖得夠深。”

我眼睛一亮：“打井要多少錢？”

“不貴，大概一萬人民幣。”

“能保證出水嗎？”

“應該可以，這一帶地下水位不深。”卡里姆信心滿滿地說。

我當晚就決定了：打井！自己解決用水問題，不再受那些供水公司的氣。

第二天我就開始聯系打井隊。卡里姆介紹了一個當地的打井師傅。

師傅叫奧馬爾，五十多歲，黑得發亮，渾身肌肉疙瘩，看起來很有力氣。

“打井沒問題。”奧馬爾拍著胸脯說，“這里的地下水很多，35米左右就能見水。”

“你怎么這么確定？”我半信半疑。

奧馬爾指著遠處的幾棵大樹：“看到那些樹了嗎？長得那么茂盛，說明地下有水。而且這一帶以前都是濕地。”

我覺得有道理，開始和他們商量打井的位置。

“最好打在院子中央。”奧馬爾建議，“這樣到各個車間的距離都比較近，而且中央位置地質比較好。”

我看了看院子，中央確實是個不錯的位置。一來方便取水，二來不占用生產空間。

“好，就定在院子中央。”我拍板決定。

我跟奧馬爾談好了價格，一共八千元人民幣，包工包料，出水后再付款。如果打不出水，只收三千元的工本費。

這個價格比我預想的還要低，讓我懸著的心稍微放下一些。或許，這是轉機的開始？

“什么時候能開工？”我迫不及待地問。

“明天就能開始。”奧馬爾承諾道。

回到住處，我居然有些興奮地睡不著。如果真的能打出水來，所有問題都能迎刃而解。

或許，命運開了我一個玩笑，但同時也給了我一個機會。

05

第二天一早，打井隊就來了。奧馬爾帶著三個幫手，都是二三十歲的小伙子，個個身強力壯。

他們帶著各種工具：鐵鍬、撬棍、繩子、滑輪，還有一個小型發電機。

“為什么要發電機？”我好奇地問。

“打到深處需要用電鉆。”奧馬爾解釋，“光靠人工挖不動了。”

打井開始了。先是用鐵鍬挖表層的土。泥土很硬，夾雜著石頭。四個黑人輪流挖，汗水如雨下。

我在旁邊看著，忽然注意到工人們的表情有些奇怪。他們經常停下來竊竊私語，說的是當地土語，我聽不懂。

但從他們的神情看，好像在討論什么重要的事。有幾次，我感覺他們偷偷看我的眼神有些異樣。

“他們在說什么？”我悄悄問卡里姆。

卡里姆猶豫了一下：“他們說這個位置...有些特別。”

“什么意思？”我追問。

“沒什么意思，就是隨便聊聊。”卡里姆避開了我的眼神。

我總覺得卡里姆在隱瞞什么，但也沒多想。可能是我太敏感了，畢竟在異國他鄉，難免有些疑神疑鬼。

打井進行了三天，挖到了十五米深。泥土變成了黃色的黏土。

奧馬爾說這是好現象：“黃土下面就是含水層了。”

第四天，他們開始用電鉆。電鉆的轟鳴聲在院子里回蕩。鉆頭帶上來的土越來越濕潤。到了二十五米，已經明顯帶水了。

“快了，快了！”奧馬爾興奮地說。

工人們也很興奮，但那種興奮里帶著一種我看不懂的情緒。他們互相交換眼神，時不時用土語交談幾句，然后看看我，又迅速低下頭。

我隱約感覺有什么不對勁，但具體是什么，又說不上來。

這天晚上，我做了個奇怪的夢。夢見井里涌出的不是水，而是一種發光的液體。村民們圍著井口，做著奇怪的動作。他們的臉在發光液體的照耀下顯得格外詭異。

我被這個夢驚醒，渾身是汗。窗外，是非洲特有的寂靜夜色。

第五天下午，鉆到三十二米的時候，突然“嘩”的一聲。清澈的井水涌了上來！

06

“出水了！出水了！”奧馬爾大喊。

工人們圍在井邊歡呼。我也很激動，終于解決用水問題了！

但我注意到，那幾個工人的歡呼聲里有種奇怪的語調，不像是普通的高興，更像是某種...敬畏？

“這水看起來很清澈。”我走近井邊，俯身觀察。

奧馬爾用桶打了一桶水上來。水確實很清，幾乎看不到雜質，甚至有些甘甜。比村里水站的水好太多了。

我迫不及待地嘗了一口，驚訝地發現這水甚至比我在國內喝的自來水還要甜，沒有一絲苦澀味。

“出水量怎么樣？”我問。

奧馬爾測試了一下：“每小時能出兩噸水，足夠你的工廠用了。”

我滿意地點點頭。一萬塊錢花得值！不僅解決了用水問題，還省了很多運營成本。

當天晚上，我請打井隊吃飯。在村里唯一的餐廳，幾個人喝著當地的啤酒，氣氛融洽。

“老板，恭喜你打出了好井。”奧馬爾舉杯。

“謝謝你們的辛苦。”我也舉杯。

幾個工人互相看了看，欲言又止。最后還是奧馬爾開口了：

“老板，有件事我要提醒你。”

“什么事？”我放下酒杯，問道。

“這口井的位置...有些特殊。”

“又是位置特殊，到底怎么特殊？”我有些不耐煩。

奧馬爾猶豫了一下，看看其他工人，又看看我：“算了，沒什么大事。你用水的時候小心點就行。”

我覺得這些人說話怪怪的。但井都打好了，還能有什么問題？大概是當地人有什么迷信吧，我沒太在意。

第二天，我試著用井水清洗布料。效果比預想的還好。水質軟，洗出來的布料更干凈，手感也更好。

接著我用井水染色，發現顏色特別均勻，特別鮮艷，遠超我的預期。

“這水真是太好了！”我對卡里姆說。

“是的，老板，這水確實很好。”卡里姆的表情有些復雜。

“你怎么了？不高興嗎？”我奇怪地問。

“沒有，我很高興。”卡里姆勉強笑了笑。

我覺得卡里姆今天有些反常，但工廠順利開工，我也沒心思多想。請來的十幾個工人開始正式上班，有了充足的水源，生產效率大大提高。

晚上，我給國內的合伙人劉強打電話報喜：

“老劉，告訴你個好消息。”

“什么好消息？”電話那頭，劉強的聲音充滿期待。

“我打了口井，水的問題徹底解決了。”

“真的？太好了！”劉強很興奮。

“你不知道，這邊的水有多好。”我得意地說，“清澈甘甜，比礦泉水還好喝。用來洗布料和染色，效果特別好。”

“那就太棒了，工廠什么時候能正常生產？”

“已經開始了，第一批貨下個月就能出來。”

掛了電話，我心情格外好。看來當初的決定是對的。雖然過程波折，但總算走上正軌了。

我甚至開始期待接下來的日子。或許，非洲之行不僅能解決生意問題，還能成為人生中一段特別的經歷。

07

晚上我到村里的小酒吧喝酒放松。酒吧老板是個混血兒，名叫邁克爾，會說一些中文。

“聽說你打了口井？”邁克爾一邊擦杯子一邊隨口問道。

“是啊，水特別好。”我很自豪，端起酒杯喝了一口。

邁克爾的表情突然變得嚴肅起來：“在什么位置打的？”

“工廠院子中央。”我回答。

邁克爾沉默了一會兒，眉頭緊鎖：“希望沒什么問題。”

“什么意思？”我覺得奇怪，這已經是第二個對井位置表示擔憂的人了。

“沒什么，隨便說說。”邁克爾轉身去招呼其他客人，顯然不想多談這個話題。

我越來越覺得當地人的反應奇怪。打個井而已，為什么大家都這副表情？

第二天，我照常到工廠。工人們已經開始干活了，但我發現工廠里的氣氛不對勁。

平時嘻嘻哈哈的工人們今天特別安靜，甚至有些壓抑。平時愛說愛笑的幾個小伙子，今天都悶悶不樂。

“怎么了？大家都不開心？”我走到卡里姆身邊，低聲問道。

“沒有，大家都很好。”卡里姆的回答很生硬，眼神飄忽不定。

中午吃飯的時候，我注意到一個細節。平時工人們都是用井水洗手、洗臉，今天卻沒有一個人靠近井邊。他們寧可走遠路去村里提水，也不用近在咫尺的井水。

“這是怎么回事？”我心里嘀咕，但沒有直接問出來。

下午，村里來了幾個老人。他們站在工廠門外，指指點點，說著當地土語，表情嚴肅。

我走出去想和他們聊聊，搞清楚到底是怎么回事。老人們看見我，立刻散開了，走的時候還回頭看了看井的方向，眼神里有種我讀不懂的東西。

晚上收工后，我把卡里姆叫到辦公室：

“今天那些老人來干什么？”

“他們就是來看看。”卡里姆低著頭回答。

“看什么？”

“看看...井。”卡里姆說話吞吞吐吐。

“看井干什么？”我追問，“這幾天大家的表現都很奇怪。工人不用井水，村里人對井指指點點，你們到底在擔心什么？”

卡里姆沉默了很久，手指不停地搓著衣角：“老板，有些事情...很復雜。”

“什么事情？你直接告訴我。”我有些著急。

“明天再說吧，今天太晚了。”卡里姆匆匆離開了。

留下我一個人站在井邊，百思不得其解。月光下，井水顯得特別清澈，像一面鏡子，倒映著星空。

我蹲下身，用手指蘸了蘸井水。水依然清澈甘甜，看不出有任何問題。但為什么所有人都表現得這么奇怪？

我突然有種不祥的預感。這口井，似乎沒有我想象的那么簡單。

這一夜我睡得很不安穩，總是夢見有人在井邊做奇怪的事情。夢里，一群黑人圍著井口，手里拿著不知道什么東西，口中念念有詞。

我在夢中驚醒，又沉沉睡去，再次進入同樣的夢境。這樣反復幾次，直到天亮。

早上六點不到，我就被外面的聲音吵醒了。起初以為是工人來上班，但聲音不對，太嘈雜了。

我穿上衣服推開房門，眼前的景象讓我徹底愣住了。

08

工廠門外站滿了人。

黑壓壓的一大片，少說也有一百多人。

男女老少都有，從小孩到老人。

他們靜靜地站在那里，沒有人說話。

每個人手里都拿著容器——有塑料桶，有陶罐，有鐵盆，甚至還有人拿著可樂瓶子。

“這是怎么回事？”我喃喃自語，一時間不知所措。

我走向人群，想問問發生了什么。

人群自動讓開一條路，但沒有人和我說話，只是靜靜地看著我。

那種眼神讓我很不自在，不是敵意，但也不是友善，更像是某種期待。就好像我擁有著他們急切想要的東西。

我在人群中找到了卡里姆：“這些人來干什么？”

卡里姆的臉色很難看：“他們...他們是來要水的。”

“要水？”我不理解，“為什么要我的水？村里不是有水站嗎？”

“因為...”卡里姆欲言又止。

“因為什么？你倒是說啊！”我有些急了。

卡里姆深吸一口氣：“因為