在中國(guó)近代史上，左宗棠收復(fù)新疆無(wú)疑是一場(chǎng)扭轉(zhuǎn)西北危局的壯舉。

但很多人只知道左宗棠率領(lǐng)的清軍最后取得了勝利，卻不知道有多少人為此付出了巨大代價(jià)。

還有，當(dāng)64歲的左宗棠抬棺西征時(shí)，他面臨的形勢(shì)有多么的嚴(yán)峻。他是如何在四面圍困的狀態(tài)下實(shí)現(xiàn)突圍的？

要知道，歷時(shí)2年的新疆之戰(zhàn)，左宗棠不僅要面對(duì)美英的雙重壓力，還要應(yīng)對(duì)朝廷內(nèi)部以李鴻章為首的“海防派”的發(fā)難。

最后能夠取得勝利，實(shí)屬不易。

同時(shí)，當(dāng)時(shí)傷亡之慘重、高級(jí)將領(lǐng)陣亡比例之高、軍費(fèi)消耗之巨大，在晚清戰(zhàn)爭(zhēng)史上實(shí)屬罕見(jiàn)。

左宗棠“抬棺出征”

1864年，當(dāng)太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)和“陜甘回變”牽制了清政府主要兵力時(shí)。

新疆地區(qū)爆發(fā)了大規(guī)模動(dòng)亂，各地豪強(qiáng)趁機(jī)割據(jù)，形成了伊犁、庫(kù)車、烏魯木齊、喀什噶爾和和田五個(gè)地方勢(shì)力。

各大勢(shì)力相互角逐，本來(lái)就已經(jīng)夠亂了，可喀什噶爾地區(qū)還引進(jìn)了“外援”，使得原本的格局更加混亂。

那個(gè)外援就是臭名昭著的“阿古柏”。

阿古柏，原是中亞地區(qū)“浩罕汗國(guó)”的軍事頭目，1867年進(jìn)入南疆后勢(shì)力更盛，先后滅掉各大勢(shì)力后，建立了“哲德沙爾汗國(guó)”。

在他的高壓管理下，新疆人民身處水深火熱之中，那時(shí)起南疆地區(qū)開(kāi)始懷念大清王朝，并不斷有人前往京師向清政府求援。

與此同時(shí)，沙俄趁機(jī)出兵占領(lǐng)伊犁，英國(guó)則與阿古柏政權(quán)達(dá)成通商協(xié)議，成為其背后支持者。

眼看著新疆將落入他人之手，加之有新疆部族的求援，清廷陷入了大討論之中。

于是，就爆發(fā)了著名的“海防與塞防之爭(zhēng)”。

以李鴻章為首的“海防派”主張放棄新疆，集中資源加強(qiáng)沿海防御，其理由是“新疆不復(fù)，于肢體之元?dú)鉄o(wú)傷；海疆不防，則腹心之大患愈棘”。

而左宗棠則力陳新疆的戰(zhàn)略重要性：“若不保新疆，陜甘難安；陜甘不安，則中原危矣！”

他尖銳地指出，一旦新疆淪陷，列強(qiáng)將扶持阿古柏建立傀儡政權(quán)，進(jìn)而蠶食河西走廊和陜甘地區(qū)，最終勢(shì)必威脅京師安全。

經(jīng)過(guò)激烈辯論，清廷最終采納了左宗棠“東則海防，西則塞防，二者并重”的折中建議。

于是，1875年，64歲的左宗棠被任命為欽差大臣，全權(quán)負(fù)責(zé)收復(fù)新疆的軍事事務(wù)。

左宗棠“面臨的壓力”

左宗棠雖然拿下了收復(fù)新疆的任務(wù)，不至于讓新疆落入他人之手，可拿下任務(wù)才是萬(wàn)里長(zhǎng)征的第一步。

等著他的還有不少壓力：

1、軍費(fèi)問(wèn)題

當(dāng)時(shí)清政府因連年戰(zhàn)爭(zhēng)和巨額賠款已國(guó)庫(kù)空虛，僅能撥付200萬(wàn)兩軍費(fèi)，各省協(xié)餉勉強(qiáng)湊齊300萬(wàn)兩。

而左宗棠估算西征至少需要800萬(wàn)兩白銀。

面對(duì)資金缺口，朝廷又不能給力，左宗棠再次找到了老搭檔胡雪巖。

最終他通過(guò)紅頂商人胡雪巖向外國(guó)銀行借款，前后共借貸超過(guò)3000萬(wàn)兩，年利率高達(dá)10%-14%。

看似暫時(shí)解決了軍費(fèi)問(wèn)題，但巨額借款也給羸弱的大清的未來(lái)蒙上了一層風(fēng)霜。

2、補(bǔ)給問(wèn)題

新疆距內(nèi)地?cái)?shù)千里，運(yùn)糧成本驚人。

據(jù)《左宗棠年譜》記載，從河西走廊運(yùn)糧至巴里坤，每百斤糧食運(yùn)費(fèi)高達(dá)20兩銀子，是糧價(jià)的二十余倍。

要想打持久戰(zhàn)，從內(nèi)地運(yùn)糧肯定不現(xiàn)實(shí)，即便糧食供應(yīng)得上，運(yùn)輸成本也負(fù)擔(dān)不起。

為此，左宗棠后來(lái)在蘭州、肅州、哈密等地設(shè)立了糧臺(tái)，并命令部隊(duì)“且戰(zhàn)且耕”，在哈密、巴里坤等地屯田20萬(wàn)畝，解決了部分軍糧問(wèn)題。

3、裝備問(wèn)題

為了打贏戰(zhàn)役，左宗棠下了血本，花重金購(gòu)置了西洋火器。

當(dāng)時(shí)通過(guò)上海采辦局購(gòu)買(mǎi)了德國(guó)克虜伯大炮、英國(guó)馬蒂尼-亨利步槍等先進(jìn)武器。

有了裝備，可是要運(yùn)動(dòng)前線卻是大問(wèn)題，龐大的機(jī)器要穿越沙漠異常艱難。

文獻(xiàn)記載，為了解決問(wèn)題，運(yùn)輸人員不得不將大件的裝備拆成小部件進(jìn)行運(yùn)輸，即便如此，駱駝運(yùn)輸每天最多行進(jìn)二三十里。

4、海防派的掣肘

即便朝廷最終做出了“東則海防，西則塞防，二者并重”的戰(zhàn)略，可實(shí)際執(zhí)行過(guò)程中，以李鴻章為首的“海防派”仍不斷質(zhì)疑西征的必要性。