徐向前，原名徐象謙，字子敬。1901年出生于山西五臺縣。1927年加入中國共產黨，參加了廣州起義。

在1955年的授銜儀式上，徐向前成為載入史冊的開國十大元帥之一。“九一三”事件爆發后，毛澤東主動召見徐向前，他握著徐帥的手，滿懷深情地連聲說：“好人！好人！”

能被毛主席稱為好人的徐向前元帥，曾三次臨危受命，挽救人民軍隊于危難之際。

第一次“臨危受命”

作為十大元帥中唯一的北方人，徐向前幼年時期考入了東冶鎮沱陽學校接受新式教育。因家道中落，徐向前無奈輟學到河北阜平一家雜貨店當起了學徒。

辛亥革命爆發后，閻錫山成為“山西王”，他積極對外擴張的同時，對山西境內進行了一系列治理，創辦新式學校、新辦工廠、鋪設鐵路。

在此背景下，徐向前于1919年考入了山西省立國民師范速成班。