創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

1917 年，14 歲的凱瑟琳與表姐艾琳，被高薪吸引，進(jìn)入美國鐳公司繪制夜光表盤。

當(dāng)時鐳產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展，各種鐳商品層出不窮，而其危害卻被忽視。

一戰(zhàn)爆發(fā)，表盤需求大增，公司讓員工直接用唾液混合鐳粉。

此后老員工陸續(xù)患病離世，艾琳也因牙齒脫落、下巴腐壞痛苦死去，公司卻宣稱死因是梅毒。

凱瑟琳自己也出現(xiàn)相同癥狀，經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，公司早已知曉鐳的危害卻刻意隱瞞。

1927 年，法醫(yī)提出通過尸檢證明鐳中毒超訴訟時效的辦法。

而當(dāng)眾人打開最早死去的莫莉的棺木時，眼前駭人的景象，或許將成為揭開這場悲劇真相的關(guān)鍵...

1.

1917年2月7日，新澤西州奧蘭治的街頭，寒風(fēng)裹挾著零星的雪花，卻擋不住兩個年輕女孩雀躍的步伐。

14歲的凱瑟琳緊緊挽著表姐艾琳的胳膊，兩人的眼神里滿是憧憬與興奮。

她們即將前往一家名叫“美國鐳公司”的工廠，開啟人生中第一份工作。

彼時的奧蘭治，制鞋業(yè)是支柱產(chǎn)業(yè)，街頭巷尾彌漫著皮革的氣息。

可是新興的鐳產(chǎn)業(yè)卻如一顆璀璨的新星，以其高薪和浪漫的工作氛圍，吸引著無數(shù)像凱瑟琳和艾琳這樣家境貧寒卻又懷揣夢想的少女。

當(dāng)她們踏入那間寬敞明亮的工作室時，眼前的景象讓她們瞬間呆立當(dāng)場。

一排排整齊的桌案前，表盤畫師們正專注地忙碌著。

他們手持毛筆，沿著鐘表表盤上的刻度，優(yōu)雅地涂抹著一種散發(fā)著淡淡綠色熒光的粉末。

細(xì)小的粉塵在空中輕盈地盤旋，而后緩緩落在畫師們的肩頭和發(fā)絲上，仿佛為他們披上了一層夢幻的光暈。

凱瑟琳癡癡地望著這一切，心中暗自慶幸，這份工作簡直是為她們量身定制。

這家美國鐳公司，實則是一家軍工企業(yè)，其主要業(yè)務(wù)是為軍用鐘表繪制夜光表盤。

他們使用的材料是一種含鐳量極高的硫化鋅粉末，這種粉末在黑暗中能發(fā)出明亮的綠光，為部隊在夜間作戰(zhàn)提供了極大的便利。

在當(dāng)時每克鐳的售價高達(dá)如今的12萬美元，堪稱地球上最珍貴的物質(zhì)之一。

為了確保員工能夠高效完成任務(wù)，公司向女工們傳授了一種“獨特”的技巧：每畫一筆，就將毛筆放入口中，用唇部和唾液來整理筆尖，以保持筆尖的濕潤和精準(zhǔn)度。

公司招聘的大多是十幾到二十歲左右的年輕少女，她們白天在工廠里埋頭工作，晚上則聚在宿舍里談天說地，周末偶爾還會用剩下的涂料涂抹在身上，去酒吧隨著音樂翩翩起舞，享受著這份工作帶來的別樣樂趣。

凱瑟琳很快便融入了這個充滿活力的集體，結(jié)識了許多志同道合的朋友。

2.

1917年春天，美國正式加入第一次世界大戰(zhàn)，熒光表盤的需求量急劇增加。

為了節(jié)約成本，防止鐳粉在水中過度流失，公司要求員工直接用唾液混合鐳粉。

盡管這種像嚼沙子一樣的感覺讓凱瑟琳和同事們難以忍受，但公司不斷向她們灌輸鐳是一種神奇且有益健康的物質(zhì)，還能為前線的士兵提供幫助。

在愛國情懷和物質(zhì)利益的雙重誘惑下，女孩們逐漸接受了這種工作方式。

有些姑娘甚至?xí)诒肀P上留下自己的名字，為前線的戰(zhàn)士們加油鼓勁。

凱瑟琳和朋友們也會主動留下來加班，希望能為抗戰(zhàn)貢獻(xiàn)一份微薄的力量。

盡管工作辛苦，但她們覺得生活充實而幸福。

可是戰(zhàn)爭的陰霾不僅籠罩著歐洲大陸，也悄然向奧蘭治逼近。

1922年9月，一個噩耗如晴天霹靂般打破了工廠里的平靜。

一個名叫莫莉的女孩去世了，公司對外宣稱她是在酒吧結(jié)識了不良男子，不幸感染了梅毒。

據(jù)說莫莉死時牙齒全部脫落，下巴腫得像個皮球，死狀極其恐怖。

工廠里頓時人心惶惶，但沒過多久，更可怕的事情接踵而至。

接下來的幾個月里，不斷有老員工突然生病離職。

表盤畫師本是一份薪資不錯且相對穩(wěn)定的工作，人員的頻繁流動引起了凱瑟琳的注意。

她發(fā)現(xiàn)，離開的全是工作了三到五年的員工，而且她們都出現(xiàn)了牙齒脫落的癥狀。

三個月后，表姐艾琳也出現(xiàn)了牙疼的癥狀。

起初她拔掉了兩顆牙齒，疼痛暫時得到了緩解，但很快病情便急轉(zhuǎn)直下。

艾琳的牙齒一顆接一顆地松動，晚上睡覺時甚至?xí)涿畹氐袈洹?/p>

她的牙槽無法愈合，疼痛沿著下巴向下蔓延，下巴開始不受控制地腫脹，最終整塊下巴都脫落了下來。

不到一年時間，艾琳便在極度的痛苦中離開了人世。

更讓凱瑟琳無法接受的是，公司公布的艾琳死因竟然是梅毒。

表姐向來潔身自好，從不涉足酒吧等場所，怎么可能染上這種病？

而且什么樣的梅毒會導(dǎo)致如此恐怖的癥狀？

凱瑟琳帶著滿心的疑惑，前往表姐就診的醫(yī)院詢問。

醫(yī)生告訴她，醫(yī)院在過去一年多的時間里，已經(jīng)接診了十幾例類似的下顎骨腐壞患者，而這些患者都有一個共同點——都在美國鐳公司工作了兩年以上。

X光片顯示，她們的下顎骨處布滿了密密麻麻的蜂窩狀小孔。

凱瑟琳只覺得脊背發(fā)涼，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。

3.

但她一個沒什么文化、還不到20歲的姑娘，面對一家龐大的軍工企業(yè)，根本不知道從何查起。

可是表姐的慘死讓她無法坐視不管，她決定尋找真相。

凱瑟琳首先從醫(yī)生那里了解到，這種疾病可能是鐳超標(biāo)導(dǎo)致的。

鐳會對人體的骨質(zhì)造成嚴(yán)重破壞，與艾琳的癥狀極為相似。

于是她前往勞工部投訴，希望政府能夠介入調(diào)查。

不過勞工部很快回復(fù)她，美國鐳公司近期已經(jīng)進(jìn)行過自查，并提交了一份詳細(xì)的報告，顯示工廠內(nèi)不存在鐳超標(biāo)的情況。

公司還對部分女工進(jìn)行了獨立測試，結(jié)果同樣正常。

凱瑟琳無法相信這個結(jié)果，她又向當(dāng)?shù)氐膶＜仪笾珱]有人能說清楚這種病的病因。

由于缺乏證據(jù)，律師事務(wù)所也不愿意接手這個案子。

在艾琳去世后的第六個月，凱瑟琳發(fā)現(xiàn)自己的牙齒也開始一顆顆地掉落，癥狀與表姐如出一轍。

就在她感到絕望無助時，新澤西州的消費者聯(lián)盟幫她聯(lián)系上了一位名叫愛迪絲·漢密爾頓的獨立科學(xué)家。

漢密爾頓告訴她，大約一年多以前，哈佛大學(xué)的幾位學(xué)者曾接受美國鐳公司的邀請，對工廠進(jìn)行過自查。

調(diào)查結(jié)果顯示，工廠使用的夜光材料可能會對女工的健康造成嚴(yán)重危害。

因為涂料中的鐳在化學(xué)性質(zhì)上與鈣和鍶相似，會在人體骨骼中沉積，其放射性會對骨質(zhì)造成毀滅性的破壞，導(dǎo)致骨骼出現(xiàn)蜂窩狀小孔。

不過由于癥狀顯現(xiàn)需要一定時間，患病者通常會在幾年后才會出現(xiàn)不適。

漢密爾頓還說，這份報告早在一年多前就已提交給公司，但不知為何，公司一直未對外公布。

原來鐳這種會發(fā)光的全新元素，在當(dāng)時具有巨大的商業(yè)價值。

鐳牙膏、鐳飲料、鐳香水、鐳避孕套等各種商品如雨后春筍般涌現(xiàn)。

盡管許多科學(xué)家，包括居里夫人自己，一直在強(qiáng)調(diào)鐳元素的危害性，但各種沒有依據(jù)的商業(yè)宣傳卻充斥著報紙和雜志。

從進(jìn)入公司工作的第一天起，凱瑟琳就從領(lǐng)班那里聽到，鐳是一種無比美好的物質(zhì)，她怎么也沒想到，造成表姐慘死和自己病痛的罪魁禍?zhǔn)祝谷皇撬齻兠刻於家佑|的鐳。

更讓她毛骨悚然的是，公司早在一年多前就知道鐳的危害，卻一直隱瞞真相，甚至至今仍讓員工用嘴巴整理含鐳粉的畫筆。

凱瑟琳和另外幾個同樣出現(xiàn)癥狀的女孩決定要求公司停止表盤畫師的工作，并給予相應(yīng)的賠償。

可是公司不僅拒絕了她們的要求，還通過各種手段抹黑她們的名譽。

公司對外宣稱，這些女孩是因為生活不檢點才得了怪病，是想借此敲詐公司，并堅稱鐳是絕對安全的。

凱瑟琳和同伴們被扣上了各種莫須有的帽子，她們的黑歷史也被挖了出來，每天都要遭受他人的唾罵。

4.

更糟糕的是，根據(jù)當(dāng)時新澤西州的職業(yè)傷害法，以職業(yè)病起訴雇主，訴訟時效僅為兩年。

而幾個女孩離開公司的時間都已超過兩年，除非能找到?jīng)Q定性的證據(jù)，否則根本無法起訴公司。

美國鐳公司是當(dāng)?shù)氐募{稅大戶，在各個環(huán)節(jié)都有著深厚的利益關(guān)系。

幾個出身卑微、知識有限的女孩，根本不知道該如何與這樣一家龐大的企業(yè)抗衡。

隨著時間，凱瑟琳和幾個朋友的病情越來越嚴(yán)重。

牙齒脫落、骨質(zhì)破壞、癌癥、視力喪失等各種鐳中毒的癥狀，讓她們生不如死。

凱瑟琳的牙齒幾乎全部掉光，腿部因大量吸入鐳元素變得極易骨折，無法正常行走。

一個名叫格蕾絲的女孩，脊柱也出現(xiàn)了斷裂，只能靠釘鋼板來支撐身體。

可是隨著雷工廠出現(xiàn)問題的女孩越來越多，社會各界開始對鐳產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生質(zhì)疑。

1927年5月，一個名叫哈里森的法醫(yī)告訴凱瑟琳，也許有一個辦法能讓她們在訴訟時效之外起訴公司。

那就是對一位此前死去的員工進(jìn)行全面尸檢，通過檢測對方體內(nèi)殘留的鐳，證明鐳中毒的現(xiàn)象會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過訴訟時效規(guī)定的兩年時長。

女孩們找到了最早死去的同事莫莉的親屬，說服他們打開了莫莉的墳?zāi)埂?/p>

當(dāng)哈里森和幾位法醫(yī)打開棺木時，都被眼前的景象驚呆了...