創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現實關聯(lián)

退伍之后，我在生活里摸爬滾打，偶然間結識了一位洗腳妹。

她溫柔善良，笑容像春日暖陽，漸漸溫暖了我這顆漂泊的心。

兩年時光匆匆而過，我們的感情愈發(fā)深厚，我認定了她就是我要攜手一生的人，于是鼓起勇氣決定去見她的父親，正式提親。

可當我站在準岳父面前，看清他的面容時，整個人瞬間愣住了。

01
我叫劉長亮，是服役八年的二期士官。

原本計劃干滿三期轉業(yè)，組織已經答應安排到縣里事業(yè)單位，可命運總愛開玩笑。

去年深秋接到老家電話時，我正帶著新兵在靶場訓練。

三叔在電話里支支吾吾說父親咳血住院了，我攥著手機的手直發(fā)抖。

當天夜里就敲開了連長辦公室的門。

"連長，我想提前退伍。"我站在辦公桌前，喉嚨發(fā)緊。

連長摘下老花鏡，眉頭擰成疙瘩："小劉，你可是連里的標桿，上個月剛立了三等功……"

"我爸病了，肺癌晚期。"話一出口，眼淚就砸在迷彩褲上。

連長沉默著點燃支煙，火星在黑暗里明明滅滅。

他想起自己父親走時沒能見上最后一面，最終在退伍申請上簽了字。

退伍那天飄著細雨，全班戰(zhàn)友列隊送我。

王小虎紅著眼圈說："班長，你教我的擒拿術我還沒練熟呢。"

李建軍把攢了半年的津貼塞給我："哥，給叔買點補品。"

我挨個拍拍他們肩膀，轉身時聽見身后傳來壓抑的抽泣聲。

回到鎮(zhèn)上醫(yī)院，看見父親躺在病床上瘦得脫了形。

床頭柜上擺著半碗冷掉的粥，輸液管里回著血。

"爸，你怎么不跟我說實話？"我聲音發(fā)顫。

父親睜開渾濁的眼睛："你三期轉業(yè)多好的前程，我這病就是個無底洞……"

"錢的事您別操心。"我掏出退伍金存折，余額顯示十二萬八千。

主治醫(yī)生把我叫到辦公室："手術加后續(xù)治療至少要三十萬，而且成功率只有四成。"

我攥著診斷書在走廊坐到天黑，最后還是簽了手術同意書。

那段日子我在醫(yī)院走廊支了張行軍床。

白天給父親擦身喂飯，晚上在護士站蹭光看護理書籍。

有天半夜查房，聽見父親跟隔壁床大爺說："我兒子孝順，可不能拖累他一輩子。"

我躲在門后咬著嘴唇，淚水把口罩都浸透了。

手術那天我在手術室外從清晨站到日頭西斜。

當主刀醫(yī)生搖頭出來時，我腿一軟差點跪下。

父親轉進普通病房后，我變著花樣給他熬湯，可他連半勺都咽不下。

有天清晨我發(fā)現他手涼得像塊冰，監(jiān)護儀上刺眼的直線刺痛眼睛。

葬禮那天三叔遞給我個鐵盒，里面整整齊齊碼著八張匯款單，都是我每月寄回家的津貼。

"你爸說留著給你娶媳婦用，自己天天吃咸菜就饅頭。"

我攥著匯款單蹲在墳頭，直到暮色四合才起身。

02
處理完父親的后事，老家那棟老房子徹底空了。

幾個遠房親戚偶爾路過會順道看看，但真正能走動的親人早已各奔東西。

我把鑰匙交給隔壁王嬸，托她每月開窗通通風，就揣著最后一點積蓄坐上了南下的火車。

在部隊開運輸車那五年，方向盤摸得比筷子還熟。

可到了這座南方城市，滿大街的私家車和電動車讓我犯了難。

在人才市場轉悠了三天，最后在出租車公司門口看見招工啟事——白班夜班輪著開，每月交完份子錢還能剩四千多。

我咬咬牙簽了合同，想著總比在工地扛水泥強。

頭兩個月簡直像在迷宮里開車。

有回送個穿西裝的去商務區(qū)，愣是繞著三棟寫字樓轉了三圈才找到正門。

乘客下車時臉色比他的公文包還黑，我賠著笑臉遞了瓶礦泉水。

好在記性還算爭氣，三個月后連巷子口賣煎餅的大媽都認得我的車。

就是這腰和腳，每天收車時都像灌了鉛，踩離合的左腿直打顫。

那天老周看我扶著腰下車，硬拽我去他常去的足浴店。

"小伙子別舍不得花錢，我開了二十年車全靠這手藝續(xù)命。"

我摸著癟下去的錢包猶豫，老周已經掏出會員卡拍在桌上："報我名字打八折！"

從那以后隔周三晚上我就成了足浴店的常客。

張姐的手法最合我心意，按到涌泉穴時能酸到天靈蓋。

這天我照例往三號床一躺，扯著嗓子喊："王老板，老規(guī)矩讓張姐來！"

"小張家里老人住院了。"老板搓著手賠笑，"新來的曉燕手法也不錯，給你按足九十分鐘，再送個艾草包？"

我摸著發(fā)皺的褲兜，想起該給老家寄錢了，剛要開口拒絕，又瞥見墻上貼的"新客體驗價"，話到嘴邊改成："行吧，試試就試試。"

簾子一掀，進來個扎馬尾的姑娘，白大褂下擺沾著幾滴暗紅藥水。

她把工具箱往床頭柜一放，手指絞著衣角："大哥，我才學半個月……要是疼您就說話。"

我盯著她左眉梢的小痣，突然想起高中同桌的劉曉蕓。

那年我總在她收作業(yè)時偷偷多看兩眼，直到畢業(yè)都沒敢說半句話。

"沒事，你按你的。"我往床上一躺，聞到淡淡的艾草香。

姑娘的手剛碰到腳踝，我條件反射地縮了下——這力道比張姐輕了至少三成。

她慌得差點打翻精油瓶："對、對不起！我再去調點力度……"

"別慌。"我翻過身撐著腦袋，"你們學徒是不是都要先在冬瓜上練手？"

她愣了下，噗嗤笑出聲："大哥您怎么知道？我練了半個月冬瓜，有天切菜時差點給茄子按摩。"

03
我仰躺在按摩床上，看著曉燕端著足浴盆進來，忙笑著寬慰她："妹子別拘束，我這人皮實得很，你盡管按。"

話雖這么說，可當她冰涼的手指觸到我腳底時，我還是忍不住縮了下腳趾。

曉燕的指法確實生疏，拇指按在涌泉穴上時力道忽輕忽重。

我咬著后槽牙強忍，直到她突然發(fā)力，疼得我"嘶"地倒抽冷氣："姑娘，你這是要在我腳底板刻地圖呢？"

話一出口我就后悔了，果然看見她耳尖都泛了紅，手指無措地絞著毛巾。

"對不住啊大哥，我……我再去練練。"

她轉身就要走，我忙撐起身子："別介！我這老胳膊老腿的，正需要你這種年輕力壯的練手。當年我在部隊學開車，頭回掛擋把教練車變速箱都弄壞了，人家不照樣讓我接著練？"

曉燕的眼睛突然亮起來："您當過兵啊？是開運輸車的？"

我點點頭，看著她搬來小板凳坐在床邊，忽然想起自己退伍后總愛跟人講部隊的事，可街坊鄰居聽兩句就借口買菜走了。

這姑娘倒好，托著腮聽得認真，睫毛忽閃忽閃的。

那天我講到半夜十點，腳底板都泡發(fā)了白，卻覺得比往常都舒坦。

后來再去足療店，總要先問曉燕在不在班。

她手法漸漸熟練，會在我腳踝處墊上溫熱的艾草包，有時還偷塞給我顆水果糖。

有回我故意提前半小時到，隔著玻璃門看見她正給客人捶背，嘴角彎彎的像月牙。

可等我換好拖鞋，她卻耷拉著腦袋，連工作服上的蝴蝶結都系歪了。

"這是讓哪個小鬼欺負了？"我把茶水往她面前推了推。

曉燕盯著茶杯里打轉的茶葉梗，聲音悶悶的："我爸又催我回家相親，說足療店不是正經工作。"

我摸出煙盒又塞回去，想起自己閨女也差不多大。

"你爸是怕你受委屈。"話一出口就后悔了——這話說得像居委會大媽。

曉燕突然抬頭，眼睛亮得嚇人："可我喜歡這份工作！上個月有個老奶奶腳腫得下不了床，我天天上門給她按摩，現在都能跳廣場舞了。"

我愣了下，想起退伍時指導員說的話："有些事做了不一定有人看見，但自己心里得亮堂。"

那天我們聊到打烊，她送我到門口時，路燈把兩個人的影子拉得老長。

我摸出手機給她看閨女發(fā)來的照片："我閨女在省城當護士，當初她媽也不同意，現在不也干得挺好？"

曉燕突然笑了，眼角的細紋像春水漾開。

后來她總說我是她的"編外大哥"，其實我知道，是這姑娘讓我找回了在部隊給新兵講傳統(tǒng)時的那股勁頭。

上個月她考取了高級按摩師證，第一個就給我發(fā)消息，我捧著手機樂得像個傻子。

04
那天曉燕接完電話回來，眼眶紅紅的，手指無意識地絞著工作服的下擺。

我注意到她情緒不對，等客人走后主動湊過去問：“家里出什么事了？”

她低著頭，聲音悶悶的：“我爸不知道從哪兒聽說我在洗腳城上班，剛才打電話把我罵得狗血淋頭。說我在外面干些不三不四的勾當，丟人現眼，讓我立刻辭職回家。”

“可咱們店是正經生意啊。”我下意識替她辯解，又想起自己沒立場說這話，便改口道，“你跟叔叔解釋清楚不就行了？”

曉燕苦笑了一下，睫毛上還掛著淚珠：“我解釋了，可他根本不聽。說正經人家姑娘誰會去給人洗腳，說我要是再不回去，就跟我斷絕關系。”

我心里突然涌起一股沖動。

其實這段時間接觸下來，我早就對曉燕有了好感。

她總是輕聲細語地跟客人說話，手法又輕又柔，連我這種糙漢子都覺得舒服。

此刻看著她委屈的樣子，我鬼使神差地說：“要不這樣，等會你提前下班，我?guī)愠鋈マD轉？咱們去江邊吹吹風，再吃頓好的。”

曉燕抬起頭，用一種我看不懂的眼神打量我。

我頓時緊張起來，生怕她覺得我是趁人之危。

正想找補兩句，她卻突然笑了：“行啊，不過光吃飯不夠，你得陪我喝酒。我心情不好，得醉一場才能忘掉這些破事。”

我愣了一下，隨即點頭：“成，你想喝多少我都陪你。”

那天晚上我們去了江邊的大排檔。

曉燕平時滴酒不沾，兩瓶啤酒下肚就開始放飛自我。

她扯著嗓子唱跑調的歌，把腳踩在凳子上劃拳，還逼著我聽她吐槽她爸的封建思想。

“你說他是不是老古董？”她醉醺醺地靠在我肩上，“現在都什么年代了，洗腳怎么了？我又沒偷沒搶，靠自己雙手掙錢，怎么就丟人了？”

我看著她泛紅的臉頰和亮晶晶的眼睛，心跳突然漏了一拍。

借著酒勁，我鼓起勇氣說：“曉燕，要不你當我女朋友吧？我保證不嫌棄你的工作，也不讓你受委屈。”

曉燕突然安靜下來，直勾勾地盯著我。

我被她看得發(fā)毛，正想解釋自己不是酒后亂性，她卻撲哧一聲笑了：“你認真的？”

我使勁點頭：“當然！我早就……早就喜歡你了。雖然我工資不高，但我會努力對你好。”

曉燕沉默了很久，久到我以為她要拒絕。

就在我準備打圓場時，她突然伸手抱住我：“謝謝你。其實……我也喜歡你很久了。”

我愣住了，感覺整個人都在飄。

曉燕把臉埋在我胸口，聲音悶悶的：“可是你真的不介意嗎？很多人聽說我在洗腳城上班，都會用異樣的眼光看我。”

我輕輕拍著她的背：“工作哪有高低貴賤？你比我強多了，至少你靠自己養(yǎng)活自己。我一個大男人，要是連這點都看不透，還配當什么男朋友？”

曉燕抬起頭，眼睛亮晶晶的：“那說好了，以后不管發(fā)生什么，你都不許嫌棄我。”

“絕對不嫌棄！”我舉起手發(fā)誓，“要是我說謊，就讓我……就讓我這輩子都找不到對象！”

曉燕被我逗笑了，輕輕打了我一下：“呸呸呸，不許說這種話。”

那天晚上我們手牽手走在江邊，看著對岸的霓虹燈倒映在水里。

曉燕靠在我肩上，哼著走調的歌。

我知道從今往后，我要守護的不只是這份工作，更是這個勇敢又溫柔的女孩。

05
半年后，我再沒踏進過那家按摩館的門。
曉燕搬進了我租的小屋，每天下班后都會給我捏捏肩膀。

她手藝好，力度拿捏得準，我常開玩笑說：“你這手藝，不去開按摩店都可惜了。”

曉燕就笑著拍我：“那我不成了搶自己飯碗？”

日子一天天過去，我們同居也快一年了。

有天晚上我躺在床上盤算著存款，突然想到：“要是以后天天都能讓曉燕給我按摩，這一年能省下不少錢呢。”

想著想著，我翻身下床，翻出存折直奔金店。

挑了條最亮眼的金項鏈，想著等曉燕生日時給她個驚喜。

可等我把項鏈遞到她面前時，曉燕眼睛都直了：“你瘋啦？買這么貴的東西干嘛？”
“這不是慶祝咱們住一塊兒嘛。”我撓撓頭，“再說你天天給我按摩，這算工錢。”
曉燕撲哧笑了，撲過來摟住我脖子：“傻子，我愿意給你按一輩子。”

又過了幾個月，眼看著快到年底，我覺得該把結婚的事提上日程了。

可曉燕聽完卻皺起眉頭：“我爸那邊……我跟他鬧得挺僵的，結婚得回老家拿戶口本。”

“怕啥？”我拍著胸脯，“我陪你回去！再說了，我當過兵，你爸要敢欺負你，我第一個不答應！”
其實我心里也打鼓，但看著曉燕猶豫的樣子，只能硬著頭皮催。

她拗不過我，終于點頭：“那行，年底咱們回去一趟。”

曉燕老家在縣城，火車坐了五個小時，下車后又走了十幾分鐘。

樓道里陰森森的，曉燕突然拉住我：“我爸脾氣急，待會不管他說啥，你都別頂嘴，不然咱們的事就黃了。”
“放心吧，我拎著這么多禮物呢，他總不能趕人吧？”我晃了晃手里的煙酒補品。
曉燕白了我一眼：“你當這是走親戚呢？我爸要是發(fā)起火來，天王老子來了都沒用。”

我嘴上應著，心里卻沒當回事。等曉燕敲開門，一個洪亮的聲音炸響：“你還知道回來！”
我條件反射地往前跨一步，剛要開口打圓場，抬頭卻愣住了……