南方沼澤地的午后，空氣粘稠得像化不開的糖稀，每一口呼吸都帶著腥熱的水汽。

嚴寬赤著上身，汗水順著黝黑的脊背匯成小溪，滑進迷彩褲的腰帶里。

他死死盯著前方渾濁的水潭，心臟在肋骨下瘋狂擂鼓。

水潭邊，一條體長近四米的母鱷正懶洋洋地趴著，半瞇著那雙冷血的黃金豎瞳。

而在它身后不遠處的泥地上，十三個灰褐色的小東西正擠作一團，發出細微的啾啾聲。

那是的孩子。

也是嚴寬的目標。

“寬哥，想好了沒？就這一票，夠你媽在市里最好的醫院住一年了！”耳機里傳來同伙阿明催促的聲音，帶著電流的嘶嘶聲，更顯焦躁。

嚴寬沒有回答，只是緩緩從腰后抽出一根頂端綁著腐肉的長桿。

這是誘餌，也是他唯一的護身符。

他深吸一口氣，猛地將長桿擲向遠處。

“噗通！”

腐肉落水，激起一片水花。

母鱷的黃金豎瞳瞬間睜大，巨大的頭顱猛地轉向肉塊的方向，毫不猶豫地滑入水中，如同一截沉木般迅速游去。

就是現在！

嚴寬像一頭獵豹，從藏身的灌木叢中爆射而出，沖向那群幼崽。

幼崽們察覺到危險，驚慌地四散奔逃。

嚴寬雙眼赤紅，顧不上被地面粗糙的石子劃破手掌，雙手并用，飛快地將一只只溫熱柔軟的小生命抓進早已備好的蛇皮袋里。

一，二，三……十三！

一只不少！

就在他收緊袋口，準備撤離的瞬間，一股恐怖的殺意從背后襲來。

嚴寬頭皮發麻，不用回頭也知道，是那條母鱷回來了。

它發現自己被調虎離山了。

“快跑！”阿明在耳機里發出驚恐的尖叫。

嚴寬猛地轉身，正對上那雙燃燒著怒火的黃金豎瞳。

母鱷張開血盆大口，露出滿嘴利齒，發出一聲震耳欲聾的咆哮，腥風撲面而來。

它在警告，更是在下達死亡通牒。

嚴寬心臟幾乎跳出喉嚨，但他沒有退。

他將蛇皮袋死死護在身后，另一只手抽出別在腰間的匕首，用盡全身力氣，將自己最原始的兇悍與決絕，狠狠地瞪了回去。

一人一鱷，在死亡的邊緣對峙著。

時間仿佛凝固了三秒。

最終，是嚴寬眼中的瘋狂讓母鱷產生了一絲猶豫。

它或許不理解，這個渺小的人類為何有膽量挑釁自己。

趁著這短暫的空隙，嚴寬猛地轉身，頭也不回地向著沼澤外狂奔而去。

直到坐上阿明接應的破舊皮卡，聽著身后漸漸遠去的鱷魚咆哮，嚴寬才像虛脫一般癱軟在座位上，大口大口地喘著粗氣。

“我的媽呀，寬哥，你真是個瘋子！”阿明一邊開車，一邊心有余悸地喊道，“你剛才跟那畜生對視的時候，我魂都快嚇飛了！”

嚴寬沒說話，只是從口袋里摸出皺巴巴的煙盒，點上一根，猛吸了一口。

尼古丁的味道讓他狂亂的心跳稍微平復了一些。

就在這時，他的手機響了。

屏幕上跳動著“弟媳-羅麗”三個字。

他深吸一口煙，緩緩吐出，接通了電話。

“喂。”

“哥！錢呢？你到底什么時候把錢打過來？咱媽今天又不舒服了，醫生說要加營養，樣樣都要錢！你再不打錢，我們可就頂不住了！”電話那頭，弟媳羅麗尖銳刻薄的聲音像錐子一樣扎進嚴寬的耳朵。

嚴寬看著副駕駛座上那個不斷蠕動的蛇皮袋，眼神變得復雜。

他掐滅煙頭，沉聲說道：“別催了?！?/strong>

“我明天，就帶著錢回去?！?/strong>

01.

交易地點在城郊一個廢棄的養殖場。

買家是個戴著金鏈子的光頭胖子，身邊跟著兩個面露兇光的馬仔。

“貨呢？”光頭胖子吐掉嘴里的檳榔渣，開門見山。

阿明有些緊張，下意識地看了嚴寬一眼。

嚴寬面無表情，將那個沉重的蛇皮袋扔在地上。

一個馬仔上前，小心翼翼地解開袋口，往里瞅了一眼，然后對光頭胖子點了點頭。

“十三只，品相不錯，都還活蹦亂跳的?！?/p>

光頭胖子臉上露出滿意的笑容，他拍了拍身邊的黑色手提箱，“說好的價，二十萬，一分不少?！?/p>

他頓了頓，又補充道：“不過，這玩意兒來路不干凈，以后可別再找我了。風聲緊，我也擔風險。”

嚴寬知道這是道上的規矩，拿錢辦事，一次性買賣。

“知道了。”他淡淡地回了兩個字。

錢貨兩清。

回去的路上，阿明把車開得飛快，嘴里還在興奮地念叨：“二十萬！寬哥，咱們發了！這下嬸兒的醫藥費徹底不用愁了！”

嚴寬靠在椅背上，看著窗外飛速倒退的景色，心里卻沒有半分喜悅，反而沉甸甸的。

他拿出手機，點開了一個叫“相親相愛一家人”的微信群。

群里，弟媳羅麗正在分享一篇《久病床前無孝子，伺候老人有多難》的文章，下面還附上了一段話：“哎，真是說到了心坎里，感覺快撐不下去了。”

弟弟嚴杰立刻在下面回復了一個“抱抱”的表情。

嚴寬冷笑一聲。

這對夫妻，一唱一和，演給誰看呢？

他手指飛快地打字：“我明天到家，錢準備好了?！?/p>

消息發出去，群里瞬間炸了鍋。

羅麗第一個回復，一連發了好幾個“太好了”的表情，緊接著就是一條語音：“哥，你可算回來了！你不知道，咱媽天天念叨你。你這次回來，可得多住幾天?。　?/p>

那語氣，親熱得仿佛嚴寬是她失散多年的親哥哥。

嚴寬懶得回復，直接關掉了微信。

他從二十萬里，抽出一萬塊遞給阿明。

“這是你的?！?/p>

阿明連連擺手：“不行不行，寬哥，這都是你拿命換來的，我就是搭把手，哪能拿這么多?！?/p>

“拿著。”嚴寬的語氣不容置疑，“你家里也有老婆孩子要養。”

阿明這才千恩萬謝地收下。

把剩下的十九萬現金用一個舊背包仔細裝好，嚴寬當天下午就坐上了回老家的綠皮火車。

火車“哐當哐當”地響著，像他此刻混亂的心情。

他想起小時候，母親也是這樣，無論家里多窮，都會把最好的東西留給他和弟弟。

而現在，弟弟嚴杰卻心安理得地當著“啃老族”，把照顧母親的責任當成一門生意。

他點開手機相冊，里面只有一張母親的照片。

那是去年他回家時偷拍的，照片里的母親坐在院子里的老槐樹下，頭發白了大半，身形佝僂，臉上布滿了操勞的皺紋。

看著照片，嚴寬的眼眶有些發熱。

媽，你等我，兒子明天就回來了。

02.

火車到站是第二天清晨。

嚴寬背著那個裝了十九萬現金的背包，走出車站，一股熟悉的鄉土氣息撲面而來。

他沒耽擱，直接打了輛出租車往鎮上的老家趕。

車上，他想先給母親打個電話，讓她高興高興。

電話響了很久才被接起，傳來母親虛弱的聲音：“喂……是，是寬娃嗎？”

“媽，是我！”聽到母親的聲音，嚴寬心里一酸，“我下火車了，正在回家的路上，大概半小時就到?！?/p>

“回來就好，回來就好……”母親的聲音聽起來有些激動，還夾雜著幾聲咳嗽。

嚴寬正想再叮囑幾句，電話那頭卻突然換了一個人，弟弟嚴杰的聲音粗暴地插了進來：“行了行了，說這么多干嘛，人回來不就見到了嗎？”

緊接著，他壓低聲音對嚴寬說：“哥，錢都帶回來了吧？跟你說，家里最近開銷大，你弟媳婦身體也不好，你這次可得多拿點回來?！?/p>

那理所當然的語氣，仿佛嚴寬的錢都是大風刮來的。

嚴寬的臉瞬間冷了下來：“嚴杰，我這次回來是看媽的。錢的事，等我到家再說?！?/p>

“什么叫到家再說？你現在有錢了，當大哥的，幫襯一下弟弟不是應該的嗎？我告訴你，我和你嫂子為了照顧咱媽，班都上不成了，你以為我們容易嗎？”嚴杰的聲音也大了起來。

“你們上不上班我不管，但媽必須照顧好。如果讓我知道她受了半點委屈……”

“委屈？我們好吃好喝地伺候著，能有什么委屈！”嚴杰不耐煩地打斷他，“行了，不跟你廢話了，趕緊回來吧，一家人等你米下鍋呢！”

說完，他就“啪”地一聲掛了電話。

嚴寬握著手機，手背上青筋暴起。

出租車司機從后視鏡里看了他一眼，小心翼翼地問：“兄弟，跟家里人吵架了？”

嚴寬沒作聲，只是將目光投向了窗外。

他知道，這次回家，恐怕不僅僅是送錢那么簡單。

03.

十幾分鐘后，出租車停在了巷子口。

嚴寬付了錢，背著包，快步向那個熟悉的院門走去。

還沒走到門口，就聽見里面傳來弟媳羅麗尖利的抱怨聲。

“天天躺在床上，吃喝拉撒都要人伺候，我是上輩子造了什么孽，要攤上這么個婆婆！自己兒子沒本事，就知道在外面瞎混，一點用都沒有！”

嚴寬的腳步猛地頓住，一股怒火“轟”地一下從腳底直沖天靈蓋。

他三步并作兩步沖到門前，一把推開虛掩的院門。

院子里，羅麗正叉著腰，對著東邊的廂房罵罵咧咧。

弟弟嚴杰蹲在一旁抽著煙，對眼前的一切置若罔聞。

看到嚴寬突然出現，兩人都是一愣。

羅麗臉上的刻薄瞬間轉為諂媚的笑：“哎呀，是大哥回來了！快進來快進來，坐了那么久的車，肯定累了吧？”

嚴杰也趕緊站起來，掐滅了煙頭，嘿嘿地笑著：“哥，你回來了?！?/p>

嚴寬沒有理會他們，徑直走向東廂房。

房間里光線昏暗，彌漫著一股藥味和霉味。

母親就躺在那張舊木板床上，蓋著一床發黃的薄被，臉色蠟黃，嘴唇干裂。

看到他進來，母親渾濁的眼睛里亮起了一絲光，掙扎著想要坐起來。

“寬娃……”

“媽，你別動！”嚴寬趕緊上前按住她，聲音因為憤怒而微微顫抖，“我回來了?！?/p>

他回頭，目光像刀子一樣射向跟進來的嚴杰和羅麗。

“這就是你們說的‘好吃好喝伺候著’？”

羅麗臉上的笑容一僵，隨即又換上了一副委屈的表情：“大哥，你這話說的，我們容易嗎？你給的生活費，連買藥都不夠，我們倆只好自己掏腰包。家里什么條件你又不是不知道，能做到這樣已經很不錯了！”

“是啊，哥。”嚴杰也幫腔道，“媽這病就是個無底洞，我們也沒辦法?！?/p>

嚴寬看著他們丑惡的嘴臉，氣得渾身發抖。

他“砰”的一聲，將背上的包重重地砸在地上，拉開拉鏈，里面紅色的鈔票露了出來。

“這里是十九萬?！?/p>

嚴杰和羅麗的眼睛瞬間亮了，像兩只聞到血腥味的狼。

“夠不夠？”嚴寬盯著他們，一字一句地問。

“夠！夠！太夠了！”羅麗忙不迭地點頭，伸手就要去拿那個包。

嚴寬卻一腳踩住背包，眼神冰冷得像沼澤里的寒冰：“這錢，你們可以拿走。但是我有一個條件。”

“從今天起，你們要么請一個護工專門照顧媽，要么就把媽送到市里最好的療養院，所有費用我來出?！?/p>

“如果你們還想把錢攥在自己手里，也行。”嚴寬冷笑一聲，“那你們就得立下字據，保證我媽以后的生活。如果她再出任何問題，這筆錢，還有這棟房子，你們一分錢都別想拿到！”

這是他想了一路的對策。

錢要給，但絕不能讓他們如此輕易地揮霍。

羅麗和嚴杰的臉色瞬間變了。

“你這是什么意思？信不過我們？”羅麗尖叫起來，“嚴寬，你別忘了，我們才是天天在媽身邊的人！你一年到頭不回來，一回來就指手畫腳，你有什么資格！”

“就憑這錢是我拿命換來的！”嚴寬猛地一聲怒吼，整個屋子都為之一震。

他眼中的兇狠和煞氣，是嚴杰和羅麗從未見過的。

那是真正搏過命的人才會有的眼神。

夫妻倆被他鎮住了，一時竟說不出話來。

04.

僵持之下，最終還是對金錢的貪婪戰勝了那點可憐的自尊。

“寫！我們寫！”嚴杰咬了咬牙，第一個松了口。

羅麗雖然心有不甘，但看著那滿滿一包的現金，也只好忍氣吞聲。

嚴寬當場找來紙筆，親手寫了一份協議，內容清晰明了：十九萬現金作為贍養費，前提是必須保證母親的飲食起居和醫療。

如果做不到，嚴寬有權收回一切，并且追究他們的責任。

嚴杰和羅麗幾乎是閉著眼睛，在那份堪稱“恥辱”的協議上按下了紅手印。

拿到錢后，兩人的態度一百八十度大轉彎。

羅麗立刻去廚房張羅午飯，還特地燉了一只雞。

嚴杰也忙前忙后，給母親端茶倒水，噓寒問暖。

看著病床上的母親終于喝上了一口熱乎乎的雞湯，臉上露出一絲血色，嚴寬心里稍稍松了口氣。

但他知道，這只是暫時的。

只要自己一走，這對夫妻很快就會故態復萌。

吃過午飯，嚴寬借口出去買東西，離開了家。

他沒有走遠，而是躲在巷子口的拐角處，撥通了一個電話。

“喂，姜律師嗎？我是嚴寬。上次跟您咨詢的事情，我想請您現在就幫我辦?！?/p>

電話那頭傳來一個沉穩的男聲：“好的，嚴先生。相關的證據和材料您都準備好了嗎？”

“準備好了?！眹缹捒粗霞业姆较?，眼神變得異常堅定，“協議的照片，還有我跟他們的通話錄音，我馬上發給您。您盡快，我怕夜長夢多?！?/p>

“放心，我們最快明天就能啟動程序?！?/p>

掛了電話，嚴寬長長地舒了一口氣。

他知道，這十九萬只是第一步，是一顆投入池塘的石子，真正的風暴，還在后面。

他不能永遠守在母親身邊，但他必須用自己的方式，為母親筑起一道最堅固的屏障。

傍晚時分，他再次回到家。

家里靜悄悄的。

嚴杰和羅麗不知道去了哪里，或許是拿著錢出去瀟灑了。

西邊的太陽正緩緩落下，給整個小院鍍上了一層昏黃的光。

嚴寬走到母親的房門前，想看看她睡得安不安穩。

房間的門虛掩著，里面沒有開燈，顯得有些陰沉。

他輕輕推開門，想借著院子里的余光看一眼。

然而，推開門的瞬間，嚴寬的呼吸驟然停止，他眼中的景象讓他如遭雷擊，渾身的血液仿佛在這一刻瞬間凝固。

他雙腿一軟，“撲通”一聲，整個人癱坐在了冰冷的地面上。