01

夜，像一塊厚重的黑布，嚴嚴實實地蒙住了整個村子。月亮躲進了云層，只有幾顆疏星在遠處無力地眨著眼。院子外的老槐樹在夜風中發(fā)出“沙沙”的聲響，時而尖銳，時而低沉，像極了壓抑的嘆息。李明蜷在堂屋的竹椅上，雙眼布滿了紅絲，直勾勾地盯著墻上那面老舊的掛鐘。指針“滴答”、“滴答”地走著，每一聲都像小錘子，不輕不重地敲在他的心坎上，碾碎著他最后的希望。

兩天了，整整兩天，他生命中最重要的人，與他相濡以沫的妻子林曉月，就這樣不明不白地不見了。

曉月，那個平日里愛說愛笑，走路像陣風，嗓門清亮，能把他們這個清貧的家打理得井井有條、熱氣騰騰的女人。沒有她，這個家就像失了魂。

兩天前的晌午，曉月說要去村東頭的代銷點扯幾尺花布，再到村口王大娘家取前幾天托她從鎮(zhèn)上捎回來的包裹。那是他們這個小山村里再平常不過的日常。李明當時正在院子里拾掇他那些寶貝農(nóng)具，準備第二天去翻整屋后的那塊荒地，便隨口“嗯”了一聲，只說讓她早些回，別耽誤了做午飯。他記得曉月揣上布票和錢，臨出門前還回頭朝他嫣然一笑，陽光灑在她古銅色的臉龐上，泛著健康的光澤：“當家的，今兒晌午給你攤雞蛋餅吃，多放蔥花！”

“好嘞，我等著！”他當時咧嘴一笑，看著她輕快的身影消失在院門口的拐角。

誰曾想，這竟成了他和自己婆姨說的最后一句話。每一個字，如今都像燒紅的烙鐵，深深刻在他心上。

日頭漸漸偏西，曉月沒有回來。李明起初沒太當回事，想著女人家出門，不是東家長就是西家短，路上碰見個熟人，拉拉家常，耽擱點時間也屬正常。可眼瞅著日頭快要落山了，鍋都燒熱了，曉月還是沒影兒，李明這才覺得有些不對勁。他的曉月，從不是個沒有交代的人。

他開始給曉月打電話——那是前年他去城里打工，省吃儉用給她買的唯一一部老人機，信號在村里時好時壞。電話撥通了，卻一直沒人接，響了幾聲后便自動掛斷了。再打，還是如此。

一股莫名的焦躁像毒蛇一樣噬咬著他的心。李明再也坐不住了，他鎖了院門，先去了村東頭的代銷點。代銷點的老板娘是個碎嘴的婦人，她說晌午時分確實見曉月來買過花布，挑了塊藍底白花的，還樂呵呵地跟她說了幾句話，說是要給李明做件新褂子。接著，李明又急匆匆地趕到村口的王大娘家。王大娘說，曉月是來取了包裹，一個小紙盒，看著不沉，拿到東西后沒多待就走了，說是要趕回家給自家男人做飯。

線索，似乎都指向曉月在回家的路上。可從王大娘家到他們家，攏共也就那么幾百米的路，穿過一片小樹林和幾塊田埂，平日里十分鐘就能走到。這段路，他的曉月，能出什么事呢？

天色徹底黑了下來。李明幾乎跑遍了村里村外所有曉月可能去的地方，嗓子喊得嘶啞，腳底板磨出了水泡。他挨家挨戶地問，村里的人都說沒再見過曉月。恐懼像一張無形的大網(wǎng)，將他越收越緊，讓他幾乎喘不過氣來。他不敢想象，如果曉月真的出了什么意外，他一個人該怎么活下去。

02

第二天蒙蒙亮，一夜未合眼的李明，頂著一雙兔子似的紅眼，臉上帶著兩日未刮的胡茬，失魂落魄地騎著家里那輛除了鈴鐺不響哪都響的破舊自行車，顛簸了十幾里山路，趕到了鄉(xiāng)派出所。他現(xiàn)在唯一的指望，就是這些穿制服的人能幫他找回他的妻子。

接待他的是一位上了點年紀的老民警，姓張，鬢角已經(jīng)有些花白。張警官聽李明帶著哭腔，顛三倒四地把妻子失蹤的經(jīng)過講了一遍，一邊記錄一邊不時地抬頭打量著這個幾乎要崩潰的漢子。

“李明同志，你先冷靜一下。”張警官遞給他一杯熱水，語氣沉穩(wěn)，“你愛人林曉月，是你法律上的妻子，對吧？她是前天晌午失蹤的，最后有人見到她是在村口的王大娘家，之后就再沒人見過她，手機也聯(lián)系不上，是這個情況吧？”

李明捧著熱水，手抖得厲害，連連點頭：“是，是的，張警官，林曉月是俺媳婦！就是這樣。俺們村就那么大點地方，她一個大活人，俺的婆姨，咋能說不見就不見了呢？”

張警官皺了皺眉，問道：“你和你愛人林曉月失蹤前，有沒有什么不對勁的地方？比如，她情緒上有沒有什么波動？或者，最近有沒有跟村里什么人紅過臉，結(jié)過怨？夫妻之間有沒有吵過嘴？”

李明使勁回憶著，曉月潑辣爽朗，但心地善良，從不與人記仇。他們夫妻倆雖然日子過得清苦，但感情一直很好，是村里人羨慕的一對。曉月從未抱怨過什么，總是把家里打理得妥妥帖帖，讓他能安心在外面干活。最近也沒聽說她和村里誰有過節(jié)。“沒有，絕對沒有！”李明哽咽道，“俺媳婦她好好的，還說要給我做新褂子，做雞蛋餅……她那么顧家的人，不可能自己走的，肯定是出事了，肯定是！求求你們，一定要幫我找到她！”

張警官在本子上記著，又問：“她娘家那邊呢？有沒有可能因為什么事，回娘家了？”

“不可能，”李明使勁搖頭，“俺岳父岳母家在鄰省，遠著呢。她要回娘家，不可能不跟我說一聲。而且她身上也沒帶多少錢，那部老人機也快沒電了。她不是那種沒交代的人，她是俺媳婦啊！”

張警官沉吟片刻，說道：“這樣吧，我們先按失蹤人口給你登記。我們也會派人去你們村子和周邊走訪調(diào)查一下，看看能不能找到什么目擊者或者線索。不過你也知道，咱們這鄉(xiāng)下地方，監(jiān)控探頭少，不像城里那么方便。主要還是得靠人力摸排。”他頓了頓，看著李明充滿血絲的眼睛，“你先回去，也發(fā)動親戚朋友一起找找。一有關(guān)于你妻子的消息，我們會立刻通知你。”

從派出所出來，李明只覺得天旋地轉(zhuǎn)。他知道張警官說的是實話，鄉(xiāng)下找人，如同大海撈針。可那是他的曉月，是他生命中的另一半，他怎么能干等著？

接下來的大半天，他又在周邊幾個村子跑了一圈，嘴皮都快磨破了，依舊一無所獲。曉月就像一滴水珠掉進了干裂的土地，瞬間就沒了蹤影。絕望，如同冰冷的潮水，一點點將他淹沒。沒有曉月的家，根本不能稱之為家了。

03

又是一天過去了，曉月失蹤已經(jīng)超過四十八小時。李明再次從鄉(xiāng)派出所回來，依舊是沒有任何關(guān)于他妻子的好消息。張警官只是說他們已經(jīng)派人去村里問過了，暫時還沒發(fā)現(xiàn)什么有價值的線索，讓他再耐心等等。

耐心？李明苦笑。這兩天，他感覺自己像是被放在火上烤，每一分每一秒都是對他人生的凌遲。他的曉月，現(xiàn)在到底在哪里？是冷是餓？是病是傷？他不敢想下去。

夕陽西下，最后一抹余暉也消失在了遠處的山坳里。李明拖著沉重的腳步，深一腳淺一腳地走在回村的土路上。這條路，他和曉月一起走過無數(shù)遍，去鎮(zhèn)上趕集，去親戚家串門，每一次她都會挽著他的胳膊，嘰嘰喳喳說個不停。可現(xiàn)在，只剩下他孤零零的一個人，連影子都被拉得老長老長，透著一股深入骨髓的凄涼。

推開自家院門那兩扇斑駁的木板，一股熟悉的、混合著泥土和草木氣息的空氣撲面而來，卻讓他感到一陣窒息。院子里靜悄悄的，只有幾只覓食的麻雀被開門聲驚起，“撲棱棱”地飛走了。屋檐下，曉月平日里晾曬的干豆角、紅辣椒還掛在那里，隨著晚風輕輕晃動。那是曉月勤勞的證明，是這個家曾經(jīng)充滿生活氣息的象征。一切都和曉月離開時一模一樣，可那個總是在院里院外忙碌、會笑著喊他“當家的”的熟悉身影，卻再也看不到了。

李明的心像被一只無形的手狠狠地攥住，痛得他幾乎彎下腰去。他無力地靠在門框上，看著這個因為失去了女主人而顯得空蕩蕩、冷冰冰的院子，眼淚再也忍不住，順著布滿塵土的臉頰淌了下來。這兩天他幾乎沒怎么合眼，精神和身體都到了崩潰的邊緣。他多想曉月能突然從屋里走出來，嗔怪他怎么才回來。

他走進院子，習慣性地想去壓水井邊打點水洗把臉。就在他走到院子中央，準備往角落那口老井走去時，眼角的余光似乎瞥見，墻角那棵老榆樹濃密的樹蔭底下，好像有什么東西在微微動彈。

初時，他以為是自己眼花了，或者是哪家跑丟的雞鴨鉆了進來。鄉(xiāng)下地方，這種事常見。他揉了揉干澀的眼睛，定睛望去。

04

那東西盤踞在老榆樹的根部，大部分身軀隱藏在垂落下來的枝葉和濃密的陰影里，只有一小截露在外面。初看之下，像是一段被人丟棄的粗壯樹干，顏色灰黑，帶著些許斑駁的紋路。

但李明很快就察覺到了不對勁。那“樹干”似乎在……呼吸？

它在極其緩慢地蠕動，幅度很小，若不是他一直盯著，幾乎難以察覺。隨著那輕微的起伏，表面的鱗片在昏暗的光線下隱隱反射出一種冰冷的光澤。

李明的心跳猛地漏了一拍，一股寒氣從尾椎骨直沖頭頂。他屏住呼吸，小心翼翼地往前挪動了幾步，想看得更清楚一些。他此刻滿腦子都是失蹤的妻子，根本沒預料到院子里還會有別的異樣。

隨著距離的拉近，那東西的全貌也逐漸清晰起來。

“我的娘啊！”李明倒吸一口涼氣，只覺得雙腿發(fā)軟，差點一屁股癱坐在地上。巨大的驚恐甚至讓他暫時忘記了失去妻子的悲痛。

那哪里是什么樹干！分明是一條蟒蛇！一條他這輩子都只在電視上和老人傳聞中聽說過的巨蟒！

這條巨蟒的身子比他大腿還要粗上一圈，只是盤踞在那里的一截，就已經(jīng)讓他心驚肉跳。灰黑色的底子上布滿了不規(guī)則的暗黃色網(wǎng)狀斑紋，在傍晚愈發(fā)昏暗的光線下顯得格外猙獰。它似乎并未察覺到李明的靠近，依舊懶洋洋地蜷縮著，只有那微微起伏的身體昭示著它是個活物。

李明粗略估計了一下，這條蟒蛇若是完全伸展開來，怕不是得有四五米長？光是看著那盤踞的體積，少說也得有七八十斤重！

恐懼像潮水般將他吞沒。他想喊，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被什么東西堵住了，發(fā)不出一點聲音。他想跑，雙腿卻像灌了鉛一樣沉重，挪不動分毫。他甚至能聞到空氣中傳來的一絲若有若無的腥氣，令人作嘔。

他的腦子里一片空白，只剩下無邊的恐懼。他的曉月還在外面生死未卜，家里竟然又闖進來這么個兇物！他怎么也想不明白，自家這小小的農(nóng)家院里，怎么會憑空出現(xiàn)這么一條駭人的巨蟒？

幾秒鐘后，求生的本能終于戰(zhàn)勝了恐懼。李明猛地回過神來，他知道自己必須立刻離開這里，立刻報警！這條巨蟒太危險了，萬一它發(fā)起攻擊，后果不堪設(shè)想。

他幾乎是連滾帶爬地退出了院子，一路踉踉蹌蹌地沖到隔壁鄰居家，聲音顫抖地借了電話，哆哆嗦嗦地按下了鄉(xiāng)派出所的號碼。他語無倫次地向張警官報告了院子里有巨蟒的情況，聲音里充滿了無法掩飾的驚恐。

05

接到李明驚慌失措的報警電話，張警官起初也有些難以置信。蛇在農(nóng)村不算罕見，但李明描述的那種“至少七八十斤”的巨蟒，在這片區(qū)域確實極為少有。不過，考慮到李明因為妻子失蹤本就情緒極不穩(wěn)定，張警官還是立刻意識到了事情的嚴重性。他一邊安撫李明，讓他千萬不要再靠近，確保自身安全，一邊迅速聯(lián)系了縣里的消防隊。

他們鄉(xiāng)派出所可沒有處理這種龐然大物的經(jīng)驗和設(shè)備。

大約半個多小時后，一陣急促的警笛聲由遠及近，劃破了村莊的寧靜。一輛警車和一輛紅色的消防救援車先后駛進了村子，停在了李明家院外不遠處的空地上。

張警官帶著兩名年輕民警率先下了車，緊隨其后的是幾名身穿橙色救援服的消防員，他們手里拿著捕蛇鉗、防護網(wǎng)和一只特制的鐵籠。

李明像是見到了救星，連忙迎了上去，指著自家院子，聲音依舊有些發(fā)顫：“張警官，消防同志，就在里面，就在那棵老榆樹底下！老大了！嚇死人了！俺的曉月還沒找到，家里又出了這種事……”他說著，聲音又帶上了哭腔。

“李明同志，你別激動，現(xiàn)在安全了。”張警官拍了拍他的肩膀，然后轉(zhuǎn)向一位看上去年紀稍長、神情干練的消防隊長，簡單說明了情況。

消防隊長點了點頭，神色凝重地打量了一下李家院子，然后對手下的隊員做了幾個手勢。兩名消防員戴上厚實的防護手套和面罩，手持長長的捕蛇鉗和盾牌，小心翼翼地打頭陣，慢慢向院內(nèi)靠近。其余幾人則在外圍策應，準備隨時支援。

李明和一些聞訊趕來的村民遠遠地站在院外，心都提到了嗓子眼。院子里靜悄悄的，只有消防員們謹慎的腳步聲和裝備發(fā)出的輕微碰撞聲。每個人都知道李家媳婦失蹤的事，如今又見他家院里出了巨蟒，更是議論紛紛，都替李明捏著一把汗。

很快，進入院內(nèi)的消防員便發(fā)現(xiàn)了目標。從他們凝重的表情和低聲的交流中，外面的人也能感受到那條巨蟒帶來的壓迫感。

“隊長，看到了！確實很大！比預想的還要粗！”一名消防員通過對講機報告。

“注意安全！先觀察它的狀態(tài)，不要驚動它！”消防隊長沉聲指揮。

經(jīng)過一番觀察和商議，消防隊長決定使用麻醉槍。對付這種體型的巨蟒，強行捕捉風險太大，很容易傷到蛇，也可能對救援人員造成危險。

一名消防員取出一支裝填了麻醉劑的特制手槍，瞄準了巨蟒身體的中后部。所有人都屏住了呼吸。

“咻！”一聲輕微的響聲劃破寂靜，麻醉針準確地命中了巨蟒。

那巨蟒似乎吃痛，龐大的身軀猛地一震，盤踞的蛇陣瞬間收緊，發(fā)出一陣“嘶嘶”的威脅聲，頭部也微微昂起，警惕地掃視著周圍。消防員們立刻后退了幾步，嚴陣以待。

幾分鐘后，麻醉藥效開始發(fā)作。巨蟒的動作漸漸遲緩下來，昂起的頭也無力地垂了下去，最后整個身子都癱軟在了樹下。

確認巨蟒已經(jīng)被完全麻醉后，幾名消防員才一擁而上，合力用捕蛇鉗和防護網(wǎng)小心翼翼地控制住它的頭部和身體，然后七手八腳地將它抬起來，費力地裝進了一個特制的大鐵籠里。

看到巨蟒被成功捕獲，所有人都松了一口氣。李明更是雙腿一軟，差點癱倒在地，幸好被旁邊的張警官扶住。“曉月……曉月……”他口中喃喃，不知是驚魂未定，還是又想起了失蹤的妻子。

“好了，李明同志，沒事了。”張警官再次安慰道。

消防員們檢查了一下鐵籠的鎖扣，確保萬無一失。就在其中兩名消防員抬起鐵籠，準備將其運上消防車帶走時忽然愣住了，

“這...這是什么聲音？”