柳樹(shù)村的清晨，露水清香彌漫，李秀蘭挑著水桶，臉上掛著笑，卻藏著心酸。

丈夫常年不在家，她與公公王福田相依為命。

河邊偶遇的尷尬一幕，讓她臉紅心跳：“我……我來(lái)洗衣服，沒(méi)想到爹在這兒！”

村里閑話卻如野火蔓延，劉嬸嚼舌根：“孤男寡女，誰(shuí)知道干啥！”

柳樹(shù)村的清晨，空氣中彌漫著露水的清香，夾雜著田野間淡淡的草香。
晨霧輕輕籠罩著村子，遠(yuǎn)處的青山在薄霧中若隱若現(xiàn)，像一幅未干的水墨畫(huà)。
李秀蘭推開(kāi)木門(mén)，迎著微涼的晨風(fēng)，深吸了一口氣。
她身材嬌小，穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，袖口微微卷起，露出纖細(xì)的手腕。
秀蘭麻利地抓了一把玉米粒，撒進(jìn)院子里，幾只花母雞立刻圍上來(lái)，咕咕叫著搶食。
她看著雞群，嘴角勾起一抹笑，眼神卻帶著幾分落寞。
村里人常夸她是個(gè)勤快的好媳婦，模樣俊俏，性子溫和，像春天的柳枝，柔韌又討喜。
可只有她自己知道，笑臉背后藏著多少心酸。
丈夫王大壯為了生計(jì)，常年在外打工，一年到頭難得回家兩三次。
每次通電話，大壯的聲音總是帶著疲憊，秀蘭聽(tīng)著，心疼卻也無(wú)奈。
家里的大小事務(wù)，全靠她和公公王福田撐著，日子雖清苦，卻也得咬牙過(guò)下去。

秀蘭喂完雞，拍了拍手，拎起門(mén)口的木桶，準(zhǔn)備去村頭的水井打水。
她沿著土路走，路邊的野花開(kāi)得正艷，蜜蜂嗡嗡地繞著花朵打轉(zhuǎn)。
村里的水井離家不遠(yuǎn)，井口旁的大柳樹(shù)枝葉茂密，投下一片陰涼。
秀蘭放下木桶，熟練地動(dòng)繩子，井水嘩嘩流淌，濺起細(xì)小的水花。
她低頭看著水面，自己的倒影模糊不清，像她此刻的心情，平靜卻又隱隱不安。
打滿兩桶水后，她挑起扁擔(dān)，步伐穩(wěn)健地往回走。
扁擔(dān)壓在肩上，沉甸甸的，卻也讓她覺(jué)得踏實(shí)。
回到家，她將水倒進(jìn)水缸，擦了把額頭的汗，抬頭看了看天。
太陽(yáng)已經(jīng)升起，晨霧散去，預(yù)示著又一個(gè)忙碌的日子。

王福田，秀蘭的公公，是個(gè)五十多歲的莊稼漢，皮膚被太陽(yáng)曬得黝黑，臉上的皺紋深得像刀刻。
他話不多，性子沉穩(wěn)，平日里大多時(shí)間都在田里忙活。
這天一早，他便扛著鋤頭去了自家的玉米地，鋤草、松土，干得滿頭大汗。
秀蘭知道，公公雖然不善言辭，卻是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，家里缺啥重活，他總搶著干。
相比之下，婆婆張桂花的身體卻不太好，咳嗽老毛病，隔三差五就得去鎮(zhèn)上醫(yī)院拿藥。
這天，張桂花一早就被村里的牛車接走，去鎮(zhèn)上復(fù)診，估計(jì)晚上才能回來(lái)。
家里只剩秀蘭和王福田，院子里安靜得只聽(tīng)見(jiàn)雞叫和遠(yuǎn)處傳來(lái)的狗吠。

秀蘭走進(jìn)灶房，點(diǎn)燃柴火，準(zhǔn)備燒水洗衣服。
灶臺(tái)旁的竹籃里堆滿了換下的衣裳，大多是她和公公的粗布衣，婆婆的幾件花衫格外顯眼。
她一邊搓洗，一邊盤(pán)算著家里的開(kāi)銷。
大壯上個(gè)月寄回來(lái)的錢(qián)，交了電費(fèi)，買(mǎi)了米面，還剩的不多。
她得省著點(diǎn)，留些給婆婆買(mǎi)藥。
想到這兒，秀蘭嘆了口氣，手上的動(dòng)作卻沒(méi)停。
洗完一盆衣裳，她端著木盆去院子里晾曬，陽(yáng)光灑在身上，暖洋洋的。

王福田這時(shí)從田里回來(lái)，肩上扛著鋤頭，衣裳被汗水浸濕，貼在身上。
他放下鋤頭，走進(jìn)院子，站在陰涼處喘了口氣。
秀蘭抬頭看見(jiàn)，忙擦了擦手，走進(jìn)堂屋端出一碗稀粥。
“爹，歇會(huì)兒吧，喝口粥。”她聲音輕柔，帶著幾分關(guān)切。
王福田點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)粗陶碗，咕咚咕咚喝了幾大口。
粥是昨晚剩的，兌了點(diǎn)熱水，寡淡卻解渴。
他抹了把額頭的汗，粗聲說(shuō)：“秀蘭，下午我去河邊洗洗澡，身上都是汗，黏得慌。”
秀蘭沒(méi)多想，笑著應(yīng)道：“行，爹，您去吧，我把衣服洗完就去做飯。”
她轉(zhuǎn)身回了灶房，心里盤(pán)算著晚上給婆婆熬點(diǎn)枸杞紅棗湯，補(bǔ)補(bǔ)氣血。

午后的柳樹(shù)村被熾熱的陽(yáng)光籠罩，空氣悶得像個(gè)大蒸籠，壓得人喘不過(guò)氣。
田野間的蟬鳴此起彼伏，聒噪得讓人心煩。
李秀蘭在院子里洗完一大盆衣服，累得腰酸背痛，額頭上滿是汗珠。
她用袖子擦了擦臉，汗水混著塵土，在臉上留下一道淺淺的痕跡。
木盆里還剩幾件沒(méi)漂干凈的衣裳，秀蘭低頭看了看，覺(jué)得嗓子干得冒煙。
她想了想，決定去河邊洗把臉，順便把最后幾件衣裳漂洗干凈。
河邊的小水潭清涼又方便，村里人常在那兒洗衣洗澡，夏天的傍晚還能聽(tīng)見(jiàn)孩子們嬉戲的笑聲。

秀蘭站起身，拍了拍手上的灰，拎起木盆，嘴里哼起一首老家的山歌。
歌聲輕快，帶著點(diǎn)鄉(xiāng)野的味道，像微風(fēng)拂過(guò)柳枝，柔和卻又悠長(zhǎng)。

小路兩旁的野草被曬得蔫蔫的，路邊的小溪潺潺流淌，映著天光。
秀蘭走得不快，木盆在手里晃晃悠悠，盆里的衣裳散發(fā)著淡淡的皂角味。
她一邊走，一邊想著家里的瑣事。
婆婆張桂花今早在鎮(zhèn)上看病，也不知道回來(lái)沒(méi)有。
公公王福田說(shuō)要去河邊洗澡，這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)回了家。
秀蘭盤(pán)算著，回頭得做點(diǎn)清淡的飯菜，公公干了一上午的活，估計(jì)餓得慌。
她加快了腳步，鞋底踩在土路上，揚(yáng)起一小片塵土。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，河邊的水潭映入眼簾，潭水清澈，周圍長(zhǎng)滿了蘆葦，微風(fēng)吹過(guò)，蘆葦輕輕搖曳，像在低語(yǔ)。

秀蘭剛踏上水潭邊的小石子路，就愣住了，腳步猛地停下。
王福田竟然還在水潭里，背對(duì)著她，赤著上身，站在齊腰深的水中。
他粗壯的肩膀被曬得發(fā)紅，正用手舀起一捧水，嘩啦啦地往身上潑。
水花四濺，映著陽(yáng)光，像是碎了滿地的銀子。
王福田嘴里還哼著不成調(diào)的曲子，斷斷續(xù)續(xù)，像老牛拉車時(shí)的喘息。
秀蘭的臉騰地紅了，心跳得像擂鼓，慌亂間只覺(jué)得腦子一片空白。
她趕緊低下頭，攥緊木盆的邊緣，準(zhǔn)備悄悄轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
這地方雖然是公用的，可孤男寡女撞在一起，總歸不合適。
她咬了咬唇，暗罵自己怎么沒(méi)早點(diǎn)來(lái)，偏偏趕上這尷尬的功夫。

可就在她轉(zhuǎn)身的瞬間，腳下踩到一塊濕滑的石頭，身子一歪。
“啪！”木盆從她手中滑落，重重砸在地上，發(fā)出清脆的響聲。
盆里的衣裳散了一地，皂角水濺到她的裙擺上，濕漉漉地貼在腿上。
秀蘭嚇得輕呼一聲，蹲下身想去撿盆，手忙腳亂地連衣裳都抓不穩(wěn)。
水潭里的王福田聽(tīng)到動(dòng)靜，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，水花濺了一身。
他看到秀蘭，愣了一下，臉上閃過(guò)一絲驚訝。
“秀蘭？你咋來(lái)了？”他聲音粗啞，忙抓起岸邊樹(shù)枝上掛著的舊褂子，胡亂遮住身子。

秀蘭慌得像熱鍋上的螞蟻，臉燙得像被火烤，結(jié)結(jié)巴巴地解釋：“我……我就是來(lái)洗衣服，沒(méi)想到爹還在這兒！”
她低著頭，手忙腳亂地?fù)炱鸬厣系囊律眩薏坏谜覀€(gè)地縫鉆進(jìn)去。
王福田站在水里，皺著眉，似乎也覺(jué)得這場(chǎng)景有些尷尬。
他清了清嗓子，喊道：“你先回去吧，我洗完就回。”
聲音雖粗，卻沒(méi)半點(diǎn)責(zé)怪的意思。
秀蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，胡亂把衣裳塞回木盆，抱起來(lái)就往回走。
她腳步匆匆，連頭都不敢回，臉上的熱度半天沒(méi)退下去。

小路還是那條小路，可秀蘭卻覺(jué)得每一步都踩在棉花上，軟綿綿的不真實(shí)。
她腦子里亂糟糟的，像一團(tuán)打不開(kāi)的麻繩。
剛才那幕雖然只是意外，可總讓她覺(jué)得別扭，像是心里扎了根小刺。
公公不是外人，平日里待她也好，可村里人嘴碎，萬(wàn)一被誰(shuí)看見(jiàn)，少不得又要嚼舌根。
李秀蘭站在院子里，手指攥緊木盆的邊緣，心頭涌上一陣莫名的緊迫。
河邊的那一幕像塊石頭，壓得她喘不過(guò)氣，盡管她反復(fù)告訴自己不過(guò)是場(chǎng)誤會(huì)。
她咬了咬唇，強(qiáng)迫自己甩開(kāi)雜念，把木盆放回灶房，準(zhǔn)備晚飯。
那天傍晚，夕陽(yáng)染紅了柳樹(shù)村的天空，院子里飄來(lái)柴火燒飯的煙味。
秀蘭忙碌在灶臺(tái)前，炒了盤(pán)青椒土豆絲，又燉了個(gè)冬瓜湯，還特意烙了幾張蔥油餅。
她想著多做點(diǎn)菜，多少能沖淡白天那份尷尬。
端菜上桌時(shí)，她偷偷瞄了眼王福田，他正坐在堂屋的木凳上，低頭擦拭鋤頭。
秀蘭輕聲喊：“爹，吃飯了。”
王福田應(yīng)了一聲，放下鋤頭，洗了手，坐到桌前。
他夾了塊土豆絲，嚼得慢條斯理，臉上看不出半點(diǎn)異樣。
秀蘭見(jiàn)他和平常無(wú)異，心里的石頭稍稍落地，暗想這事興許真過(guò)去了。

飯后，王福田照舊端著旱煙袋，踱步到院子里的老槐樹(shù)下。
他點(diǎn)燃煙絲，吧嗒吧嗒地抽著，煙霧在昏黃的暮色中裊裊升起。
秀蘭收拾完碗筷，站在灶房門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著公公的背影。
那背影寬厚卻略顯佝僂，像村里無(wú)數(shù)個(gè)莊稼漢，沉默又堅(jiān)韌。
她松了口氣，嘴角泛起一抹淺笑，心想自己或許是多慮了。
公公是個(gè)老實(shí)人，斷不會(huì)把白天的事放在心上。
她擦干手，回了屋，準(zhǔn)備給婆婆張桂花熬點(diǎn)藥，打算等她從鎮(zhèn)上回來(lái)能喝上。

可秀蘭萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，村里的閑話已像野草般瘋長(zhǎng)，悄然蔓延開(kāi)來(lái)。
隔壁的劉嬸，那天恰好路過(guò)河邊，拎著籃子去田里摘菜。
她眼神尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)水潭邊秀蘭和王福田的身影。
雖看不清細(xì)節(jié)，但那孤男寡女的場(chǎng)景，足夠讓劉嬸的八卦之心熊熊燃燒。
劉嬸是個(gè)出了名的長(zhǎng)舌婦，村里誰(shuí)家雞丟了蛋、誰(shuí)家媳婦跟婆婆吵了架，她都能嚼上三天三夜。
回到村里，她迫不及待地在村口的大榕樹(shù)下，圍著一群閑聊的婦人開(kāi)講。
“你們沒(méi)瞧見(jiàn)，秀蘭和她公公在河邊，孤男寡女的，誰(shuí)知道干啥！”
她壓低嗓子，語(yǔ)氣神秘，眉毛挑得老高。

旁邊的趙大娘嘖嘖兩聲，接話：“喲，這可新鮮！公公跟兒媳，能干啥好事？”
劉嬸得意地哼了一聲，添油加醋：“我看啊，八成是王福田給秀蘭洗澡呢！都不背人，膽子也太大了！”
這話說(shuō)得離譜，可聽(tīng)的人卻來(lái)了興致，七嘴八舌地議論起來(lái)。
“秀蘭那丫頭看著老實(shí)，咋能干出這事？”
“王福田也不像那種人啊，平時(shí)悶得像個(gè)葫蘆。”
“嗨，知人知面不知心，背地里指不定咋回事！”
閑話像風(fēng)吹麥浪，一層接一層，傳遍了柳樹(shù)村的每個(gè)角落。

村里的年輕人倒不信這些，可上了年紀(jì)的婦人們卻嚼得津津有味。
幾天時(shí)間，謠言越傳越離譜，甚至有人說(shuō)親眼看見(jiàn)秀蘭和王福田在河邊“拉拉扯扯”。
這些話傳到秀蘭的娘家，落在她哥哥李大牛的耳朵里，炸開(kāi)了鍋。
李大牛是個(gè)火爆脾氣，三十出頭，身強(qiáng)力壯，村里人送他個(gè)外號(hào)“牛脾氣”。
他一聽(tīng)妹妹受了“欺負(fù)”，氣得眼睛都紅了，當(dāng)即拍桌子：“誰(shuí)敢動(dòng)我妹，我非扒了他的皮！”
弟弟李二牛比他小五歲，性子稍穩(wěn)，卻也咽不下這口氣。
“哥，咱得去看看，秀蘭不能白吃虧！”二牛攥著拳頭，咬牙說(shuō)。
李大牛二話不說(shuō)，拉上二牛，借了輛三輪車，直奔柳樹(shù)村。

路上，李大牛越想越氣，嘴里罵罵咧咧，恨不得立刻沖到王家揍人。
二牛坐在旁邊，皺著眉勸：“哥，先問(wèn)清楚，別是村里人瞎傳。”
李大牛瞪他一眼：“問(wèn)啥？都傳成這樣了，還能有假？王福田那老東西，我看他就不像好人！”
三輪車顛簸在土路上，揚(yáng)起一片塵土，引得路邊的野狗狂吠。
柳樹(shù)村的村民遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)李家兄弟氣勢(shì)洶洶的架勢(shì)，立馬猜到有熱鬧看。
有人放下鋤頭，有人端著飯碗，悄悄跟在后面，伸長(zhǎng)脖子想瞧個(gè)究竟。

李大牛一到王家，跳下三輪車，氣得臉漲得通紅。
他沖到院門(mén)口，抬腳就踹，木門(mén)“砰”地一聲被踢開(kāi)，震得門(mén)框直晃。
“王福田，你給我出來(lái)！”他扯著嗓子吼，聲音大得半個(gè)村都能聽(tīng)見(jiàn)。
秀蘭正在灶房里切菜，手里的刀差點(diǎn)嚇得掉地上。
她聽(tīng)見(jiàn)哥哥的聲音，臉色刷地白了，慌忙擦了把手，跑出院子。
“哥，你咋來(lái)了？這是干啥？”她聲音發(fā)抖，急得眼眶都紅了。
李大牛瞪著她，粗聲粗氣地說(shuō)：“秀蘭，你別怕，哥給你撐腰！那老東西欺負(fù)你，哥今天非教訓(xùn)他！”

秀蘭一頭霧水，腦子里嗡嗡作響，完全摸不著頭腦。
她急忙擺手，結(jié)結(jié)巴巴地解釋：“哥，你說(shuō)啥呢？爹沒(méi)欺負(fù)我啊！”

可李大牛根本不聽(tīng)，拉著秀蘭就往屋里走。
他推開(kāi)堂屋的門(mén)，準(zhǔn)備找王福田算賬。
就在這時(shí)，他愣住了，臉色瞬間變得慘白。