創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

夜深人靜，火葬場的爐火依舊熊熊燃燒。我是這里工作十八年的老員工，每當有年輕漂亮的女尸送來，我都會在火化前多看一眼。不是出于變態心理，而是因為十年前那個女孩的尸體上，我發現了被人為掩蓋的謀殺證據，從此改變了我對這份工作的認知。

01

我叫李明，今年四十二歲，是市殯儀館火葬場的一名火化工。十八年前，我懷揣著對生活的希望踏入這個讓許多人聞風喪膽的地方。那時候的我，剛從農村出來，文化程度不高，找工作處處碰壁。直到一個遠房親戚告訴我，殯儀館缺人手，工資穩定還有補貼。

"死人有什么好怕的？活人才可怕。"親戚拍著我的肩膀說。我猶豫了幾天，最終還是頂著家人的反對來應聘。面試時，主管只問了我一個問題："你怕死人嗎？"我搖搖頭，當天就被錄用了。

第一次面對尸體，我緊張得手腳冰涼。那是一個老人的遺體，面容安詳，就像睡著了一樣。主管教我操作火化爐的步驟：先檢查遺體，確認無貴重物品，然后將遺體送入爐中，啟動設備，兩小時后關閉，等冷卻后收集骨灰。看似簡單的流程，卻考驗著一個人的心理承受能力。

半年后，我已經能夠面不改色地完成工作。同事們都是些沉默寡言的中年人，每天按部就班地工作，下班后急匆匆地離開，似乎想甩掉身上的死亡氣息。唯獨老王不同，他五十多歲，在火葬場干了二十多年，總是一副看透世事的模樣。

"小李，這行干久了，你會發現人生的真相。"老王常對我說，"活著的人爭名奪利，死了都一樣，化作一把灰。"我總是不以為然，覺得他是年紀大了，看什么都悲觀。

直到那天，我遇見了改變我一生的那具尸體。

一個陰雨綿綿的下午，一具年輕女性的遺體被送來。按照流程，我開始檢查。她大約二十五歲左右，皮膚白皙，長相姣好，死亡時間不超過二十四小時。死亡原因填寫的是"意外溺水"。

我本該直接將她送入火化爐，但不知為何，我多看了幾眼。也許是她過于年輕的面容觸動了我，也許是直覺告訴我哪里不對勁。當我輕輕翻動她的頭部時，我發現了藏在她長發下的一道細小傷痕，傷口邊緣有輕微淤青，與溺水的癥狀并不吻合。

我的心跳加速，猶豫著是否該報告。就在這時，老王走了進來。

"發現什么了？"他問道，目光銳利。

我指了指那道傷痕，低聲說："這不像是溺水造成的。"

老王檢查后沉默片刻，說："你去通知主管，我在這里守著。"

02

接下來發生的事情如同一場夢。警方介入調查，法醫重新尸檢，最終確認這名女子是被謀殺后偽裝成溺水事故。她叫張雨，是本市一家珠寶店的店員，被害前剛剛發現店內一起價值連城的鉆石失竊案。隨后，警方根據線索抓獲了真兇——她的男友兼店主，對方因巨額賭債鋌而走險，在張雨發現真相后將她殺害。

案件告破后，老王對我說："小李，你救了那女孩的清白，也給她家人一個交代。這就是我們的價值所在。"

從那以后，我開始以不同的眼光看待這份工作。我不再只是機械地操作火化爐，而是成為逝者最后的守護者。特別是對于年輕女性的遺體，我總會多看幾眼，確認沒有異常。這不是冒犯，而是一種責任。

時間一年年過去，我從學徒成長為資深火化工，后來還成為了培訓新人的師傅。老王退休后，我接替了他的位置。同事們都說我變得像老王一樣，沉默中帶著智慧。但他們不知道，我每天面對的不只是死亡，還有可能被掩蓋的真相。

這些年來，我通過細心觀察，先后發現了三起疑似他殺案件的線索，協助警方破獲了兩起謀殺案。殯儀館的領導開始重視我的工作，給予了特殊的培訓和權限。我也在不斷學習法醫知識，提高自己識別可疑死亡的能力。

這份工作也帶給我沉重的心理負擔。我開始做噩夢，夢見那些逝者向我訴說冤情。我的婚姻也受到影響，前妻無法忍受我整日與死亡為伍，最終選擇離開。社交圈越來越小，人們得知我的職業后總是下意識地保持距離。

但我無法放棄這份工作。每當我想到那些可能被火化的真相，那些被掩埋的罪惡，我就知道自己必須堅持下去。