創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

“王老，您來得正好，這蛇肉燉得正香呢！”張桂花熱情地招呼著剛進門的王老先生。

王老先生走到爐灶前，掀開鍋蓋仔細看了一眼，突然整個人如遭雷擊，瞬間臉色煞白。

他盯著鍋里已經燉得軟爛的蛇肉，雙手顫抖，失聲大哭：“我來晚了！”這條蛇，究竟有什么秘密？

01

那是1993年春天的一個午后。

豫南山區的張家村，陽光正好。

張桂花蹲在自家菜園里，手里拿著一把生了銹的小鋤頭。

她正在清理冬天留下的雜草。

鋤頭在土里來回翻動，發出沉悶的響聲。

突然，草叢中傳來窸窸窣窣的聲音。

張桂花停下手中的活，豎起耳朵仔細聽。

聲音越來越清楚，像是什么東西在爬行。

她慢慢站起身，小心翼翼地撥開面前的雜草。

一條粗壯的蛇盤在菜園的角落里。

這條蛇通體金黃，在陽光下閃閃發光。

頭部有著特殊的花紋，看起來格外顯眼。

張桂花瞪大眼睛，這蛇足有成人胳膊那么粗。

她在山里生活了四十多年，見過的蛇不計其數。

可這樣的蛇，她還是頭一次遇到。

“這是個好東西啊。”

張桂花在心里默念著。

她輕手輕腳地退出菜園，回到屋里找麻袋。

張大海正在院子里編竹籃，看到妻子匆忙的樣子。

“怎么了？”

“菜園里有條大蛇，金黃色的，特別粗。”

張大海停下手中的活。

“蛇？那東西有毒，你別去招惹它。”

“我看著不像毒蛇，而且這么粗的蛇，肉一定很補。”

張桂花已經找到了一條結實的麻袋。

“小軍馬上就要高考了，正需要補補身子。”

張大海想要阻止，但看到妻子堅決的表情。

他知道這個女人一旦下定決心，十頭牛都拉不回來。

張桂花拿著麻袋和一根長棍回到菜園。

那條金黃色的蛇還在原地，似乎在曬太陽。

她深吸一口氣，回想著小時候跟著父親抓蛇的經歷。

先用棍子輕輕碰觸蛇的尾部。

蛇慢慢轉過頭來，吐著信子。

眼神看起來并不兇惡，反倒有些慵懶。

張桂花趁機用棍子快速按住蛇的頭部。

然后迅速用手抓住蛇的七寸。

02

整個過程干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。

蛇被裝進麻袋，在里面扭動著身體。

張桂花提著麻袋回到院子，臉上滿是得意。

“抓到了？”

張大海有些不敢相信。

“那是，你忘了我小時候在山里是怎么長大的？”

張桂花把麻袋放在地上。

“這蛇看著就不一般，肯定是好東西。”

“可我總覺得有些不踏實。”

張大海摸著后腦勺。

“有什么不踏實的，就是條蛇而已。”

張桂花開始準備殺蛇。

她在院子里燒了一大鍋開水。

然后把蛇從麻袋里倒出來。

蛇在地上扭動著，金黃色的鱗片在陽光下閃閃發光。

張桂花一刀切下蛇頭。

鮮血濺了一地。

“這血都是紅的，證明沒毒。”

她開始剝蛇皮，手法嫻熟得像個老屠夫。

蛇肉白嫩嫩的，看起來確實誘人。

張桂花把蛇肉切成一段一段的。

每一段都有手掌那么長。

“今天晚上咱們一家好好補補。”

她邊切邊說。

“小軍這段時間學習太累了，正好用這個給他補補身子。”

張大海在一旁看著，總覺得心里不安。

“要不咱們還是別吃了，賣掉吧。”

“賣什么賣，這么好的東西哪舍得賣。”

張桂花已經開始清洗蛇肉。

“再說了，誰會買這種東西啊。”

她把蛇肉放進大鐵鍋里。

然后加上從山里采來的野生藥材。

有何首烏，有當歸，還有一些說不出名字的草藥。

“這些都是我平時上山采的，專門留著燉肉用的。”

張桂花得意地介紹著。

最后，她又倒進去小半碗自家釀的陳酒。

“這酒放了三年了，平時舍不得喝。”

“今天為了這蛇肉，也值了。”

大火燒開后轉小火慢燉。

整個院子里很快就飄起了香味。

這香味和平時燉雞燉肉的味道不一樣。

有一種特別的清香，讓人聞了就食欲大開。

鄰居王大嬸路過院子，聞到這股香味。

“桂花，你家燉什么好東西呢？”

“抓了條大蛇，正在燉著呢。”

張桂花驕傲地回答。

“蛇？你敢吃那東西？”

王大嬸瞪大眼睛。

“有什么不敢的，蛇肉大補，比雞肉還有營養。”

“我可不敢吃那東西，看著就害怕。”

王大嬸搖搖頭走了。

張桂花繼續守著火爐。

不時地用勺子攪動一下鍋里的蛇肉。

蛇肉在湯里翻滾著，顏色漸漸變白。

湯也慢慢變得濃稠起來。

香味越來越濃，整條街都能聞到。

03

下午四點多，張小軍放學回家。

他還沒進院子就聞到了這股特殊的香味。

“媽，今天燉什么呢？這么香。”

小軍放下書包問道。

“給你燉了好東西，蛇肉。”

張桂花笑著回答。

“蛇肉？”

小軍有些意外。

“是啊，今天在菜園里抓到一條大蛇，金黃色的，特別粗。”

“媽說這種蛇很補，正好給你補補身子。”

張大海在一旁補充道。

小軍走到鍋邊看了看。

鍋里的蛇肉已經燉得軟爛，湯色乳白。

“確實挺香的。”

他咽了咽口水。

“那當然了，你媽我的手藝還用說？”

張桂花很是得意。

“再燉一個小時就可以吃了。”

時間慢慢過去，香味越來越濃。

張桂花開始準備其他菜。

她炒了一盤青菜，又做了個雞蛋湯。

但所有人的注意力都在那鍋蛇肉上。

傍晚時分，夕陽西下。

張桂花正準備盛菜開飯。

院子外面傳來腳步聲。

“桂花，桂花在家嗎？”

聲音有些急切。

張桂花走到院門口一看。

是村里的王老先生。

王老先生六十多歲，在附近幾個村子里很有名氣。

他是祖傳的中醫，醫術高明。

平時村里人有個頭疼腦熱的，都會找他看。

但今天王老先生的臉色看起來很不好。

額頭上滿是汗珠，眼神也很焦急。

“王老，您怎么來了？”

張桂花趕緊迎出去。

“我聽人說你家抓到了一條大蛇？”

王老先生直截了當地問。

“是啊，今天下午在菜園里抓到的。”

張桂花有些奇怪。

“王老您怎么知道的？”

“王大嬸跟我說的，她說你家在燉蛇肉。”

王老先生的聲音有些顫抖。

“能讓我看看那條蛇嗎？”

“蛇已經殺了，正在鍋里燉著呢。”

張桂花有些不好意思。

“您要是想看的話，我帶您進去看看。”

王老先生點點頭，跟著張桂花進了院子。

張大海和小軍都在院子里等著開飯。

看到王老先生來了，都站起來打招呼。

“王老好。”

“王老您身體還好吧？”

王老先生勉強擠出一絲笑容回應。

但他的注意力全在那口鍋上。

“王老，您來得正好，這蛇肉燉得正香呢！”

張桂花熱情地招呼著。

她走到爐灶前，準備掀開鍋蓋給王老先生看。

“這蛇可不一般，通體金黃色，頭上還有花紋。”

“我抓蛇這么多年，還是頭一次見到這樣的。”

王老先生慢慢走到爐灶前。

他的腳步有些沉重，像是背著什么重擔。

張桂花得意地掀開鍋蓋。

04

一股濃郁的香味立刻撲面而來。

鍋里的蛇肉已經燉得軟爛，湯色乳白如奶。

幾段蛇肉在湯里沉浮著，看起來確實誘人。

王老先生湊近鍋邊，仔細看著鍋里的蛇肉。

他的目光在每一段蛇肉上停留。

突然，他整個人如遭雷擊一般。

臉色瞬間變得煞白。

雙手開始不受控制地顫抖。

他盯著鍋里已經燉得軟爛的蛇肉，雙手顫抖，突然失聲大哭起來。

“我來晚了！我來晚了啊！”