眾所周知，毛主席一生有過30多位秘書，卻很少有人知道毛主席還有一位兼職秘書，他在毛主席面前能言善辯，毛主席對他的才能和膽識都十分欣賞，特地請他給自己當兼職秘書。

毛主席的這位兼職秘書就是李銳，他是一位鮮為人知的老革命家。1917年，李銳出生在湖南平江縣的一戶人家，他自幼聰明好學，在遠近聞名的“小神童”，17歲那年他考上了國立武漢大學，主攻機械專業。

李銳在校期間深受進步思想影響，他從1936年開始投身學生運動，并與北平方面的學生組織取得了聯系，從事宣傳方面的工作。在日寇全面侵華之后，李銳主要從事抗戰宣傳方面的工作，長期在《解放日報》任職。

在解放戰爭時期，李銳仍主要從事宣傳工作，新中國建立之初，李銳擔任過湖南宣傳部部長，燃料工業部水電建設總局局長，由此可見李銳在建國之初的職務并不低，他的能力自然是得到組織認可的。

1958年1月，在南寧召開會議期間，眾人討論了關于三峽的建設問題，為了搞清楚具體的情況，毛主席還特地安排飛機，把林一山接到了南寧開會，此人是搞水利的專家，李銳也到了會場。

沒想到林一山和李銳在毛主席面前進行了一場辯論，林一山建議馬上動工進行三峽工程的建設，李銳卻是堅決反對，他指出三峽工程操之過急，這樣做事具有很大的片面性和主觀性，恐怕是十年也修不好。

兩人堅定自己的觀點互不相容，在毛主席面前辯論了兩小時有余，毛主席見兩人誰也說服不了誰，站出來建議，讓他們各自寫一篇文章，三天之后交上來，到時候再決定聽取誰的建議。

三天之后，林一山寫了兩萬字的報告，李銳只寫了八千字的報告，毛主席在看過兩人的報告之后，最后決定采納李銳的意見。通過這件事，毛主席發現了李銳的才能，便提出讓李銳給自己當秘書。

換作其他人肯定非常高興給毛主席當秘書，不過李銳卻恰恰相反，他直接拒絕說：“恐怕不行，自己在水電方面的工作忙得很！”于是毛主席退一步說：“這是兼職的嘛！”李銳聽聞此言只好答應了。

就這樣李銳成為了毛主席的兼職秘書，雖然只是兼職，但是李銳十分盡職盡責。1958年7月，各地陸續出現了“放衛星”的報道，比如河南小麥畝產七千多斤，某地花生畝產萬斤之類的。

同年8月，李銳調任水利電力部副部長，當時毛主席對鋼產量也提出了翻一番的要求，李銳表示，在工業大力發展的形勢下，電力的供應將出現嚴重不足的情況，短期內是難以改變現狀的。

1958年11月，在武昌召開了一次擴大會議，會議期間毛主席單獨把李銳叫到住處談話，期間李銳問毛主席：“您是農村長大的，相信畝產萬斤嗎？”毛主席聽后哈哈大笑了。

隨后在會議上，原定1959年的鋼產量被減少700萬噸，由此可見李銳的話起了作用。此后李銳兩次寫信提醒毛主席“寧肯少些，但要好些。”后來在八屆七中全會上，毛主席當眾表揚了李銳，并感謝他對自己的幫助。