抗日戰爭勝利之后，1946年到1947年，蔣介石在全國范圍內發起所謂的全面進攻，想要把解放區一網打盡，然而經過一年的時間證明，蔣介石全面進攻計劃徹底破產。無奈之下，老蔣只能退而求其次，開始進行所謂的重點進攻，主要把力量集中在陜北和山東兩大地區。作為蔣介石心腹嫡系將領的胡宗南，經略西北多年，自然成為沖在最前面的人。

實力差距懸殊

蔣介石最終選定陜北和山東作為重點進攻區域，就是認為此兩大解放區正在向其他地方源源不斷的造血，因此治病要治根，他決定一鼓作氣處理掉這兩大解放區，以除后患。

蔣介石讓胡宗南進攻陜北解放區，還是相當有誠意的。此次作戰，不僅有胡宗南本部人馬，還糾集了青海馬步芳、寧夏馬鴻逵兩大軍事集團，浩浩蕩蕩合計34個旅共20多萬人。

而此時負責保衛陜北的是剛剛組建不久的西北解放軍，雖然西北解放軍的司令員是大名鼎鼎的彭德懷，但是奈何手中只有26000多兵力。

彭老總手中的兵力和胡宗南相比是一比十，而手中裝備就更不用說了，胡宗南的部隊是蔣介石的嫡系，有什么好裝備都先撥給胡宗南，而西北野戰軍裝備老舊，彈藥不足，這樣看來，這仿佛是一場早就注定勝敗的戰斗了。

打蛇打七寸

胡宗南自恃兵力雄厚，根本不把西北野戰軍放在眼里。尤其是當我軍主動退出延安之后，胡宗南乘虛而入，占領空城延安，其自信心更是膨脹到了頂峰。胡宗南認為，此時西北野戰軍已經被完全擊潰，剩下的都是散兵游勇，不值一提。

胡宗南一方面向蔣介石發報，大肆鼓吹自己的作戰成果；另一方面積極分兵駐守自己剛剛占領的解放區，同時派出一部分部隊，大肆尋找所謂的西北野戰軍主力與其決戰，妄圖將其徹底殲滅。

胡宗南此舉正中彭德懷下懷。原本胡宗南20多萬兵力如龐然大物無法解決，如今他自廢武功，將數量龐大的部隊分散到各個地方，反而給了西北野戰軍各個擊破的機會。胡宗南此時已經自信到自負的地步，自己情報工作做得一塌糊涂，根本摸不清西北野戰軍主力到底在哪里，豈不知在其大軍只有10里的王家坪，彭德懷老總正在那里運籌帷幄，巧設妙局。

彭老總看著胡宗南頻出昏招，也不由得大為欣喜對周圍人說道：“這個胡宗南太過猖狂了，要給他一點苦頭吃吃！”

于是彭老總使用誘敵之計，派出一小股部隊佯裝成被擊潰的西北野戰軍主力向延安東北方向的安塞活動。胡宗南接到情報之后，真以為這一小部分部隊就是自己以為的被擊潰的西北野戰軍主力，于是糾集手中5個旅的兵力向其撲去。

胡宗南為保障其主力的側翼安全，自作聰明地命令其整編第1軍第31旅由延安東南的拐峁向延安東北的青化砭方向前進，擔任側翼警戒和搜索任務。該旅旅部率1個團約3000人，孤軍前出，態勢突出。

彭德懷立即抓住這個戰機，決心在青化砭設伏，殲滅該敵。青化砭位于延安東北約30公里處，是咸（陽）榆（林）公路必經之地。其地形極為有利：一條南北走向的狹長河谷，咸榆公路穿行其中；東西兩側是連綿起伏的高地，便于隱蔽和發揚火力，是打伏擊的理想場所。

在西北野戰軍緊鑼密鼓進行部署的同時胡宗南還蒙在鼓里，胡下令部隊按照原計劃向東北方向挺進。胡宗南麾下第31旅先頭部隊進至青化砭以北的石綿羊溝、后衛通過房家橋，完全進入西北野戰軍預設的“口袋陣”時，信號彈騰空而起，伏擊部隊從東西兩側高地同時發起猛烈攻擊！

胡宗南的這一部分部隊，原本以為自己是追擊沒有什么戰斗力的潰軍，沒想到自己卻在青化砭一帶受到西北野戰軍真正主力的猛烈進攻。胡宗南部準備不足，被打了一個措手不及，僅僅只用了一小時四十七分鐘的時間就被徹底擊敗。

青化砭一戰胡宗南是賠了夫人又折兵，西北野戰軍團俘虜少將旅長李紀云、少將副旅長周貴昌、少將參謀長熊宗繼等高級軍官。繳獲大量武器彈藥和包裹，光是子彈近20萬發，這也極大補充了西北野戰軍。