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本文資料來(lái)源：《太乙金華宗旨》《道德經(jīng)》
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道家修煉之學(xué)，素來(lái)將"炁"視為生命根本，而《太乙金華宗旨》更是將先天與后天之炁的差別闡述得淋漓盡致。

古人云："先天炁足，嬰兒面；后天氣衰，老人顏。"這句話(huà)道出了修道者千年來(lái)探尋的奧秘。

為何同樣是"氣"，先天炁能讓人返老還童，恢復(fù)嬰兒般的純真狀態(tài)，而后天氣卻會(huì)加速衰老，讓人日漸憔悴？這其中的玄機(jī)何在？

《太乙金華宗旨》中又有何種神妙方法，能讓修道者準(zhǔn)確分辨這兩種截然不同的生命能量？

這個(gè)問(wèn)題困擾著無(wú)數(shù)求道之人。表面看來(lái)，先天炁與后天氣都是人體的能量流動(dòng)，但它們的本質(zhì)、來(lái)源、作用卻有著天壤之別。

一個(gè)是生命的源泉，一個(gè)是生命的消耗；一個(gè)是修道的根基，一個(gè)是輪回的枷鎖。

清代道教經(jīng)典《太乙金華宗旨》中，呂洞賓祖師曾對(duì)弟子詳細(xì)闡述過(guò)這個(gè)問(wèn)題。據(jù)載，某日有弟子向祖師請(qǐng)教："師尊，弟子修煉多年，卻不知如何分辨先天炁與后天氣，請(qǐng)師尊開(kāi)示。"

呂祖微笑道："你且觀(guān)察初生嬰兒，他們的呼吸如何？"

弟子答道："嬰兒呼吸綿長(zhǎng)深沉，肚腹起伏，面色紅潤(rùn)，神采奕奕。"

"正是如此。"呂祖點(diǎn)頭道，"嬰兒之所以有如此狀態(tài)，正是因?yàn)樗麄兩形词ハ忍鞛拧Ｄ阍儆^(guān)察那些年老體衰之人，他們的呼吸又是如何？"

弟子思考片刻答道："老人呼吸短促，多在胸口，面色黯淡，精神疲憊。"

呂祖深深點(diǎn)頭："這就是后天氣的表現(xiàn)。先天炁如甘露，滋養(yǎng)生命；后天氣如烈火，消耗精神。"

祖師繼續(xù)開(kāi)示道："先天炁者，乃是人在母腹中所稟受的元炁，純凈無(wú)雜，如同清泉之水。這種炁不需要通過(guò)呼吸獲得，而是自然存在于人體丹田之中。嬰兒出生后，依然保持著這種先天炁的狀態(tài)，所以他們不需要用力呼吸，氣息自然深長(zhǎng)，這就是所謂的'胎息'。"

"而后天氣呢？"弟子追問(wèn)。

"后天氣是人出生后，通過(guò)鼻息呼吸所獲得的氣息。這種氣息雖然維持著日常生活，但卻是有形有質(zhì)的，需要不斷補(bǔ)充，也會(huì)不斷消耗。人越是依賴(lài)后天氣，越是遠(yuǎn)離先天炁。"

呂祖指著窗外的樹(shù)木說(shuō)："你看那些千年古木，它們?yōu)楹文荛L(zhǎng)存不朽？就是因?yàn)樗鼈兩钌钤诖蟮兀橙〉氖堑叵碌幕钏皇且蕾?lài)表面的雨露。人體也是如此，先天炁如地下活水，源源不斷；后天氣如表面雨露，時(shí)有時(shí)無(wú)。"

弟子若有所悟，但仍有疑問(wèn)："師尊，那我們?nèi)绾尾拍芊直孀约哼\(yùn)用的是先天炁還是后天氣呢？"

呂祖眼中閃過(guò)一絲贊許："這正是修道的關(guān)鍵所在。《太乙金華宗旨》中記載了幾種辨別方法，我今日傳授給你。"

"首先，從呼吸上分辨。當(dāng)你運(yùn)用先天炁時(shí)，呼吸會(huì)自然變得綿長(zhǎng)深沉，甚至可能出現(xiàn)呼吸若有若無(wú)的狀態(tài)，這就是接近胎息的表現(xiàn)。而運(yùn)用后天氣時(shí)，呼吸必然是有意識(shí)的，需要主動(dòng)控制，氣息也相對(duì)短促。"

"其次，從身體感受上分辨。先天炁運(yùn)行時(shí)，身體會(huì)感到溫暖舒適，如沐春風(fēng)，全身輕松愉悅。而后天氣運(yùn)行時(shí)，往往會(huì)感到某種緊張或努力，需要用力維持。"

"再次，從精神狀態(tài)上分辨。先天炁充足時(shí)，人的精神狀態(tài)自然清明，如同嬰兒般純真，心境寧?kù)o致遠(yuǎn)。后天氣雖然也能提振精神，但這種提振是暫時(shí)的，過(guò)后往往會(huì)更加疲憊。"

弟子聽(tīng)得入神，連連點(diǎn)頭。呂祖繼續(xù)說(shuō)道："最重要的是，要從修煉效果上分辨。真正的先天炁修煉，會(huì)讓人越來(lái)越年輕，面色紅潤(rùn)，精神飽滿(mǎn)，這就是所謂的'返老還童'。而僅僅依靠后天氣的修煉，雖然短期內(nèi)可能感覺(jué)良好，但長(zhǎng)期來(lái)看反而會(huì)加速衰老。"

"為何會(huì)如此？"弟子不解。

"因?yàn)橄忍鞛攀巧母荆幌模辉鲩L(zhǎng)。每一次真正的先天炁修煉，都是在補(bǔ)充生命的源泉。而后天氣雖然也是生命能量，但它是有限的，每一次使用都是在消耗，就像燒柴一樣，燒得越旺，柴火消耗得越快。"

呂祖停頓了一下，看著弟子專(zhuān)注的神情，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭："所以古人說(shuō)'順則凡，逆則仙'。順著后天氣的路走，就是普通人的生老病死；逆著走，回到先天炁的狀態(tài)，就是修仙之道。"

弟子若有所思地問(wèn)："師尊，那么《太乙金華宗旨》中提到的'回光返照'，是否就是從后天氣回到先天炁的方法？"

"正是如此。"呂祖眼中露出欣慰的光芒："回光返照，就是要讓意識(shí)回到最初的源頭，找回那個(gè)最純凈的狀態(tài)。當(dāng)你能夠做到真正的回光返照時(shí)，自然就能接觸到先天炁。"

但就在這時(shí)，呂祖的話(huà)鋒突然一轉(zhuǎn)...

"不過(guò)，真正的回光返照之法，并非簡(jiǎn)單的靜坐冥想。"呂祖的表情變得嚴(yán)肅起來(lái)，"《太乙金華宗旨》中記載的具體方法，關(guān)乎修道者的生死存亡。用錯(cuò)了方法，不但無(wú)法獲得先天炁，反而會(huì)損傷根本，加速衰老。"

弟子聽(tīng)到這里，心中一驚。原來(lái)這其中還有如此重要的秘密。那么，這個(gè)能夠準(zhǔn)確分辨先天炁與后天氣，并且能夠引導(dǎo)修道者回到先天狀態(tài)的神妙方法究竟是什么