維拉·C·魯賓天文臺(tái)這臺(tái)汽車(chē)大小的相機(jī)拍攝的首批令人難以置信的圖像已經(jīng)發(fā)布。這些照片展示了距離地球數(shù)千光年的遙遠(yuǎn)星系和塵埃云，所有這些令人驚嘆的細(xì)節(jié)都捕捉到了，而且這僅僅是在短短十多個(gè)小時(shí)的測(cè)試觀測(cè)中完成的。

智利維拉·C·魯賓天文臺(tái)耗資 8.1 億美元建造，共 18 層，以 1978 年發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)證據(jù)的美國(guó)天文學(xué)家的名字命名，其空間與時(shí)間遺產(chǎn)巡天 (LSST) 相機(jī)捕捉到了數(shù)百萬(wàn)個(gè)遙遠(yuǎn)天體發(fā)出的光，其規(guī)模是前所未有的。

初步觀測(cè)到的包括2104顆此前未被發(fā)現(xiàn)的小行星，其中包括7顆近地小行星——據(jù)稱它們不會(huì)對(duì)地球構(gòu)成威脅。美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)表示，魯賓天文臺(tái)預(yù)計(jì)將在頭兩年內(nèi)發(fā)現(xiàn)數(shù)百萬(wàn)顆太空巖石，使其成為觀測(cè)穿越太陽(yáng)系的彗星或小行星的最有效方法。

該團(tuán)隊(duì)還發(fā)布了三裂星云和礁湖星云的馬賽克拼貼圖（上圖）。這幅圖像由678張獨(dú)立圖像組成，拍攝時(shí)間超過(guò)7個(gè)小時(shí)，捕捉到了距離地球9000光年、前所未見(jiàn)的細(xì)節(jié)。

該天文臺(tái)位于智利安第斯山脈的塞羅帕瓊山上。該地區(qū)光線極暗，非常適合觀測(cè)夜空。BBC 指出，夜間駕車(chē)前往天文臺(tái)時(shí)，禁止使用遠(yuǎn)光燈。

該望遠(yuǎn)鏡采用獨(dú)特的三鏡設(shè)計(jì)，夜空光線首先照射到直徑 27.5 英尺的主鏡上，然后反射到直徑 10.8 英尺的副鏡上，再反射到直徑 15.7 英尺的第三鏡上，最后進(jìn)入 32 億像素的相機(jī)，該相機(jī)尺寸為 9.8 英尺 x 5.4 英尺，重約 6173 磅。

魯賓天文臺(tái)數(shù)據(jù)管理子系統(tǒng)副主任尤斯拉·阿爾薩亞德博士表示，寬廣的視野使其能夠捕捉到相互作用的星系以及數(shù)百萬(wàn)個(gè)星系的廣闊視野，使其呈現(xiàn)出電影般逼真的夜空景象。該相機(jī)單次曝光即可捕捉到相當(dāng)于滿月40倍大小的天空區(qū)域。

該天文臺(tái)將每三到四天觀測(cè)一次整個(gè)南半球天空，并將持續(xù)十多年。該項(xiàng)目預(yù)計(jì)將繪制約200億個(gè)此前未知的星系圖，發(fā)現(xiàn)約9萬(wàn)顆新的近地小行星，并解答有關(guān)暗物質(zhì)的問(wèn)題，在未來(lái)10年內(nèi)將產(chǎn)生高達(dá)500PB的數(shù)據(jù)。

薇拉·魯賓或許還能在太陽(yáng)系運(yùn)行的第一年內(nèi)解答第九顆行星是否存在的謎團(tuán)。它可能位于海王星以外的某個(gè)地方，每1萬(wàn)到2萬(wàn)年繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周。