提到 1992 年 NBA 選秀，多數(shù)人會(huì)聚焦?fàn)钤獖W尼爾、榜眼莫寧這兩大中鋒。但在同屆次輪，有位白人中鋒馬特?蓋格爾，憑兇悍防守與獨(dú)特生涯軌跡，書寫別樣故事 —— 他曾季前賽一掌讓奧尼爾拇指骨折，被貼上 “兇漢” 標(biāo)簽，低順位起步卻在聯(lián)盟站穩(wěn)腳跟，還收獲大合同，最終因傷病遺憾退役。

1988 年 NBA 擴(kuò)軍，邁阿密熱火、夏洛特黃蜂新軍加入。湖人因擔(dān)心擴(kuò)軍選秀選走 “天鉤” 賈巴爾，將 1991/1992 任選一年的次輪選秀權(quán)送給熱火，換得 “不選賈巴爾” 承諾。1992 年選秀，熱火用此簽在次輪 42 順位（總第 42，文中 “第二輪 15 順位” 為誤，應(yīng)為次輪第 15 位，因首輪 27 人，次輪從 28 順位開始算，42 - 27 = 15 ）摘下蓋格爾，這位身高 7 英尺（約 2.13 米 ）、體重 243 磅（約 110 公斤 ）的白人中鋒，就此開啟 NBA 生涯。

新秀賽季（92 - 93 ），蓋格爾在熱火主要給黎巴嫩中鋒羅尼?塞克利當(dāng)?shù)诙嫜a(bǔ)，出場(chǎng)時(shí)間有限，場(chǎng)均 11.5 分鐘貢獻(xiàn) 4.5 分 2.5 籃板，卻展現(xiàn)出內(nèi)線拼搶韌性。后續(xù)三年，他逐步成長(zhǎng)，94 - 95 賽季作為凱文?威利斯第一替補(bǔ)，還先發(fā) 43 場(chǎng)，場(chǎng)均 8.3 分 5.6 籃板，成熱火禁區(qū)可靠輪換，用勤懇防守為球隊(duì)筑盾。

1995 年季前賽，蓋格爾迎來生涯 “名場(chǎng)面”—— 防守奧尼爾時(shí)，飛身一掌直接讓奧尼爾拇指骨折！這暴力犯規(guī)讓他遭聯(lián)盟禁賽 1 場(chǎng)、罰款 1 萬美元，卻也讓奧尼爾休戰(zhàn)至 12 月上旬。經(jīng)此一役，蓋格爾被冠上 “兇漢” 名號(hào)，甚至被調(diào)侃為 “地球上能讓奧尼爾聞之變色的人”，兇悍防守標(biāo)簽徹底綁定。

離開熱火后，蓋格爾在黃蜂迎來生涯高光，以先發(fā)中鋒身份，用防守為內(nèi)線兜底。98 - 99 賽季因罷工縮水至 50 場(chǎng)，費(fèi)城 76 人拋出 6 年 5100 萬美元合同挖角，黃蜂無力匹配，蓋格爾轉(zhuǎn)投 76 人。該賽季他全勤 50 場(chǎng)，場(chǎng)均 13.5 分 7.2 籃板，成艾弗森身邊可靠?jī)?nèi)線替補(bǔ)，幫球隊(duì)打進(jìn)總決賽，為穆大叔分擔(dān)防守壓力，數(shù)據(jù)與作用均達(dá)生涯峰值。

可惜好景不長(zhǎng)，傷病成蓋格爾生涯絆腳石。00 - 01 賽季僅出戰(zhàn) 35 場(chǎng)，01 - 02 賽季揭幕后，僅打 4 場(chǎng)比賽，便于 2001 年 11 月 21 日宣布退役，告別奮戰(zhàn)近 10 年的 NBA 賽場(chǎng)。

蓋格爾生涯場(chǎng)均 9.2 分 5.7 籃板，不算耀眼，卻以低順位打出高性價(jià)比。作為白人中鋒，他靠?jī)春贩朗亍⑶趹B(tài)度，從熱火替補(bǔ)一路走到 76 人先發(fā)，還收獲大合同，雖因傷病早退，但其讓奧尼爾 “吃癟” 的名場(chǎng)面、為球隊(duì)拼防守的韌性，足以在 92 屆中鋒群像中，留下獨(dú)特一筆 —— 他證明，低順位球員也能憑特色，在聯(lián)盟闖出一片天，球場(chǎng)影響力遠(yuǎn)非數(shù)據(jù)可完全丈量。