柳樹村的清晨，露水清香彌漫，李秀蘭挑著水桶，臉上掛著笑，卻藏著心酸。

丈夫常年不在家，她與公公王福田相依為命。

河邊偶遇的尷尬一幕，讓她臉紅心跳：“我……我來洗衣服，沒想到爹在這兒！”

村里閑話卻如野火蔓延，劉嬸嚼舌根：“孤男寡女，誰知道干啥！”

柳樹村的清晨，空氣中彌漫著露水的清香，夾雜著田野間淡淡的草香。
晨霧輕輕籠罩著村子，遠處的青山在薄霧中若隱若現，像一幅未干的水墨畫。
李秀蘭推開木門，迎著微涼的晨風，深吸了一口氣。
她身材嬌小，穿著洗得發白的藍布衫，袖口微微卷起，露出纖細的手腕。
秀蘭麻利地抓了一把玉米粒，撒進院子里，幾只花母雞立刻圍上來，咕咕叫著搶食。
她看著雞群，嘴角勾起一抹笑，眼神卻帶著幾分落寞。
村里人常夸她是個勤快的好媳婦，模樣俊俏，性子溫和，像春天的柳枝，柔韌又討喜。
可只有她自己知道，笑臉背后藏著多少心酸。
丈夫王大壯為了生計，常年在外打工，一年到頭難得回家兩三次。
每次通電話，大壯的聲音總是帶著疲憊，秀蘭聽著，心疼卻也無奈。
家里的大小事務，全靠她和公公王福田撐著，日子雖清苦，卻也得咬牙過下去。

秀蘭喂完雞，拍了拍手，拎起門口的木桶，準備去村頭的水井打水。
她沿著土路走，路邊的野花開得正艷，蜜蜂嗡嗡地繞著花朵打轉。
村里的水井離家不遠，井口旁的大柳樹枝葉茂密，投下一片陰涼。
秀蘭放下木桶，熟練地動繩子，井水嘩嘩流淌，濺起細小的水花。
她低頭看著水面，自己的倒影模糊不清，像她此刻的心情，平靜卻又隱隱不安。
打滿兩桶水后，她挑起扁擔，步伐穩健地往回走。
扁擔壓在肩上，沉甸甸的，卻也讓她覺得踏實。
回到家，她將水倒進水缸，擦了把額頭的汗，抬頭看了看天。
太陽已經升起，晨霧散去，預示著又一個忙碌的日子。

王福田，秀蘭的公公，是個五十多歲的莊稼漢，皮膚被太陽曬得黝黑，臉上的皺紋深得像刀刻。
他話不多，性子沉穩，平日里大多時間都在田里忙活。
這天一早，他便扛著鋤頭去了自家的玉米地，鋤草、松土，干得滿頭大汗。
秀蘭知道，公公雖然不善言辭，卻是個實誠人，家里缺啥重活，他總搶著干。
相比之下，婆婆張桂花的身體卻不太好，咳嗽老毛病，隔三差五就得去鎮上醫院拿藥。
這天，張桂花一早就被村里的牛車接走，去鎮上復診，估計晚上才能回來。
家里只剩秀蘭和王福田，院子里安靜得只聽見雞叫和遠處傳來的狗吠。

秀蘭走進灶房，點燃柴火，準備燒水洗衣服。
灶臺旁的竹籃里堆滿了換下的衣裳，大多是她和公公的粗布衣，婆婆的幾件花衫格外顯眼。
她一邊搓洗，一邊盤算著家里的開銷。
大壯上個月寄回來的錢，交了電費，買了米面，還剩的不多。
她得省著點，留些給婆婆買藥。
想到這兒，秀蘭嘆了口氣，手上的動作卻沒停。
洗完一盆衣裳，她端著木盆去院子里晾曬，陽光灑在身上，暖洋洋的。

王福田這時從田里回來，肩上扛著鋤頭，衣裳被汗水浸濕，貼在身上。
他放下鋤頭，走進院子，站在陰涼處喘了口氣。
秀蘭抬頭看見，忙擦了擦手，走進堂屋端出一碗稀粥。
“爹，歇會兒吧，喝口粥。”她聲音輕柔，帶著幾分關切。
王福田點點頭，接過粗陶碗，咕咚咕咚喝了幾大口。
粥是昨晚剩的，兌了點熱水，寡淡卻解渴。
他抹了把額頭的汗，粗聲說：“秀蘭，下午我去河邊洗洗澡，身上都是汗，黏得慌。”
秀蘭沒多想，笑著應道：“行，爹，您去吧，我把衣服洗完就去做飯。”
她轉身回了灶房，心里盤算著晚上給婆婆熬點枸杞紅棗湯，補補氣血。

午后的柳樹村被熾熱的陽光籠罩，空氣悶得像個大蒸籠，壓得人喘不過氣。
田野間的蟬鳴此起彼伏，聒噪得讓人心煩。
李秀蘭在院子里洗完一大盆衣服，累得腰酸背痛，額頭上滿是汗珠。
她用袖子擦了擦臉，汗水混著塵土，在臉上留下一道淺淺的痕跡。
木盆里還剩幾件沒漂干凈的衣裳，秀蘭低頭看了看，覺得嗓子干得冒煙。
她想了想，決定去河邊洗把臉，順便把最后幾件衣裳漂洗干凈。
河邊的小水潭清涼又方便，村里人常在那兒洗衣洗澡，夏天的傍晚還能聽見孩子們嬉戲的笑聲。

秀蘭站起身，拍了拍手上的灰，拎起木盆，嘴里哼起一首老家的山歌。
歌聲輕快，帶著點鄉野的味道，像微風拂過柳枝，柔和卻又悠長。

小路兩旁的野草被曬得蔫蔫的，路邊的小溪潺潺流淌，映著天光。
秀蘭走得不快，木盆在手里晃晃悠悠，盆里的衣裳散發著淡淡的皂角味。
她一邊走，一邊想著家里的瑣事。
婆婆張桂花今早在鎮上看病，也不知道回來沒有。
公公王福田說要去河邊洗澡，這會兒應該已經回了家。
秀蘭盤算著，回頭得做點清淡的飯菜，公公干了一上午的活，估計餓得慌。
她加快了腳步，鞋底踩在土路上，揚起一小片塵土。
遠遠的，河邊的水潭映入眼簾，潭水清澈，周圍長滿了蘆葦，微風吹過，蘆葦輕輕搖曳，像在低語。

秀蘭剛踏上水潭邊的小石子路，就愣住了，腳步猛地停下。
王福田竟然還在水潭里，背對著她，赤著上身，站在齊腰深的水中。
他粗壯的肩膀被曬得發紅，正用手舀起一捧水，嘩啦啦地往身上潑。
水花四濺，映著陽光，像是碎了滿地的銀子。
王福田嘴里還哼著不成調的曲子，斷斷續續，像老牛拉車時的喘息。
秀蘭的臉騰地紅了，心跳得像擂鼓，慌亂間只覺得腦子一片空白。
她趕緊低下頭，攥緊木盆的邊緣，準備悄悄轉身離開。
這地方雖然是公用的，可孤男寡女撞在一起，總歸不合適。
她咬了咬唇，暗罵自己怎么沒早點來，偏偏趕上這尷尬的功夫。

可就在她轉身的瞬間，腳下踩到一塊濕滑的石頭，身子一歪。
“啪！”木盆從她手中滑落，重重砸在地上，發出清脆的響聲。
盆里的衣裳散了一地，皂角水濺到她的裙擺上，濕漉漉地貼在腿上。
秀蘭嚇得輕呼一聲，蹲下身想去撿盆，手忙腳亂地連衣裳都抓不穩。
水潭里的王福田聽到動靜，猛地轉過身，水花濺了一身。
他看到秀蘭，愣了一下，臉上閃過一絲驚訝。
“秀蘭？你咋來了？”他聲音粗啞，忙抓起岸邊樹枝上掛著的舊褂子，胡亂遮住身子。

秀蘭慌得像熱鍋上的螞蟻，臉燙得像被火烤，結結巴巴地解釋：“我……我就是來洗衣服，沒想到爹還在這兒！”
她低著頭，手忙腳亂地撿起地上的衣裳，恨不得找個地縫鉆進去。
王福田站在水里，皺著眉，似乎也覺得這場景有些尷尬。
他清了清嗓子，喊道：“你先回去吧，我洗完就回。”
聲音雖粗，卻沒半點責怪的意思。
秀蘭點點頭，胡亂把衣裳塞回木盆，抱起來就往回走。
她腳步匆匆，連頭都不敢回，臉上的熱度半天沒退下去。

小路還是那條小路，可秀蘭卻覺得每一步都踩在棉花上，軟綿綿的不真實。
她腦子里亂糟糟的，像一團打不開的麻繩。
剛才那幕雖然只是意外，可總讓她覺得別扭，像是心里扎了根小刺。
公公不是外人，平日里待她也好，可村里人嘴碎，萬一被誰看見，少不得又要嚼舌根。
李秀蘭站在院子里，手指攥緊木盆的邊緣，心頭涌上一陣莫名的緊迫。
河邊的那一幕像塊石頭，壓得她喘不過氣，盡管她反復告訴自己不過是場誤會。
她咬了咬唇，強迫自己甩開雜念，把木盆放回灶房，準備晚飯。
那天傍晚，夕陽染紅了柳樹村的天空，院子里飄來柴火燒飯的煙味。
秀蘭忙碌在灶臺前，炒了盤青椒土豆絲，又燉了個冬瓜湯，還特意烙了幾張蔥油餅。
她想著多做點菜，多少能沖淡白天那份尷尬。
端菜上桌時，她偷偷瞄了眼王福田，他正坐在堂屋的木凳上，低頭擦拭鋤頭。
秀蘭輕聲喊：“爹，吃飯了。”
王福田應了一聲，放下鋤頭，洗了手，坐到桌前。
他夾了塊土豆絲，嚼得慢條斯理，臉上看不出半點異樣。
秀蘭見他和平常無異，心里的石頭稍稍落地，暗想這事興許真過去了。

飯后，王福田照舊端著旱煙袋，踱步到院子里的老槐樹下。
他點燃煙絲，吧嗒吧嗒地抽著，煙霧在昏黃的暮色中裊裊升起。
秀蘭收拾完碗筷，站在灶房門口，遠遠看著公公的背影。
那背影寬厚卻略顯佝僂，像村里無數個莊稼漢，沉默又堅韌。
她松了口氣，嘴角泛起一抹淺笑，心想自己或許是多慮了。
公公是個老實人，斷不會把白天的事放在心上。
她擦干手，回了屋，準備給婆婆張桂花熬點藥，打算等她從鎮上回來能喝上。

可秀蘭萬萬沒想到，村里的閑話已像野草般瘋長，悄然蔓延開來。
隔壁的劉嬸，那天恰好路過河邊，拎著籃子去田里摘菜。
她眼神尖，遠遠瞥見水潭邊秀蘭和王福田的身影。
雖看不清細節，但那孤男寡女的場景，足夠讓劉嬸的八卦之心熊熊燃燒。
劉嬸是個出了名的長舌婦，村里誰家雞丟了蛋、誰家媳婦跟婆婆吵了架，她都能嚼上三天三夜。
回到村里，她迫不及待地在村口的大榕樹下，圍著一群閑聊的婦人開講。
“你們沒瞧見，秀蘭和她公公在河邊，孤男寡女的，誰知道干啥！”
她壓低嗓子，語氣神秘，眉毛挑得老高。

旁邊的趙大娘嘖嘖兩聲，接話：“喲，這可新鮮！公公跟兒媳，能干啥好事？”
劉嬸得意地哼了一聲，添油加醋：“我看啊，八成是王福田給秀蘭洗澡呢！都不背人，膽子也太大了！”
這話說得離譜，可聽的人卻來了興致，七嘴八舌地議論起來。
“秀蘭那丫頭看著老實，咋能干出這事？”
“王福田也不像那種人啊，平時悶得像個葫蘆。”
“嗨，知人知面不知心，背地里指不定咋回事！”
閑話像風吹麥浪，一層接一層，傳遍了柳樹村的每個角落。

村里的年輕人倒不信這些，可上了年紀的婦人們卻嚼得津津有味。
幾天時間，謠言越傳越離譜，甚至有人說親眼看見秀蘭和王福田在河邊“拉拉扯扯”。
這些話傳到秀蘭的娘家，落在她哥哥李大牛的耳朵里，炸開了鍋。
李大牛是個火爆脾氣，三十出頭，身強力壯，村里人送他個外號“牛脾氣”。
他一聽妹妹受了“欺負”，氣得眼睛都紅了，當即拍桌子：“誰敢動我妹，我非扒了他的皮！”
弟弟李二牛比他小五歲，性子稍穩，卻也咽不下這口氣。
“哥，咱得去看看，秀蘭不能白吃虧！”二牛攥著拳頭，咬牙說。
李大牛二話不說，拉上二牛，借了輛三輪車，直奔柳樹村。

路上，李大牛越想越氣，嘴里罵罵咧咧，恨不得立刻沖到王家揍人。
二牛坐在旁邊，皺著眉勸：“哥，先問清楚，別是村里人瞎傳。”
李大牛瞪他一眼：“問啥？都傳成這樣了，還能有假？王福田那老東西，我看他就不像好人！”
三輪車顛簸在土路上，揚起一片塵土，引得路邊的野狗狂吠。
柳樹村的村民遠遠瞧見李家兄弟氣勢洶洶的架勢，立馬猜到有熱鬧看。
有人放下鋤頭，有人端著飯碗，悄悄跟在后面，伸長脖子想瞧個究竟。

李大牛一到王家，跳下三輪車，氣得臉漲得通紅。
他沖到院門口，抬腳就踹，木門“砰”地一聲被踢開，震得門框直晃。
“王福田，你給我出來！”他扯著嗓子吼，聲音大得半個村都能聽見。
秀蘭正在灶房里切菜，手里的刀差點嚇得掉地上。
她聽見哥哥的聲音，臉色刷地白了，慌忙擦了把手，跑出院子。
“哥，你咋來了？這是干啥？”她聲音發抖，急得眼眶都紅了。
李大牛瞪著她，粗聲粗氣地說：“秀蘭，你別怕，哥給你撐腰！那老東西欺負你，哥今天非教訓他！”

秀蘭一頭霧水，腦子里嗡嗡作響，完全摸不著頭腦。
她急忙擺手，結結巴巴地解釋：“哥，你說啥呢？爹沒欺負我啊！”

可李大牛根本不聽，拉著秀蘭就往屋里走。
他推開堂屋的門，準備找王福田算賬。
就在這時，他愣住了，臉色瞬間變得慘白。