1973年的一次會議上，周總理罕見大發雷霆：“美國出了個水門事件，中國出了個雅典事件，主角姓周，真是周門不幸！”
1973年5月7日，中國駐希臘大使周伯萍結束與希臘外交部的會談后，接到使館工作人員的緊急報告：
科威特大使館正在舉辦國慶招待會，而邀請函上的時間已臨近尾聲。
于是，周伯萍來不及細想，立刻讓司機載自己去科威特大使館。
但此時的他，無論如何也想不到，自己即將在國際上引發一場輿論的滔天風浪。
首先，業務不熟練的工作人員看錯了請柬內容，那不是科威特發來的請柬，而是斯洛伐克大使送來的。
只不過，斯洛伐克大使的簽名，和“科威特”的拼寫極其相似，導致工作人員想當然的以為，是科威特發來的邀請。
如果僅僅是這樣，倒還好說，更致命的在于，當天以色列大使館正在辦招待會，一路上警衛森嚴，人群不斷朝著以色列大使館的方向涌去。
加上司機對雅典道路不熟，這輛載著中國外交官的轎車最終跟著密密麻麻的人群，停在了以色列駐希臘外交代表處門口。
周伯萍懵然不覺，向正在送客的以色列代辦伸出手，這一瞬間，美國《紐約時報》記者擠到面前，尖銳提問：
“這是否意味著中國承認以色列？”
周伯萍此時堅定的認為自己身處科威特大使館門口，因此把這當做西方記者的例行挑釁，遂生硬回應：“這與中國政策無關?！?br/>幾小時后，新聞傳遍了全世界。
當時中國并沒有承認以色列的合法性，更何況，與阿拉伯國家的建交，是我國外交戰場的重要一環。
所以，當周伯萍這個中國大使，堂而皇之的出現在以色列大使館門口，整個阿拉伯世界一片嘩然。
更棘手的是，5月14日正值以色列獨立日，周伯萍的誤闖被解讀為“刻意選擇敏感日期示好”，進一步激化了矛盾。
當外交部將事件報告呈送周總理時，總理怒氣攻心，甚至在國務院會議上拍案而起：
“美國出了個水門事件，主角是尼克松；中國出了個雅典事件，主角姓周，真是周門不幸！”
周總理對周伯萍恨鐵不成鋼，要知道，當時是周總理親自點將，把周伯萍調進外交部來的，對他寄予厚望。
可誰能想到，他居然會做出這種給敵人遞刀子的行為。
就在事件可能升級為外交災難時，毛主席的批示扭轉了局勢。
他在審閱報告時，將外交部定性的”嚴重政治錯誤”改為”工作失誤”，并批注：
“沒有調查研究的結果?！?br/>這一改動，為周伯萍保留了政治生命。
多年后，周伯萍退休后撰寫回憶錄，在談及雅典事件時寫道：
“那是我外交生涯的滑鐵盧，但也是我讀懂中國外交復雜性的教科書?！?br/>他特別提到，周總理在事件后曾私下叮囑：
“外交無小事，每個細節都系著國家的榮辱。”
在這次驚天動地的外交危機之后，周伯萍迎來了新生。
他被調任中國駐阿爾及利亞大使，繼續在非洲大陸踐行”中非友好”政策。
在阿爾及爾，1974年，他推動中阿簽署農業技術合作協定，幫助當地建立水稻種植示范基地，用實際行動，挽回了聲譽。
參考資料：
周伯萍《非常時期的外交生涯》