創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

“你是李家那個在外面打工的兒子吧？”

王老漢站在我家門口，手里拎著一把鋤頭。

“叔，您是？”

“我來幫你辦喪事。”

那是1997年的秋天，母親剛剛去世，村里沒有一個人愿意搭把手。

只有這個素不相識的老漢，主動上門相助。

十六年后，我開著奔馳回到村里，想要報答他的恩情。

可村民告訴我的話，讓我徹底震驚了。

01

1997年10月15日，廣東東莞的一家制衣廠里。

我正在流水線上趕工，準備完成當天的生產任務。

車間主任匆匆走過來，臉色嚴肅。

“李明華，有你的電話，很急。”

我放下手中的活，跟著主任走到辦公室。

電話里傳來村長顫抖的聲音：“明華，你媽...你媽沒了。”

我握著話筒的手開始發抖。

“什么時候的事？”

“昨天晚上，心臟病，走得很急。”

村長的聲音聽起來很遙遠，像是從另一個世界傳來。

“你趕緊回來吧，人不能放太久。”

我掛了電話，腦子一片空白。

車間主任看著我蒼白的臉色，主動說：“請假條我幫你寫，趕緊回家吧。”

我匆忙收拾了幾件衣服，買了當天最早的火車票。

從東莞到湖南老家，需要坐十幾個小時的綠皮火車。

火車上人很多，我站在過道里，身體隨著車廂搖擺。

透過車窗看著快速倒退的田野，我想起了母親最后一次和我通電話。

“明華，天冷了，要注意保暖。”

“媽，我知道，你也要照顧好自己。”

“等你有空就回來看看，家里的菜園子今年收成不錯。”

那時候我正忙著加班，敷衍地應了幾聲就掛了電話。

沒想到那會是我們最后一次對話。

火車在深夜時分到達縣城，已經沒有回村的班車。

我花了一百塊錢找了個摩托車師傅，在山路上顛簸了兩個小時。

到家的時候，天剛蒙蒙亮。

院子里已經搭起了簡易的靈棚，幾塊白布隨風飄動。

母親靜靜地躺在堂屋里，臉色安詳。

我跪在母親身邊，眼淚終于流了下來。

鄰居王嬸從隔壁過來，眼圈紅紅的。

“你媽走的時候，還在念叨你呢。”

“說你在外面不容易，讓你別太累著。”

我握著母親冰涼的手，說不出話來。

王嬸嘆了口氣：“人已經走了，節哀順變吧。”

“現在要緊的是把喪事辦好，讓你媽走得體面。”

我擦干眼淚，站起身來。

“嬸子，我需要找些人幫忙。”

王嬸的表情有些為難：“這個...你最好自己去找找看。”

她說完就匆匆離開了，留下我一個人面對空蕩蕩的院子。

我開始挨家挨戶地去求人幫忙。

第一家是村東頭的劉大伯，他以前和我父親關系不錯。

“大伯，我媽的喪事需要人手，您能幫個忙嗎？”

劉大伯正在院子里喂雞，頭也沒抬。

“明華啊，不是大伯不想幫你。”

“這幾天我家里也有事，實在脫不開身。”

我知道他是在推脫，但還是客氣地道了謝。

第二家是隔壁的陳叔，他家有幾個壯勞力。

“陳叔，能借幾個人手嗎？挖墓穴需要人。”

陳叔抽著旱煙，慢悠悠地說：“可以是可以，但是...”

“一個人一天一百塊，你看行不行？”

一百塊在當時不是小數目，相當于我在廠里三天的工資。

我咬了咬牙：“行，就按您說的。”

陳叔卻搖了搖頭：“算了算了，我家幾個小子都有事。”

“要不你再找找別人吧。”

我又去了村長家，村長的態度倒是客氣。

“明華，你媽是個好人，這事我們都很難過。”

“幫忙是應該的，但你也知道現在農忙...”

“大家都有自己的事要忙，實在安排不開人手。”

我在村里轉了一整天，敲了十幾家的門。

得到的回答都差不多：要么有事，要么要高價。

有幾家甚至連門都不開，假裝沒人在家。

傍晚時分，我拖著疲憊的身體回到家。

看著堂屋里的母親，心里五味雜陳。

這個村子我生活了十八年，現在卻找不到一個愿意幫忙的人。

我想起小時候，每當有人家辦紅白事，父親總是主動去幫忙。

背水泥、搬桌椅、幫廚房，從來不要報酬。

父親常說：“遠親不如近鄰，大家互相幫助是應該的。”

可現在輪到我家需要幫助的時候，這些鄰居都不見了蹤影。

天色漸漸暗下來，村里開始有了炊煙。

我站在院子里，看著遠山如黛，心中一片荒涼。

母親的喪事必須按時辦完，不能再拖下去了。

我決定明天繼續去找人，哪怕花再多的錢也要把事情辦好。

02

正當我準備進屋的時候，院門外傳來了腳步聲。

一個蒼老的聲音在門外響起。

“請問，這里是李家嗎？”

我趕緊走到門口，看見一個六十多歲的老漢站在那里。

他個子不高，穿著樸素的中山裝，手里拎著一把鋤頭。

臉上的皺紋很深，但眼神很和善。

“您是？”我有些疑惑，不記得見過這個老人。

“我姓王，住在村頭。”

老漢放下鋤頭，朝我點了點頭。

“聽說你家有喪事，我來看看能幫上什么忙。”

我愣了一下，沒想到還有人主動上門幫忙。

“王叔，您太客氣了，不過我們不認識...”

王老漢擺了擺手：“都是一個村的，還分什么認識不認識。”

“人死為大，這種時候就應該互相幫助。”

他的話讓我心中一暖，連忙請他進院子坐下。

王老漢進了院子，先是到堂屋向母親鞠了三個躬。

“大嫂，一路走好。”

他的聲音很莊重，讓我對這個素昧平生的老人產生了敬意。

“王叔，您坐，我給您倒茶。”

王老漢擺擺手：“別忙活這些，說說需要什么幫助吧。”

我把這兩天遇到的困難跟他說了一遍。

“主要是需要人手，搭靈棚、挖墓穴、做法事。”

“還有棺材、紙錢這些東西，我也不知道去哪里買。”

王老漢聽完，點了點頭：“這些都不是問題。”

“我家有兩個兒子，明天叫他們過來幫忙。”

“棺材和紙錢，我知道哪里有賣的，價格也公道。”

我連忙站起來：“王叔，這怎么好意思，我給您工錢。”

王老漢臉色一正：“什么工錢不工錢的，這話可別說了。”

“幫忙辦喪事是應該做的，哪能要錢。”

他的態度很堅決，我只好作罷。

第二天一早，王老漢就帶著兩個兒子來了。

大兒子王建國，三十多歲，是個木匠。

二兒子王建軍，二十多歲，在鎮上的磚廠上班。

兩兄弟都很樸實，話不多但干活麻利。

王建國負責重新搭靈棚，原來那個太簡陋了。

他從家里搬來木料和工具，很快搭起了一個像樣的靈棚。

白布拉得平整，竹竿綁得牢固，看起來莊重肅穆。

王建軍則和幾個幫手去村后的山上挖墓穴。

他們選了一塊朝陽的坡地，土質疏松好挖。

我跟著去看了看，墓穴挖得很標準，深淺合適。

王老漢去鎮上買回了棺材和各種喪葬用品。

棺材是上好的杉木做的，油漆得锃亮。

紙錢、香燭、鞭炮一應俱全，質量都不錯。

“王叔，這些東西多少錢，我給您。”

王老漢掏出一張單子：“總共三百八十塊，你看看。”

我接過單子，發現價格確實很公道，比我預想的便宜不少。

掏錢給王老漢的時候，他堅持不要。

“這點錢不算什么，你在外面掙錢也不容易。”

“等以后有機會了，再想著報答就行。”

我心中感動，堅持把錢塞給了他。

王老漢收下錢，轉手就去買了很多菜和肉。

“辦喪事要請客，不能讓幫忙的人餓著。”

他叫來村里幾個會做菜的婦女，開始準備酒席。

豬肉燉粉條、白切雞、紅燒魚，還有各種素菜。

雖然比不上酒店的菜，但分量足，味道香。

三天的喪事期間，王家父子三人忙前忙后。

他們做這些事情的時候，從來不要報酬，也不抱怨辛苦。

村里其他人看到王家人在幫忙，也陸續過來搭把手。

有的幫著擺桌椅，有的幫著洗碗筷。

原本冷清的喪事，因為王家人的帶頭，變得熱鬧起來。

我站在一旁看著這一切，眼眶濕潤了。

在我最需要幫助的時候，是這個素不相識的老人伸出了援手。

不僅僅是物質上的幫助，更重要的是讓我感受到了人間的溫暖。

第三天的時候，按照當地的習俗要舉行告別儀式。

王老漢請來了村里的老師傅主持儀式。

念經聲、哭聲、鞭炮聲混在一起，場面很是莊重。

我跪在母親靈前，磕了三個響頭。

“媽，兒子不孝，沒能在您身邊送終。”

“但是您放心，有這么多好心人幫忙，您一定能安息。”

03

告別儀式結束后，送葬的隊伍浩浩蕩蕩地向山上走去。

王建國和幾個幫手抬著棺材走在前面。

我手里抱著母親的遺像，跟在后面。

村里來了不少人，隊伍拉得很長。

山路崎嶇，抬棺材的人走得很小心。

王老漢年紀大了，本來不用跟著上山。

可他堅持要去，說要親眼看著老人入土為安。

到了墓地，棺材緩緩地放進了墓穴。

我又跪下磕了三個頭，眼淚止不住地流。

王老漢走過來，輕輕拍了拍我的肩膀。

“人死不能復生，你要節哀。”

“你媽在天之靈，看到你這么孝順，也會安息的。”

填土的時候，我親自動手，一鍬一鍬地往墓穴里填。

每填一鍬土，心就痛一分。

等到墳頭堆起來的時候，太陽已經偏西了。

王建軍在墳頭立了一塊簡單的墓碑。

上面寫著母親的名字和生卒年月，字跡工整。

送葬的人陸續下山，我在墳前又待了一會兒。

王老漢一直陪著我，沒有催促。

“王叔，這三天真是麻煩您了。”

我轉身面對這個恩人，深深地鞠了一躬。

王老漢趕緊扶起我：“這算什么麻煩，都是應該做的。”

“你媽是個好人，幫她辦好喪事是我們的義務。”

我從口袋里掏出身上所有的錢，大概有八百多塊。

“王叔，這點心意您一定要收下。”

王老漢堅決不收：“我說了不要錢，你怎么還往外掏。”

“這錢你留著，在外面還要用呢。”

我跪在王老漢面前，抓住他的手。

“王叔，您的恩情我這輩子都不會忘記。”

“等我在外面發達了，一定回來報答您。”

王老漢扶起我，眼中也有了淚花。

“好孩子，有這份心就夠了。”

“好好在外面闖蕩，別忘了常回家看看。”

“你媽在天之靈，最希望看到的就是你有出息。”

下山的路上，王老漢一直送我到村口。

臨別的時候，他從口袋里掏出一包花生米。

“路上餓了就吃點，這是我家自己種的。”

我接過花生米，心中滿懷感激。

“王叔，您貴姓大名，我要記住。”

“我叫王福生，福氣的福，生命的生。”

王老漢笑了笑：“記不記得住都無所謂，做人要往前看。”

隔天一早，我就要離開村子回廣東了。

臨走前，我又去了一趟王老漢家。

他家住在村頭，是一排低矮的平房。

院子里種著蔬菜，收拾得很整齊。

王老漢正在院子里喂雞，看到我來了，放下手中的米糠。

“這么早就要走了？”

“嗯，廠里催得緊，請假時間長了不好。”

王老漢點點頭：“理解，年輕人要以事業為重。”

“不過記住了，不管走到哪里，都不要忘了根。”

我又一次向王老漢道謝，然后依依不舍地離開了。

走到村口的時候，回頭看了一眼。

王老漢還站在院子里，朝我揮手告別。

那個畫面深深地印在我的心里，十六年都沒有忘記。

回到東莞的制衣廠，我像變了一個人。

以前上班總是得過且過，現在卻拼命地工作。

別人下班了，我還在車間里加班。

別人休息的時候，我在學習技術。

車間主任看在眼里，覺得很奇怪。

“明華，你這是怎么了，像打了雞血一樣。”

我沒有解釋，只是埋頭干活。

心里一直記著王老漢的話：要好好闖蕩，要有出息。

母親的葬禮讓我明白了一個道理：人在社會上，必須要有實力。

只有自己強大了，才能幫助別人，才能報答恩人。

三個月后，廠里要提拔一個車間組長。

我憑借過硬的技術和認真的態度，成功競聘上崗。

工資從八百塊漲到了一千二，在當時算是不錯的收入。

有了積蓄之后，我開始考慮學更多的技能。

晚上下班后，我去夜校學習英語和電腦。

周末的時候，我去培訓班學習管理知識。

1999年，我跳槽到了一家港資企業，做生產主管。

工資漲到了兩千塊，還有各種福利。

2001年，我又跳槽到了一家臺資企業，做車間經理。

這時候的月薪已經達到了四千塊，在當時算是高收入了。

我把大部分錢都存了起來，準備將來創業用。

每個月只給自己留五百塊生活費，其余的全部存銀行。

這樣的日子持續了兩年，我攢下了十萬塊錢。

04

2003年春天，我決定辭職創業。

選擇的行業是建材銷售，因為當時房地產市場很火。

2007年到2010年，是我事業發展最快的幾年。

公司的業務從東莞擴展到了整個珠三角地區。

我在深圳、廣州、佛山都開了分公司。

員工人數從十幾個增加到了一百多個。

2010年，公司的年營業額突破了一千萬。

我也從一個打工仔，變成了小有成就的企業家。

這一年，我把桑塔納換成了一輛黑色的奧迪A6。

在東莞買了一套一百二十平方米的房子。

生活條件比以前改善了很多，但我沒有忘記初心。

每年清明節，我都會回湖南老家給母親掃墓。

每次路過村頭，我都會遠遠地看一眼王老漢家的方向。

但一直沒有勇氣去拜訪，因為覺得自己還不夠成功。

2013年春節前夕，我決定是時候回去報恩了。

這時候的我，已經是擁有三千萬資產的成功企業家。

公司在行業內小有名氣，我也被評為“東莞市優秀民營企業家”。

最重要的是，我終于有能力報答王老漢的恩情了。

我開著新買的奔馳S350，踏上了回鄉的路。

這輛車價值一百多萬，在當時算是頂級豪車。

車里裝滿了各種禮品：高檔煙酒、營養品、現金。

我還準備了一張二十萬的銀行卡，打算送給王老漢。

從東莞到湖南老家，高速公路已經修通了。

以前需要十幾個小時的火車，現在開車只要六個小時。

路上的風景變化很大，到處都是新建的廠房和樓盤。

改革開放三十年，中國的面貌確實發生了翻天覆地的變化。

快到村子的時候，我發現連村里的路都修成了水泥路。

以前坑坑洼洼的泥土路，現在變得平整寬敞。

村口還豎起了一塊石碑，上面寫著村子的名字和簡介。

看起來村里的經濟條件也比以前好了很多。

我把車停在村口，引來了不少村民的圍觀。

“這是誰家的孩子，開這么好的車回來了？”

“看著面熟，好像是李家的明華。”

“真的假的？他不是在外面打工嗎？”

村民們議論紛紛，眼中滿是羨慕和好奇。

我下了車，朝大家點頭致意。

“各位叔叔阿姨，我是李明華，回來過年了。”

人群中有人認出了我，激動地說：“真的是明華！”

“小伙子出息了啊，開這么好的車。”

我客氣地和大家寒暄了幾句，然后問道：“王福生老爺子還好嗎？”

提到這個名字，村民們的表情突然變得復雜。

有人指了指村頭的方向：“王老漢家還在老地方。”

“不過這些年...唉，你自己去看看吧。”

我感覺氣氛有些異樣，但沒有多想。

提著禮品，我朝村頭的方向走去。

一路上遇到不少村民，他們都熱情地和我打招呼。

“明華，這些年在外面發達了啊。”

“什么時候回來定居？我們村現在發展得也不錯。”

我一一回應著，心情很好。

終于可以風風光光地回到村里，不用再被人看不起了。

更重要的是，我可以堂堂正正地去報答王老漢的恩情了。

走到村頭，我看到了王老漢家的院子。

院子還是那個院子，但看起來比以前破舊了一些。

房頂的瓦片有幾片破了，院墻也有些傾斜。

我走到門口，輕輕敲了敲門。

“有人在家嗎？我是李明華。”

院子里傳來腳步聲，門很快就開了。

開門的是一個三十多歲的中年婦女，我不認識。

“請問您是？”她疑惑地看著我。

“我找王福生老爺子，我是李明華。”

中年婦女的臉色突然變了，眼中閃過一絲復雜的情緒。

“你...你等一下，我叫我丈夫出來。”

她轉身朝屋里喊：“建國，有人找你。”

不一會兒，王建國從屋里走了出來。

他比十六年前老了很多，頭發已經花白。

看到我的時候，他愣了好幾秒鐘。

“明華？真的是你？”

“建國哥，是我，我回來了。”

我激動地握住他的手，心中涌起一陣暖流。

王建國的眼中也有了淚花：“你出息了，開這么好的車。”

“我爸要是還在，看到你這樣，一定很高興。”

我心中一驚：“什么？王叔他...”

王建國點了點頭，眼中滿是悲傷。

“我爸五年前就走了，走得很突然。”

這個消息如晴天霹靂，讓我一時說不出話來。

我準備了十六年的感謝，卻再也無法當面表達了。

“怎么會這樣？王叔身體不是一直很好嗎？”

王建國嘆了一口氣：“人老了，說走就走了。”

我站在門口，心中五味雜陳。

原以為這次回來可以完美地報恩，沒想到恩人已經不在了。

05

我跟著王建國走進院子，心情沉重。

院子里的菜園還在，但沒有以前那么整齊了。

幾只雞在園子里覓食，看起來很瘦。

王建國的妻子給我端來一杯茶，神色略顯拘謹。

“這些年家里過得怎么樣？”我關切地問道。

王建國苦笑了一下：“還能怎么樣，就那樣過唄。”

“我在鎮上的木材廠上班，建軍在縣里的建筑隊干活。”

“兩個人的工資加起來，勉強夠家里開銷。”

我看得出來，他們家這些年過得并不容易。

房子還是十六年前的老樣子，家具也很簡陋。

王建國的衣服洗得發白，鞋子也打了補丁。

這讓我心中更加愧疚，恩人的家人生活如此艱難，我卻直到現在才回來。

“建國哥，王叔是怎么走的？”我小心翼翼地問道。

王建國的眼圈紅了：“那天晚上，我爸說胸口疼。”

“我們趕緊送他到鎮上的醫院，但是太晚了。”

“醫生說是心梗，送來的時候人就不行了。”

我聽了心如刀絞，想象著王老漢臨終前的痛苦。

這個好人，這個在我最困難時候幫助我的恩人，就這樣走了。

“那時候我還在外面做生意，如果知道的話...”

王建國擺擺手：“這不怪你，我們也沒有你的聯系方式。”

“而且我爸臨走前還說，不要去打擾你。”

“說你在外面不容易，有自己的事業要忙。”

我的眼淚再也忍不住了，流了下來。

這么多年來，我一直想著要報答王老漢。

卻沒想到，他臨終前還在替我著想。

王建國見我哭了，也抹了抹眼睛。

“別難過了，我爸走得很安詳。”

“臨終前他還說，這輩子做了不少好事，沒有遺憾。”

我擦干眼淚，努力控制住情緒。

“建國哥，王叔對我的恩情，我永遠不會忘記。”

“雖然他老人家不在了，但我想為你們做點什么。”

王建國連忙擺手：“明華，你有這份心我們就很感激了。”

“我爸幫你是應該的，不需要什么回報。”

我正要繼續說，院門外傳來了說話聲。

幾個村民走了進來，看到我也在，都顯得有些驚訝。

“明華也在啊，正好正好。”

領頭的是村里的老支書，他看起來很興奮。

“明華，你有所不知，王老漢可是你們家的大恩人啊。”

我疑惑地看著他：“老支書，您這話是什么意思？”

老支書坐下來，端起茶杯喝了一口。

“這事兒說來話長，你可能不知道。”

我的心開始加速跳動，預感到要聽到什么重要的事情。

老支書清了清嗓子，開始講述。