創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

聲明：本故事人物、時間、地點、情節、配圖均為虛構，與現實無關，請理性閱讀！

侄子周睿的滿月宴上，我避開嫂子王莉推拒的手，執意轉了5萬元——剛結清的工程款。

"給小睿存著上大學。"滿屋親戚夸我是好叔叔，卻沒人看見王莉圍裙下瘦得硌人的手腕。

三年前哥哥臨終那句"照顧好他們"還烙在我心里。

離席時，王莉追到路口塞來一袋紅糖饅頭："你幫得夠多了，我找到工作能養活孩子。"

她指尖的薄繭蹭過我手心，像哥哥葬禮那天的雨，冰涼又刺人。

出租車啟動時，我瞥見后視鏡里她仍站在原地……

01

侄子周睿的滿月宴擺在小區門口的家常菜館，包廂里擠了二十多號人。

我剛把最后一個紅包塞進嬰兒被里，王莉就抱著孩子走過來，額頭上還沾著點奶粉漬。

“小明，你這是干啥。” 她想把紅包塞回來，手腕細得我一握就能圈住，“前陣子你剛給小睿買了嬰兒床，夠多了。”

“那是見面禮，這個是滿月禮。” 我躲開她的手，掏出手機點開轉賬界面，“現金揣著麻煩，我直接轉你卡上。”

周圍的親戚開始起哄。

表姑拍著王莉的肩膀：“你小明子一片心意，快收下！”

母親趙秀蘭在旁邊抹眼淚：“明兒是真的疼他哥家的孩子。”

王莉的嘴唇動了動，沒再推拒。

我輸金額時手有點抖，“50000” 這串數字在屏幕上閃得刺眼 —— 這是我剛結的工程款。

轉賬提示音響起時，王莉的手機在圍裙口袋里震動。

她低頭看了眼，突然紅了眼眶：“小明，這太多了……”

“不多。” 我整理了一下嬰兒被，“給小睿存著，將來上大學用。”

這話讓包廂里的氣氛更熱了。

有人說 “周明是好叔叔”，有人嘆 “王莉不容易”。

我端起酒杯喝了口啤酒，苦味順著喉嚨往下滑。

三年前哥哥出車禍那天，也是這樣的秋天，他最后跟我說的話是 “照顧好你嫂子和孩子”。

散席時王莉堅持要送我到路口。

晚風卷著桂花香撲過來，她把一個紅布包塞進我手里：“剛蒸的紅糖饅頭，你帶回去給媽吃。”

我接過后她欲言又止，最后還是開口了。

“小明，這錢我真不能要。”她的聲音發顫，“你哥走后，你幫我們夠多了。我找了份線上客服的工作，能養活我和小睿。”

我笑了一下：“跟我客氣啥。”轉身鉆進出租車時。

晚上我收到嫂子的轉賬回復信息：“小明，你覺得我能養活小睿嗎？”

我愣了一下回復：當然能，還有我呢。

嫂子沒回我。

02

周末去看侄子，剛走到單元樓門口就撞見張姐。

她挎著菜籃子神秘兮兮地說：“周明，你可得勸勸王莉。昨天我看見她抱著孩子去超市，就買了袋最便宜的奶粉。”

我心里咯噔一下，快步上了樓。

王莉開門時眼圈有點紅，客廳沙發上鋪著剛縫好的尿墊，針腳歪歪扭扭的。“小明來了。” 她接過我手里的水果，聲音有點沙啞。

小睿在嬰兒車里睡得正香，嘴角還掛著奶漬。

我逗了逗孩子，余光瞥見電視柜抽屜沒關嚴，露出半截紅布。

走過去拉開一看，五萬塊現金整整齊齊碼在里面，用橡皮筋捆成五沓。

“你怎么把錢取出來了？” 我回頭時，王莉正站在廚房門口，手里的奶瓶 “哐當” 掉在地上。

“我……” 她慌忙去撿玻璃碎片，手指被劃了道口子，血珠瞬間涌了出來，“我想給你存成定期，怕你急需用錢……”

“嫂子。” 我按住她的手，從抽屜里翻出創可貼，“我知道你要強，但這錢是給小睿的，跟你沒關系。”

她突然抽回手，背過身去擦眼淚：“可我總覺得…… 像是在要飯。” 這句話像根針，猝不及防扎進我心里。

正說著，母親提著保溫桶進來了。“我燉了排骨湯。” 她掀開蓋子的瞬間，突然看見抽屜里的錢，“你這孩子，怎么把錢取出來了？”

“媽，我想還給小明。” 王莉的聲音帶著哭腔，“我找的兼職一個月能掙三千，夠花了。”

“夠什么夠？” 母親把湯碗往桌上一放，“孩子看病不要錢？奶粉不要錢？你當媽的總不能讓孩子跟著你受委屈！”

“您就是覺得我養不活小睿！” 王莉突然拔高聲音，懷里的孩子被嚇醒，“哇” 地一聲哭了起來。

我趕緊抱起小睿哄著，看著眼前劍拔弩張的兩個人，突然想起哥哥在世時總說：“你嫂子和咱媽就像兩只刺猬，離遠了想，離近了扎。”

那天離開時，嫂子對我說：“小明，算我借的，以后一定還。”

我無奈地說：“跟我還客氣。”

03

公司接了王莉小區的管道改造工程，我特意交代施工隊隊長：“3 號樓 2 單元那邊避開點，有戶人家剛生了孩子。”

沒成想第三天就接到投訴電話。

王莉的聲音像淬了冰：“周經理好大的威風，仗著自己是項目經理，就讓工人在我家窗戶底下砸墻？”

我趕到工地時，她正站在攪拌機旁邊，懷里的小睿被震得直哭。“我跟工人說了避開你家窗戶。” 我把安全帽摘下來給她擋太陽，“是不是有什么誤會？”

“誤會？” 她把孩子往鄰居張姐懷里一塞，突然抓起地上的鐵鍬，“你就是故意的！看我一個寡婦帶孩子好欺負，想逼我們搬走！”

鐵鍬柄磕在我胳膊上，生疼。

周圍的工人都停下手里的活，指指點點的議論聲像蚊子一樣嗡嗡叫。“嫂子你冷靜點。” 我抓住她的手腕，“有話咱回家說。”

“回家？回哪個家？” 她的眼淚突然涌出來，“我老公沒了，現在連住的地方都要被人折騰，你們周家就是這么欺負人的？”

這話像巴掌抽在我臉上。

三年來我幫她交物業費，替小睿交保險，甚至她家電燈壞了都是我來修，怎么就成欺負她了？

“嫂子你講點道理！” 我忍不住提高聲音，“我哥臨終前讓我照顧你們，我哪點做得不對？”

“照顧？” 她冷笑一聲，“你的照顧就是讓所有人都知道我王莉離了你們周家活不了？就是讓我兒子從小被人戳脊梁骨說他沒爹，靠叔叔養活？”

母親不知何時擠了進來，拽著王莉的胳膊就往家走：“你這孩子胡說八道什么！明兒對你還不夠好？”

“媽您別勸了。” 王莉甩開她的手，眼圈紅得嚇人，“您就是偏心小兒子，覺得我這個外人礙眼！”

我看著她抱著孩子轉身的背影，突然想起哥哥下葬那天，她也是這樣挺直著背，一滴眼淚都沒掉。

那時我以為她堅強，現在才明白，那是被逼出來的硬撐。

施工隊隊長湊過來：“周經理，要不咱換個時間段施工？”

我點了根煙，煙霧嗆得眼睛發酸：“不用，按原計劃進行。”

04

張姐的電話是半夜打來的，背景音里全是孩子的哭聲。“周明你快來！王莉把小睿放我這兒，說要去廣州打工！”

我趕到張姐家時，王莉正在打包行李。

她穿了件哥哥生前的舊夾克，肩膀撐不起來，顯得空蕩蕩的。

行李箱敞著口，最上面放著那個紅布包，五萬塊現金的邊角露在外面。

“你要去哪兒？” 我抓住她的胳膊，她的手涼得像冰。

“廣州。” 她低頭疊著小睿的連體衣，聲音很輕，“我表姐在那邊開服裝廠，說能給我找份管吃住的活。”

“那小睿呢？” 我指著在張姐懷里哭鬧的孩子，“你讓他跟鄰居過？”

“張姐人好，會幫我照顧他的。” 她把疊好的衣服塞進箱子，動作頓了頓，“等我在那邊站穩腳跟，就把他接過去。”

“嫂子你清醒點！” 我把她的行李箱扣上，“小睿才滿月，離得開媽嗎？你在這邊有我和媽幫襯，去那么遠干啥？”

“就是因為有你們幫襯，我才要走。” 她突然抬起頭，眼里的紅血絲像蛛網，“我不想一輩子活在你們的影子里，不想小睿長大問我‘爸爸去哪兒了，為什么我們總要靠叔叔’。”

她從抽屜里翻出個鐵盒子，打開時嘩啦啦響 —— 里面全是皺巴巴的零錢和繳費單。“你看，我這三個月做兼職攢了八千塊，我能養活自己和孩子，不用你可憐。”

“我不是可憐你！” 我把鐵盒子扣上，“我是你弟弟，是小睿的親叔叔，照顧你們是應該的！”

“不應該！” 她突然提高聲音，眼淚掉在鐵盒子上，“你哥走那天，我就發誓要靠自己把孩子養大。這五萬塊錢像塊石頭，壓得我喘不過氣！”

張姐抱著孩子走過來：“周明，其實王莉這陣子天天熬夜做手工活，手指都磨破了。” 她掀開王莉的袖口，手腕上全是細小的傷口，結著黑痂。

我的心像被什么東西揪住了。

想起每次去看小睿，嫂子總說 “剛吃過飯”，卻從沒見她自己吃過一口；想起她總穿哥哥的舊衣服，說 “扔了可惜”；想起她給小睿買的奶粉，永遠是超市促銷最便宜的那款。

“那錢你拿著，就當我借你的。” 我掏出紙筆寫欠條，“利息按銀行的算，行了吧？”

她看著我寫的欠條，突然蹲在地上哭了起來，像個受了委屈的孩子。

行李箱的拉鏈沒拉嚴，紅布包的一角露出來，在燈光下紅得刺眼。

05

回家的路上，母親一直唉聲嘆氣。“王莉這孩子，就是太犟。” 她攥著我的胳膊，指節發白，“前幾天我去給你哥上墳，看見她在墓碑前哭，說啥‘不想讓小睿一輩子抬不起頭’。”

我的車差點撞上路邊的樹。“她去看我哥了？”

“去了，抱著小睿在那兒站了倆小時。” 母親嘆了口氣，“我躲在樹后面沒敢出來，聽見她跟你哥說，要靠自己活出個人樣來。”

手機在副駕上震動，是王莉發來的消息。

我點開一看，卻愣住了……