創作聲明:本文為虛構創作,請勿與現實關聯
美國新澤西州的韋斯特菲爾德小鎮,寧靜宜居,吸引眾多中產和富人定居。
2014 年 6 月,德里克?布羅德斯一家花費 135 萬美元,購入林蔭大道上一座六居室豪宅,這里靠近妻子瑪利亞兒時的家,一家人憧憬著在此開啟幸福新生活,孩子們也滿心期待。
交房三天后的夜晚,德里克檢查完裝修工作準備離開,卻在郵箱前發現一封奇怪來信。
白色的信封上寫著一行小字:“給房子的新主人,一場噩夢就此降臨。”
1.
在美國東北部的新澤西州,有一個名叫韋斯特菲爾德的小鎮。
這個小鎮在繁榮之中透著悠閑與寧靜,宛如一顆鑲嵌在繁華都市邊緣的明珠,是遠近聞名的宜居之地。
它距離繁華的曼哈頓僅僅30英里,便捷的地理位置吸引了大量中產和富人階級在此安家落戶。
2014年6月,德里克·布羅德斯一家懷揣著多年的夢想,以135萬美元的價格買下了韋斯特菲爾德林蔭大道上一座六居室的豪宅。
對于妻子瑪利亞來說,這里意義非凡,它位于她兒時居住的老家附近。
想象著孩子們能在如此良好的環境下成長,還能重溫自己童年時代那些無限美好的時光,夫妻倆滿心歡喜,迫不及待地完成了房屋手續,緊接著便投入到了裝修和改造的工作中。
他們的三個孩子得知這個消息后,興奮得手舞足蹈,圍在一起熱烈地討論著圣誕老人會使用哪個壁爐,一家人沉浸在即將喬遷新居的幸福之中。
交房三天后的一個夜晚,大約晚上十點左右,男主人德里克檢查完當天的裝修工作,獨自一人從新家離開。
當他走到郵箱前時,一封奇怪的來信映入眼簾。
白色的信封上寫著一行小字:“給房子的新主人,一場噩夢就此降臨。”
2.
德里克懷著忐忑的心情打開信件,信的內容如下:
“親愛的林蔭大道657號的新鄰居,請允許我,歡迎你們。你們是怎么來到這里的?是不是林蔭大道657號的力量,召喚了你們?林蔭大道657號是我們整個家族的使命,我的祖父在上世紀20年代看守它,我的父親從60年代開始守望,而現在輪到我了。這棟房子即將迎來它110歲的生日,你們知道它在第一時嗎?知道在林蔭大道657號墻壁的背后,藏著什么樣的秘密嗎?至于你們為什么會來到這里,我很快就會知道的。我看到有很多裝修工人進入了房屋,看上去是想要摧毀這個地方,這個舉動非常不好。我知道你是不想讓林蔭大道657號不高興的。你們還有孩子,我看見他們了,到目前為止,我想我數到了三個,還有更多的嗎?也許你們是想要按照我的要求,讓年輕的血液涂滿整個屋子。是以前的房子太小還是永無止境的貪婪,讓你們想將這些孩子送給我?總有一天我會知道他們的名字,然后就將他們召喚到我的身邊。你現在一定非常好奇,我是誰。每天有成百上千輛汽車駛過林蔭大道657號,或許我就在其中的一輛里。在你所有可以看到窗戶的背后,我與它們同為一體。從林蔭大道657號向外看去,那里有無數個正在漫步的人,或許我就是其中之一。歡迎你們,我的朋友們,讓聚會開始吧。”
信件的署名是“守望者”。
這封信的用詞彬彬有禮,但內容卻讓人不寒而栗。
德里克感覺到有一雙眼睛在暗中監視著他們一家,而且對方清楚地知道新家發生的一切事情,更可怕的是,這個人還盯上了自己的孩子。
3.
德里克慌忙跑進屋內,關掉了里面所有的電燈,在一片漆黑中,他的心跳急劇加速,腦海中不斷浮現出各種可怕的念頭。
當地警員很快趕到了現場,在看完信件后,同樣感到十分驚詫。
這片區域一直以來都相當安全,很少遇到這樣的情況。
警員詢問德里克是否有什么仇人,還建議他將后院的裝修工具移走,避免遭到惡意使用。
由于沒有更多的信息,警官只能讓德里克暫時回到家里。
當晚一頭霧水的德里克將所有的情況告訴了妻子瑪利亞。
夫妻倆商議后,決定用電郵詢問前任房主伍茲夫婦,看他們是否認識這個叫“守望者”的家伙。
因為在信里提到了這么一句話:“我讓伍茲夫婦為我找來年輕的血液,看來他們非常的聽話。”
第二天一早,夫妻倆就收到了對方的回復。
伍茲夫婦在郵件里說道,在搬家的前幾天,確實收到過類似的信件,寫信人同樣聲稱自己的家族在多年來一直看守這棟房子,并感謝他們將屋子照料得很好。
伍茲夫婦在這里居住了23年,從來沒有看到過這樣的東西,所以他們完全沒有多想,順手就將信丟進了垃圾桶里。
當天下午,伍茲一家就陪著瑪利亞來到了警局,協助進行調查。
這封信件沒有指紋,字體是打印的,紙張與信封也全都是隨處可見的樣式,從外表上沒有發現什么線索。
但從郵戳上來看,這封信件是由30公里外的分發中心進行處理,處理時間是6月4日。
在那個時候,曼哈頓這套房子的信息根本就沒有對外公布,裝修公司也只是入場了一天而已。
能在這么快的時間知道詳細情況的人,一定就在附近。
4.
臨走的時候,負責案件的警官單獨叫出了瑪利亞,向她提出了一個非常重要的建議:不要將信件的內容告訴任何人,因為他們都可能是嫌疑人,警方的調查會在暗地里進行。
于是在接下來的時間里,夫妻倆一邊按計劃繼續裝修房子,一邊保持著高度的警惕。
尤其是帶著孩子們去新房時,更是如履薄冰。
有次同一個街區的鄰居來到家里參觀,高興地說道:“有年輕的血液加入我們,真的是太棒了。”
本來“年輕的血液”寓意新成員,是非常普通的詞,卻瞬間讓夫妻倆如墜冰窖。
他們強顏歡笑著,不敢露出絲毫的驚恐。
這是一種可怕的感受,周邊的所有人都有可能是即將對孩子下手的惡魔,你卻沒有任何辦法可以分辨得出,也無法與人傾訴。
夫妻倆開始神經質地發現,每一個笑臉盈盈的鄰居,背后都開始出現“守望者”的影子。
兩個星期過去了,德里克夫妻幾乎每天都在被恐懼折磨。
就在他們焦急地等待警方回復的時候,第二封信件又毫無征兆地出現在了郵箱里。
這次信件的開頭不再是“親愛的鄰居”,而是直接寫著:“給布羅德斯夫婦”,雖然拼錯了一個字母,但很明顯對方已經知道了他們的名字。
而信的內容如下:
“再次歡迎你們來到林蔭大道657號,裝修工人看起來非常的忙碌,我已經看見你們搬來了不少東西,那個垃圾桶就相當的不錯。對了,你們找到了墻壁里埋藏的秘密了嗎?沒關系,遲早都會發現的。知道了你們帶來的年輕血液的名字,讓我現在非常的開心。我看到其中的一個還在門廊上作畫,她是家里的小藝術家嗎?年輕的血液同志在走廊已經過去了很多年了,林蔭大道657號,渴望著你們的到來。這些年輕的血液會到地下室里玩嗎?或者還是會有點害怕?如果我是他們,我也會害怕的,地下室很深,你們在樓上永遠不會聽到他們的慘叫。你們是怎么分配臥室的?孩子們會睡在閣樓嗎?還是大家都在二樓的房間?等你們住進來,我就會全知道了,這樣我就可以更好地開展計劃。林蔭大道657號的所有門窗,都在讓我看著你們,看著你們的一舉一動。我是誰?我是林蔭大道657號的守望者,這是我的工作,我的生命,我的執著。伍茲一家按照我的要求將它交給了你們,現在你們也是一部分。貪婪,將過去的三個家庭召喚到了這里,也將你們獻給了我。60年代是林蔭大道最好的時光,充滿了生機和鮮血,現在她老了,我期待著年輕的血液被再次擁有的那一天。預祝你們喬遷順利,你知道我會一直看著的——守望者。”
5.
第二封信件遠比第一封恐怖,因為“守望者”不僅知道了夫妻倆的姓名和搬家的各種細節,就連三個孩子的名字也被他首次提到了。
這意味著作案的人離得很近,近到可以聽到夫妻倆和孩子間的對話。
德里克夫婦立即終止了搬家計劃,再也不允許孩子們到新家玩耍,同時也將很多常用物品全部搬回了舊家。
連續幾天的時間,夫妻倆待在家里,梳理所有有可能的嫌疑人。
他們首先聯想到的是當時購買房屋時的兩位競爭者,因為沒有買到657號而心生報復。
但當他們向伍茲夫婦進行核實的時候,卻被告知,這兩位競爭者中,一位突發病重而自動退出,另一位則看上了其他的房子,基本排除了作案動機。
德里克和瑪利亞又將重心放回到了信件上,他們反復查看,其中的一個細節引起了兩人的注意。
“守望者”在信里提到,他看到了自己的孩子在門廊上作畫,但這個門廊的位置非常隱蔽,只能從屋子的內部或者靠近后院的陽臺才能看到。
陽臺上布滿了蔥郁的樹枝,要想從外面直接看到非常困難。
夫妻倆在這個問題上反復琢磨了很久,猛然間想起了一次對話。
在一周以前,他們碰巧與隔著兩棟房子的新鄰居約翰有過一次閑聊。
約翰告訴他們,兩家人中間的那一戶居住著蘭福德一家,這家人從60年代起就在這里。
老蘭福德在12年前去世,留下了他的妻子佩吉·蘭福德,還有幾個平均60幾歲的子女,全家人住在一起。
他們家最小的孩子叫做邁克爾,這個人的行為有點古怪,經常會走到別人家的院子里。
入住的年代、父親的離世、行為的異常,這些都與“守望者”的特征有著極高的重合度。
而最重要的是,蘭福德一家的位置,正好可以依稀地看到自家的門廊。難道他一定就是“守望者”?
6.
夫妻倆迫不及待地找到了負責案件的警察,說出了對邁克爾的懷疑。
但警方的回應卻非常平淡,因為他們早就調查過邁克爾。
在第一封來信后不久,警方就與他有過一次秘密的問詢,邁克爾在談話里對信件的內容矢口否認,由于證據不足,所以沒有進一步的動作。
警方表示,為了避免打草驚蛇,會在暗中繼續調查。
可是就在孩子們不再去新家以后,沒多久,信箱里又出現了第三波來信。
信的內容很短,因為媒體只披露了很少一部分,但可以肯定的是,“守望者”在催他們盡快搬家。
信中寫道:“你們去哪了?林蔭大道657號很想念你們。我不明白你們對它施加了什么詛咒,曾經它是我的朋友,現在它非常敵視我。你們趕快回來吧,將年輕的血液帶回來。林蔭大道657號需要年輕的血液,讓他們像曾經的我一樣在里面奔跑,讓這些年輕的血液在林蔭大道657號里睡覺。她需要你們,快回來吧。”
短短幾周的時間,一家人就連續收到了三封恐嚇信,而警方卻沒有任何辦法。
德里克一家非常失望,他們決定,既然警察無法解決,那就自己進行調查。
德里克在新房規劃了完整的監控系統,在地圖上對每一個鄰居進行標注,還雇傭了一個私家偵探對周邊進行調查,但都沒有發現有用的線索。
夫妻倆又利用自己的人脈,聯系到了一位前FBI探員羅伯特·萊利漢,請他對整個事件進行分析。
萊利漢查閱信件后,發現了此前幾個沒有注意到的細節...